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只是缓步走来，穿着一身大红色百蝶穿花刻丝褙子的夏尔彤，让夏尔钏雀跃的心情静了静，夏语澹露了一个娴静的笑容，三人一同到嘉熙院。
这个功夫，淇国公夫人梅氏已经由段氏和赵氏接进嘉熙院，和乔氏坐在一起，手里抱着乔氏的大孙子。
大哥儿洗三，满月，周岁，梅氏有让长子长媳过来吃酒，但卑不动尊，侄子辈的添丁之喜，梅氏是不动的，所以，梅氏还是第一次见这个虎头虎脑的外甥孙子，抱在手里，拿一个白玉蟾逗他说话。
大哥儿赶着他情绪来了能蹦几个字，现在刻意要着也说话，他就是不说，只是“啊，啊”的叫着，踩着梅氏的腿站起来，要把白玉蟾拿在手里。
段氏双手虚护着儿子，歉意道：“舅母见谅，他还不大会叫人，有时一天也不说别的字，只会啊啊的。”
“无妨，我的大孙子，十八个月才开口呢，这小子有劲儿，你看这脚踩的，在我腿上也站得稳。”梅氏看到乔氏的三个女儿进来，把大哥儿还给段氏，白玉蟾递给他的奶娘，这是给大哥儿的见面礼。
夏 尔彤不知道见过梅氏几回了，上前福了福，就坐在乔氏身边。梅氏五十出头，保养得再精心，眼角也有了一条深深的鱼尾纹，和四十岁的乔氏坐在一起，看着就是两 辈人，但外姓的旁系长辈不用跪，夏尔钏夏语澹一右一左走到梅氏身前，行了个深蹲的礼，赵氏站在她们身后解释道：“这是五妹妹，这是六妹妹，她们没差几个 月，舅母看不出来吧。”
其实姐妹出场按着年龄从右到左排，梅氏知道谁是谁，笑着让两个小姑娘免礼，伸出双手，招她们再近前一步，看清了夏语澹明媚的面容，不动声色的多看了几眼，手上却是捋下一对碧玉镯子，戴在两人的手腕上，道：“第一次见你们俩儿，拿着玩吧。”
一个半寸宽扁的碧玉镯子，玉质是夏语澹已见过里的，最上乘的，夏语澹浅浅一福，道：“谢谢舅太太！”
夏尔钏眉头轻皱，和夏语澹一起福下，却没有说话，站直了身子，才抬着手腕笑道：“母亲说玉养人，人养玉，舅母手上养过的玉，这般晶莹剔透，都带着灵气，我要常常戴着，晚间把它搁在枕头下，时时念着舅母的慈爱。”
一口一口舅母，说得多么黏熟，好似这个舅母天天见似的。
夏尔彤嘟着嘴道：“舅母偏心，为什么她们有好东西，我就没有！”
梅氏笑着朝夏尔彤招手道：“舅母怎么会忘了你，今年的压岁钱都没有领呢。”
夏尔彤大大方方的走过来，夏尔钏和夏语澹只能退后两步，梅氏拔下头上的翡翠荷花骨儿簪子，戴在夏尔彤的发髻上，笑道：“就你小丫头这颗头儿，才配这份翠色。”
乔氏的娘家人，怎么可能对乔氏的庶女另眼相看，夏语澹明白这个道理，也没有多大的失落。
闲聊了半盏茶的时间，乔氏便命女儿儿媳退下了。
梅氏随意的笑道：“小妹的六女儿，和虞氏倒有两分相像。”
不是说夏语澹具体的五官和虞氏有相似之处，而是整体上的容貌，都是张扬的美艳。
若梅氏类比的是自己亲生女儿，乔氏一定不快，可一个庶女，乔氏只是一听而已，当然，夏尔彤也没有这份样貌，能和艳冠公府十年的虞氏类比。
乔氏手臂撑着炕桌，坐得随意些，道：“大嫂子，今年是父亲的七十大寿，怎么你们府里现在还没有预备起来，帖子都还没有下。”
梅氏叹了一口气道：“老爷早早就去请过太爷的安，请太爷的示下，只是老爷才启了个头，一块镇石就砸在老爷的脚下，太爷最近，一句话不好，就发火。”
乔氏苦笑道：“难怪我两次求见父亲，都不让见，是冲我发火呢？”
“太爷心里不痛快，积着火，不向孩子们撒出来，向谁撒去，太爷不见小妹，也是为了小妹好，太爷现在没心情。”梅氏柔声道。
乔氏一张英气的眉宇微蹙，道：“父亲这是闹哪出呢，还在为驱逐虞氏的事不自在。虞氏也太张狂了，不过是个宠姬，却以主母自居，确实太不知好歹了。”
只有主母才有权利握着姬妾的生死，虞氏自己都是妾，凭什么一刀就捅人。
梅氏没说话，只看着乔氏边上的周显家的。
乔氏想这中间有些不能与外人道的秘辛，让周显家的，把屋里人都带出去。
☆、第49章 疙瘩
“这么多年；我虽然管着家事，是掌家太太，但镜梦斋那边，儿媳妇倒是盯着公公屋里；人和物的出出进进的；自然不好意思。因着太爷身边人，都是太爷 定的；我也不能指点的，左不过那边也有管事账房；一月两次来我这个报账；只是做一个公府的总账而已；还有深一层；怕太爷屋里少点什么；我们有，太爷反倒没 有，便是老爷和我的大不孝了，所以，我往日都随着太爷身边的人安排，因此就疏忽了，差点酿成不可挽回的大错。”梅氏难以启齿，也不得不启齿道：“太爷屋里 这些年来来去去的女孩子，不太醒事，看着虞氏如此受宠，难免不眼馋肚饱；若是被太爷收用了的，更是想尽法子的和虞氏争锋，为了投太爷的好，竟是顾前不顾后 了。年前白竹暗通了一个小幺子，传递了一些助兴之物进来，凭那些魅惑之物，把太爷笼络在书房好几天。”白竹就是老国公书房里的侍墨丫鬟，是老国公的通房大 丫鬟，是被虞氏捅死的那个丫鬟。
乔氏赫然而怒道：“什么，你是说白竹擅用了助兴之物？”
床事上一些助情 助性之物，本来就是男女欢情的乐趣之一，而且老国公这样一大把年纪，即使自诩风流，也不可能雄风不减，适当用一用，在无伤身体的情况下，本身无碍。当然， 那些东西，只有老国公有权做主动用，别说一个通房大丫鬟，就是虞氏，也不能擅自启用。擅用，对于一个姬妾来说，是什么样的罪过，用得不好，就是谋害夫主之 罪。多少男人，就是沉迷此物，成了瘾收不住，而死于马上风的。
“咳咳！”梅氏尴尬的道：“说是擅用，也太抬举了白竹，太爷精明一世，怎么可能被一个小丫头片子魅惑住。只是这件事，白竹起个开头，太爷他老人家，一时……一时贪欢……”
乔氏瞠目骂道：“这也该拖出去立刻打死！这样一个没调教的丫鬟，只顾自己一时受用，眼里看得见什么。父亲性子又刚强，用了这些东西，越发的弄性……嫂子你刚刚说这些东西还是外头得的，暗中传递进来的？外面的便宜货哪有好的，都是使人一时痛快，再不管死活的。”
“就 是这个意思。”梅氏赶紧道：“老爷原来还说，白竹服侍了太爷几年，这么走了可惜了，得补偿她家一千两银子，还要赏白竹身后的体面。后来，就是那天虞氏遣走 之后，太爷身体就不爽利，原当是被虞氏气了，还是老爷多了个心眼，才知道是白竹造的孽。现在白竹一家并暗通白竹的那一家，都撵出了府去，那个小幺子，老爷 也打死了。”
“如此大事，大嫂怎么不使人来与我说一声！”乔氏疾言道：“父亲病了我也不知道，不是置我于不孝之地了！”
梅氏解释道：“老爷也是过后几天才知道，待老爷查明的原委，太爷已经无恙了，且这个事，太爷也不想宣扬出去，这不，小妹你几次来家，太爷也不出来相见，就是这个意思了。只是现在，太爷身体好了，心里存了疙瘩。”
‘疙瘩’两字，梅氏说得耐人寻味。
乔氏冷静下来静默半晌，悲叹道：“父亲老了！”
老国公之前对自己的身体是很自信的，或者说是盲目的坚信，纵欲几天之后，才感受到现实的残酷——英雄白发！
梅 氏看乔氏一点即透，亦是悲愁道：“所以这些天，老爷别说小妹你们，就是家里守着的儿孙，太爷也不见。老爷忖度太爷的心意，想着这个七十大寿，还是不办的 好，太爷正为了这个不自在，我们大操大办起来，不是敲锣打鼓的提醒着，太爷已经七十高寿了，太爷心里正发憷呢！”
乔氏犹豫道：“谁家老祖宗整寿，不是请了远近亲友来，热热闹闹的祝贺，现在大哥当家，若是大哥大嫂打算这样含糊过去，外头不知道原委的，怎么看大哥大嫂呢？”
梅 氏今天登门，就是来说明原委的，不过，现在只能表孝心，道：“外人怎么看，我们也顾不着了，我们只一心孝顺太爷，只要太爷顺心和乐，我们晚辈受些委屈，该 受的就受了，七十大寿，谁家没办过筵席，我们不办，是不想往太爷心窝子里戳嘛！老爷说了，我们不能图那个花哨的虚名，有孝敬之心，也要敬到太爷的心坎上 去，才是真心的孝敬。”
乔氏附和道：“大嫂说得是，倒是我着相了。”
“别人我们顾不上，像小妹这样的， 就得说通了，好歹体谅我们些。”梅氏微露笑容道：“寿宴是不办了，太爷那里，还是缺了一个妥当的人。太爷现在屋里的人，都不成体统，我当儿媳妇的，也不能 分心到太爷屋里，若是再找一个，现找的，也不能立刻用上，且能不能找到这个人还两说呢。老爷和我想着，不如把虞氏接回来，虞氏这些年伺候在太爷身边，也还 是心细的，我们没有想到的，她帮着顾一顾。就说这一回的事，老爷和我没发觉的，她先发作了，虽然行事越礼了，可总比那些不吭一声的人好。”
乔氏思量道：“虞氏，也太张扬了些！”
梅氏无所谓的道：“所以还是那句话，孝敬，要敬到太爷的心坎上，只要太爷自在了，我们受些委屈没什么。太爷还没有说出来，我们当子女的，想在前头把事办好了，才是真孝敬。太爷虽然没有明说，但那个意思，还是希望虞氏能回转。”
乔氏迟疑道：“虞氏还能讨父亲欢心？她可是父亲赶出来的，别估错了意儿，再惹父亲不快。”
“那 天虞氏那么鲁莽的行事，外头知道的人，都说虞氏张狂，太爷也确实动了大气，可是，即使如此，太爷怒得砸了半个书房，也没有动虞氏一下，只是吵了几句嘴，不 想见她而已。”梅氏含笑道：“我看着，有虞氏那么一个人在，太爷才显得年轻些，什么人爱吵架拌嘴的，年轻人才有那样的兴致！”
乔氏想到自身，早些年和夏文衍是经常争执，现在，不是无可挑剔了，是懒得吵了，谈谈的无力之感，吵着也没有意思，细想想，还不如早年，怀着一丝期待，因此一笑置之道：“嫂子说得那样有理，父亲也是大哥奉养，只要你们能容下虞氏，随你们做主就是。”
梅 氏垂头，用成窑浮纹的茶盖子拂着茶沫子，道：“几天前，我已经使唤人去请过她了，只是，想来那天她确实受了些委屈，不肯轻易回来。既然太爷身边要有那么一 个人，做个总览的样子来，我看不如还是她了。她的脾气性格就那样了，家里又不是供不起，难得的是，太爷眼里有她，只要太爷晚年能愉悦些，关起门来过日子， 凭她在太爷屋里怎么闹吧，她既是那样的出身，又生不了孩子，一个姨娘就是顶天了。服侍太爷的人，虽然她年轻又张狂些，我想着，为了太爷，就给她点尊敬，过 去请她一请。我又想着，小妹是女儿，总比我这个儿媳妇得体些，不如小妹陪我走一走。”
虞氏今天才二十六岁，�