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似乎感觉到褚直的注视，两束幽光从面具上的孔洞射出，落在了褚直乘坐的软轿上。
不难看出那软轿里坐的人是这一行人的头儿，不过是一只软脚虾，还不如一旁的随从。银鹰唇边微弯，似乎带了些讥诮。但很快的恢复冷漠，似乎那缕变化只是错觉。
一直注视着银鹰的王甲王乙手心里出了细汗，原来推测这莫干镇不是什么好去处，可也没想到整个就是一狼窝。这银鹰杀西夏人眼都不眨，底下人一幅训练有素的样子，从没听这有人与大熙有什么渊源，那想来就是亡命的土匪头子，自然不会把他们放在眼里了。万幸，在进入这里之前，请褚直带上了人皮面具。否则一旦对方知道褚直的身份，这两国交兵之时，还不知道会生出多少祸端。一会儿若是这些强盗先动手，那就拼死先带褚直离开这里，其他东西都是身外之物，安全退回凉州城再说。
王甲王乙如此作想，其余侍卫想法也差不多，那银鹰虽一言未发，个个如临大敌握紧了兵器。
“鹰爷，您老可回来了！”猛然间，一个苍老的声音从后方传来。
银鹰双腿一动，连人带马已经转了个方向，朝着说话之人走去了。竟是没有搭理褚直这一行人。
走来的是个五旬左右的老者，大熙商人惯常的装扮，走到那银鹰马前停住，将一个拳头大小的布袋恭敬地双手递给了银鹰。
褚直在软轿上头，看见男人拉开布袋时亮光一闪，是些铜臭之物。
男人带着面具，看不出什么表情，随意地在手上掂了掂，走前抛下一句话：“明天安排他们上路。”
“哎！多谢鹰爷。”老者在后头大声道。
须臾，那银鹰便带着人走的干干净净。再看莫干镇上的人，不是缩回去捉虱子，就是懒洋洋地躺在墙角晒那一点夕阳。先前的不善，若非地上还滚着那三个人头，真叫人以为是错觉。
那银鹰，就这么放过了他们？还是在等着他们主动上贡？
王甲王乙正待请示褚直，前头那老者忽然朝他们走了过来。
“这位爷，出门在外靠朋友。老朽张少池，可否下来一叙？”
虽然他想结交的人还坐在软轿里，给人感觉不怎么好，但这一行人里头多是练家子，若是能同行，也是个照应，所以张少池才破例过来寒暄。
褚直拍了拍轿杆，软轿落地，李桂扶他起来。
国公爷不过是不想多浪费一丝体力，好留着找夫人而已，这些俗人哪知他的苦心。
张少池目光如炬，早瞧出褚直这一行人里有不少内家高手，加上有许多精良马匹，来历必不简单。但以他数十年行商的经验，也推断不出褚直的来历，商人不像商人，镖局不像镖局，倒像是出门游历的公子哥儿。
张少池有了这想法，对即将露面的褚直就有了几分期盼，但等褚直钻出软轿，张少池不由大感失望。只见此人吊梢眉，三角眼、酒糟鼻，一脸横肉，唇角还有一颗大黑痣。他走南闯北多少年，见多少人也没有吃不下去饭，这个人的相貌简直是想让他把隔夜饭都给吐出来！
张少池顿时有些后悔刚生出的结交之意。褚直却一步上前站在了张少池面前。
“老先生，晚辈王直，幸会幸会。”
人长的寒碜，声音倒还可以，也算知礼。
张少池都叫住人了，这会儿索性把好事做到底，问褚直：“王小兄弟你是打算去哪？”
褚直从他跟那银鹰对话推断他是要过这莫桑草原，便道：“晚辈听说科尔朵盛产宝石，正逢家母六十大寿，晚辈想去科尔朵买来孝敬家母。”
这个说法倒是符合张少池对他的猜测。张少池觑他一眼，并未直说，而是道：“这小镇没有客栈，晚上切忌不能出镇子。你就随便找个地方把行李卸下来，等会儿你再来找我……”
张少池正说着，一个身材高壮肥硕的中年汉子走过来叫他。张少池又匆匆吩咐了褚直一遍便走了。
褚直揪了揪黑痣上的长毛，叫王甲王乙依那老者所言先寻个角落呆着。他看出那老者有话要说，但没个僻静地方，应是想先安置一番再说。
众人自然听从他吩咐，哪怕胡太医吓的魂都快掉了，也只是寻个地方把包袱塞在屁股下面歇着。无论他们干什么，并无人阻拦他们，众人稍感安心。
这气氛略一和缓，侍卫们还好，几个小童偷瞧着褚直的脸就有些忍不住想笑。他们是知道褚直戴了人皮面具的，但一直跟在后面，看不到前头，直到此刻才看清楚褚直的脸。
褚直眉头一皱，眼愈发小了，大黑痣上翘，莫名地带了一种猥琐的滑稽之感。
王乙忍住笑意喝道：“谁再笑就把谁扔出去！”回身对褚直低声道：“主人，您再忍忍。”
褚直的眉毛像两片枯叶一般动了动，王乙默默地把脸转到一边了。
这也是没有办法的事。普通的易容术非但麻烦，效果也不好，很容易被看穿。要说最好最简单的易容法子，那就是人皮面具了。但人皮面具可不像话本子里说的那么唾手可得，简单易制。最适合做面具的，面皮必须极为丰润，有肉才能有弹性。生长和死亡的时间都要刚刚好。能机缘巧合找到这么一具死尸已不容易，哪还会挑剔他的容貌？
褚直似乎没注意到众人的笑意，也没注意这是在哪，旁若无人地做完了两百个深蹲，又趴在地上气喘如牛地做了两百个俯卧撑，见那几辆马车围着镇子上唯一的一棵大柳树停稳了，觉得是时候了，便过去找那老者张少池。
张少池正好已经打点完毕，他那几辆马车正好围成个圈，有二三十人都在外面守着，里头正好有了说话的地方。
张少池见王甲王乙不离褚直左右，暗自点头，请褚直马车里说话。
褚直上了马车，那马车里塞满了箱笼，闻着有一股浓郁的香气，料是香料之物。
张少池开门见山道：“我当小兄弟是要过莫桑草原才上前搭讪，这草原上不但有狼群，还有强盗出没，是以我们都结伴而行。我这几车货是受人之托运往布尔汗的，小兄弟既然是去往科尔朵，有一大半路都与我们相同，小兄弟何不与我们同行？”
张少池说毕又压低声音：“方才我不敢对小兄弟明说是因为这莫干镇是银鹰的天下。莫干镇不属于大熙，也不属于西夏，更不属于辽国，银鹰就是这里的地主，谁想通过这里就必须留下买路钱……有时候给了买路钱也不一定能过。但他要是让你过了，这一路就能平平安安……真正可怕的不是强盗，而是西夏人，还有辽人……”
张少池见他目露吃惊，刻意要卖褚直一个好，暗带得意道：“不过，方才我瞧着银鹰底下的副首领心情不错，冒险问了他一句，现在还是老规矩……”
褚直听的仔细，他本来就是来打探这些的。方才这张少池匆匆离去，他就猜到是还没有打点完。张少池一是见他是大熙人，二是瞧他人多，想拉着他多一成安全罢了。至于他有没有帮着试探，试探不试探的，这地头蛇也不会那么容易放他们过去。不过听张少池所言，这银鹰似乎很有一手，能够两面通吃。
“老先生，这银鹰是何来历？”褚直问道。
张少池一听他问这个，脸色立即变了，连忙摆手示意他莫再问下去。
孰料褚直是个没眼色的，又问道：“你听过鬼面神吗？鬼面神和这银鹰比哪个厉害？”
这些公子哥儿好奇心就是旺盛的很，张少池再度后悔多事，不得不道：“你切莫当着这里的人提鬼面神，据说银鹰跟鬼面神交过几次手，都败在鬼面神手里……”
褚直心里大喜，想多问一些鬼面神的情况估计张少池也不会多说，改问他这镇上的可都是银鹰的人。
“这里五年前是没有银鹰的，跟随银鹰的都是银鹰的人，镇子上的有外面来的，也有本地的。”
张少池说了半天也没见这王直说跟自己同行，生出疑心，怕自己再看花了眼着了道，再则这年轻人相貌不佳，看着不怎么安生，别再凭白惹了事。张少池这时候不怎么想跟褚直同路了，推脱道：“你想知道什么自己去问便知，他那二首领就在中间那幢最高的房子里。”
褚直嘴角的大黑痣抖了抖，道了声谢下了马车，下去后回头对张少池笑笑：“老先生，同行不同行的，咱们都走一条道，明个儿见。”
褚直盘算着自己一行人怎么走也比张少池的商队走的快，那就没必要跟他同行。既然这里的地头蛇是为了财，那就叫人送去买路钱。至于向导，也是一样，出得起价格，就一定有人愿意去。
不提张少池一肚子晦气，觉得自己多事。且说褚直出去跟王甲王乙一碰头，派出去的侍卫打探的情况也是一样——自从那银鹰出现后，莫干镇的人的脾气好像一下变好了。
不多时，李桂便按打听好的价钱，按人头把买路钱给那二首领送去，对方并没有为难李桂。然后又重金请了一个名叫陈同的年轻人，据他自己说别看他还很年轻，莫桑草原却是来来回回走了几十趟了，闭着眼都能走出去。
褚直对陈同是否值得信赖不甚上心，只要陈同知道路线即可，离开莫干镇，王乙有的是法子让他不敢使诈。
有了向导也颇有好处，褚直一行以二十倍市价的价格补充了一些食物和水。
虽然一切看着很顺利，众人却不敢掉以轻心，生怕这莫干镇的人忽然将他们围住大开杀戒，众人直到次日在陈同的带领下与张少池的商队一前一后走出莫干镇才松了口气。
张少池原担心褚直会惹出什么麻烦，后见他平安出了莫干镇，科尔朵和布尔汗都是一个方向，他也不追褚直，就远远的跟在后面。
莫桑草原极为广阔，但对于熟知草原的人，却知道从哪里走能最快穿出草原，骑上烈马也不过三五天时间。
褚直因为身子渐有起色，为了加快速度，试着舍弃了软轿，但因为所带之物太多，胡太医和几个童子都不擅骑马，第一天的速度竟没有比张少池快多少。张少池的车队一直远远的跟在后面。
到了晚间，褚直命人把给他补身子的母鸡和羊都杀掉煮食，又命人把他用不着的衣物都精简掉，方便第二天提高速度。
众人围着用饭。王甲趁褚直坐俯卧撑的时候蹲在他脑袋边悄悄道：“那陈同我怎么觉得有些奇怪……”
原来王甲算着以他们的速度怎么也不该与张少池的车队距离如此之近。张少池那几辆马车都极为沉重，褚直也有所怀疑，和王甲约定明日看看在做定夺。
不想次日偌大的草原半点阳光不见，到处阴沉沉一片。没有阳光，连王甲王乙也辨别不了方向，只能跟着陈同前行。
走了两个时辰，有时候看不见张少池的车队，有时候张少池的车队又冒出来了，连胡太医等人都奇怪起来。
褚直给王乙使了个眼色，王乙正待捉住骑马跑在最前头的陈同，那陈同的速度忽然快了起来。
王乙岂能让他逃走？一鞭子抽在马屁股上去追，眼见距离陈同只有两三丈了，突然策马回转。
褚直等人还未反应过来，便听王乙大喊：“快躲开——”
众人定睛一看，只见成千上万头牛跟在王乙后面，发疯了一般朝这边冲了过来。
那情形，没有亲眼看到的人大约是想象不出来的，跟大地震一样，到处都在颤抖。
王乙那