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只是到底看不出什么端倪出来，只能殷切叮嘱好生照顾自己，这才依依不舍的又看了方玉荷几眼，疑惑道：“怎么不见翰哥儿？”
方玉荷像是接待一下很累的模样，喘着粗气对一直跟着的丫鬟道：“去把翰哥儿抱过来给母亲瞧瞧。”说完却是不看丫鬟，只瞧着方玉婷。
方玉婷倒是没什么异常，点点头，那丫鬟应声而去。
方玉婷便对颖儿道：“你也去，翰哥儿大了调皮，怕她一个人抱不住。”颖儿会意，忙答应着去了。
不多时，翰哥儿抱过来，还是粉嫩嫩的肉团子一枚，见着方玉荷，却不像以往那样亲热，反而有些害怕的瑟缩着不敢上前。
陈氏忙拆了一包点心逗他：“好孩子，到外祖母这里来。”
翰哥儿见着点心，口水都要掉出来，眼神却望着方玉婷，眼巴巴的等她首肯。
方玉婷就笑着道：“这点心外面买来的，吃了拉肚子，好哥儿咱们不吃。”
翰哥儿就收回眼神，往方玉婷怀里钻去，笑眯眯的：“二婶给我做。”
“好，二婶等一下就给我们翰哥儿做。做你最爱吃的红团子。”方玉婷对翰哥儿的疼爱倒是显得很真心，看得陈氏目瞪口呆，瞧着方玉荷。
方玉荷便死若游丝的解释道：“自打我病了，怕过了病气给孩子，便让二妹妹帮忙养着了。孩子跟她很亲，她对孩子也很好。”
陈氏知道方玉婷的为人，自然是半信半疑。但是瞧着翰哥儿人长得高高壮壮，说话什么的都很利索，只能消了疑心，安心回去。
方玉荷想起身送一送，却因为身体太虚，站了好几次都没站起来，最后一次甚至径自往地上摔过去。
陈氏来不及扶，眼看着方玉荷摔在自己脚边，随后裙底被一掀开，绣花鞋里面便被塞进了一个异物，是软的。
陈氏心里一惊，面上却强自忍耐不动声色，又唯恐那东西因走路的时候掉出来，忙站住了不敢动。
“大姐怎么这样不小心。”方玉婷也过来扶，瞧了瞧陈氏两手空空，并无什么不妥当。
陈氏却拿着架子：“你瞧瞧你干的好事，你大姐身体虚成这个样子，怎么也不请好点的大夫过来瞧。”
“瞧过了，无济于事。”方玉荷不等方玉婷说话，忙率先辩解道：“这是生翰哥儿落下的病根儿，母亲怎么忘记了。怪不得二妹妹，她如今管理一大家子人，也是焦头烂额的。”
“哼！那也该好好侍奉你。你是长，她是幼，你是嫡，她是庶，本该如此。”陈氏冷哼，摆出架子，对方玉婷立威：“今日我不想走了，来了侯府我也是你的嫡母，孝字你懂不懂？叫他们拿个软轿来抬我。”
☆、197、陈氏挨打
方玉婷见陈氏在这里发威，只怕当真还以为姐妹和谐，对她孝顺呢，心下冷笑，却不违拗，派了婆子过来。
陈氏让那轿子直接停在眼前，夹着脚小心翼翼的上去，用裙摆遮住鞋子。
待上了轿，狠狠瞪了方玉婷一眼，说道：“好好照顾你大姐，若是再不好，拿你是问。”
方玉婷斜着眼瞧着她，不置可否。
陈氏待出了侯府的大门，离了约莫二里路远，这才低下身将方玉荷裹进她鞋里的东西拿出来，却见是一方丝帕的一个角，上面深褐色的四个字：“玉婷下毒”。
陈氏见了只骇了一大跳，忙握在掌心里不敢再看。片刻后却终究难受，又展开看时，发觉那褐色被掌心里的汗**，居然浓了几分，颜色鲜艳一些。
陈氏这才发觉，这几个字竟然是用血写的，心里更是震惊，忙翻来覆去又看了几次，发觉怎么看都是那四个字，便难受的哭了出来。
血迹干涸，成了褐色，那就是许久之前写的。可见方玉荷被方玉婷下毒暗害，已经是早前的事情了。
回到鹤寿堂，陈氏见几个丫鬟都战战兢兢，连周氏都跪在院外，心里警铃大作。
周氏小声道：“儿媳放母亲出府，父亲知道了大怒……”
陈氏得了提醒，进门看见方老爷满脸怒容，头一次没有害怕。
方老爷果然怒得摔了杯子：“你……”
陈氏不等他说话，扑上去跪在他脚边：“老爷，若是我不出府，只怕咱们女儿就没命了呀！”
方老爷一脚将她踢开，怒目圆瞪：“别胡说八道！”
陈氏对周围人等怒斥道：“都滚出去。”
周围人面面相觑，到底见方老爷没有反驳，还是依次退了出去。
陈氏这才哭得眼泪鼻涕都出啦，拿出手中的帕子，把上面的字给方老爷看，又把今日去侯府的所见所闻添油加醋说了一遍。
方老爷便问：“那你为何收到消息时，不先来回我？”
陈氏急着道：“当时女儿危在旦夕，做母亲的一听哪里还有理智，顿时是要去看看的了。”她想了想，才道：“我那时候跟老大媳妇说，叫她转告你的。否则，她听你的命令，又怎么会轻易放我出府？”
“事急从权，老爷，咱们还是先想办法救玉荷吧。你是没看到她那个样子，若是再拖下去，只怕要被方玉婷折磨死了。”陈氏央求。
方老爷也动容，到底是亲生女儿，又是疼在手心长大的，想了一会儿才问道：“肖金平呢，怎么他媳妇儿病成这样，他一声不吭，连个人影儿都瞧不见。”
陈氏见他一下子就问过关键节点，吓得不敢再说话。
当初方玉婷见她失势，过来侯府跟她对质时，曾经说过，方玉荷趁侯夫人生病时，在药里动手脚。若是此事真的被证实，只怕肖金平早已经厌弃了女儿，压根就不会管了。
她心里却存在疑惑，觉得方玉荷即便怨恨侯夫人克扣她的嫁妆，却也不至于下毒害人这样明目张胆。
如今事情发生在侯府，却是如何也辩白不得，只能作此推测。
见方老爷问起，更加不敢说明原委，只能支支吾吾：“玉荷生翰哥儿时就落下病根，一直拖着吃药，是老毛病了，根本治不好。我这次去见，若不是玉荷悄悄给我塞字条，我哪里会知道还有这样恶毒的事情！想来女婿也是觉得玉荷是老毛病，压根没放在心上。”
陈氏想到方玉婷的手段，有些不寒而栗：“再说，女婿只吃个空饷，又不如他弟弟有实权，一向窝囊怕事，他就算知道了，能顶什么用？难道还能指望他去查明真相，逼肖金安休妻？”
陈氏所推测的没有错，侯夫人药里被动手脚一事暴露后，所有的矛头直指方玉荷，她百口莫辩。
方玉婷便趁此机会管起家事，有意无意在肖金平面前说一些有深意的话，时间一久，肖金平对方玉荷生厌，不怎么理会，反而在外头包养了一个戏子，不怎么回家了。
待方玉荷病重，也曾有人禀告过他，方玉婷保证会好好照料，加上儿子也被养得白白胖胖，肖金平回来瞧了一眼，方玉荷见他与方玉婷挺热络，什么话都能说，只能将满腹委屈藏起来，再不敢说。
方老爷听完陈氏的分析，目光悠长，问她可有主意。
陈氏眼里闪出希翼之光：“若是查方玉婷，侯府上下一条舌头……根本不会认。为今之计，只能强行去接人。老爷，咱们派一些得力的打手和护院……”
“糊涂！”方老爷没听完她激动的表述，立刻起身怒道：“好生歇着吧，此事你不用再管了。”
可即便是陈氏不管，方老爷自己想管，也是一筹莫展。
待梅姨娘听明原委后，想了想，才道：“民不跟官斗，何况他们是侯府。只是如今，是看老爷想维护方家的声誉，还是想保住姑娘的性命了。”
方老爷纳闷道：“此话怎讲？”
梅姨娘说道：“以大姑奶奶的性格，我不大相信她会对侯夫人下手。只是既然侯府全部都信了，事情也过去了这么久，要想翻案是不大可能。为今之计，要么自请下堂，承认这些罪状，我们将她接回来，从此以后在方家。要么不管不顾，维护方家姑娘的声誉，任由大姑奶奶被她们搓圆捏扁……”
方老爷只听得心疼不已，犹豫着问：“没有两全的法子吗？”
“您做生意，最懂得利害关系，怎么到如今却贪心了？”梅姨娘道：“若是想两全，必须在侯夫人死之前，扳倒二姑奶奶，可我凭良心说，我没有这个本事。二姑奶奶在侯府一手遮天，足见侯府的几个人对她的信任，想拿她的错处，且是一招致命的错处，我瞧着基本没有。再说侯府里面的事情，不是我们的手可以伸得进去的。退一万步说，万一有一天有这个机会，公布了她给大姐下毒的罪行，那又有什么用？保全了大姑娘，又折了咱们二姑娘的名声，说咱们方家的姐妹们自相残杀，毫无教养和恩情可言！”
梅姨娘说得有理有据：“在夫人面前，大姑奶奶是亲闺女，她自然是不顾二姑奶奶的。可在您面前，都是一样的女儿。真说起来，您不是还多疼二姑奶奶些吗？若是真的扳倒了二姑奶奶，方家又有什么好处？您应该站在大局上考虑才是。”
方老爷咬牙想了半响，才长长的叹口气，几乎有一盏茶那样漫长：“既如此，那就保命吧。说起来，是我对不住玉婷的母亲，当初若不是我……”
“老爷！”梅姨娘难得露出生气的表情：“说好了此事咱们都不再提，您忘了吗？当初您力排众议，让她嫁到侯府，已然补偿了她，在我看来，你的罪过已经偿还的干干净净，不必再愧疚。再说，丽娘本就有错再先。若非如此，您一向乐善好施，又怎么会放任别人欺负她不管？”
方老爷道：“也罢也罢，我只是想起陈年旧事，没得连累了你。”
“我是为了方家，问心无愧。”梅姨娘正色道：“她真要追究，便舍了我的命去。”
方老爷忙按住她的嘴巴：“不许胡说八道。陈年旧事，过去便算了。说起来，当初也怪我心软，若是肯果断些，不至于受牵连至此……”
“谁都没有错，错的是她自己。”梅姨娘劝了半天，方老爷这才下定决心，半响又犹豫：“若侯府不肯放人怎么办？”
“不会的。若是不肯放人，那他们只能故作大度，当场宣布原谅大姑奶奶。那日后咱们就可以时常去探望，再发觉她被人虐待生病之事，更可以借机接回来调养，还免了一纸休书！”梅姨娘暗想了一会，才道：“再说，当初他们娶大姑奶奶，是为了嫁妆。如今嫁妆已经被她们搜刮的干干净净，本就没什么价值，白养着一个人，只怕巴不得咱们接回来呢。”
三日后，方家捧着请罪书，上了侯府的门。
方老爷率先对侯爷跪下磕头：“方某听说女儿病重，如今请回去教育！”
侯爷大惊，忙亲自上前扶起：“亲家公，这是何故？”
“不敢当您这一声亲家公啊。”方老爷老泪纵横，满脸愧色，跟着侯爷进了府之后，不像再外面遮遮掩掩，直言不讳道：“方某教女无方，竟因泄私愤对婆婆不敬，特此请赐休书一封，这就接回去。”
侯爷吓了一跳，忙道：“这竟是怎么回事？快去叫世子回来。”又对方老爷说：“一切等世子回来再定夺罢。”
方老爷见他客气的话也不说两句，想来真的被梅姨娘言中：休了方玉荷，还可以再凭世子的名头娶一填房，又是雪花银子飘进侯府。
只是，肖金平居然回也不回来，遣人告诉方老爷：“世子说，请大姑奶奶来。让岳父�