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萧玉琢挑起车帘，往外看了一眼，“这条街上有许多小吃摊呢？”
“是啊，有时候小吃摊的东西，比大酒楼里还要好吃呢，且在街上吃，也比在酒楼里多了些趣味。”梅香笑道。
“咱们也支个摊子。”萧玉琢缓声道。
梅香吓了一跳，“娘子，就算合作谈不成，也不用这么……”
这么自暴自弃吧？好的酒楼又不止聚贤楼一家？
可萧玉琢似乎是另有打算。
她到刘兰雪住的那宅子里，教刘兰雪做兰州拉面。
刘兰雪力气大，虽是第一次做，手上巧劲儿不够，面条拉的粗细不均，却是韧劲儿十足。
竹香不会做饭，但她能看得出门道，知道劲儿该怎么使。
倒是把那面条拉的又细又均匀。漂亮的很。
才练了没几次，就超过了萧玉琢这师父的手艺。
竹香跟兰雪开玩笑道：“唉，学会了这手艺，日后就算被娘子嫌弃也饿不死了，在街头卖个面，都能管饱喽！”
“去买牛肉，用牛骨炖汤，在腌制了牛……”萧玉琢的话还没说完，只见几个丫鬟都用惊恐的眼神看着她。
萧玉琢狐疑，“你们怎么了？”
“娘子，您要杀牛啊？”刘兰雪瞪眼问道。
萧玉琢摇头，“怎么是我杀牛呢？我只是买些牛肉，牛骨头就成了，吃不了一整头牛的。”
“杀牛可是触犯王法的呀！会被抓起来的！”刘兰雪低声说道。
萧玉琢皱眉，沉吟了片刻才明白过来。
如今的大夏是农耕为主的国家，耕牛是第一生产力，为了保证耕地的劳力，牛不许私自宰杀贩卖。
所以说，买头牛，比买个丫鬟还贵。
想吃牛肉，唯有那耕地的牛老得不行了，上报衙门，衙门批复了准予宰杀的令文，把牛送到有宰杀许可证的屠户手中，方能宰杀吃肉。
难怪她在聚贤楼的厨房里没有瞧见牛肉。
“罢了，那便用羊骨，猪骨都行，咱们做羊肉拉面，猪肉拉面吧！”萧玉琢退而求其次道。
孙掌柜拒绝了萧玉琢每两日。
在聚贤楼和仙客来中间的地段上，便突然支起了一个汤面小摊。
外头还挂着兰州拉面的手写招牌。
先是这颇有风韵的字体，吸引了过往的文人。
文人驻足欣赏那“兰州拉面”几个蚕头燕尾一波三折的隶书笔体之时，又见那面摊上，一个小娘子将面团揉得虎虎生风。
待那小娘子揉好了面团，叫了一声“竹姐姐”，便有另一个身量细长，面色微？的小娘子，动了动手腕，揪下一块面团，摔打着将面团拉长。
面团在她手里，像是变戏法一般，变得越来越长，越来越细，层层叠叠，让人眼花缭乱。
简直比变戏法而还好看。
驻足围观的人，甚至忍不住拍手叫起好来。
竹香垂眸一笑，将已经拉好的面条下入羊骨汤内熬煮。
待面条出锅，汤色清亮如镜，肉烂而香，面细又油亮，洒上鲜翠的香菜或是蒜苗，真是色香味俱全。
“五文钱一碗，兰州拉面，各位客官请尝尝？”刘兰雪把一碗让人禁不住口水横流的兰州拉面端上了桌。
这才真是真材实料，香味纯正的拉面呢。
“来一碗！”早有人忍不住，坐上了桌，五文钱说贵不贵，也不便宜。
有些吃不起的，只好在一旁眼睁睁看着，？？的咽口水。
有个年纪不大的小乞丐，眼睛直勾勾的一只盯着拉面的竹香。
竹香被他盯得不自在，附在兰雪耳边低声说了句什么。
兰雪笑着点头，立即盛了小半碗拉面到那小乞丐跟前，“姐姐说，她漂亮你也不用一直盯着她看，给你半碗面尝尝，她的手艺比她的人还漂亮呢！”
小乞丐脸上一红，端着碗就跑了。
小乞丐白得了半碗面，还贪了人家一只碗，一口气把拉面吃完，倒是编出了个顺口溜，直赞这兰州拉面，是世上最好吃的东西，吃了兰州拉面，连官老爷都不想做了。
话虽夸张，却是叫宛城更多的人都知道了兰州拉面的名号。
孙掌柜去看了。瞧见竹香他一眼就认了出来。
竹香还白送他一碗拉面，他没好意思吃。
“掌柜的，小人瞧见那仙客来的掌柜的，去了兰州拉面的摊位上。”小二跟孙掌柜说道。
孙掌柜抬了抬眼睛，“去吃面的？”
“哪儿啊，我瞧见他给拉面的姑娘递钱，好大一袋子呢！似乎在讨教那拉面的做法！”小二说道。
孙掌柜闻言，立时就坐不住了，他霍然起身，“完了完了完了……”
小二挠挠头，“怎么就完了？”
“我那日想错了！我以为我硬着不低头，总有逼得那玉娘子低头的时候！可玉娘子倘若转而同仙客来合作，那可怎么办？”孙掌柜登时急了，如热锅上的蚂蚁，在柜台后头，团团直转。
“你在这儿看着，这事儿我得去找东家，得叫东家知道她的本事！”
孙掌柜说完，把小二抓过来，替自己盯着铺子，急急忙忙赶了出去。
这日？昏时候，竹香和兰雪正在收摊。
孙掌柜一脸焦急的寻了过来，“姑娘，二位姑娘等等！”
兰雪力气大，正在搬着一张桌子往牛车上收。
听闻孙掌柜呼喊，她放下桌子回过头来，“哟，是孙掌柜，您要吃面，等明日吧，今日买完了。”
孙掌柜气喘吁吁的摆手，“我不是来吃面的，我有事儿！”
“有事儿也等明日吧，我们要回去了！娘子还在家等着呢。”竹香嘻嘻一笑。
孙掌柜连忙上前几步，小声道：“正是有事儿，要请两位姑娘给娘子带句话。”
竹香擦了擦手，朝他笑了笑，“孙掌柜不是已经拒绝我家娘子了么？如今又有什么话说？”
“是我想错了，”孙掌柜连忙陪着笑脸，“我小看了娘子，以为我聚贤楼了不起，可这世上的酒楼多不胜数，娘子的食案秘笈却是独一无二！”
他说的极小声，唯恐竹香不买账，还连连拱手，陪着笑脸。
竹香看这孙掌柜年纪一把，朝自己这小姑娘拱手不绝，有些不好意思。
她侧身躲过他的礼，“谁叫你当初小看我家娘子？我家娘子可厉害着呢！”
“是，是，是孙某人有眼不识泰山，如今孙某人知道错了，所以特地向娘子来赔不是了！唯恐娘子不愿见我，这才想要求两位姑娘给娘子带句话。”孙掌柜说道。
竹香呵呵一笑，“你如今不过是怕我家娘子，把食案卖给仙客来吧？”
孙掌柜被她说穿，脸上有些尴尬不好意思。
“好的酒楼又岂止聚贤楼，仙客来？便是比这些酒楼更好的多的酒楼，我家娘子也不是没见过，不过是瞧着聚贤楼雅致。娘子看了喜欢，这才挑了你家酒楼，你倒还不识趣？”竹香轻哼一声。
孙掌柜连连赔不是，态度谦恭。
竹香端的差不多了，才转而问道，“你托我们给娘子带什么话？”
“娘子上次谈的合作，我已经告诉我家东家了，这种事情，我只是个小掌柜做不得主，得我家东家拿主意呀！”孙掌柜说道。
竹香点点头，“这是理儿。”
“诶，我家东家现在不在宛城，不过如今已经在赶回宛城的路上了，少则两日，多则三日，我家东家必定赶到，到时候还请娘子不计前嫌！能再来一趟聚贤楼！”孙掌柜连连拱手，还塞了荷包给竹香和兰雪。
兰雪不敢收，竹香笑着叫她收了。
她捏了捏荷包，放进袖袋中，“孙掌柜既有诚意，我家娘子也不是小气的人，待你家东家来的时候，你再来寻刘姑娘，叫她给娘子报信儿吧！”
孙掌柜连忙再三谢过。
兰雪和竹香一起收起了摊子，回了那小院儿。
“好好休息吧，明日就不用摆摊了。”竹香同她说道。
刘兰雪微微一愣，“为什么？”
“这摊位不过是个饵，鱼儿都掉兜里了，还放饵干什么？”竹香嘻嘻一笑，“你该不会以为，娘子真的是想摆个摊位卖面吧？”
刘兰雪脸上颇为遗憾，“我瞧着卖面也挺好，你们瞧见人们吃了咱们家的兰州拉面，都竖着大拇指头说好！听到人们交口称赞，说咱们面做得好的时候，比收了钱还开心呢！”
竹香微微一笑，“我知道，我也开心，不过娘子自有别的事叫我们做。”
刘兰雪微微撅了撅嘴，“你们都在娘子身边伺候，可我却不知道自己能做什么？”
竹香抬手拍了拍她的肩，“你放心吧，我们私下里都说，娘子不是一般的内宅妇人。娘子是要做大事的人，我们几个哪里够，娘子留着你在外头，日后定然是要重用你的！”
刘兰雪一听，眼中一亮，“当真？当真要重用我？”
竹香笑着点头离开。
回到府上，便将孙掌柜如何找她，如何说，连带着孙掌柜给她们塞荷包的事儿，一五一十的告诉了萧玉琢。
“聚贤楼的东家能答应么？”梅香心下没底。
萧玉琢笑了笑，“聚贤楼里头装潢设计很用心，可见东家是投了心思在里头的，可生意一直没有起色，或是东家不善经营，却并不代表他不想叫聚贤楼的生意好起来。如今我能帮他将聚贤楼做大。他若有眼界，就不会拒绝。”
三日之后，孙掌柜果然又寻到刘兰雪。
说他的东家来了，请娘子到聚贤楼一聚。
萧玉琢带着她的丫鬟，先去了刘兰雪住的那宅子，“可曾问了，他家东家姓甚名谁，不在宛城的时候，是在何处做什么营生？”
萧玉琢随口一问，不曾想刘兰雪倒还是个心细的。
“婢子问了，那孙掌柜说，东家姓王，老家是宛城的，后来去了长安，在长安是什么营生。他也不甚清楚。”刘兰雪立即说道。
她说“长安”，叫萧玉琢主仆都微微一愣。
“有什么不妥么？”刘兰雪不解。
“这样，菊香和梅香回去，叫曦月过来。”萧玉琢安排道，“竹香随我们去，却不要下来，等在车上。”
刘兰雪心中奇怪，但只要是娘子的安排，她便也没有多问。
一行人来到聚贤楼，萧玉琢带着幂篱，身后跟着兰雪和曦月。
竹香守在马车上，没有在人前露面。
长安很大，人也很多，不见得从长安来的人就会认识她，或是能认出她的仆婢。但如今，一切都小心为上。
孙掌柜见萧玉琢带幂篱而来，微微一愣，“原以为娘子不拘小节，今日竟一反常态啊？”
萧玉琢笑了笑，“既是要见贵东家，自然是持重一点好。”
孙掌柜点点头未曾多言，“娘子楼上雅间请，我家东家已经在等候娘子了。”
进了雅间，只见一位郎君临窗而立。
他手里端着茶碗，正望着窗外街景，看街头人来人往，似乎十分入迷。
“东家，玉娘子来了。”孙掌柜说道。
萧玉琢瞧见那人背影的时候，只觉有些眼熟，却没认出这人是谁来。
但孙掌柜这么一喊，他转过身来。
萧玉琢心头却是噗通一跳。
还真是巧！
幸而她准备充足，带了幂篱，换了面生的丫鬟。
“玉娘子，幸会！”那郎君拱手笑了笑。
萧玉琢站在雅间门口的脚步却有些迟疑，难怪……难怪当初一看到聚贤楼的装潢风格，她就觉得喜欢，。
原以为是自己和这聚贤楼有缘分。
如今看来，还真是“缘分不浅”