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马庄主颤抖着手，指着自己的小妾，略带温怒地斥道：“你知道什么……休要在这里添乱！”
胡氏见状，怯懦地蜷缩起了身子，只是不服气地瞪着马颜，朱唇颤了又颤，竟没敢说出半个字来。
顾源眼见胡氏似有隐情，忙凑了上去，站在胡氏面前，腆着大肚子威风凛凛地替她鼓气：“胡氏，你莫怕，有什么话尽管说出来，只要你实说实说，本官与你做主！”
胡氏一见知府大人都来给自己撑腰，顿时有了底气，又偷眼瞥见此时的大小姐马颜正轻蔑地用白眼珠瞪着自己，心中一股怨气直冲上头顶。
原来马东盛原配妻子去世后，一直都是小妾胡氏服侍着马庄主。胡氏柔声细语、悉心周到，伺候得倒也十分妥帖。但因她出身贫寒、身份低下，又始终不曾为马庄主生下一儿半女，因此，马家的这些子女们都瞧不起她，几乎视她为丫环婆子一般。
每日里马家三个子女个个都要对她呼来唤去、大呼小叫，没有半分尊重。而胡氏虽心中恼怒，但在马庄主面前却不敢表露出半分，也只得忍气吞声、艰难度日。
方才她听见知府大人问话，说得煞有介事，恰好此时，站在她身边的管家马福一手托着脑袋，埋着头，口中在悄声嘟囔了一句：“该不会是因为败家吧？”
马福说这话之时，声音极低，只有离他最近的胡氏能够隐约听到，而说完之后，他又自己憨憨地摇了摇头，似乎是很快否定了自己的说法。
可马福的这句话却提醒了胡氏，让她想起了老爷最近总是责骂三少爷不务正业，整天东游西逛的。有一次骂得激动时，胡氏还真真切切地听到老爷骂三少爷“败家子”呢！
难道是前一日老爷又在责骂三少爷，而这孩子小心眼儿、想不开了？胡氏的心头灵机一动，闪过了这样一个念头。
她冷眼旁观，见马颜信口否认了家中有异，而知府大人似乎对大小姐的这个说法并不满意，于是她有意说出自己的想法，也算是借机与大小姐对抗一把，出一出这么多年来的胸中恶气！
胡氏趴在地上给顾源磕了一个响头，悲悲切切地说道：“顾大人，事关重大，妾身不敢有半句虚言啊！”
顾源见胡氏肯开口，顿觉找到了一个突破口。他忙伸手搀扶起了胡氏，安抚地言道：“你起来回话。”
胡氏跌跌撞撞地站起身来，仍是深埋着头，怯懦地小声言道：“妾身这话也不知道该不该说，只是此事乃妾身亲眼所见，又与三少爷相关，因此想据实禀报给大人，有用无用的，还请大人定夺。”
顾源端着架子微微颔首，只在鼻子里挤出了一个“嗯”字。
胡氏再次飘身向着顾源和文秀行了一礼，随后才缓缓言道：“咱们老爷是望子成龙的，又只有三少爷这一个儿子，因此格外的器重，总盼着三少爷能成大器。只是三少爷性子豪放，又年轻气盛的，免不了的要与老爷拌嘴怄气。尤其昨晚，少爷半夜才回来，老爷气急败坏，捶胸顿足地骂少爷败家呢……”
这番话是胡氏思索再三才徐徐说出的，这里毕竟是在马家，也毕竟是当着马庄主的面，因此，她还是要给庄主留些面子的。而这些话也都是实情，就算是马东盛也挑不出什么毛病来的。
那顾源一听这话，顿时眼前一亮，他顺着胡氏的话，眯着小眼睛认真地继续言道：“许是庄主昨晚的话说得有些重了，三少爷性情孤傲、面子又薄，这才想不开、一时做下了糊涂事啊！”
言毕，他斜着眼睛向身旁一扫，却发现胡氏早已经退回到角落之中了，完全不参与自己的推测。顾源自觉面上无光，又小眼珠向另外一侧望去，希望巡按大人能够赞赏自己几句。
但令他失望的是，这位文大人一言不发，只冷若冰霜地瞟着自己，似乎对这个推测毫无兴趣。
倒是马颜一听这话，不禁大怒。她再不敢对着知府大人发威，只好用手指着胡氏，口无遮拦地骂道：
“你这个贱人，简直是一派胡言！爹爹对三弟明明是疼爱有加，何曾有过什么‘拌嘴怄气’？昨晚之事，不过是父亲教育了儿子几句，怎么到你口中便添油加醋，成了什么‘气急败坏’的争吵？你这样侮辱他们父子之情，到底居心何在？”
☆、第三十九集大家族的明争暗斗
一点心雨：有时候，说服别人的办法很多，并不需要什么长篇大论，更不需要强硬的语气和语调，或许轻松地讲几个精彩的小故事，效果会更好呢！而越是强硬、越是急功近利，倒适得其反了。qqxs。cc大家都有什么别的好办法，不妨都说来听听！
第4…39问：你也有以小人之心度君子之腹的时候吗？
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胡氏早就料到马颜会朝着自己大发脾气，忙眼泪汪汪地跪到了马东盛身边，一手搭在马庄主的腿上，委屈地哭诉道：
“老爷，您明鉴啊，妾身只是遵照知府大人所说，细细回想一切与三少爷相关之事，只是希望能助官府早日破案！妾身的学识自然不如大小姐，妾身也是一时心急，这才忙中出错，胡乱用了几个词，但妾身的确并无侮辱之意，大小姐所言妾身实实担当不起啊！”
胡氏梨花带雨，说得楚楚可怜，让悲伤中的马东盛欲言无语，只好轻抚着胡氏的手背颤抖着微微颔首。而得到了自己夫君安慰的胡氏心中不禁泛起了一丝得意，趁着埋头双手掩面之机，竟让嘴角悄悄上扬，挂上了一点笑意。
而胡氏这一偷笑，却正被大小姐马颜看在了眼里，她“唰”地一下冲到了胡氏的身边，用手点指着她，恶狠狠地骂道：“哼，贱人，我知道，一定是你害死了三弟！你一向看三弟不顺眼，早就想除之而后快了吧……”
马颜越骂情绪越是激动。双颊涨得通红，连人都忍不住向着胡氏扑了过去，那架势仿佛这就要与她拼命一般。胡氏见状哭得愈发不可收拾了，直接躲进了马东盛的怀里。
知府大人顾源一见马家这是乱了套。心下更为厌烦，但他才无意上前劝上一劝呢，事不关己、高高挂起，他向来如此。
而文秀却是怎么也看不下去了，“嚯”地一下站起身来，才要踱步过去拉开马颜，却被刘飞及时拦下。秀秀也知道，以自己的身份，直接跑过去拉住人家姑娘的确不合适，于是她凝眉朗声高喝了一声：“快。拦住她！”
马家手下的丫环小厮们都知道这位大小姐的性子。谁也不肯在这个时候惹祸上身。
眼看着这位大小姐脾气越来越大。正厅的房顶都要被她骂得掀翻了，忽然，一个身影飘然来到了马颜的身旁。一把揽住了她的腰身，和风细雨一般柔声劝道：
“大姐，你先消消气，就算要骂她，也要等几位大人回府之后再说啊。”
众人侧目一看，原来出头劝说马颜的正是二小姐马灵。那马灵比姐姐小两岁，五官精致，身材也是娇小玲珑，白皙粉嫩的肌肤配着一身青翠长裙，如同雨后新竹一般清新可人。
听妹妹这样一劝。马颜也觉得羞愧，于是咬牙切齿地白了胡氏一眼，气呼呼地坐到了一旁的角落之中，暗自为三弟伤心落泪去了。马灵上前飘身给巡按大人和知府大人赔礼，诚心恳求两位大人不要见怪。
文秀自然不计较这些小事，顾源见巡按都宽容大度，自己就更不可小题大做了。
得到了两位大人的宽恕，这位二小姐又来到了老父亲身边，声如百灵一般好言相劝，屋中那剑拔弩张的气氛总算得以缓解。
就在文秀暗中赞赏这位二小姐的温柔贤惠之时，马灵却突然脸色一转，恭敬地来到文秀的面前一跪，娓娓言道：
“启禀巡按大人，小女子也实难相信弟弟是自尽而亡，至于弟弟到底是否为胡氏所害，小女子也断断不敢妄言。不过小女子却知道一件事，或许可以帮助大人找到真凶！”
文秀剑眉一纵，无奈的轻瞟了一眼刘飞，心中暗道：哎呀，我是一竿子捅了马蜂窝不成？这一家人是怎么了？看起来谁都有话要说啊！
刘飞自然能揣度出秀秀的心思，轻叹了一声，朝着她微微点点头，以作安抚，上前主动代替秀秀请二小姐站起来讲话。
那马灵稳稳站在屋中，礼貌地低垂着眼帘，镇定地言道：“文大人、顾大人，就在半年前，那胡氏曾经送给弟弟一碗汤羹，弟弟服食后，立刻腹痛难忍，经城里有名的大夫诊脉之后断定弟弟这是中毒了。”
顾源一听，这故事可是他从未听过的，顿觉有些惊喜，小小的眼睛中透出了兴奋的光芒。他立刻兴致勃勃地问道：“莫不是那碗汤羹有毒？”
这时候，坐在一旁的庄主马东盛长叹了一声，手掌的大腿上一拍，唉声叹气地言道：“哎，灵儿啊，你还提这事做什么？”
马灵转头向着父亲俯身行礼，口中悲切地言道：“那一次，弟弟命大，吃过药后便没事了，而爹爹仁慈，并没有追查此事，亦未曾报官，此事便不了了之。可马家几乎人人皆知，那碗汤羹与胡氏有关……”
胡氏听到这里，顿时脸色惨白，颤抖着朱唇，迫不及待地慌张辩解道：“我……我当时只是一片好意，当真并未下毒……妾身可以对天发誓，绝对没有做过任何对不起三少爷的事情啊！”
此时，顾源脸色一沉，无比威严地转头瞟着惊慌失措的胡氏，心中暗道：哈哈，原来此案还有如此有趣的细节，今日总算是没有白来啊！看来今天热闹大了！
那胡氏被顾源如虎一般的眼神吓得不敢多言，而马灵却依旧语气平淡地继续言道：“两位大人，此事虽已过去半年之久，早已是石沉大海，连父亲都未作深究，小女子本不该提及。可今日三弟无故身亡，小女子实在痛心疾首，也不由得妄自揣测，倘若半年前，那下毒之人能被绳之以法，或许弟弟便无今日之祸了。”
角落中的马颜听到妹妹也和自己一样将矛头指向了胡氏，忙凑了过来，厉声附和道：“妹妹所言极是，她对三弟早有歹心！”
“我……我……妾身实在冤枉啊！”胡氏委屈地埋头痛哭，她万万也没想到，老爷三令五申不许马家人重提的“下毒”一事，竟会被平日里安静贤淑的二小姐在这样关键的时刻搬了出来，给了自己迎头重重一击。
其实，连顾源也没想到，平时看上去少言寡语的二小姐竟是这般的能说会道，看似轻描淡写的几句话，却是字字如刀。
而马灵偷眼观察到这位顾大人似乎被自己所言打动，又哀婉地柔声言道：“小女子说句大不敬的话，如今弟弟已经不在了，倘若哪一天，连父亲也驾鹤西游，我们姐妹俩是孤苦无依，那么得意的必定是那个凶手，这家财万贯，还不任由她夺了去？”
顾源听得津津有味，频频颔首言道：“嗯，嗯，有理有理。”说着，还不时用眼角的余光瞥着胡氏，仿佛她现在便已经是杀人犯了。
此时，连文秀和刘飞等人都不得不佩服这位二小姐的心机和城府呢，秀秀心中暗想，这样的事情，听听也好，或许有助于我们探寻凶手的作案动机。
“妾身才没有惦记着老爷的家财万贯呢！”忍无可忍的胡氏声嘶力竭地一声怒喝，用手指着马灵，冷笑了一声，颤抖着声音言道：“倒是你，二小姐，你才是最想三少爷和老爷都在这世上消失吧？”
马灵一双�