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“这李员外也太无耻了！”磊子听了也是气愤。
小翠看了一眼夏云峥，没有说话。于元意的眉头也拧了起来。
“于元意，你打算怎么办？既然李员外的公子说他的腿被踢断了，不如我们让他真正……”霍安歌看于元意不高兴，就想为他出口气。
“这次的事，多谢这位小姐。就到此为止吧，我不想再纠缠了。我们既然出来了，就回去吧。”
说话的是夏若虚，一夜之间，他下巴都透出淡淡的青色，满脸倦色，似乎老了许多。夏慕君知道爹爹心里郁结，也没有多说什么，只跟霍安歌道了句谢谢。
一行人走出了內衙，有霍安歌在，没人敢拦着他们。
“姑父，事已至此，你也别太在意，路上小心。我就不跟你们一起了，今日是特意来看秋闱的考场。”
于元意目送姑父一家上了驴车，跟他们挥手告别。他和霍安歌，小翠寻了家酒楼，叫了几样小菜，凭窗坐下。
于元意看着窗外，久久不说话。
“怎么了？你既然不高兴，我都说了去揍那个小子，你又不同意！”
见霍安歌托着腮看着自己，于元意淡淡的笑了笑：“我没有不高兴，只不过有些物伤其类。我在想，这世间，是否拥有金钱权势便可为所欲为？”
于元意不是那毛头小子，他虽涉世不深，可心思敏锐，颇通人情世故，这样的话他平日是不会说出口的。
不过到底是读书人，兼济天下的书生意气难免也有几分。当着安歌的面，他也不用避讳，只如实坦白心迹。
“李员外之所以敢明目张胆的栽赃伤人，不过是仗着他在本地的权势。而姑父和云峥能这么快出来，也不过是仗着你和你爹丞相的名头。至于事情的真相是什么，似乎一点都不重要。若世间法则如此，似乎也太过荒唐了些。”
“你既然心怀天下，就应该知道，弱肉强食是亘古不变的秩序。所谓黎民百姓，不过如蝼蚁蜂虫，终生营营役役。即使有一个慈悲的当权者，也未必能悯恤到每一个人。能依靠的，不过是自己而已。”
于元意看着安歌难得认真的样子，没想到她会说出这样的话，看似刁蛮任性，其实心思如此通透，真真是个古灵精怪的姑娘。
只是这话理不错，却过于沉重，一时间两个人都不说话。良久，霍安歌回过神，剥了一颗青梅干放进嘴里，酸的直皱眉。
“你别看我现在这么威风，小时候，没少受那些世子，格格的欺负。不过……”
“不过什么”
“不过，我也没让他们讨到便宜去！”
“你呀……”
霍安歌的一席话，虽然没有解答于元意的问题，可让他心里好受了许多。“能依靠的，不过是自己。”他希望有一日，自己能成为让身旁人依靠的那个人。
用过了饭，霍安歌让小翠掏银子，于元意执意自己结账。几个人离开小饭馆，朝秋闱考场的方向走去。
小翠附在安歌耳边说了什么，就自行离开了。
“小翠去哪了？”
“她呀，说不想去看考场，想去买点东西。”
…………
慕君几个到了流溪村，刘磊和村长就回去了，慕君交代云峥：“一会你就说自己是摔着了，别让爷爷奶奶担心。”
“我知道了。”
回到家，夏爷爷夏奶奶只当夏若虚被人留下讲课才回来，连忙让他进去休息。夏于氏心中担心，看了一眼慕君，也跟着进去了。
慕君淋了一夜的雨，此刻只觉得浑身发冷，赶紧烧了热水泡澡，发了一身汗才好些。
她担心云峥，穿好了衣裳来到云峥的房间，他却已经睡了，想必是累极了。慕君见他桌上凌乱，就轻手轻脚的帮他收拾。
一卷半开的竹简，上面墨汁未干，似乎是刚写下的，“书生无用！”，“人穷志短！”笔迹潦草狂放，可见写字之人心中愤怒。
慕君叹了一口气，默默的退出了房间。
☆、第九十七章打起精神
中都城大理寺
大理寺是中都城內管理量刑司狱的地方，各地各州破不了断不了的疑难奇案，和皇城内的大案子都是送往大理寺决断。
现任大理寺卿时苍南正值壮年，官居正三品，又是九卿之首，断案如神，秉公正直，颇受皇上器重。
此次皇上把霍乘风拨到大理寺任职，实在不算坏差事，惹了很多人红眼。
“一个罪臣之子，还有何脸面来大理寺？”
“话也不能这么说，谁让人家有个好外公，能帮皇上打仗，皇上看他外公的面子，怎么也得照拂一二吧。”
“我可听说这霍乘风是个厉害的，昭和十四年殿试的武状元就是他，当年他才不过十六岁！这些年在青州也立了不少功！想来皇上让他进大理寺，也是看中他的本事。”
“你们懂个屁啊，宋将军军权在握，远征万里之外，皇上是为了让宋将军安心为国效力，才把他霍乘风留在中都城，说得好听是个武状元，不好听的，不过是个质子……”
一群大理寺丞在殿外议论不停，殿内霍乘风正跪在地上，面无表情，恍若未闻。上方端坐的正是大理寺卿时苍南，在翻看递上来的霍乘风的履历。
“大青山三十六金刚是由你缉拿归案的？”
时苍南是个狭长脸，黝黑的眉毛下双目如炬，盯着霍乘风，霍乘风坦然对视。
“回时大人话，是属下和其他捕快一起。”
“那卧底在大青山上半年，可是你一人？”
“是。”
“曾在梅州流窜多年的“不走空”三盗也是在你手下落网？”
“是。属下看守不力，被人劫狱，将三盗掳走杀害。”
时苍南点了点头，继续说道：“云州县官对你极尽夸赞，说悬两年之久的男子接连失踪一案，是由你以身犯险，又深入调查，才得以查明背后隐情，牵出十年前的贼道人清风犯下的弥天大罪。”
“只是属下分内之事。”
时苍南捻着胡须看着霍乘风，心中有了几分欣赏。这小子有几分本事，有胆识，还有心思。难得不卑不亢，不邀功不隐咎。
说起来，他的爹爹霍以达霍将军，时苍南也是知道的，不过相交不深。
最后一代名将落得个叛国投敌的罪名，满朝震惊。那时他还未入大理寺，此事牵涉极广，个中是否有隐情，他直到今日也不敢妄断。
“好！你起来吧。前尘往事无需伤怀，现在既然加入了大理寺，希望你可以尽忠职守，继续为国效力。”
霍乘风抬头看了一眼时苍南，默默点了点头。
夜幕降临，星子闪耀，凉风起，秋虫鸣。
霍乘风练了一会剑，脱掉上衣，直接从井中绞起一桶水，当头浇下。水珠顺着愤起的肌肉滴下，彻骨的冰凉稍稍解了他浑身的燥热。
“少爷，这可使不得，早已经立秋了，这井水太寒了，可不敢直接往身上浇。”
老仆拿了干净的长布巾子给霍乘风擦拭，豁着缺牙的嘴巴唠叨。霍乘风接过来布巾擦了擦，只摇摇头，说：“无妨。”
他换上一袭白色长袍，任湿发垂在肩上。坐到窗边，燃起一盏孤灯，拿起外公留下的竹简又看了一遍。
白日里，那些人的话自然没有逃过他的耳朵。这些年，因为那个人，冷嘲热讽他还听得少吗？他不在乎，现在只求外公能平安归来。
将外公的信小心收好。他又从身后的书架上抽出兵书来看。老宅里有很多那个人的旧物，娘一律珍藏，不准任何人扔。
手中的这卷兵书上有很多朱红批注，看笔迹也是那人所留。霍乘风心中烦躁，一把将兵书扔到了地上，另抽出一卷来看。
看到半夜，霍乘风揉一揉眉心，从袖中掏出一样东西，米色面上绣着一株翠竹，袋口用珠子和抽绳扎紧，原来是个钱袋。
针脚有些歪斜，也不够细密，霍乘风却当成宝贝，放到鼻子下细嗅，一股若有若无的馨香。
慕君，你可还好？
………
桃花镇流溪村
夏慕君这几日傍晚都会回来，夜市摊子交给林大哥林嫂子她很放心，江娘子在铺子里也很勤力，这一期的铺银和钱庄银子总算如期交上。
夏云峥脸上的伤已经好了，也和爹爹回去学堂，开始上课了。只是却变得沉默了，往日最爱热闹的他，现在经常把自己关在房里。
慕君几次想和他谈谈，都被他用话岔开。慕君的活计也多，见他不愿意谈便想着缓缓，过些日子再说。
在家里，慕君也没闲着，又开始种草药了，攒了些竹黄，拿到回春堂抵了奶奶和姑姑的药钱。又收了好些蜜糖，天渐渐凉了，烤的蜜糖红薯放在店里卖，销路还不错。
姑姑的身子渐好了些，想去铺子帮忙，被夏于氏拦下了。夏于氏见夏婉娘总提不起精神，便跟她商量养些鸭子，多少也能换钱。
夏婉娘一听是个好主意，跟夏爷爷两个在家里拢鸭笼，找鸭苗，总算打起了精神，不再日日坐着。
夏慕君也帮着出主意，在塘里种上些篦萁草和荇菜，水塘里养些田螺，小鱼小虾，小鸭子可以吃，鸭粪又成了这些水草的肥料，小鱼小虾也吃水草。
夏若虚面上看着没什么，一个人枯坐的时候，时时长吁短叹。夏于氏知道他心里不痛快，也只能细细宽慰。
夏若虚虽然每日还是照常授课，可不再似以往两耳不闻窗外事，开始留心时政。县官有时会请乡绅地主和秀才们去县衙议事，谈论当时当地的一些民生问题。
夏若虚以前便用心，现在更是热心。
上次水龙节的时候，县官陆大人对夏若虚就有了印象，敬他为人正直，知识渊博。这几次议事，夏若虚提的秋季防火更是引起了陆大人的重视。
夏若虚说中元节将近，百姓们素来喜欢焚化纸钱元宝祭奠故人，秋季干燥，极易引起森林大火。
防火要务，一来要提前告诫百姓，二来要加强巡林巡夜，跟大悲寺里也打好招呼。三来，县衙备上充足的水龙车和沙袋，以备不时之需。
果然，中元节一过，青州好几个下辖县都上报失火，唯有桃花镇安全无事，到让陆大人在青州知府面前大大长脸。
☆、第九十八章峰回路转
过了中元节，日头一日短一线，清晨时分叶片上会出现晶莹的凝露，难熬的溽暑终于过去了。慕君家院子后边的桂花渐渐开了，清香沁鼻。
这日一早，慕君正在铺子里招呼客人，一位打扮平常的男子直接找到了她，塞给她一块白绢布，留下一句“要递信就到驿站找我”，就离开了。
慕君擦了擦手，慢慢打开竹简，是霍乘风的笔迹。
“老板，这要一份粢饭油条！”
“哎，马上来！”
慕君将绢布收好，揣进怀里，继续去忙了。一上午都觉得怀里有什么暖烘烘的，做事也更有劲头。
过了晌午，她终于得空了，坐在柜台后面，仔细地擦干了手，才把绢布掏出来，慢慢展开。
“夏慕：
临走时太匆忙，没来得及见你，这段日子，你过的可还好？
我已经在中都城安顿下来了，短时间内恐怕不能回桃花镇，你要照顾好自己。
乘风笔”
绢布柔软，不比竹简硬挺，连霍乘风遒劲的笔画都变得温柔了几分。慕君的手指摩挲着绢布，想象霍乘风写字时的样子，他执笔的手，半垂的眼，高挺的鼻梁，冷硬的下颌线。
她有些后悔，�