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方其宗脸色晦暗不明，还没答应，陈氏就道：“等她从娘家回来你跟她说说。”
方其宗像是极力在隐忍什么，思虑了片刻才点头答应。
陈氏这才道：“其实你别怪母亲总是抓着权力不放，母亲手上其实没什么银子了。”
方其宗大吃一惊。
陈氏将这些年补贴方玉荷，方其业的事情都说了，末了才道：“还有三万两银子，是怕我万一不在了，给你留着傍身的。人心隔肚皮。业儿小小年纪外出求学，跟你也不亲近，我不敢将希望都寄托在他身上。银子，只有留在自己手里才稳妥的。”
方其宗听了眼里莹然有泪，只是扭过身朝里面用被子擦了，才回过头来道：“那先拿出来解决丁家的事情，然后再谋其他。”
陈氏知道别无他法，只得应允。
方其宗又道：“您跟儿子说实话，丁香是不是？……”
“是。”陈氏毫无隐瞒，对方其宗坦诚。
方其宗又是很久一阵沉默，良久才长叹着气：“日后这种事情再不可做。就当是为了儿子。”
陈氏伏在他被子上嚎啕大哭。
待哭完了，方其宗又叮嘱道：“为了避免丁家日后讹诈，你记得要他们写收据，并写明白，是丁香因自己想不开自尽，银子是为了安抚，否则，只怕以后还会纠缠。若是有可靠的人，找个人从中间作保。”
陈氏连夸他想得周到，又一一答应，最后才说：“若非何家贤那个贱人把主意打到你头上，这些腌臜事我是绝计不会劳你费心神的。你身子不好……”
“母亲说的什么话？”方其宗一听又有些生气：“这么多年，母亲一声不吭为我遮风挡雨，有苦有酸从不言语一声。如今儿子倒是庆幸自己知道了。谁都不愿意被欺瞒的。母亲敢情是真心将我做个废人在养么？”
陈氏见他生气忙连声劝慰，两母子又说了好一顿交心之言，陈氏方才放心离去。
方其业被陈氏关了十天才放出来，人消瘦的厉害，拿着碗筷的手都不停发抖。
陈氏不敢请韩大夫诊治，只敢找一些远方来的游方郎中，到底是不济事，这才急了，请了韩大夫来看。
临近年关，方老爷很多事情要忙，何家贤也很多事情要忙，倒是都各司其职，相安无事。
到了大年三十那一日，方其业到底养红润了些，能见人了。只是从前一个意气风发的少年郎，如今成了畏首畏尾的孩子。
何家贤怎么看方其业，都有一种獐头鼠目的感觉，且挥之不去。
趁着大家都在，陈氏便提起要给方其业说一门亲事，也想尽快把丁香的事情掩盖过去。
方玉荷身体也好了些，听陈氏说了便道侯夫人有一门远亲，也在燕州城。那姑娘以前去侯府做过客，家里有个小官职，不富不穷，和方其业很是般配。
倒是说的大家都很满意，陈氏便遣人去提，却连门都没进就被骂了出来：“他家儿子纳了妾，莫名其妙就死了。居然还想娶清白的黄花大闺女，我呸！”
方其业虽然萎靡不振，可骨子里去还是以前那个心高气傲的三少爷，听了只怒得将桌子一掀：“什么黄花大闺女，爷才不稀罕。”又命陈氏不许再给他说亲事。
方其业不想要，陈氏却还得给她说。
高门大户如今是攀不上的了，只能把眼光放低些。
薛舅妈瞧着陈氏小心而巴结的眼神，捻着中指上一只宝石蓝戒指：“二姐，不是我说你。你如今也太窝囊了些。我敏儿嫁过去，可是要做当家主母的。可不是由着庶子庶媳当家，仰人鼻息吃饭！”
陈氏陪着笑脸：“她不过是暂代，等我身体好了，自然就还是我当家，敏儿嫁过去，难道还不是敏儿当家吗？”
“你蒙我呢吧。”薛舅妈撇撇嘴：“谁还能把到手的权力还出来？”
“她就能！”陈氏急忙打包票：“别人我说不准，可你又不是没瞧见老二媳妇的性子，软绵绵的。如今也不过是我病着，府里没人罢了，她赶鸭子上架而已。”
薛舅妈认真看着陈氏的脸：“你说她性子绵软，这我信，毕竟也见过多次了。可你说她赶鸭子上架，我可不信。”薛舅妈摇摇头：“二姐，你千算万算，可是有一条想岔了。”
陈氏犹豫问道：“什么？”
“若是以前你们和睦，她绵软的性子自然会把权力还给你。可你也不想想，你以前是怎么欺负她的？若是权力给了你，她岂不是又要被你欺负？我敢打包票，她绝对不会放弃的。”薛舅妈冷笑：“你呀，也趁早死了这份心思。至于婚事，今日我就当你没说过。业儿是个好孩子，还是留给那些有福气的姑娘吧。”
陈氏气的牙根直痒，怒道：“你既然不答应，说这些没用的干什么？”
“干什么？”薛舅妈画的粗粗的眉毛往上一翘，笑眼眯眯：“当然有用。从前你欠我银子的时候，我还要上赶着求你。如今，倒是也有你求我的时候，自然不能不多说几句。”
“还有一条！”薛舅妈突然起身，逼着陈氏往后退，恶狠狠的神情吓得陈氏一个激灵：“你还有脸过来跟我说亲事！你当我不知道那伙子歹人是你找的人来的吗？不然我那些首饰都在明处，怎么偏还要来搜我的身？”
陈氏吓得浑身一个激灵，半响说不出话来。
薛舅妈伸手卡住她的脖子：“日后别来招惹我。如今我是没有证据。若是让我找到证据，你就等着坐大牢吧！”
说完一松手，陈氏已经冷汗淋漓的跌坐在地上。
薛舅妈理也不理，起身出去。
不多时进来一个面生的魁梧的婆子：“姑太太，请吧。夫人叫我送客。”
陈氏一见便知道是个最低等的婆子，想着薛舅妈故意羞辱自己呢。
恨得咬牙切齿，偏不能发作，起身出去了。
芍药等在外头，见状急忙拿帕子给陈氏擦汗，被陈氏一把推开。大踏步上了马车，坐在里面面红耳赤，怒得把帕子几乎都要撕烂了。
待回到家，瞧着厨房送过来的午饭，三菜一汤，便一把将食盒提下来往地上摔得稀烂，里面的汤汤水水撒了一满地。
芍药便又去厨房领饭。厨房的人见了她冷笑着道：“既然你洒了，你就自掏腰包赔了夫人的饭钱再说。”
芍药回来便跟陈氏说了这些话。
陈氏又将桌子上的茶碗摔得粉碎。
只是发泄归发泄，到底还是要认清现实。
到了下午，陈氏在屋里躺着了，一直到第二天都没叫饭吃。
方老爷回来的时候，遇到芍药，跪在地上等他：“老爷快去看看夫人吧，夫人已经两天水米未进了。”
方老爷有些疑惑，到底去瞧了，陈氏躺在床上有气无力，抬眼看了一眼方老爷，委屈一下子上来，哭道：“老爷，您还是把我送回娘家去吧，这方家，我待不得了。”
方老爷见她一脸灰败，像是深受打击，问道：“这到底是怎么了？”
芍药便道：“夫人昨日回来，奴婢去领饭，哪知道厨房的人根本不给。说是奴婢把之前的饭洒了，叫奴婢自己去做。奴婢哪里会？这不明摆着欺负人吗？夫人中午便没有吃，晚上却也没人送回来。奴婢去问，说是二奶奶说的，每人饭菜只有一份，洒了便不吃了。奴婢不敢胡诌，只得回来回了夫人。夫人便一直饿到现在，说既然二奶奶说了这话，自然要配合她，不然就坏了规矩，二奶奶也不好服众。可夫人到底经不得饿，饿狠了便只能躺在床上，奴婢吓到了，这才顶着胆子去请了老爷来。要打要罚，奴婢都认了。只是夫人年纪大了，实在是经不起饿的。”
方老爷犹疑的瞧着陈氏：“真是这样？”
陈氏纠结了一点，肯定的点点头。
方老爷便道：“那就去叫二奶奶吧。”
何家贤一脸懵逼的过来，她委实不明白，自己如何就克扣了陈氏的吃食，居然连饭也不让她吃饱了？
据说饿得奄奄一息，只怕若不是方老爷来看，就得饿死了。
吓了她一大跳。
待到了现场，看了陈氏的脸，再听了芍药的说辞，何家贤这才明白，被人逮住空子了。
之前有下人经常抱怨饭菜不好吃，一些在主子面前有头有脸的丫头们更是自己把好的吃的，把坏的留给更下等的丫头婆子们吃。
何家贤发觉后，就定了一条规矩：到了饭点开饭的时候，每个人只有一份。吃不饱的可以加米饭，但是若是洒了或者被人抢了，那就没得吃。
此举一出，不少老是被欺负的小丫头们为了不挨饿，壮着胆子抵抗上头的剥削。混得好的丫鬟们也不再好意思去抢她们的吃食——毕竟兔子急了还咬人呢。到底都是女孩子，也并不是完全没有良心，让别人饿着的道理。
如此一来节约开销，二来也让上下两级的丫鬟婆子们和睦许多。
各司其职，各领其劳，很好。
不过是一件小事，就被陈氏捕捉住放大在方老爷的眼睛里。
何家贤解释了来龙去脉，陈氏听了不阴不阳的道：“说起来，规矩是好的。只是，到底还是没把我放在眼里了。连我派去的丫头都不给饭。即便是一人一份，那也只是对下人，可不是对主子的。哦，老爷辛苦的打下了江山，做生意累得家都没空回，就为了每顿饭让咱们吃你规定的食物和分量？那还挣银子做什么？你节省也要有个章程，别一味的小家子气。”
方老爷见此事陈氏并没有错，实在是厨房太呆板不懂得变通，对何家贤道：“这话你母亲说的没错。你节省是好事，只是到底咱们方家也是要脸面的人家。该有的体面和荣光，还是要顾着些的。”
何家贤没有吭声，脸红的几乎要滴出血来。
方老爷虽然没有骂她，可是话里话外的意思她听明白了。
不管她怎么做，她都是小门小户出来的，眼界有限。不顾方家的体面，只知道省钱。
何家贤想解释，却解释不了。她发觉她就是这样。
自她掌家以来，发觉许多铺张浪费的地方，她都一一替换了更好的更实惠的。
起初，头几件方老爷还称赞她来着。可等整个方家都是简朴的风格了之后，已经有人背后议论了，说她抠门小气。
方老爷没说话，她以为他是默许的。
如今他这样说，大概是早就想说了。所以才不听她解释，不给她说话的机会，就立刻下了结论。
正想着呢，外面传方其宗求见。
他被周氏扶着，慢悠悠的进来，坐在椅子上，看了何家贤，又看方老爷，才道：“听说母亲几日没吃饭了，我担心的紧，来瞧瞧。”
☆、209、春娇闹幺蛾子
方其宗虽然病着，但是到底是嫡长子，方老爷对他还是很重视的，笑着点点头：“一些误会。”
“是误会吗？”方其宗瞧了何家贤一眼，慢慢道：“事情的经过我听说了，弟妹没有经验，家管理的是不错，井井有条，一应都很顺手。只是到底是不能失了体面。”
又是体面。
方老爷大概也是这么想的，笑着道：“已经说了老二媳妇了。”
“父亲，容儿子说句话吧。”方其宗远远冲何家贤一抱拳：“弟妹素来是个明白事理的，我这个做大哥的，也不是人前一套背后一套的小人，有什么话当面就说了，弟妹可别见怪。倒是要认真听着才是。”
“我闲来无事躺在床上看书，见人说性格决定命运。但�