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“谨元，这咋办？”周芸芸后知后觉的回头看孟秀才，“它自个儿跑了。”
“不要紧的，这会儿怕是县学门口人扎堆，我等吃过午饭歇会儿再去。”孟秀才随口道。
听他这么说，周大囡是好悬没忍住翻白眼，这俩口子简直就是天生一对，搞得好像皇帝不急太监急一样。虽说啥时候去看榜结果都一样，可先前没放榜也就罢了，如今都出结果了，正常人不是应该急赶着过去瞧吗？磨磨唧唧的，一点儿都不干脆！！
孟秀才可不知道他大姨子这会儿正在可劲儿的腹诽他，他只回过头来上上下下的打量了周芸芸一番，皱眉道：“芸娘，我怎么觉得你最近看起来好像很累？是中暑了吗？我带你去医馆瞧瞧吧。”
不止一个人这么说自己，这下连周芸芸都忍不住泛起了嘀咕，难不成自己真的病了？去一趟医馆倒是不费事儿，他们家的地段好，从这儿去前头街面上的医馆最多也就小半刻钟的样子，可她忽的想起大金的叮嘱，登时有些为难了。
周大囡看不下去了，翻了翻白眼，转身就往门口走去：“行了，我去帮你请大夫好了，省得大热天的你往外跑一趟还沾了暑气。我呀，就是个打杂跑腿的命！”
没等孟家小俩口推辞，周大囡就已经快步离开了，她算是看透了，再留下来一准两眼被闪瞎。那俩口子也是过分，她刚死了男人，就不能稍微顾忌一下她的感受？话说，回头她也要找个文文气气的秀才公，才不要糙庄稼汉子！就算磨叽也比糟心好！
心下盘算着，周大囡的脚步却并不停歇，只径直出了巷子，往前头街面上走去。
县城就是比乡下地头好，街面上啥都有不说，连医馆都显得格外靠谱。周大囡特地找了个长着花白山羊胡子的老大夫，说明来意后恭敬的将人请了出去，还特地添了一句，说她娘家妹子精贵，回头只管开好的药方子，左右不花她的钱。
结果，周大囡才刚将人家老大夫带到巷子里，离孟家还有十来步远时，就看到小八跟疯了一般的从空中飞驰而过，紧随其后的是快要累瘫了的小三山子。
“谨元，没考上！谨元，没考上！！没考上没考上没考上！！童生都考不上！！！！！！”
周大囡：……
第145章
秋闱放榜可不是小事，除了那些应考的秀才公们挠心挠肺的等待消息外，那些个喜爱凑热闹的小老百姓们听闻消息后，也早不早的蹲在县学门口，等待着差人来放榜。
急切是正常的，尤其是应考的人，便是自个儿不过来，也会叫家人、子侄过来瞧瞧。旁的不说，柳家那头长辈们不好意思表现出猴急的模样来，小辈儿里头，尤其是小柳，他原就是个沉不住气的人，大清早天不亮就拽着他哥过来了。
待皇榜一出，没等差人唱榜，小柳就已经是一副恨不得整个人都贴上去的模样。
皇榜上，从右至左，依次写着中举的考生姓名并号舍编码，以最后一场为准。这是为了避免出现同名同姓弄错人的尴尬情况出现，中举是改变人生的大事，万一来了个空欢喜，把人逼疯都是有可能的。
尽管小柳做学问的天赋一般，不过眼力却是极佳的，站在一丈开外的地儿，他一眼就瞅到了自己的名字。
呃，他是从后往前看的。
倒数第一。
那种感觉怎么说呢？他打从一开始就没抱什么希望，毕竟考个秀才都费了那么大的劲儿，家里的长辈也一早就断言，他这辈子也就是个秀才命。
更重要的是，这次秋闱他太倒霉了，虽说每年都有考生坐在粪号旁的号舍里，可像他这样一连三场，变着法子跟粪号套近乎的……这个真没有！
结果呢？啥希望都不曾抱，偏生他就考上了！
“哥！！”小柳刚扭头想跟他哥分享这个喜讯，眼角瞥到一个熟悉的影子从自个儿头顶一跃而过，一头砸在皇榜旁的石狮子上，找了个美妙的姿势蹲好，仰着脖子看着正准备唱榜的差人。
这小柳也就罢了，他顶多就是被噎了一下，倒霉的是差人才对，人家好悬没被吓懵了。这冷不丁的从天而降一只大肥鸟……不对，是两只……这算啥？天降傻鸟？！
差人懵了一下，好在人家也是见多识广的，在短暂的愣神后，就张口开始唱榜，从头名开始，依着顺序一口气念到最后一名。
小八乖乖的蹲在石狮子上，后它一步赶来的小三山子也是一副乖巧的模样，从外表到动作近乎一模一样的俩鸟瞧着就透着一股子呆气，全然没有素日里的张狂，反而给人一种傻乎乎的感觉。
这一回的秋闱，一共取了八十人，小柳名列第八十名，大柳则列第五十七名，兄弟二人皆榜上有名，而整个柳家应考的十余人里头，也仅有他们兄弟二人中举。
“我们谨元几名啊？”
这厢，小柳正要高唤一声以示喜悦之情，结果再一次被噎住了，又是小八！
那厢，小八乖乖蹲着侧耳倾听，结果直到差人停了话茬都没听到孟秀才的名字，当下忍不住开口询问。这要是单纯的询问也就罢了，偏生它那语气像极了周家阿奶素日里唤好乖乖的调儿，那叫一个慈祥和蔼，简直就跟往嘴上抹了蜜糖一般，甜腻到不行。
“我们谨元几名啊？”——小八道。
“没有没有，没考上！”——差人回。
听得这话，小八瞬间一飞冲天：“没考上没考上！谨元没考上！童生都考不上！！”
噗通——！
小柳一个站立不稳直接给摔趴了，偏他先前为了能尽早看到皇榜，愣是使出吃奶的劲儿给挤到了人群最前头。这下可好，“吧唧”一声就给摔了个五体投地。
俗称狗吃。屎。
大柳默默的往旁边挪了几步，还不忘把头侧过去，假装自己不认识摔倒的那货。往年只听说人家中举后，直接给乐疯了的，就没听说过还能摔个大马趴的，丢人，真丢人！老柳家的脸都叫这二货给丢尽了！！
亏的小柳不会他心通，不然能给活生生气死过去。当然，事实上他这会儿也没心思管其他的，只全神贯注的盯着皇榜猛瞅。
皇榜之上，尽管多半名字都挤成一堆，密密麻麻的非要费劲儿才能看清楚，可头三名的字体却是格外放大了的，尤其是第一名。
解元：孟修竹。
没看岔啊！！
明明是第一名咋就变成没考上呢？
那可是解元啊！！！！！！！！！
等等，孟修竹……孟谨元……
“哥！！皇榜上一贯都是写姓和名的，哪个会写表字？谨元老弟是解元啊！那鸟是不是傻啊？”
来不及从地上爬起来，小柳就已经忍不住嚷嚷起来了。
大柳：……我觉得你才傻。
默默的往外头挪了一下，大柳压根就没接话，只趁机溜出了人群。好在他多少还有些人性，没忘记留下了一句话：“我去找谨元老弟。”
“喂！哥你等等我！等我啊！！咱俩一起去！！”
……
县学离孟家真心不远，也就隔了两条街面。可惜就算离得再近，两条腿终究还是比不上人家有翅膀的。
柳家兄弟二人紧赶慢赶的，还是落后了好些路，倒是这一路上没少听到小八扯着嗓子厉声尖叫着“考不上”、“童生都考不上”……
“谨、谨元老弟，你是这一科的解元，别听那傻鸟胡说八道，它只知道你的表字不知道你叫啥名儿。”急匆匆的赶到孟家，小柳连气都没喘匀，先把事情给说了，完了才急喘几口气，略微平复了一番后，又道，“我说谨元老弟，你为何这么想不开叫一傻鸟去？自个儿去瞅一眼也费不了多少事儿！”
孟秀才……哦不，如今该是孟解元了，先是抬头看了一眼蹲在院墙上仍不停咋呼着的小八，又低头瞧了瞧跑得一头一脸汗的柳家兄弟俩，半是感动半是无奈的道：“多谢两位柳兄特地前来告知，进来歇歇脚。小八……是它主动要去的。”
小八：……怪我咯？
许是底下院子里的动静太大了，小八很快就停了唤声，歪着脑袋瞪着开口说话的小柳。瞪了有好一会儿，忽的展开翅膀飞到了小柳跟前：“鸡精！鸡精！多放点儿鸡精！！”
——那开心嘚瑟的模样，好似见到了久违的老朋友。
同一天里，小柳第三次被小八给噎住了，偏他哥还哪壶不开提哪壶的问道：“啥鸡精？它咋不叫你黄鼠狼精呢？”
“哥你别胡说！！”小柳想起上回就是他嘴欠，说小八是鸟精，结果自个儿莫名其妙的就背上了鸡精的名头。这要是再叫小八听到黄鼠狼精……他还能有活路？
不过等等，啥叫多放点儿鸡精呢？
相较于完全一头雾水的孟谨元和柳家兄弟俩，周芸芸是真觉得丢人，忙示意孟谨元跟同窗先进屋聊着，她则赶紧去灶间提茶水去。
孟谨元还记得之前请大夫一事，有心叮嘱一番，又因着同窗在跟前，便先隐下不表，想着等待会儿大夫来了再提也不迟。只是他并不知晓，先前帮忙请大夫的周大囡在听到小八大叫“没考上”时，一个转身就遣了大夫，自个儿躲回老周家去了。她怂，她才不要在这时候凑上来触霉头。
只这般，孟谨元将柳家兄弟二人带到了前厅，很快周芸芸便端了茶水点心上来。正巧，柳家兄弟开口相告一齐中举之事，并询问孟谨元打算何时出发赴京赶考。
秋闱是在桂花飘香的八月里，这春闱就在来年白雪皑皑的二月间。虽说是还有半年时间，可既是打算赴京赶考，通常都会选择提前几个月。一是提前过去适应环境，二是京城那头饱学之士远比他们这儿更多，三则是京城位为北方，等到了深秋初冬时节，怕是再赶路会十分艰难。
周芸芸只听了一耳朵，就避开走到了后头院子里。
早在秋闱之前，周芸芸就略想了一下将来的事儿。横竖两个结果，要么就中了，要么就没中。
这要是中了，那就要考虑入京赶考一事了，哪怕来年春闱不中，多半也是留在京城继续进学，短时间内是不大可能会回来的。这要是没中，自是继续留在县城努力，一切照旧，没啥好说的。
结果，孟谨元非但中了，还是秋闱头名解元。
凭良心说，饶是周芸芸先前就觉得他能中，可如今真的中了，还是极为难得的头名解元，仿佛又感觉有些不大现实。一直等回到后院房里挨着床榻坐下来后，她还是有些晕晕乎乎的。
真的中了？
那就要赶紧拿出个章程来！
便是没出过远门，周芸芸也能想到在这个年代出远门是一件多么不容易的事情。旁的不说，只是从县城搬到府城暂住了两个月，里头琐碎的事情也是一堆，这要是从县城搬到京城呢？且便是一切顺利，那也至少要在京城待半年。之后，甭管是没考上继续用功，还是考中了留京任职或离京赴任，起码几年之内他们该是不会回来了。
低头盘算了一阵，周芸芸走到四开门大衣柜前，打开最底下的柜门，小心翼翼的取出了自己藏在暗格里的东西。
不大的两个木匣子，份量却着实不算轻，只因里头搁得全是体积小份量重的金饼。周芸芸费了好大的劲儿才把它们弄出来，那是年初她出嫁时，周家给的压箱金，便是不算工艺，也价值一万多两银子。
仔细瞧了瞧，周芸芸将木匣子搁在梳妆台上，�