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晚饭之前，孟清和将孟重九送来的宝钞和铜钱交给了孟王氏。
“这些是你九叔公送来的？”
“恩。”孟清和点头，嗅着灶房里不断飘出的香气，肚子不由得叫了起来。苦笑一声，若是让那帮损友知道高粱饼子都能让他流口水，会不会笑得下巴脱臼？
孟王氏拿着宝钞，欲言又止，孟清和干脆道：“娘，我从军后家中只有您和两个嫂子，遇事可请九叔公帮忙。”
“可这人情……”
“娘放心，儿子自有计较。还有，铜钱您留着，宝钞尽快换成米粮。”
“为何？”
“预防贬值。”没有准备金，又无限量发行的纸钞堪称奇葩，不贬值才怪。
“哦。”虽然不明白贬值的具体含义，宝钞一年比一年不值钱，孟王氏还是知道的。既然十二郎说要换粮食，那就换吧，家中有粮，心中不慌，“这样也好，你也能安心上路。”
安心……上路？
孟清和嘴角抽搐，仰头望向房梁。
亲娘乎？亲娘也。
华夏语言，果真博大精深。
当夜，孟十二郎躺在床上，双手枕在脑后，了无睡意。片刻之后，双眼微眯，嘴角轻勾，很显然有人又要倒霉。
墙角的老猫格外的精神，悉悉索索之后，从半开的门缝旁钻了出去，不知是去抓老鼠还是会情人。
翌日，雄鸡报响三遍，孟清和起床，认真洗漱一番，吃过朝食，破天荒的走出了家门。
屯子里的几个妇人正在井边打水，看到路过的孟清和，水桶险些掉进井里。实在是，自从孟广智的丧事之后，孟清和便极少走出家门，哪怕他的名声传遍了宛平县，正在向整个北平府蔓延。
“二伯娘，九婶。”
仰赖脑子里留下的记忆，孟清和一路走一路叫人，倒也没弄错。
走过屯中唯一用碎石修缮过的土路，经过原本属于他家，现在却归了孟广孝的几亩良田，赶巧遇上一身儒衫的孟清海。
“大堂兄。”
见是孟清和，孟清海愣了一下，待到孟清和拱手施礼才反应过来，刚要还礼，对方已越过他继续向前，耳边只留下一句轻言：“大堂兄，聪明和自作聪明，是两码事。”
孟清海深色一变，恰好迎面走来几个族人，孟清和突然回身，正色道：“愚弟已是家徒四壁，又有寡母孤嫂，大堂兄乃读书之人，实不该罔顾礼仪，日日引颈守望。”
见几个族人停下脚步，孟清和刻意提高了声音，继续道：“连日来，大堂兄镇日驻足门前，愚弟一家紧闭门户仍无法安枕。而族中又有传言，家母闻听之后日夜以泪洗面。愚弟受些委屈无甚关碍，让家母忧心却非人子所为！愚弟实望大堂兄能体谅一二，莫再如此行事，不然愚弟便请里中老人评理！”
话落，深深一揖，语气极端的无奈，态度无比的诚恳，将一个饱受误解却又强自压抑愤怒的形象演绎得淋漓尽致。
十二郎家徒四壁，大郎日日守望，十二郎一家连觉都睡不好……十二郎家的田地，好像有不少都归了大郎一家？
十二郎可是得了县中大令夸赞的纯孝之人，而大郎的人品？
几个族人站在路边，神情很是耐人寻味，看着孟清海的眼神恰似看着欲偷邻人家中肥鸡的黄鼠狼。
孟清海解释不是，不解释也不是，张口欲辩，只能越描越黑。脸色由白变青，又由青变黑，生平第一次有了杀人的冲动。
孟清和损人的功力非同凡响，和学中诸人更不是一个段数。读书人还要顾及同窗面子，他却没这项顾虑。火力全开之下，饶是孟清海也招架不住。
怎么黑怎么来，怎么坑人怎么来，黑死拉倒，坑死算完。
反正孟清海也不是什么好心思，以理服人全无意义。
仔细想会发现他这番话中漏洞颇多，奈何八卦的兴奋点和真相永远不在一条水平线上。
孟清海被气得肝火上升，孟清和却是心情舒畅。
就这心理素质，还想挑战“伪君子”这一高难度职业？
他是不是该把“君子剑”和“葵花宝典”的故事讲给这位听一听？
欲练神功，不想自宫，那是绝对不成的。
孟清海被晾在原地，孟清和确信，自今天开始，屯子里的流言又会换成新的版本。他不在乎自己，却要在乎家人。他从军以后，家中只剩女眷，能少点麻烦总是好的。
又走了大概半盏茶的功夫，孟清和终于走到了此行的目的地。
在两扇灰黑色的木门之前站定，气沉丹田，举手，拍门。
孟刘氏推开大门，见到来人，差点以为自己眼花了。
“十二郎？”
“堂伯母。”
孟清和躬身施礼，孟清江听到动静，从屋中走出，立刻眉毛倒竖，“你这小畜生，来做什么？！”
“堂伯母，小侄此次登门，实是有事相求。”
孟清和丝毫不理会孟清江的怒目而视，只和孟刘氏说话，见动静引来邻人，孟刘氏忙将孟清和让进屋内。
孟广孝靠坐在床边，刚用过药，见到孟清和，顿时拉下了脸。
“大堂伯。”孟清和上前两步，“小侄有礼了。”
行过礼，抬起头，孟十二郎温和一笑，完美的展示出八颗牙齿。
不知为何，孟广孝头皮突然开始发麻。
半个时辰后，孟十二郎走出了孟广孝的家门，怀里揣着五贯宝钞和三吊铜钱。
掸了掸衣袖，遇见探听的邻人，温和说道：“今日本为探望大堂伯，大堂伯怜惜，赠清和宝钞数贯铜钱若干，并言不需偿还。若是清和一定要还，就是不认他这个堂伯。”
“真是如此？”
“真是如此。”孟清和再次笑出了八颗牙齿，又丢出了一颗重磅炸弹，“大堂伯慈爱，待清和奔赴边卫，还让四堂哥同行。”
闻听此言，众人大哗。
莫不是，孟老大甘愿让儿子做贴户？
见众人还要再问，孟清和却是洒然一笑，“大堂伯，其实是好人。”
被孟清和发了好人卡的孟广孝此刻正瘫软在床，孟清江抱头蹲在地上，满脸的不甘。
孟刘氏一边给孟广孝顺着胸口，一边道：“四郎，你爹也是不得以。”
孟清江却不如往日一般，而是猛的站起身，吼道：“儿子算得什么？！爹为的不过是大哥！”
话落，转身出门，再没有回头。
与此同时，开平卫城西千户所，一身青色武官服的沈瑄，手按剑柄，单膝而跪，“标下见过千户！”
郑千户看着眼前这个英武的年轻人，心情颇为复杂。
这是个烫手山芋，却必须接着。
指挥使大人知道，他也知道。指挥使大人有借口避而不见，他却不行。
不过，郑千户心思一顿，若非那一身战场拼杀出来的血腥和彪悍之气，他八成会错以为这是个读书人。
换上一身儒衫，便是翩翩君子。
温润如玉，皎如明月，也不为过。
只不过，这个君子，却是会杀人的。
第八章 启程
洪武三十一年四月初七，身负燕王密令的沈百户在开平卫郑千户麾下安营扎寨。随他奔赴开平的骑士也分编入伍。一人为总旗，九人为小旗帜，麾下步卒骑卒各半，袢袄，兵器，战马皆在当日拨付，卫所相关人等的工作效率接连刷新了有司的各项记录。
可见背靠大树好乘凉，燕王二字的威力之大。
郑千户原为开平左屯卫百户，能荣升千户一职，盖因洪武二十九年随燕王北征沙漠，屡立功劳而得。
从某种意义上来说，郑千户算是一脚踏上了燕王的船，卫指挥使徐忠把沈瑄一行人安排到他这里，未尝没有结好燕王的考虑。
陛下老矣，且卧病多时。太孙年幼，诸藩王年富力强，燕王宁王晋王等更是战功彪炳，声震北疆。
一旦陛下大行，太孙弱而诸王强，若无异心者尚可，若……结好燕王，或福荫一族，也或可满门招祸。
郑千户打了个激灵，额上冒出了冷汗，不敢再想。
四月初十，距开平卫不到三百里的孟家屯，一身红袢袄，腰悬木牌的孟清和站在屯口，同家人和族人话别。
孟王氏拉着孟清和的手，嘱托的话好似说不完，两位嫂子站在孟王氏的身后，看着即将远行的小叔也是眼圈泛红。孟三姐拽着孟清和的衣角，孟五姐干脆抱着孟清和的大腿，哭得直打嗝。
“十二叔……”
看着家中诸人，孟清和汗颜。
感动归感动，可他只是去从军，不是去送死。
需要这样吗？
孟重九和几位族亲也在路边送行。族人出钱置办的衣物干粮都捆在一匹驽马背上，缰绳牵在一个高大的青年手里，他是孟重九的次孙，单名一个虎字，比孟清和年长三岁，却不依照族中清字排辈，只因他的父亲是赘婿，原本该姓陈。
别看孟虎只有十七岁，却长得身高腿长，浓眉虎目，粗犷的男子气概十足招人眼球。
这样的身材气质完全是某人的菜。可站在他面前，孟清和却感到牙酸，生不出任何别样的心思，这并非因为孟某人底线突然提高，只因孟虎实在是长得太“正直”了。
参照后世的主旋律电影，这位绝对是手举炸药包，胸堵机枪眼，大喊着同志们向前冲的高大全人物。
相比之下，孟清和倒更像是躲在战壕里挥舞着小手枪，让弟兄们往前冲的XXX反动派。
身边有这么一个正派人物，孟清和感到压力很大，非一般的大。
他实在想不通，为何孟老狐狸能养出这样一只孙子？
难不成老狐狸也是因为这孙子太过光芒万丈，想借这次机会将他远远的打发了，还能顺带卖自己一个人情？
孟清和不愿意如此“抹黑”叔公大人在自己心目中的形象，可无论怎么想，都觉得这个可能性最大、
回头看看脸黑得像锅底的孟清江，好吧，他承认，提出让孟清江“随军”只是想为难孟广孝，却没想到对方竟答应得这么痛快，考虑的时间还不到五分钟。
孟清和不过是提了两句孟清海，孟广孝就表现得孟清江仿佛不是他亲生的，是捡来的一样。
这让想当一把坏人的孟清和相当没有成就感。
所谓的为难，达不到预期效果就没有意义了。
不过路上多个壮丁，倒也不是坏事。至于孟清江今后会如何，全看他自己。只要不触犯到底线，他不会刻意去为难孟清江。
可见，他还是相当善良的。
送君千里，终须一别。
孟清和狠下心将抱着自己大腿的孟五姐拉开，小萝莉哭得眼睛像核桃，孟清和的眼眶竟也有些发酸，轻轻抚过孟三姐和孟五姐的头，声音有些沙哑，“三姐，五姐，还记着和十二叔的约定吗？等着，十二叔说到做到，一定让三姐五姐华服锦裳，十里红妆！”
孟许氏和孟张氏再次哭出了声音，孟清和躬身向孟重九行礼，没有只言片语，孟重九却已明白他的恳托，伸手将他扶起，“小子放心，九叔公必不负所托。”
“多谢九叔公。”
向几位族老一一行礼之后，孟清和扑通一声跪在了孟王氏跟前，连磕三个响头，“娘，儿子走了！”
“我儿必成大器，”孟王氏没有再哭，颤抖着声音说道：“娘在家中等你衣锦荣归！待到那日，你爹也必能含笑九泉！”
孟清和站起身，不及掸去衣上的尘土，转身便走。
孟虎和孟清江跟在他的身