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鸣，我们先走。”
碧痕见自家姑娘拽着随园快步走开，冲柴预行了礼，又朝钟鸣点了点头，示意他跟过去，这才转身下楼找舒掌柜要白开水去了。
那边徐岳楼随园甩开众人十步以上距离后，她才小声对随园道：“随园，我这边说事的时候，你去找舒掌柜打听一下雅间的客人，缘分是可以制造的。”
随园圆溜溜的眼，滴溜溜转了一圈，兴奋道：“姑娘好聪明！我打听到消息后，姑娘得给点好处噢。”
“我什么时候小气过！”
……
柴预不知道那个钟鸣能不能听见这二人的对白，反正，他是听了个一清二楚。这个徐氏岳楼，果然与众不同，同杨家那位无法无天的夫人如出一格。不同的是，杨夫人视母后和他为敌人，导致他们母子虽然地位很高，日子却不好过；这个徐岳楼却当自己朋友，然后，他就有些开心。
开心？我多久没有这种感受了？柴预再次坠入回忆中……
碧痕端来白开水时，徐岳楼钟鸣二人已根据分主次尊卑落座。她给二人倒上白开水后，只听徐岳楼开门见山道：“钟鸣，我看中你的能力了，想跟你合作。”
钟鸣虽坐下首，神态却比舒掌柜还要自然，语气更是不卑不亢：“徐掌事的意思是？”
“我知道你拒绝了国通号小管事的位置，你有你的追求。我说的合作，更准确地说是跟令妹合作。”
钟鸣有一妹，族中排行第二，善厨艺，今年十五岁。他听了这话笑道：“徐掌事在开玩笑吗？我只有一个妹妹，她还是个普通待嫁姑娘。”
徐岳楼道：“我知道。但我得到的消息是，令妹靠着厨艺在乡间还是小有名气的，常被附近百姓请去做喜事的掌勺，工钱给的还不少。而她的成名菜，八成出自好之意的改编，对吗？”
钟鸣终于有了反应，但思及徐岳楼一开始就说了“合作”一事，便不疾不徐问道：“徐掌事的意思是，我妹妹不可以模仿好之意的菜系？”
徐岳楼咧嘴：“不是。实不相瞒，我来之前去了朋友那里。他说王家坳的大户今儿嫁姑娘，令妹今日有去。我呢，不嫌道远，亲自去尝了尝。令妹做的菜，跟好之意的做法绝对不同。即使是模仿，也是有创意的模仿，她厨艺上的天赋很足。正好，我现在又有个厨艺上的活儿，我跟她可以合作一番。”
钟鸣听了这话脸露喜色，他笑道：“舍妹能跟徐掌事一起合作，为国通号出一分力，那是舍妹的福分——”
徐岳楼没让他高兴太久：“别误会，这是我个人的事，不涉及国通号。本钱主意都是我来拿，但我不做事。”
钟鸣没想到是这样，这意思是只两个女子来做这事？杨夫人和曹掌柜也是两个女子没错，但这二人背后的男人都不弱。想到这，他拒绝道：“不行。我妹妹一人没那么大能力，有这能力我也不放心。”
徐岳楼道：“所以，开始要你坐镇。我会给你双倍于好之意的月钱，还会尽量减少你的工作，让你有时间看书，以备明年九月的乡试。那之后，令妹十五了，给她找个像样的夫婿不就好了？”
钟鸣之妹妹已定亲，但是，其夫婿张生是个渣，也不能说是个渣吧。就是**了点，是个宁愿饿着肚子，也要攒钱去**快活一场的主儿。钟小妹人长得还不赖，张生这才心甘情愿的等着的。
钟鸣皮笑肉不笑道：“徐掌事的消息不全，我妹妹已经许了人家。”
徐岳楼眨了眨眼，一副“你懂的”表情。
钟鸣与她对望了会儿，最后，气势弱了下来。这个徐掌事行事同传言的不大相吻合，然，就这件事来看，能力确是不容置疑的。连妹妹做的菜都亲自尝的人，如何不知道妹妹的亲事？他不再伪装，直接道：“我承认我对张生不满。但是，我爹当年把妹妹许过去，那是为了报答张叔的救命之恩，我们钟家不能背信弃义。”
徐岳楼笑道：“看事情为什么不能换一面呢？你们不肯主动退，让对方主动不就行了？”
“一来钟家现在比张家有钱，二来我妹妹长得好看，还是个聚宝盆，张家怎会退亲？”
徐岳楼道：“动脑子嘛。首先，你辞工专心待考；他们二人的婚期是明年十月吧？你以这个为由，锁了令妹在家，不让她挣钱不就好了？至于好看，张生不是**吗？他就每个相好的什么的？那相好的不想从良吗？法子都是人想的，只要你不想让妹妹入火坑！”
徐岳楼问一句，钟鸣心抖一下。这个徐掌事不仅经商手腕高明，后宅定然也是把好手。能敲定妹妹的婚事，明年的秋闱不参加，再晚三年他都愿意！想到这，他不再坚持，就二人的合作同徐岳楼细细商量了起来。
末了，二人起身告别时，钟鸣望着不及他胸口的徐岳楼笑道：“同岳楼姑娘说话，有股面对老前辈的感觉，竟然忽略了徐掌事的年龄。钟某，佩服。”
徐岳楼哑然，只得装无辜眨眼，回道：“钟大哥也不差。”
七月初一，钟鸣辞工，圈妹；徐岳楼这边还未去**打探呢，张家寻上钟家的门，质问钟鸣为何不在好之意做事，以及钟二娘不再接活之事。钟鸣以参加科考、妹妹待嫁为由打发了张家。张家根本不相信钟鸣能考中，苦劝无果后，张家提出要先给张生纳妾，钟鸣错愕。原来张生**那个相好的有孕了，张家惦记骨血，要把人给纳回来。
钟鸣大怒：“你们敢！打量着钟家不会退亲，也不能这么张狂。如果张生纳妾，钟家不会退婚，但我可以让妹妹终生不嫁！”
张生父惦记着，钟鸣要是万一能当上官，便萌生退意。
张生回家后劝亲娘：“娘，我爹好赖是个八品的武将。钟鸣经商，咱家得利不说，身份还比钟家高，二娘嫁过来后随您拿捏；但要是钟鸣真当了官，咱家势弱，您不得把钟二娘当婆婆供着？”
张生母被他说动，萌生他娶的意思。张生父念着钟鸣考不中，待钟家钱财用完之后，钟鸣便会照样挣钱，张家又能获利。
张生见他惦记的是钱，便道：“爹，我们家退亲，我们吃亏；当年下定的礼，让钟家十倍还回来，不就好了吗？”
钟家听到张家这个要求时，钟母险些晕了过去。外城婚嫁礼大，张家下定的礼钱十贯左右，张家又添上了酒菜的钱，算了十三贯出来，这就是要赔一百三十贯！
☆、第八十六章 财大气粗的师徒俩
他们这种靠着男人那点微薄月钱的武人之家，在官职没有提升、没有功勋的前提下，攒个几十贯很不容易了，百贯那根本就是打劫！
钟母稳住心神，尽量控制语气：“张兄弟，我也不瞒你，家里这些年指望孩子和你大哥那点补贴，勉强能凑够这个数目。但是，我闺女的性子我知道，她宁死都不带这么拖累全家的；我儿子我也是知道的，他渴着饿着都不带让妹妹受委屈的。你这是把他们往死里逼啊！你们家儿子荒唐，让青－楼女子有了骨肉，你们要退亲，还让我们加倍赔偿，这是哪门子道理！”
钟鸣扶着浑身打颤的母亲，等着张家的回答。
张生父叹了口气，扫了眼吊儿郎当的儿子，无奈道：“嫂子，还能为啥？那年我要是不替钟大哥挡上那一箭，就不会伤了身子，不会只有张生这么一个败家子！儿子指望不上，我只能指望孙子了。让张生纳了杜二娘你们又不同意，我只能换个同意我儿纳妾的儿媳。”
钟母忍了半生，这会儿忍不住了：“兄弟，你摸摸良心。你替你哥挡了那一箭不差，但是他带着你们活着回来了！不提这个，这十来年，钟家对你们家如何？定亲的人家都是男方给女方送节礼的，我们家逢年过节的都给你们家送礼！”
张生父道：“再怎么说，我家确实没了其他香火，只能指望孙子了。我也不想让嫂子继续吃亏，你们家再拿出一百三十贯，我们两家互不相欠，不就好了吗？”
好你个头！钟母一口气没上来，晕了过去。
钟鸣抱着晕倒的钟母，心中后悔没告诉娘真实情况，急切唤道：“娘，娘……”
确定母亲只是晕了过去后，他阴狠地望着张家三口：“这钱，我出。但数目太多，我一时拿不出来，给我三天时间凑钱。三日后，你们带上媒人和文书再来。”
晚饭时分，钟母这才醒了过来。
钟二娘欣喜道：“娘，你醒了，太好了！”
钟鸣歉意道：“娘，都是儿子不好——”
钟母含泪打断：“不是你的错，是张家——”想到女儿还在这里，她忙住了口。
“娘，是儿子的错。儿子不想妹妹嫁给张生，又不想让爹失信。张生比儿子还大，他们一直等着二娘长大是假，惦记咱家的钱是真。我想着辞工后，他们兴许就不愿意等了，到时候我再想法子退亲。谁知他们这么过分，我什么都没做呢，他们就整了这一出。娘，钱的事你不用担心，有人替我们出。”
接着，他把同徐岳楼的约定缓缓道来。钟母听罢，半晌没反应过来。这一会儿地狱一会儿天上的，她实在受不住，险些又晕了过去。她慌乱道：“鸣儿，娘藏不住心事，再见他们要是露了马脚怎么办？”
钟鸣安慰道：“没事，娘，就说你让他们给气病了，需要休息，一切都有儿子呢。”
三日后，钟鸣拿着一百三十贯，交换了张家的文书，一副强忍着把对方赶出去的表情，把张家以及媒人送了出去。这么奇葩的事情，媒人这种走街串巷的嘴，没几天这一片儿都知道了……张家也不嫌丢人，把**女子请回家养着，等着孙子的出世。
钟鸣这边暂且不急，约好了待吴水中秋前回尉县后再接手那边的饭铺；钟二娘被徐岳楼接进了杨家，多学点新颖简单的菜式，以备接管速食铺子。
徐岳楼的新衣初六就得了，初十这日，师徒二人身着浅色夏装，一身清爽打扮，却亮瞎了众人眼，尤其是徐岳楼两只手腕上那一圈一圈、明晃晃的金镯子。
杨夫人先是送上贺礼，说上一堆恭维的话，哄得郑老夫人合不拢嘴。徐岳楼的嘴也是甜得跟今日的西瓜似的，老夫人拉着她的手细细问了些话。
杨夫人则转向郑家大夫人，二人有说有聊了会后，杨夫人笑道：“我这小徒弟听人说我养了萱儿几年，非得来瞧瞧。怎么不见萱儿她们呢？”
老夫人道：“她们几个小妯娌小姑子在我那里呆着呢。你要见那可得都见，见面礼还不能偏！”
杨夫人笑道：“岳楼，你看我来前说的对吧？幸亏我早有准备。不过，老寿星，你还是让人带我过去吧，免得连累大家都破费，大家做梦都骂我呢！”
老夫人道：“正好我也累了，老大媳妇，这边你看着吧。我带着老四家的，跟允之媳妇先去后面了。允之媳妇，你要是给的礼少了，我们可不依。”
老夫人的正堂内，散坐着不下二十个女子，见老夫人进来纷纷请安问好，又给杨夫人请安。老夫人见了这情景，笑道：“允之媳妇，今儿你可得破财了。”
杨夫人笑道：“怕什么！萱儿，来。”
郑萱儿从四夫人身后走到她面前，娇声道：“柔姨。”
杨夫人从她开始，挨个人分礼物。郑家几个小妯娌和已出嫁的小姑子都是一样的东西，一套杨夫人自制的护肤品；未出嫁的则是样式新颖的金戒指、耳环各一对。至于几�