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旁边有一官员附耳对监斩官说了什么，监斩官神色好了几分，“原来是顾怀准的女儿。听说你寄居王家，如今怎会在此？”
“民女在抄家之前去了寺庙祈福，因此不在府中。”
监斩官也不知信了没信，又与旁边官员嘀咕了几句，才对顾瑾玉说道：“念在你一片孝心，容你收殓，去吧。”
顾瑾玉喜道：“多谢大人！”
监斩官点点头，起身离开。
众人见监斩官同意，没人再拦。几个闲汉手脚麻利地收捡了二十几具尸体，顾瑾玉一直侧着头不忍看。
突然从人群跑出几人，要抢尸体，几个闲汉忙阻拦。顾瑾玉定睛一看，有点眼熟。问过了才知道，原来是其他几房出嫁的女儿，带了人来收尸。开始不敢上前，见顾瑾玉没有被为难才冲了出来。
顾瑾玉让闲汉不要阻拦，随他们去。一番混乱，只剩下八具尸体。
顾瑾玉哭着上前辨认，剩下的都是与她血脉最亲的：大舅舅、 二舅舅、大表哥、二表哥、三表哥，还有三个才十三四岁的侄子。
顾瑾玉只觉得天旋地转。
赵蕤见她心神俱乱，吩咐几个闲汉，把尸体用席子裹了，送到城外义庄。
又雇了几辆牛板车运尸体，租一辆马车让顾瑾玉坐。
到了义庄，花钱请人缝了王家人的头颅，因暂时没有棺木，只能放在地上，出钱让守庄的老头看几天。
夜幕降临时，赵蕤两人才回了客栈。
顾瑾玉回来后茶饭不思，眼睛红的不像样，眼泪也流不出来了。
赵蕤道：“你要吃点东西，你外祖母还等着你救呢？”
顾瑾玉看了赵蕤一眼，默默地往嘴里塞东西。
赵蕤想了想，准备说点什么分散她的注意，对顾瑾玉道：“我在大兴县买了院子，到时赎了你外祖母就去那里。不过…你看，是先葬了你舅舅们再来赎人 ，还是等赎了人再葬。这天气很热，尸体放不了几天。”
顾瑾玉手顿了下，放下食物，“我明天就去赎人，人一赎到，就动身去大兴县。 ”
赵蕤点点头。
一夜无话。
次日一早，两人结伴来到城西大牢。
守门的差役见到两人喝道：“什么人？”
顾瑾玉欠了欠身道：“来赎买王家女眷。”
“你是王家什么人？”其中一人道。
“我是王老太太外孙女。”
两人对视一眼，又提了许多问题，‘什么地方的人？’，‘住在哪里？’，‘家里还有什么人？’就差祖宗十八代都问遍了，就是不放行。
赵蕤见状，摸出五两银子递过去，“请两位差爷喝茶，这位姑娘也是苦命人，一片孝心要赎出外祖母，两位差爷通融通融。”
两差役得了好处便不再为难。
一进牢房，一股恶臭扑面而来。两旁关着犯人，中间有一条窄窄的过道，只够两人并排而过。
听见有人进来，四处顿时哀嚎起来，‘救救我！’，‘冤枉啊！’，‘是不是来赎我的’不绝于耳。
牢门前面几个差役在喝酒吃菜，见两人进来，其中一人问：“来探监还是赎人？”
顾瑾玉赶紧道：“赎人。“
差役问清赎的是谁，就带着两人来到一个牢门前。
顾瑾玉定睛一看，里面坐着个人，蓬头垢面，身上衣服脏的不成样子，隐隐发出一股臭味。地上躺着一个，似是昏迷，正是外祖母。
里面的人听见动静，转头一看，见是顾瑾玉一下扑了过来，“表姑，表姑，我是晓涵啊！”
带路的差役不耐烦地道：“快点，要赎谁，赶紧挑出来，登记交了银子就可以带走。”
顾瑾玉忙说：“两个都赎。”
差役来开了牢门，顾瑾玉进去后请赵蕤抱起王老太太往外走。王晓涵见状赶紧跟上。
出了大牢，顾瑾玉叫王晓涵与自己搀扶老太太，央赵蕤雇辆车。
赵蕤转身去了。
王晓涵才问：“表姑这人是谁？“
“我的救命恩人。怎么只剩你一人？“
“母亲的娘家有人来赎，二婶娘家也有人来赎。丫鬟婆子卖的卖，赎的赎，姨娘……姨娘死了！只剩下我和祖母。”说着哭了起来。
“外祖母是怎么了？”
“祖母当天就是病了的，牢房吃的是馊的，住的不好，又没有太夫，病就越发重了，昨天忽然昏迷了。”
顾瑾玉听完沉默不语。
半响，赵蕤坐着一辆车而来。赵蕤将老太太抱入车里，三人驱车到客栈。
到了客栈，赵蕤吩咐店家多烧些热水，弄些饭菜，又打赏了一两银子给店家，让他请个大夫来。
顾瑾玉和王晓涵扶着王老太太进了自己的房间。取了热水为老太太擦洗，换了衣服，又到厨房要了些清粥喂下去。此时大夫来了，忙让其诊脉。
大夫六十多岁，两鬓花白，摸脉半日，摇头说道：“时日不多了，准备后事吧。”
顾瑾玉急道：“大夫您再看看。”
大夫摇摇头，“这位先前就有病在身，没有好生修养，身体损伤太大，再加上年纪大了，唉…这样吧，我开些滋补的药。尽人事，听天命了。”说完拿了诊金，离开了。
顾瑾玉不信，再央赵蕤请了几位大夫，皆是如此说。
顾瑾玉心中悲痛悔恨。强撑着让了店小二抓了药，熬了喂给王老太太喝。
等把外祖母安置妥当，顾瑾玉才缓过神来。看着旁边帮出帮进的王晓涵，问道：“晓涵，你姨娘可有其它亲人？”
“姨娘是外头买了的，原是大兴县良家子，有一个哥哥。”王晓涵揣揣不安的回答。
“这样，等过几天差人给你舅舅带信，让他来接你，你看怎样？”
“表姑你别赶我走，我那舅舅面都没见过几回，谁知道他会不会卖了我。你留下我吧，我会绣花挣钱的！”王晓涵哭道。
顾瑾玉听得头疼，“好了好了，现在不说这个了，你先呆在这里，过几天再说，你去休息吧。”
王晓涵忐忑不安地回了房。
☆、逝
顾瑾玉守着王老太太直到掌灯时分。见老太太还未醒，叫来王晓涵照看，自己去了赵蕤的房间。
敲了门，里面说了声“请进”，方才举歩进去。
看见赵蕤盘腿坐在床前。顾瑾玉疑惑道：“你这样子是在练功？记得第一次见面，也是这样的情形。”
“算是练功吧。”赵蕤收腿下了床，坐在顾瑾玉对面，“你找我有什么事？ ”
“我来谢谢你！你帮了我许多忙。”顾瑾玉真诚地道。
赵蕤微笑，“你不用谢我，就如你所说，占了这身体，有些事也该做。你不是单纯来谢我的吧？”
顾瑾玉面色如常，“确实。刚刚大夫之言你也听到，外祖母怕是就在这几日，我想多陪陪她，舅舅们的身后事…恐怕还得麻烦你再帮帮我…现在也只能拜托你。但你放心，此事一了，再也不求你做什么。”说完，欠身朝赵蕤拜了拜。
赵蕤没有避开，受了她的礼。
“帮忙当然可以，不过我并没有办过丧事，更别说你们这里的丧事了。这个你得告诉我。还有，你舅舅们的遗体恐怕等不了这么长时间。你要做个决定。”赵蕤道。
顾瑾玉心里挣扎半晌，最后道：“那，就地火化吧，带了骨灰入土为安。”
“至于丧事，我也没有操持过，不过今时不同往日，一切需从简。我想在客栈是不行，得有个自己的院子，前几日你不是在大兴县买个小院吗，那里合适。再准备墓地，请风水先生，准备…九副棺木吧，纸钱，孝服，抬棺的人林林总总，待会我写个单子给你。”
“好。”赵蕤想了想，“这些东西我就去大兴县准备，那个院子在临福街三多巷。等你外祖母醒了，你是留在这里还是去大兴县。”
顾瑾玉沉吟一下，道：“等外祖母醒了，若她身体还行，我们尽快赶过去。”
“你们几个女子上路没问题吗？”赵蕤记起古代女子出门不易。
“这有什么？京城距大兴县一日路程不到，到时请掌柜雇马车就可，不用担心。”
“那你自己小心。”
两人说完各自吃饭歇息不提。
次日一早，赵蕤早起去了义庄，和看守的老头一起火化了八具遗体，用买好的罐子分别装好，雇了车赶到大兴县。
到了小院，在临福街找了两三个婆子打扫院子，好在买的时候连家具一起，收拾干净就能住人。
趁着人打扫院子，赵蕤去牙行花重金委托其尽快找到大点的墓地，走了几条街，在一家棺材铺定了九幅上好的棺木，又在铺子买了大量香烛纸钱，让人送到三多巷。
想起还有孝服，转身进了布庄买了几匹白布。问了掌柜哪里有风水先生，到了临荣街找了位风水师，谈好价钱，定好了时间。
忙忙碌碌了两三天，牙行传来消息，有几块地都可以，要赵蕤去看看定下来。
赵蕤叫了风水先生一起，转了一天，最终认为离县城往北七十里远的柳家坡是块宝地。赵蕤也不管是不是宝地，当下付了银子签了契。
隔天，赵蕤让风水先生选了日子，在街上请了二三十个抬棺人，八副棺木浩浩荡荡向柳家坡进发。
街上的人瞧见这声势，望着赵蕤感叹，这么命苦，一下死了八口人。
忙了一天终于将八人入土为安了。
赵蕤也累了，有不足的等顾瑾玉来了再说吧。本想在三多巷等她们，转念想了想，还是去看看。
次日一早，赵蕤往京城赶。
顾瑾玉这边，赵蕤走后没多久，王老太太就醒了，看见顾瑾玉就哭道：“我的儿，外祖母以为你遭了不测，幸而老天有眼！”
顾瑾玉眼含着泪，“快别哭了，外祖母，玉儿好好的，一根头发也没掉，不信您看看。”
王老太太听了，拉着顾瑾玉上下看了看，连说：“好，好！”
王老太太又问顾瑾玉是怎么回事。 顾瑾玉想了想，告诉老太太，“当夜官兵突然闯进来，玉儿以为是贼人，从后厨跑了出去，后来又被人救了，救我的是位公子，姓赵，大兴县人。”
王老太太皱眉，“赵公子？他在何处，可否见见。”
“他现在不在，回大兴收拾屋子去了。京城毕竟不是久留之地，等过几天您身子好了，我们就过去。”
王老太太看了顾瑾玉一会，“玉儿，你和这赵公子是不是定了终身？”
顾瑾玉吓了一跳，“外祖母，什么终身，绝无可能！赵公子只是看我可怜，帮我而已。”
“玉儿，若是真的也不必瞒着我。只要你是真心喜欢，外祖母宁肯背信，也要让玉儿你如愿。”
“ 祖母这话是何意？”
“这…是这样的，那日与你提过宋家之后，祖母着人细细寻访了几家皆不如意。可巧宋家再次来信，言辞比上次更为恳切。我想着他们见过你，对你又极满意的，还说看在你父亲的份上，要对你多加照顾。于是就与他家定下了亲。”
“什么？外祖母你…怎么不与玉儿说！”顾瑾玉又惊又怒。
“你脾气倔强，如何肯听。我想着先定下来，慢慢开导你，再设法让你见宋家公子一面，到时候自然就好了。可没想到家里这么快…，也没想到你会遇到赵公子。玉儿若对赵公子有意，咱们想法将婚事退了。只是不知赵公子是做什么的？”
“外祖母，我和赵公子绝不可能。”
“真的？我只盼你过得舒心，到了地下见了你母亲对