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熄灭宫灯，郑和小心退了出去，想起陛下所言的“麒麟儿”，“千里驹”，心头微动。
翌日，早朝之后，孟清和同沈瑄一起被召至西暖阁。
等了不到盏茶的时间，换下朝服的朱棣从暖阁侧门步入，身后跟着朱高炽三兄弟。
让孟清和吃惊的是，魏国公徐辉祖竟然也出现在了暖阁内，行礼之后，还被皇帝赐坐。
虽然脸色依旧不好看，同皇帝关系破冰却是不争的事实。
不过一夜时间，到底发生了什么？
一身麒麟服的徐增寿朝孟清和眨眼，却听兄长一声咳嗽，当即垂眉敛目，做严肃状。如此，倒同徐辉祖有五六分相似。
徐增寿不说话，孟清和的疑问只能压下。
但看徐增寿的表现，莫非这是还能同自己扯上关系？
孟清和蹙眉，没那么巧吧、
朱棣做事毫不拖泥带水，取出批改后的奏疏，直接开门见山。
“兴宁伯，互市一事，朕有许多不解之处。”
略过沈瑄直接被点名，即使早有准备，孟清和还是心头猛跳。
太祖高皇帝不许开互市，他却偏偏提出这条。
说不担心，绝对是假的。但皇帝把外援讨薪这事丢给他，总不会因为一封条陈就办了自己。
开弓没有回头箭，奏疏都送上去了，无论如何，都不能退缩。
深吸一口气，放轻松。
自我安慰之后，孟清和稳步上前，道：“陛下容禀，臣请开互市，一为令归附部落沐陛下天恩，二为边防……”
朵颜三讨薪，皇帝赖账的事绝不能拿到明面上说，孟清和这点觉悟还有。
所以，说话的技巧十分重要。
谄媚过头不可取，适当的拍一拍龙屁则是必须。
为行事方便，也顺便刷刷上司的好感度，何乐而不为？
“……臣以为，残元已名存实亡。现今大漠，实力最强为鞑靼，其次瓦剌。另有洪武年归附朵颜、泰宁、福余三卫，再次，诸散于大漠的小部落，昔日草原骑兵，今已各自为战，且矛盾重重……”
开互市，除了安抚朵颜三卫，也为搜集草原情报，顺便挑拨部落之间的矛盾，方便大明稳坐钓鱼台，看着鞑靼和瓦剌互掐。
远交近攻，拉拢一部，打击另一部。
扶持弱小的部落，实力强的往死里揍。
拧成一股绳的想方设法拆开。有矛盾的一定要打成死结。
散落在外围的小部落，能拉拢就拉拢，拉不过来的，可以交给朵颜三卫处理。
不是要草场吗？可以。这片地方划给你，怎么做，就是你自己的事了。
如果不是条件所限，孟清和当真很想把笔往漠北画。无奈赶上小冰河期，那片土地太贫瘠，蒙古壮汉们敦实，但不傻，赔钱的买卖肯定不会做。加上中间还隔着鞑靼和瓦剌，孟伯爷设想的圈地运动，在现阶段可行性不大。
“以微臣所见，互市一开，亦便于军中寻获优良战马，以备边防。”
自洪武年间，朝廷便下令边军及民间养马。并在北疆设太仆寺，专管养马。
经过多年，虽然马匹数量有所增加，质量仍是个问题。很简单的道理，再好的马驹子，圈起来也会被养废。
朱棣出生在战火中，于军事上的嗅觉无比敏锐。靖难时，多以骑兵冲锋，屡次攻破南军大营。
孟清和说赚钱，只能让他点头，言及军事和战马，更能让他眼睛发亮。
“此言大善。”
说得喉咙发干，才得了这四个字。
孟清和很想对天比中指，考虑到眼前是谁，到底忍下来，道：“为陛下分忧，是臣分内之事。”
被皇帝强按头，还要感激涕零表示按得好。
能屈能伸，做个大丈夫当真是不容易。
朱棣对开互市和挑拨草原内部矛盾的提议做了肯定，孟十二郎功成身退。
接着，便是对奏疏上涉及到的军事问题进行讨论。在这一点上，沈瑄和魏国公更有发言权、
退到沈瑄身后，孟清和嗓子持续冒烟。
一名宦官适时送上茶水，定睛一看，是再次改名彦回的白狗儿。能被留在暖阁内伺候，忠诚度肯定爆表。还被朱棣两次改名，立场绝对没问题。
孟清和向白狗儿点头道谢，接过茶盏，猛灌一大口。
皇帝不同意，没人敢给他送茶。
既然如此，仰脖喝，用力灌，全无压力。
孟十二郎咕咚灌水，沈瑄丝毫不受影响，继续淡定陈述。
魏国公武阳侯听得认真，皇帝全当没看见。
朱高炽兄弟默默转头，同时竖起大拇指，敢当着父皇的面如此不拘小节，兴宁伯果真是条汉子。
当日，永乐帝宫中留饭。
徐辉祖依旧冷脸，朱棣完全不在乎，老子高兴，不看你就成。
徐皇后得知此事，十分的激动，当即下令，饭桌上多添加几盘菜，尤其是肘子，一人面前摆一盘。
皇帝不差钱，宫里不差肘子！
御膳上桌，孟清和半晌无言。
还真是一家子，甭管姐夫还是舅子，儿子还是外甥，完全的肉食动物。
不由得回想起在燕王府中的岁月，再看同皇帝一样豪迈啃肘子的国公侯爷，龙子凤孙，孟十二郎心中的帅中年美青年形象瞬间崩塌。
美好形象什么的，果真就是用来毁灭的。
“兴宁伯为何不用？可是不合口味？”朱高燧一边啃肘子，一边瞄着孟清和面前的盘子，大有你不吃我来的企图。
孟清和连忙摇头，学着皇帝一家的豪迈，夹起肘子，开啃。
看着满脸凶狠，撕扯肘子中的兴宁伯，朱高炽兄弟再次竖起大拇指，兴宁伯爷们，纯的！
一顿饭，孟清和果断吃撑。
出了宫门，连马都上不去。
魏国公是个严肃的人，武阳侯却笑得差点从马上栽下来。
沈瑄将缰绳递给亲卫，拉着孟清和的手腕，一路走回了侯府。
孟清和有点不好意思，沈瑄则是一片坦然。
翌日，定远侯与兴宁伯各种牵手逛大街的流言开始小范围流传，本该引起轰动的消息，却很快被另外一则消息压下。
天子下令，要重建锦衣卫北镇抚司！
定远侯和兴宁伯的绯闻属于老调重弹，不足以上头条，这才是惊天大雷。
朝中顿时炸开了锅。
在洪武朝，锦衣卫的诏狱能同阎罗殿划等号。
但凡接到锦衣卫驾贴，被抓进去的，不死也要脱层皮。零星逃得一命，也会变成废人。
皇帝竟然要重建锦衣卫北镇抚司？这是要做什么？重开冤狱？
不行，坚决不行！
群情激奋之下，甭管会不会被北疆充军西南支教，朝臣纷纷上疏，对天子此举表示反对。
奏疏很快在通政使司中堆成了山，并有日渐增多的趋势。
相比之下，天子下令在北边开互市的消息，根本没激起一点浪花。
偶尔有人提及，也会很快同锦衣卫北镇抚司相关的奏疏压下。
面对这种情况，孟清和不得不感叹一句，永乐帝果真强悍，难怪文臣在永乐朝翻不出浪花。遇上这位，心机再深也是白搭。
知道开互市会被朝臣反对，干脆推出了锦衣卫。
有锦衣卫在前边挡着，满朝大臣哪还有空研究互市能不能开的问题。全部一窝蜂的加入“推倒诏狱”活动中去了。
出乎孟清和预料的是，永乐帝属意的锦衣卫指挥使人选是杨铎，而不是纪纲。纪纲虽然办了不少事，但在锦衣卫中，目前也只任千户一职，以功劳和资历，连佥事都轮不上。
这让孟清和有些拿不准，到底是自己不小心蝴蝶翅膀了，还是另有原因？
无论如何，重建锦衣卫北镇抚司吸引了朝臣全部的注意力，为孟清和减少了许多麻烦，也让他有更多的时间完善计划实施的部分细节。
在孟清和接到敕令，打点行囊准备同沈瑄一起北上时，洪武三十五终于过去，历史的脚步迈入了永乐元年，大明最辉煌的篇章，从此开启。
第一百一十二章 有人欢喜有人忧
永乐元年；正月己卯朔；群臣入奉天殿朝贺新年。
黑色的冕服；十二旒朝冠；龙椅上的朱棣，终于抛开了夺位不正的阴影。
即便高皇帝没有传位于他；即便有人唾骂，即便建文帝的生死仍是悬案；自登陛入奉天殿，受百官朝贺始，他即是八荒六合之主。
皇位；是他的。
天下，也是他的。
四夷番邦，都将跪在他的脚下！
他会向高皇帝证明，选择朱允炆做继承人是错的。大明需要一个强有力的皇帝，而这个人选，只有他朱棣！
“拜！”
礼乐声中，公侯，驸马，伯爵，都督，仪宾及五品以上文武于奉天殿中三拜，不及五品的官员，则拜于丹墀之下。
立于勋贵族之中，孟清和有片刻的恍惚。
洪武，建文，永乐。
朱元璋鏖战群雄，朱棣靖难夺位，建文在漫天大火中退出了历史舞台。
日月为明，崇以火德。
这是华夏封建王朝最后的辉煌。
两百年后，曾广博四海，领先于整个世界的王朝，将轰然倒塌。
跪在冰冷的石砖之上，额头触地，朝冠上的玳瑁禅映着冰冷的石光，冠上的雉尾成为满殿浓墨重红的一抹亮色。
孟清和闭上双眼，收敛起所有心绪，意识有片刻的昏沉。
“起！”
丹墀之上，礼官嗓音悠长，同礼乐声融合成一种奇妙的旋律。
孟清和的头晕得更厉害了。
或许是起得过早又吹了冷风，也或许是奉天殿中燃起的香料。
即使是不喜熏香的永乐帝，在朔望视朝，受群臣朝拜时，也必须按照规矩来。
味道太重熏鼻子？
忍着。
用手掩一下？
有损天子威严的事，万万不能做。
不知为何，今天奉天殿中的香料味道似比任何时候都重。
头晕的不只孟清和一人，文臣武将，多多少少都有些不适。
只有几个被许在殿中朝拜的番邦使臣不受影响，孟清和亲眼看到其中一人不停深呼吸，好似在饮甘露，得仙气一般。
用力掐了自己一下，果真是被熏昏头了，如此严肃庄重的场合竟还七想八想。
几番告诫自己要集中注意力，目光扫过朝鲜的使臣，还是会忍不住走神。
据说，这次朝贡，朝鲜国王竟送了三百名宦官，还郑重写在了表书之上。
从朱高燧口中听到消息，孟清和当时就囧了。
这样奇葩的礼物，还如此郑重其事，也只有跨越大宇宙的思密达能够做出来。
除了宦官，还有不少宫女。
不过据朱高燧所言，永乐帝一个没收，全都退了回去。徐皇后没太多表示，但第一家庭内部生活愈发和谐，天子走路时常带风，早已落入众人眼中。
群臣朝贺之后，宫中按例赐宴。朝臣在奉天殿沐浴天恩，有品级的命妇在坤宁宫受赏。
孟清和已给孟王氏请封，在他赶赴大宁之前，敕命应会送达。孟王氏被尊称一声太伯夫人，不过是早晚的事。
孟清和的出发日期定在二月中。沈瑄将先行一步，高阳郡王动身更早。开平卫又传来鞑子叩边的消息，但从卫所官军递送的奏疏分析，这次侵扰边塞的鞑子身份有些特殊，其中竟混杂有翁牛特部的牧民。
没有确凿证据，也没查验过泰宁卫的军册，开平卫指挥不敢断言这几名牧民是自发行为还是受到了部落首领的指示。
前者倒还罢了，若是后者，