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蒋庭辉搞不懂，杨明礼和自己都是早晚一起上学，中午吃同样的饭盒，两条胳膊架着颗脑袋，为什么人家是金脑壳他是木脑壳，不管如何瞪着眼听讲，拼命背书，密密麻麻的文字看在眼睛里都像蚂蚁爬，一年到头吊车尾。
有杨明礼的优秀作为对比，自己越努力，就越显得蠢笨。
唯一值得炫耀的，是有副好身板，有双硬拳头，在庙口街上打架称王，身边聚拢着一群脾气相投的小弟。因为这些是杨明礼没有的，所以他要把这些做得更好，还要顺便摆出一副“老子不屑于读书，老子就是有本钱可以出来混”的架势。说白了，自卑而已。
蒋妈妈是个勤快又节俭的女人，对蒋庭辉谈不上什么母爱，倒也不至于刻薄虐待。穷人家搭伙讨生活，忙都忙不过来，哪有闲心去算计一个孩子。
日子宽松的时候，她也努力想要一碗水端平。可是遇到年底收不回账、只能白水煮青菜的窘境，难免有些私心。给孩子们熬粥的时候，看看橱柜里只剩了两个鸡蛋，不禁要掂量掂量。老二读书费脑子，营养一定要跟上，小妹是幺仔，吃得太差会生病，至于老大……每天和肥林、火女那些人混在一起，应该缺不了这一口半口。
不是自己身上掉下来的肉，到底差些。蒋妈妈一时昏了头，害怕蒋庭辉多心，极其愚蠢地将荷包蛋埋在了白粥底下。孩子们养得粗糙，早餐都是站在厨房灶台边端着碗几口喝光，一抹嘴就算完了。坏就坏在蒋亦杰贪玩儿，捧着粥碗乱搅和，给他发现有藏着一整颗白白嫩嫩的荷包蛋，自己不舍得吃，献宝似地送到了蒋庭辉嘴边：“哥哥吃！”
蒋庭辉抬头看了眼继母，什么话也没说。他虽然只有十几岁，已经把自己当成个男人了。是男人当然不会为了少吃了几口饭菜而耿耿于怀，如果蒋妈妈摆在明面上说，他一定全不在意地全都让给弟弟。可惜，就是一个小心眼的举动，将连接在这对非亲母子间最后的一扇门给彻底堵死了。
蒋妈妈脸上红一阵白一阵，讪讪地没活找活忙碌着。杨明礼看看大哥的神情，又看看自己碗里埋在粥底下的鸡蛋，瞬间明白过来，原封不定撂下碗筷出了门。他为妈妈的行为感到羞耻。
只有年幼的蒋亦杰什么都不懂，一心要把好东西都分给大哥。哼哼唧唧非得要大哥先咬上一口，他才在大哥咬过的地方接着咬了同样大的一口，只有大哥吃了多少，他才肯吃多少。
蒋庭辉没有老妈，老爸再婚之后又把大部分精力放在了那对母子身上。看着黏在自己身边的蒋亦杰，大哥忽然生出一种奇怪的感觉，仿佛在这个世界上，他只有小妹一个亲人。
只有这个驮在肩膀上长大的小肉球，才是真正属于他的，才会一心一意对他好，永远永远……
…
蒋爸爸去世之后的几年间，兄弟分离，每次赚到钱寄回老家，又辗转从朋友口中得知弟弟的近况，蒋庭辉都无比满足。
在他心里，蒋亦杰是粉嫩嫩的肉圆子，扎着冲天辫，晃荡着小鸡鸡在庙口街头大方展览，蒋亦杰也是天真又顽皮的捣蛋鬼，到处抓鼻涕虫，看谁不顺眼就丢进人家衣领，蒋亦杰还是笑容灿烂、无忧无虑的臭小孩，晃荡着两条小短腿，坐在树杈上看他和伙伴们盯着大太阳兴致勃勃踢汽水罐……
他希望他的“小妹”永远都是那样，不会为了生存而委曲求全，不会受到污染，更不会遭遇危险。
一朝投身江湖，蒋庭辉就成了亡命徒，他要守护自己最宝贵的东西，甚至早早做好了牺牲的准备。
在此之前，他怎么也想不到，兄弟重逢竟然是在这样的场合，以这样的方式。从意外见到弟弟走进包厢门口那一刻起，他引以为傲的从容应对就顷刻土崩瓦解了。委屈，失望，愤怒，不解，各种情绪在胸腔里激烈碰撞着。
这算什么？当年忍痛离开家，把唯一的亲人拱手让给了他的妈妈和二哥，到底都是为了什么？
…
“小妹？你怎么在这？”蒋庭辉压抑着心头不断翻滚的疾风暴雨，声音怪异到连自己都觉得陌生。
蒋亦杰暗暗握紧拳头，稳住阵脚，满不在乎地反问：“我为什么不能在这？年满十八周岁进出夜店是法律许可的。”
大哥的脸上看不到明显怒意，周身却逐渐散发出暴戾之气：“你妈妈呢？杨明礼呢？他们到底是怎么管的你！”
“蒋庭辉，我是个大活人，有手有脚，不是谁家里的摆设，不需要什么你管、我管的，这个推给那个！”蒋亦杰把玩着盛满琥珀色液体的水晶酒杯，前一刻还在轻佻地浅笑着，忽而眼眉一凛，杀气腾腾。
从多年前开始，他就固执地直呼大哥姓名。没有赌气和轻视的意思，只是自欺欺人地希望，抹去了“大哥”这个称谓，和大哥之间八年的差距就会一同消失不见，自己不再是个小破孩，而是个可以站在大哥身边与他并肩作战的真正的男人了。
兄弟俩僵持在原地，目光交锋各不相让，一个尖锐凌厉，一个厚重强硬，碰撞之下火花四溅，隐隐弥漫起硝烟与硫磺的粗暴气息。
蒋庭辉身后唯一知道两人关系、也了解前因后果的金毛飞按耐不住，出言训斥道：“丢你老母，全家贱格！蒋小妹你够了吧？当初是谁恨不得跪在地上哀求我们兄弟不要带坏她个宝贝仔？现在搞什么，反咬一口？这些年辉哥没管过你？你花谁的用谁的，良心喂狗吃啦！”
见自家老大被劈头盖脸一通乱骂，王大关生气了，也分不清眼前影影憧憧哪个是哪个，只管伸出手指乱点一气，直着舌头嚷道：“谁、谁是……是狗！哪有狗？谁敢在、在我庙……庙口街关、关大王面前撒撒撒野！”
龙准似乎听出了一点头绪，略显惊讶地问道：“怎么，庭辉，你们两个是……”
蒋庭辉眼神里闪耀着熊熊火光，几乎就要引爆，他狠狠闭了闭眼，沉默片刻，再开口已经平静如常：“龙哥，亦杰是我同父异母的弟弟。”
蒋亦杰唯恐天下不乱地大声补充：“是啊，还是许多年不见面的那种。”
“蒋小妹！”金毛飞已经捏起了拳头，“果然是惯坏的，再阴阳怪气，你大哥不教训你我金毛飞替他教训你！”
蒋庭辉沉声喝道：“阿飞，出去！”
金毛飞鼻孔扩得老大，喘了一阵粗气，转身摔门走了出去。门框“嘭”一声巨响，震得房间一颤，王大关看看这个，瞅瞅那个，“咕噜”打了个酒嗝，谄媚笑道：“原、原来是大……大哥大啊……”
蒋庭辉脸孔僵硬地对着龙准点点头：“龙哥，让你见笑了。”
“这可真是太有缘了，庭辉，我和你弟弟也算是不打不相识的。”龙准倒适时充起了和事佬，“诶呀，这兄弟俩哪有什么深仇大恨，来来来，全都坐下来一起喝一杯，把话说开不就皆大欢喜了嘛。”
有龙准在，蒋庭辉无论如何不会发作，可这杯酒是断然喝不下去的，他挂上个程式化的笑容，委婉拒绝道：“龙哥，实在对不住，等下还要做事，不方便喝酒。不然下次，下次我陪您喝个痛快。今晚是龙哥赏脸，喝多少都记我账上。”又滴水不漏地指着楼下舞池边一排衣着清凉的辣妹介绍说，“昨天刚来的一批好货色，龙哥有中意的只管招呼一声，保证干净。”
龙准打着哈哈：“好说好说，庭辉你放心，我和你弟弟很是投缘，我来帮你劝劝。”
出门之前，蒋庭辉的目光若有所思地投到了蒋亦杰身上，从头到脚，从脚到头，像是珍藏多年的宝贝被人抢走了一般，眼神里充满了惋惜与失意。
蒋亦杰心里猛地一揪，急忙用玩世不恭的嘴脸加以掩饰，又装作全无所察地，自顾自和龙准身边的手下笑闹着拼酒。
大哥，对不起，我既不配当宝贝，也不值得被你像宝贝一样地去守护。
…
看看蒋亦杰喝到了兴头上，龙准眯起细小的灰褐色眼珠意味深长地盯着他笑道：“蒋……哦对，蒋亦杰是吧，既然有缘叫我一声龙哥，我也就不见外称呼你阿杰了。和新、和义都是一家人，庭辉是古展的左右手，你是庭辉的弟弟，就和我亲弟弟没两样。呐，龙哥问问你，你两兄弟是不是刚刚闹出了什么矛盾？”
蒋亦杰很不以为然地哼了哼：“龙哥，不怕你笑话，我们兄弟之间的关系，还没好到可以闹矛盾的地步。”
“噢？”龙准眉头挑起，摆出一副慈爱长者的派头，“阿杰，我呢就托大说几句，出来混的，最重要是人面广吃得开。看得出来，你年纪虽然不大，却也是够胆识、够机灵，有本钱吃江湖饭的。怎么样，有没有什么打算？如今你哥哥也是渐渐出头了，要是兄弟携手同心，将来肯定是前途无量啊……”
蒋亦杰心里冷笑，老东西，这是在拿话撺掇我？我若不中招，岂不白费了你一番苦心！
他傲慢地昂起头颈，尽量表演得不可一世：“抱歉龙哥，我这人脾气臭，管不了什么同父还是同母，合得来，是兄弟，合不来，就是仇人！为什么要去沾他蒋庭辉的光？我蒋亦杰自己难道闯不出一番名堂？”
“够气魄！直来直去、爱恨分明，我欣赏你！”龙准很豪爽地与蒋亦杰对干了一杯，“今天你我兄弟喝了这杯酒，今后有什么需要，只管找我，龙哥罩定你了！”
蒋亦杰顺势站起身，大肆发表着豪言壮语：“龙哥，有你这句话，我也跟定你了！”龙准的如意算盘打得响，自己也不能示弱，他把三分酒意放大成七分，醉眼惺忪地凑过去高声追问，“龙哥你说，你说，凭我能不能比蒋庭辉混得好？”
“诶呀哈哈，你看这……”龙准夸张大笑，“年轻人脾气还真拗。跟着龙哥，自然大把机会，至于混到什么地步，就看自己造化了。以我的眼光判断，你一定行！”
蒋亦杰挑起半边嘴角邪气一笑：“龙哥，我信你！没别的，我就是想压过蒋庭辉一头，出出闷气！”
龙准理解地拍拍蒋亦杰肩膀，眉眼舒展，态度亲昵。
他越是笑得温和，蒋亦杰心里寒意越深，谁能想到这样关爱有加的眼神底下，全是狡诈心计。如果不是自己有幸重生了，如果不是早已知晓他的本性，如何斗得过这条善于伪装的毒蛇？
…
龙准无论如何想不到，面前这个看似随便就可以糊弄过去的毛头小子，其实早已洞悉了自己的意图。他还在为偶然间得了个法宝而窃喜不已呢。
如今的蒋庭辉还只是个名不见经传的凶悍打手，一没功绩，二没根基，并不足为惧。可是几次接触下来，龙准隐约感觉到，这人身上有些地方让他莫名地害怕。
动如火掠，不动如山，龙准相信，那些最有实力的家伙，往往都隐藏在人群之中，低调而安静。他们收敛起光芒，不骄不躁，平和坚韧地度过一个又一个难关——蒋庭辉正是如此。
这个蒋庭辉好像是无害的，是退让的，可是他的无害和退让里头，总有那么一点可能卷土重来把人吞没的气息。
围绕在蒋庭辉身边，打理生意心思缜密的是闻琛，拎着砍刀四处拼杀的是火女，带着小弟气势压人的是金毛飞，嘻嘻哈哈好好先生一样与人谈判的是肥林……可是这些人背后，都拴着看不见的线，线头就操控在蒋庭辉手里。
他好像什么都没有做，又什么都做了。
古展的