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“我说笑而已。”何家贤宽慰她：“我再怎么受委屈，也不至于拿你们的性命去做这种事，赶紧起来吧。”
梦梨还是跪在地上，哭得鼻涕都出来了。
“难道还要我大着肚子扶你？”何家贤板着脸。
梦梨急忙起来：“奴婢不敢，二奶奶坐好。”
“这些都是吉祥跟你说的？”何家贤想来想去，那时候提拔梦梨时，她还一门心思想搭上方其瑞。加上她一向胆小怕事，怯懦柔弱，不该会这样聪明注意到这些。
“是红梅。”梦梨低头：“奴婢性格怯懦，又容易受人挑唆，给二奶奶添了不少麻烦，若非二奶奶心胸宽广，待人宽厚，奴婢早不知道死了几百次了。红梅说，她见过夫人和大奶奶的手段，奴婢该庆幸还能留在汀兰院。”
何家贤愈发觉得红梅比她想象的还要能干，只记在心里，吩咐梦梨去睡觉，又叮嘱道：“今晚我说的话，不要对人提起。”
梦梨忙不迭的点头：“奴婢定然是打死也不说的。”
翌日一早，穿戴整齐，何家贤来到陈氏的鹤寿堂。
陈氏没有什么异常，照例吩咐她坐下，也如同往常一样客气地叫她吃早饭。
周氏先一步像往常一样推脱了。
何家贤却一反常态坐了下来：“如此多谢母亲。”
在场的人莫不惊诧。
何家贤却像是没瞧见他们难看至极的面容一般，挺着大肚子坐了下来，吉祥受了叮嘱，也径直拿碗给她盛了一碗粥，然后并不去拿餐具，径直从荷包里拿出一双筷子和一把汤匙：“二奶奶请用。”
“老二媳妇，你这是什么意思？”陈氏终于沉不住气，惊怒交加：“吃饭就吃饭，拿乔作势给谁看呢？你父亲可教过你对长辈这样大不敬？”
这个“不敬”的罪名压下来，足以让何家贤被休弃。
周氏也笑着道：“弟妹，你这是干什么？”
何家贤笑笑的道：“大嫂若是没什么事，可以先回去，我这边会伺候母亲吃饭的。”
陈氏脸色难看到极致。
周氏见来者不善，大概也不想沾惹战火，因此悄悄避到门口，见陈氏没说什么，赶紧行个礼自觉地溜走了。
自打合景流产后，她一门心思想着生孩子，外间的事情一概不理会，再不像以前那样成日里打听八卦嚼舌根。
周氏还没离开院子，就听见里面陈氏砸了一个什么东西，细细碎碎的“噼里啪啦。”
何家贤既然撞着胆子来了，就断没有被吓回去的道理，冷眼瞧着陈氏摔了碗筷，只慢条斯理的喝着粥。
“毫无尊卑的东西！”陈氏怒骂。
何家贤喝着粥。
“你眼里还有没有我？”陈氏几乎要掀翻了桌子。
何家贤喝着粥。
陈氏一肚子气没处撒，又不能对何家贤动手——她怀着身孕，不能打。
而且，是她叫何家贤坐下来吃早饭的。
只是，平素的客套话，某人却毫不客套了。
这才是让她难安焦灼的地方。
陈氏越发怒，何家贤反而越淡定，刚开始惴惴不安的感觉逐渐淡去。
她发觉，以往她对陈氏的恐惧，一方面来自于出身的自卑，另外一方面，来自于对她的不了解，因此下意识将她放得高高在上，自己卑躬屈膝避之不及。
当陈氏将她逼上绝路，不得已而反攻的时候，却意外发现，她，不过如此。
一碗粥喝完，陈氏的耐性已经被消磨殆尽，她终于懒得发火，也冷静下来。
“老二媳妇可是嫌汀兰院膳食不好，想搬去庄子上休养？”陈氏出声，敢惹她，那就让她知道厉害。
把她挪到庄子上，再趁机给方其瑞塞几个美妾，等她生下女儿，回来还得跪在她面前求她。
否则，她就等着在庄子上孤独终老吧，方家再也没有这位二奶奶了。
“母亲误会了。”何家贤终于从金娘子汗如雨下的面容上，瞧出几分端倪。
吉祥刚拿出专门准备的筷子时，陈氏除了奇怪和惊讶，并没有什么别的表情，不像是故作姿态。
而她刚才的怒不可遏，说明她很可能不知情。
何家贤起身，恭恭敬敬的行了个礼：“媳妇今日过来，就是想提醒母亲一句，赶紧将公中的银子还上吧，媳妇不知道哪日就说溜了嘴。”
“你敢！”陈氏冷笑：“别以为抓着我一个把柄，就总是肆无忌惮的要挟我。那公中的银子你大嫂已经填补了，你一而再，再而三的拿出来说，是何用意。”
“既然大嫂已经填补了，母亲又何惧我总是拿出来说呢。”何家贤笑笑：“那各院管事从公中领的银子，大概都还是周氏的票号吧。”
这也是陈氏不敢说破的原因。
她虽然强逼周氏暂时替她补上了亏空，但是只能在银钱上不被人察觉。若是真的过问，不需细查，就能发觉那银子是周氏的陪嫁钱，自然是周氏娘家钱庄的票号。
而公中的银子，用得都是方家的票号。
方老太夫人当初分家时，偏心把所有的产业都分给了方老爷，这才经商世家是为人诟病的。
一般来说长房嫡子虽然分得大头，可是几个兄弟也要分出铺子各自经营才对。只是方家剩下的几位老爷，跟陈氏养方其凯、方其瑞的手法如出一辙，被方老太夫人养废了，均是扶不起的阿斗。
因此为了堵几个庶子的嘴，那时候就说好亏哪里也不亏公中的银子，保证他们丰衣足食，生活优渥。而公中必须专款专用，这是方家的底线。
一直传承至今，已有二十多年。
陈氏瞧着她笃定的面容，心里不由得有些虚。
“你想怎样？”陈氏缓和了神色。
“我只想平平安安的生下孩子，窝在汀兰院过我的小日子。”何家贤开门见山，直言不讳：“所以，还请母亲，多管教管教鹤寿堂的人，别到汀兰院来插手。”
陈氏见何家贤这样来闹，本就起了疑心，此刻见金娘子很是紧张，狐疑的看了她一眼，没有搭腔。
“母亲不说话，媳妇就当是您是答应了。”何家贤笑眯眯的行了个大礼：“那媳妇替这还没出世的孩子，谢谢她的祖母了。”
陈氏受礼受得满脸怒气。
何家贤搭着吉祥的手，慢慢走出鹤寿堂的门，待走到院子中间，像是才发觉一般，看着角落里做事的腊梅：“母亲，汀兰院还有一个大丫头的缺，我瞧着她挺伶俐的，不如就她吧。”
说完不等陈氏反应，对金娘子说道：“金妈妈在给鹤寿堂找一个合适的吧。”
陈氏已经基本上明白何家贤今日来的用意，因为没有准备，被她打了个措手不及，一时找不到对策，只能忍了。
待何家贤走后，金娘子不等陈氏说话，跟着进了屋将门一关，噗通一声就跪在陈氏面前：“是老奴没有办好差事。”
说着将利用腊梅去毒害何家贤的经过描述了一遍，说完恨恨的道：“都怪那丫头不伶俐，连个差事也办不好……”
“糊涂！”陈氏随手将帕子径直掷在金娘子脸上：“擅作主张！你这是陷我于不义！”
金娘子急急磕头认错，又道：“老奴伺候夫人二十几年，夫人在陈家，是嫡长女，在方家，是当家主母，什么不在夫人的手中捏着拽着，从未见您这样生气过，一时气愤不过……她拉拢林姨娘，又教四少爷读书，这手伸得太长了些，老奴瞧着夫人着急上火，一时想岔了……”
陈氏念着她伺候自己这么多年的情分，倒是心软了下来，拉了她起来，才语重心长的道：“自她嫁到家里来，我一直看她就不顺眼，但是说到底，她何曾与我有冤有仇？你细想是也不是？”
金娘子想了想不说话。
“我在内院，老爷从不许我管外院的事情，生意上的门道就更不跟我说了。”陈氏叹气：“我是怕，只是怕，怕老爷被那个狐媚子教唆，把方家的产业都交到别人手上。可若是想避免这一点，顺顺当当让我的业儿接过这份家业，不仅业儿要争气，我也要争气！”
☆、171、凉爽的冰块
“这些年，老爷虽在夫妻情分上对我淡泊些，纳了那几房妾室，可说到底，他对我这个正妻，还是很尊重，爱护和信任的。”陈氏想到此处，面上带了一抹笑容：“再说了，男人哪个不是三妻四妾的，老爷人能干，又温和。”
“那是夫人对方家恩重如山，又对方家呕心沥血的缘故，老爷这是应该的。”金娘子想到这些年陈氏的不容易，擦了擦眼角。
“那就是了。老爷愿意这样信任我，我就不能坏了他的信任。这人心一旦崩塌，再要建起来，可不是一朝一夕的事情。”陈氏解释道：“你是跟着我的老人了，我知道你的心思。你也明白我的心思。”
“我不是不想出手，而是，如果亲自出手，势必就要把老二，梅姨娘一齐拉下马来才不枉。”陈氏恨恨的道：“光死了一个何家贤，有什么用处？”
金娘子这才明白陈氏的打算，难怪她只是教唆别人去，自己从不沾染半分。成功了自然在后面笑，不成功，那也是别人的事情，与她无干，硬扯都扯不到她身上。
“只可恨让她拿着把柄，一而再再而三的要挟您，实在可气！”金娘子想到这一桩，恨得牙痒痒。
当初何家贤第一次拿陈氏挪用公中的银子要挟时，金娘子就曾经提议，让周氏写一份借条，只说借了公中一万两银子，后来还上了，那票号的事情也能解释的通。
陈氏却说不必，一来平白欠债一万两，周氏必不会干，定要允诺她一些好处，委实划不来，不如就这笔糊涂账；二来，即便是借与了周氏，在方老爷那里，她也会留下个“随便将公中的银子借给别人”的坏印象，毕竟，当初方家被要求捐米粮，全家集资、卖铺子时，那样紧要危急的关头，方老爷都没许她动公中的银子。
那周氏又是何等紧要的事情，需要动用公中的银子？只怕再紧急，也急不过那会儿危如累卵的方家。
这个黑锅是洗不白的。
陈氏只是懊恼，居然被何家贤被同一件事情算计了两次，她还挺有胆。
真是小瞧了她！
事情可一可二不可再三，陈氏并不是没有应对之策。只是她没料到何家贤会知道这件事情，并且咬着不放。
“你去账房走一趟，看看老大媳妇名下的银子还有多少，叫她拿去咱们家的钱庄过一下票号。”陈氏不愿意走漏风声，却更不愿意总被何家贤捏着鼻子走：“叮嘱掌柜的，把嘴闭紧。”
金娘子听到这里倒是开了窍：“夫人早该这么做，防着一手的。”
“我千算万算，算不到自己人头上，她起了异心了，我早该发现的。”陈氏冷笑，喃喃自语，又似乎在说给金娘子听：“做婆婆的，哪里能想到嫡亲的儿媳妇身上去呢。”
金娘子想到周氏今日只求开溜，隔岸观火的态度，明白了陈氏的懊恼。
这事情只有天知地知，周氏知和她知，陈氏除外。
何家贤的要挟，不是她们的失策，她本就跟她们对立，从她踏进方府的那一刻就开始了。只不过，她们以为她会忍耐，她却学会了挣扎反抗。虽出乎意料，细细想来，却也是意料之中。
毕竟她的身后，站着梅姨娘，陈氏从未小觑过她。
真正失败的地方，是周氏的离心。
想明白这一点，金娘子倒是定了心神，提起了外院的腊梅：“那那个丫头？”
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