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“娘你真是的，既然没有明摆着的利益，你废这么大劲儿干什么？”何长青很是不屑：“有那功夫不如在门口花点力气多吆喝吆喝，给铺子里头拉点生意。”
“……”蔡氏没说话。
这是她心底的秘密，她谁也不会说。
她嫁到何家，先生了一个女儿，然后徐氏也生了一个女儿。这倒是好，大家彼此彼此。
后来，她生了两个儿子，徐氏还是生了两个女儿。
这下好了，她稳占上风。
可是，婆婆还是不喜欢她，丈夫忙着成天算计那点子生意，也不疼爱她。
再看看徐氏，让何儒年断了后，何儒年却还是对她彬彬有礼，呵护有加，何老夫人瞧着她也是和颜悦色。
反观自己，伺候老人照顾孩子，还要打理家里，想请个丫鬟帮忙吧，那丫鬟最后去伺候婆婆去了。想请个几个老妈子吧，何伯年却说不行，请一个丫鬟就够了，给家里洗洗衣服做做饭，请多了太花钱，家里还有两个儿子，要攒钱给她们娶媳妇呢。
于是，那个丫鬟主要伺候婆婆，顺带着做点家务，大头还是她来。
其实她知道，家里根本就不像何伯年说的那样穷，只是银子都牢牢握在婆婆手里不拿出来，因此才总是显得没钱。
徐氏呢，何儒年是个不知道存钱的，有多少花多少，徐氏养尊处优，像个阔太太似的。
都是何家的儿媳妇，妯娌而已，凭什么！
蔡氏忿忿不平了很多年。不过因为何老夫人与何儒年的心结，两家除了逢年过节，一直没什么大的来往。当然，两兄弟还是会时常聚聚的，她也爱叫儿子们多去叔叔家，联络感情，也叫徐氏看着她的儿子，想想自己差点断了何家的香火，教她难受。
后来春娇来了，她大快人心，徐氏过的不好，她就高兴。
可是很快，又请了个叫珊瑚的丫鬟，厉害得很，徐氏又养尊处优得活的像个太太了，她心里就更不忿了！
婆婆长年累月的吃着药，流水的银子花出去，也没见二房拿出钱吧。
孝顺的名声固然是她家得了，可是也没见燕州城的百姓骂何儒年不孝啊？大家还是争先恐后把孩子送到他那里去念书，见面了恭恭敬敬叫一声何先生。
凭什么？都是一样的女人！
蔡氏咬咬牙正不忿着，见何长青已经吃着豌豆走了，看着他宽阔的背影，嘴角又忍不住带了一抹笑意，徐氏你活着再得意，老了还不是没有人给你养老送终？逢年过节，也没有人去给你坟头拔草烧纸钱祭拜？
如此想一想，心里到底快活些，站到门口吆喝生意去了。
谣言就是从春娇回去后没多久传起来的。
说是有人撞见何家三女儿何家慧，先是与姑父顾清让不明不白的搅在一起，后是与何儒年的学生黄缺住在一块儿。
伤风败俗，不知廉耻。
传到何家贤耳朵里的时候，已经在燕州城上空沸沸扬扬好几天了，且没有一点儿熄灭下去的态势。
珊瑚悄悄过来传信，说徐氏彻底一病不起，连进食都有困难。
何家慧被何儒年从黄缺家里拖回来，关在后院，已经两天没给吃喝了，连徐氏看都不许去看。
何家贤想回家。
陈氏派人过来：“事关何家的声誉和方府的声誉，你这时候切莫回去趟这趟浑水！若是再撞见你跟男人在一起说话，那方家也就跟着不清不白了！这也是老爷的意思。”
既然是方老爷的意思，那看门的护院自然是不会像平时一样随意让何家贤进出的了。
汀兰院里火急火燎的。
方其瑞回来，见何家贤挺着个大肚子不住的流汗，忙上前搀扶住了：“你别急，我已经回去看过了，岳母的病有些棘手，已经请了韩大夫再给她诊治，家慧暂时不用担心，听珊瑚说，她偷偷送过馒头去。”
方其瑞没说的是，他派人去请大夫，大夫一听说是去何家，都摆摆手摇摇头不愿意去。
这才无法，拖了相好的韩大夫。
何家贤听到这里总算是安慰了一点儿，心里稍微镇定，坐了下来。
有方其瑞在外头活动，应该会没事的。
“要不要查查谣言的出处，叫那人出来辟谣？”方其瑞想的是最简单也最有效的法子。
“不用！”何家贤立刻回绝，发觉自己的紧张表现得有些过分，忙解释道：“我不想给自己找事，动了胎气。”
方其瑞表示理解：“那就等时间过去吧，慢慢都会冲淡的，你别担心。”
陈氏却气冲冲的赶过来兴师问罪：“老二，你是什么意思？公然违抗你父亲的命令吗？说了不要插手何家的事情，他们家里的人不知廉耻，咱们家里也还有一位，你别忘了，回头把咱们牵连进去！”
方其瑞抬头冷冷得瞧着陈氏：“夫人还是多管教管教三弟吧，他如今勾栏妓馆，沉醉忘形，我昨日派人拉都拉不回来……”
陈氏知道方其业在外面散心，只是没料到是这么个散发，吓了一跳，忙问仔细。
“三弟跟那个冯一飞冯少爷，脾性相投，如今冯少爷失了婚，三弟呢，失了业，两个人惺惺相惜，顾念的不得了。”方其瑞是素来不给陈氏好脸色的，说了几句，才道：“还有那个小铺子，三弟若是不想管，就趁早交了回来，免得到时候亏了银子，还要拿别的铺子来补亏空！”
“呦，说得好像方家是你当家似的。”陈氏听到这里，反而不急了，方其瑞一不留神流露出来的态度激怒了她：“这么快就想接手方家的家业？老二，我和你爹还没死呐！”
“夫人说的什么话？”方其瑞没想到她如此敏感，难得解释一句：“不过是我这些日子跟着父亲学做生意，发觉挣钱的确不容易，有些担忧而已。”
“担忧？方家的生意自有我和你爹操心，哪里轮得到你来担那劳什子的忧！”陈氏越说越怒，口不择言：“别忘了，你可是庶出，这家业，永远轮不到你操心！就算是我业儿把家产败光亏光，也没有你担忧的份儿！”
方其瑞和何家贤都是头一次听她把话说的这样直白，忍不住均是一愣，片刻后都不说话了。
陈氏说完自觉地失言，恨恨得瞪他们一眼，回去了。
谣言传得越来越厉害，连何家贤都带进去了，说她是非不分，给何家慧和顾清让放风，让二人私会。
甚至于，又过了几日，已经有夫人们在一起，交头接耳：“听说了没，方家二奶奶，也不是什么好货色，圣贤书读了一肚子，背地里还是男盗女娼，何家家风不正啊。”
就连何老太爷也被拉出来说，当初是不是在京城犯了事才辞官了到燕州城躲避的，根本就不是告老还乡“否则，怎么何老夫人偏不许何二爷做官呢。”
何家一时名声大噪，同样也是声名狼藉。
何儒年被学堂委婉劝退，丢了饭碗。
有一些迂腐的读书人，已经去何家堵门，要求把何家慧拉出来去沉塘。
顾家也深受波及。顾老太爷还大声辩解“没这回事！”又让顾清让出来说清楚。
谁知道顾家那个后母顾夫人，却是个蠢的，在后面趁机跟人说“我早瞧着不对劲，原来是这样”，又绘声绘色把何家慧当街跟顾清让吵架的事情渲染了一番。
顾清让这一回彻底说不清楚，只能暂时关了铺子，躲在远方亲戚家去了——反正铺子里也没有什么生意。
何音兰本想跟她一块儿去的，想了想，却选择了留下来，她要带着儿子守着顾老太爷——怕顾夫人趁机夺了顾家的家产。
何老夫人拖着病体倚在榻上，对何儒年怒目道：“你敢！你要是把慧丫头赶出去，我就同她一齐去死……”说完剧烈“咳咳咳”。
何儒年跪在低头，一言不发，只手背上青筋爆出，眉川紧皱。
蔡氏在铺子门口，唉声叹气——何家的风波也波及到她家的生意，已经好几天没开张了。甚至，何长柏的亲事，又被加了二成聘金。
不知道是谁放出的风声——真是精彩啊。
蔡氏的心情是纠结的，她一面觉得真是一出好戏啊，最好闹得何儒年家鸡犬不宁；一面又发觉两个何家一损俱损，连累了她家。
说来说去，都怪徐氏不检点，教不出来还女儿，如今遭报应了。
这世上，哪里有包得住火的纸呢？
何儒年失魂落魄从大哥家的后门出来，拐角就对上何音兰，她全身包的严严实实，穿得像个村妇，头上裹着头巾，身体瘦削，脸色蜡黄：“母亲可怎么说，可愿意把家慧交出去？”
何家慧若是交出去被处置了，过一段时间风声小了，顾清让就保住了。
何儒年摇摇头。
何音兰惋惜的叹了一口气，却内心很是庆幸——那到底是她的亲侄女儿，她夹在中间，两难！
“你先回去吧，最近别出来了，小心点。”何儒年拍拍妹妹的肩膀：“母亲让我叫家贤回来。”
“叫她做什么？她能干什么？大着肚子，走路都不方便。”何音兰疑惑。
“母亲没说，但是长辈有命，自当遵循。”何儒年耷拉着脑袋，这些年辛辛苦苦挣下来的体面，这一下子，全没有了。
何音兰瞧着二哥以往挺得笔直的脊背，如今已经弯下来一截，原本乌黑的两鬓，这几日已经斑白。
她心里一酸，眼泪滴下来。
出嫁从夫，顾清让要是因为这事情受到波及，没有了前程，那她又能好到哪里去？
虽说现在他躲出去了，可是躲多久是个尽头？
她在家里苦思冥想，最终只想到这个主意：把何家慧交出去，不管那些民众怎么处置，亦或者她流离在外，只要从何家除名，赶出了燕州城，平息了民愤，顾清让再回来，说当初是被何家慧引诱的，很快此事就会翻篇了。
她回家商量何儒年，何儒年开始自然是不肯，可是想到何家的名声，列祖列宗的供奉，子孙后辈的希望……他点了头。
若是何家慧一个人的担当，能够让何家的子孙不受牵连，他作为何家的儿子，必须这么做！
没想到遭到何老夫人的极力反对！
何儒年也同何音兰一样，有些遗憾，却又有些庆幸——他想着，实在不行，就按当初东窗事发时的策略，送了何家慧去当姑子，只当没这个女儿。
比起何音兰的直接将何家慧赶出何家，这个办法至少能保证她的安全。
如此世道，叫一个女孩子自生自灭，岂不是送羊入虎口？她除了自甘堕落，还能有什么活路？
何儒年不是不明白，只是迂腐过头。
如今何老夫人不同意，他也就松了一口气——毕竟，不是自己要保全那个不知廉耻的女儿！不是自己认同那个给家族蒙羞的女儿！也不是自己不给在此事中受到伤害的亲妹妹一个交待！
☆、175、惹不起就躲
一切，就教给母亲处置吧。
命人去方家传了信，何家贤当天就回来了。
方老爷听说何老夫人因为此事病重，想见一见孙女儿，不得不允，毕竟孝字最大。
还大包小包得命人送了许多好药材过来。
何老夫人见方其瑞同何家贤一起过来的，便勉强笑着点点头：“好孩子，我那日瞧你的面相，便知道你是个好的。”她说的那日，是指成亲那日。
何老夫人握着何家贤的手：“如今，只有你能救一救你妹妹了。”
何家贤也知道，何家淑自身难保，徐氏病着，何儒年�