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夏家两兄弟夏皋夏拯在老侯爷孝满后就析产了，虽然还住在一个侯府里，两位老爷下的爷们儿是各自排行，夏文循是夏拯的三子，帮着伯父这边打理部分庶务。
石氏急了，坐正了身子笑道：“信国公太夫人的好日子，早半个月前就给我们府上下了帖子，可见看重我们家，我们怎么能那么失礼，说不出席就不去了……”
“难到太太歪了脚，强撑了去就是有礼了吗？”乔氏淡淡的说道。
石氏猝然被截了话，多少尴尬，强笑道：“太太去不得，大嫂也该动一动，真好借了这个大好时机和韩家修和。”
信国公韩家和夏家没有过节，倒是一个多月前，和乔氏的娘家淇国公府打了一个不大不小的官司。一个多月前，恰逢了乔氏父亲的六十大寿，崇安侯府的冯三奶奶在乔府摔了一跤，当即跌出了腹中七个月的胎儿，而这个胎儿也没有养下来，前几天折了。冯三奶奶沈氏和信国公的二儿媳沈氏是亲姐妹，同出忠毅伯府沈家，外传冯三奶奶和乔老国公的宠姬虞氏有所过节，当时冯三奶奶就求上了信国公府的门，拉上了在京兄弟姐妹一票人为自己讨公道，只是之后此事不了了之。
乔氏轻蔑一笑道：“乔家和韩家关系好好的，何来修和？难道是为了拐了又拐的那个冯沈氏，不过是个庶出了，无德无才，谁看在眼里，乔家不在意，韩家也不在意。今儿太太不适，我一则怀有身孕，二则院中姨娘正在生产，实在掰不开两半来。至于别的，那样的场合，没有那个身份，强凑上去也是丢人，冯沈氏自己就是一例。”
石氏顿时脸通红，三爷夏文徘是庶出的，自己也是定襄伯的庶出之女。
邵氏在心里捋了捋权爵之家那些拐来拐去的关系，看着乔氏忧心的道：“冯沈氏的娘家是忠毅伯府吧，听说那位沈氏在娘家时，是养在老太太身边，也颇受伯爷疼爱，现在忠毅伯调入京城，这件事情不会再被翻出来吗？”
忠毅伯沈家虽然位居伯爵，却是不可小觑。忠毅伯沈家的前身是一等武定侯，十五年前，武定侯亦随皇上从征北辽，在征战中丢了重要的城关开平城，致使皇上的御驾被辽国八万铁骑夹在兴和城。而皇上那么不走运差点被辽军端了，是因为定王勾结皇上身边的秉笔太监，把行军路线出卖给了辽国，定王企图仿效前朝周英宗故事兄终弟及。皇上平安回来后的元兴二年末，可是血雨腥风呀，定王自尽在辽东边境，尸体被拉回来挫骨扬灰，定王身后子嗣一个不留，其妻族，母族，和定王沾边的文武大臣，斩了好几千人。当时的沈家在那样的雷霆之怒中，只是丢了爵位，阖族全身而退，十年后又凭着贵州一场私掘金矿案挣了个伯爵，其后与永嘉侯府，信国公府联姻，不到十五年就重返回一流的权贵，在进京的关口，乔家这样打沈家的脸，沈家岂会善罢甘休？
乔氏浑不在意的笑道：“太太放心，我娘家的事，掰开了说绝对是沈家理亏，沈家是聪明人，不会为了一个出嫁多年的庶女和乔家歪缠。”
邵氏看乔氏说得轻松，就略过不提了，让婆子们传早饭来，想着乔氏的身孕，就免了她服侍，顺便把史氏，石氏的礼也免了。饭用了一半，又有二老爷夏拯之妻章氏带着三个儿媳妇，夏文衔之妻包氏，夏文律之妻曾氏，夏文循之妻武氏来问候嫂子。
章氏来的路上已知道夏文衍之妾阮氏正在生产，进门与嫂子寒暄几句，就看向乔氏道：“大奶奶也在，我几日前去看了阮氏，阮氏那肚子呀，大的比我这几个媳妇生产的时候都要大，我估摸着那肚子里不止一个。”
“媳妇，可是请大夫确诊了，阮氏的身上是两个还是一个？”十几年的婆媳，邵氏是多少知道乔氏的拧性，去年长子在外面闹出个妾室来，强压着乔氏点头受了阮氏的茶已经是极限了，要是寻常再越过媳妇关照儿子的屋里人，对谁都不好，所以邵氏一直装着把阮氏丢开，不再插手儿子屋里的事。
乔氏皱着眉头道：“去年十一月进府之前，请了外面几个大夫把脉，有说一个的，有说两个的，不得准信。年前请了瑞仁堂的成大夫瞧了说准了是一个，年后，成大夫推错了说是摸出两条脉来。为了这事，我还发帖子请了林太医过来，林太医当时只摸到一脉，不过，临走留下话来，藏胎也未可知，到底是一个两个的，来来回回的，几个大夫各执一词，媳妇自己也弄糊涂了，好在那边已经发动了，是一个是两个，马上便能知道。”
“要是两个就是大福气了，我们夏家几代也没有遇过这样的好事。要说家里这些爷，衍哥是嫡长，都三十有二岁的人了，膝下的孩子比他几个弟弟都少，要是一下子能添两个，也是大爷大奶奶的福气。”章氏眉眼瞧着乔氏强装镇定的样子，不由生出一丝快慰。
章氏私下里，是很看不惯乔氏，不是一句两句能说清楚的，最主要的过节有三点。一点，夏文衍膝下孩子少，自然是乔氏霸着不让屋里人生出来，夏家门里，除了乔氏，谁膝下没个庶子庶女的，就她公府小姐特别不成！女人呐，能要强十年，未必能强过二十年。二点，十几年前，乔氏刚进门的时候，章氏处处帮衬着这个侄儿媳妇，唯愿着，就是想把自己的长女夏慈说给她兄弟，结果，就是她拦在里头。三点，去年六月，他们乔家兄妹倒是不声不响的，把自己名下的庶女夏念弄到了慈庆宫，封了个太子婕妤，以致屋里那个杨姨娘，尾巴都翘上天了。
邵氏随后也是嬉笑颜开的展望道：“最好是能一儿一女，龙凤呈祥才是最好的兆头！”
乔氏敷衍着笑道：“虽然大夫们定不准是一个还是两个，该预备的，奶妈子，婆子，丫鬟，衣服都是两份预备下的。”
乔氏是掌家大奶奶，有了身孕也没有下放掌家之权，陪着邵氏说了一盏茶的闲话就出了嘉熙居，扶着碧月的手往议事厅去处理家务，出了嘉熙居，走在一个巷道的拐弯口，停住吐出憋着的一口浊气恨恨的道：“一堆粗鄙的愚妇，多子多福也要看是谁肚子里爬出来的，不然，不过是多几个贱种而已！”
高恩侯府前院韵墨厅。
夏皋带着三个儿子，夏文衍，夏文得，夏文徘并几个清客正在谈诗论文。夏文衍明显心不在焉。
夏家的男人，大老爷夏皋身上一个高恩侯爵，夏文衍已经请封了世子，捐了一个同知的虚衔，夏文得推恩在工部谋了一个主事，位置有了还在等缺之中。二老爷夏拯冠了一个正三品的中靖大夫，其嫡长子夏文衔读书读到二十九岁，考中一个秀才，今年被收入国子监读书，其他的人，身上就没有品级和功名了。日日也就是习文习武，看看资质再定哪条路。
大梁朝的外戚按制世袭三代。说白了，就是你们家姑奶奶在皇家做儿媳妇的时候，皇家给自己儿媳妇和外孙面子。这个给面子嘛，真是多凭了上位者的喜恶，所以，严格运作起来，有时候不足三代，有时候会超过三代，像仁宗宠爱定王的生母胡妃，破例封了胡家世袭三代的思恩伯，当然这个爵位在定王通敌叛国之后下给抹了。太宗朝孝惠皇后娘家顾氏，平恩公爵已经世袭三代，因为侍奉着清平大长公主，又延续了一代。总之，姑奶奶当着皇家的儿媳妇，姑奶奶给皇家子嗣立功了，这个爵位的年限要拉长是很容易的。要是拉不上了，外戚享受着朝廷几十年优渥的供养，从文从武，总会孕育出几个好苗子来了嘛。
夏皋握着新出版的《骊梦集》和一个请客在品味其中的一处用词，大管家吴大禄脸色铁青，喘着粗气疾步停在韵墨厅的台阶前，就脚软着跌在了地上，悲呼道：“大老爷，东宫不好了！”
众人都没有听清楚，夏皋捏着诗册上前一步门道：“你说什么？把气喘匀了再说。”
吴大禄再次悲呛着道：“是太子殿下，薨逝了！”
啪的一声，夏皋手上的诗册跌落在地上，人也直挺挺的一头栽了下去。
☆、去母
夏皋骤然听得太子薨逝，只觉得四周的声音无限的远离，奔流的气血一股股的往上涌，冲到头顶，脑袋像砰然一下炸开的疼痛，之后就一片空白。
夏文衍和夏文得一左一右把夏皋架起来，只见夏皋脸上的血脉青筋凸起，牙关要得死紧，两滴血泪从眼角溢出。夏文徘跌足痛哭，指着吴大禄迁怒道：“好个不知轻重的奴才……”
屋里几个清客受夏家供养多年，又有一两分的真才实学，马上定了定神，其中一个提醒道：“事情已然如此了，几位爷稍停哀伤，顾着老爷要紧呐。”
夏文衍醒过神来，知道夏皋是急性中风的征兆，连忙把夏皋仰躺着抬到床榻上，捏住脸腮费劲的掰开牙关，一大口浓痰污秽之物混着血丝流出了，还好口鼻没被堵塞。吴大禄不待吩咐，早就逃命似的出去请太医。韵墨厅是炸开了锅，有悲声痛哭的，有哀哀叹息的，有私下奔走相告的。
高恩侯府各房各屋的主子们接到了噩耗都往嘉熙居赶，夏皋也是抬着进来，安置在内室。二十几口人济坐一堂，满屋的颓废之色和止不住的恹恹哭泣之声。
二老爷夏拯敲着拐杖打破沉默道：“到底是怎么回事，太子殿下一向身强体健，几天前还……”夏皋眼睛看着服侍在侧的杨姨娘，隐下半句话，自言自语的念叨着：“好好的，怎么说薨就薨了。”
邵氏双眼红肿，听到太子二字忍不住又流下眼泪来，屋里的女眷紧跟着又是一场此起彼伏的，发自肺腑的哀哭。
这时，吴大禄携 了一个眼生的大夫赶到。
邵氏止了眼泪问道：“老爷惯常看的是卢太医，怎么不请了来，这位……是？”
吴大禄跪下回话道：“卢太医昨夜在宫中当值，现在太医院官署已经被金吾卫围禁了，不准出不准进。不当值的太医也是自闭家中，奴才实在请不到往日给侯爷相看的几个太医，又怕误了事，就去瑞仁堂请这位吕大夫来。”
非常时刻没有什么挑练的，夏文得向吕大夫一拱手，引着吕大夫进内室，二房的几个侄子皆尾随在后。中风，大家都是经过生老病死的，吕大夫看了夏皋的样子就有数了，至于中风到什么程度，醒来之后什么个情况，真是说不准了。吕大夫写了方子，人也被再三挽留下来，随时注意夏皋的病情。
夏家众人坐立难安，不断有家里家外的人来往报信，也探听不到宫里的消息，许多门路都走不通了，不过是一些宫外头如何如何，有多少大臣正在进宫的路上之类的明面上的事，至于夏家想知道的，慈庆宫和坤宁宫的情景，一概不得而知。倒是淇国公府的人传话过来让高恩侯赶快进宫，进宫之后别说什么话，也别问什么话。
乔家是不知道高恩侯已经中风了，不过，至少夏家得到了一个明确的指令，众人齐齐看向夏文衍和乔氏。
夏文衍是请封过的世子，能代替侯爷出面，现在乔家知道的内情绝对比夏家多。
“母亲……”进宫是义不容辞的，但是临走之前，夏文衍有几句话想托付邵氏，可是却没有单独说话的机会。
邵氏点点头，又痛惜的摇摇头道：“一切以大事为重！多少内阁重臣，皇亲贵戚都站在那里，我们夏家要是没个人出来，外头那些人怎么看，就是皇后娘娘，也�