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陈平捏着皱巴巴的书信哭的涕泪纵横，他就知道陈青不会不管他的，带娣的命也保住了……
狱卒见惯了这些，丢给他两个窝头嘱咐“家里使了银子，咱们自然要关照一二，可这人多眼杂的，也不好太过关照你，自己长点眼，别得罪不该得罪的人，不然我也保不住你！”
陈平哀声道谢，囫囵吞下两个窝头就捧着信纸缩到一边细看。
使了银子打点，自然就不会再动不动挨打，重活也将他刨除在外，改为较为轻省的边角活计。
碍于梁家无权无势，只贿赂了些许银子，是以陈平并未被调到煎晒场，仍在矿场劳役。
陈平这人惯于讨巧，虽说受人关照，却也不敢在劳作上偷奸耍滑。
别说你勤劳肯干，即便只是瞧你不顺眼，都能得来一顿好打。要想活命，除了会审时度势，还得有银子孝敬才行，最不济也得能从外面弄来吃食，不然别说活到出狱，连吃屎都抢不上槽。
初雪这天，吃过三个窝头，上头便招呼开工。与以往不同，原本各个懈怠的狱卒，今个全都衣冠整齐、精神抖擞的出来训话。
之前人手不离的软鞭也被佩刀取代，牢头吆喝一声，重新分配了活计，衣衫褴褛的全被下派到井下劳作，连面黄肌瘦的也不许在外晃荡。另外再三强调劳作时不许说话，被问及任何事情也不允许回答。
这些规矩自打初来就谨记在心，上头偶有下来巡查，若是谁管不住嘴，除了死对自己真是没有半点好处。
陈平被换工到运卤的队伍，吃力的拉起板车，如同黄牛一般低头使劲。
狱卒见他步履维艰，难得好脾气的只赏了两脚，陈平咬牙将车拉到煎晒场，卸了木桶便空车返回。
孙虎回程时碰上陈平，左右一瞧见附近没有狱卒遂低声问道“你怀里是不是藏了窝头？”
陈平一顿，该死！难得今个发了三个窝头，原想留到晚上吃，不想竟被他瞧见，只得语气诚恳的辩解“没啊，早饭都是当着牢头的面吃，谁敢私藏？”
“哼~别以为肖九罩你我就不敢把你怎么着，真当我没瞧见不成？”孙虎呲牙露出一个不怀好意的笑容，唬的陈平立马缩起胆子。
正欲将怀里的窝头交给他时，恰巧被放水回来的狱卒瞧见“干什么呢！不想活了？还不赶紧干活！”
狱卒正要抽出鞭子好好教训这俩混蛋，伸手一摸拍了个空，只得紧赶几步一人踹上两脚骂道“再敢躲懒就打死你们！今个都给爷安分点，惹出事端，谁都讨不了好！”
陈平乖乖挨完两脚，才敢拉着板车走开。眼见官爷紧张兮兮的模样，猜也能猜到准是上面来了不得了的大人物。
孙虎临走前狠狠瞪了陈平一眼，不言而喻的样子吓的陈平瑞瑞不安。早知道就该把那窝头吃了，做啥非要留到晚上？凭白便宜那货。
时至晌午，原本该是开饭的时辰竟然没许众人歇工。
累了一上午，饥寒交迫下早就体力不支。碍于有人看守，陈平没捞到空闲偷吃窝头，只得顶着孙虎的吃人目光，祥做不知的继续干活。
好在半个时辰后，伙夫招呼开饭，众人终于能借机休息小半个时辰。
过了饭点，狱卒早都饿了，留下两人轮岗便吆喝着去饭堂吃饭。
一人又是三个窝头，可把众人惊喜坏了，狼吞虎咽的吞下吃食，由不知足的舔着手上残渣，完全不顾泥黑的手掌有多脏。
在孙虎的紧盯下，陈平没敢将私藏的窝头掏出来，这会儿狱卒一走，孙虎立马拎起陈平到背人的地方搜食。
休息时间，半饱的囚犯全都摊在地上养神，即便有力气也不会管陈平的闲事。
窝头被孙虎抢走不说，还挨了一顿胖揍，陈平连哭带嚎的保证，才让孙虎放过他。正往回走时，一众狱卒恰巧返回，见陈平一脸淤青心火顿起。
好死不死的在这节骨眼上闹事，这不找死么？“你俩干什么去了！”
孙虎眼见不妙，立马将陈平私藏窝头的事抖露出来，陈平不敢违逆孙虎，更不敢跟狱卒顶嘴，吓的跪倒在地连道不敢。
孙虎仗着有人撑腰，哼笑一声退到一边，果见带头的狱卒捏着陈平脖子将人拎起来喝道“看来你是吃的太饱？”
“不敢……求大人放过小的……”陈平偷眼去看肖九，见人狠命瞪他，也知此事不能善了。
私藏伙食，说起来本不是大事，可眼下来人巡视，陈平又被打的鼻青脸肿，一个不小心被人瞧见，不知道的还当是他们打的。
“先关起来再说”狱卒狠瞪惹事的孙虎一眼，摆摆手命人将陈平先藏起来，以免被上面的人发现。
陈平一听，吓得几欲失禁，但凡被关起来的，无一不是被饿死的囚犯。立马哭嚎着保证不敢再犯，又跪爬过去，求肖九给求求情。
肖九气恼的狠踹一脚，怪他不晓事“等人走了自会放你出来，关几天而已，饿不死你！”
陈平得了保证，暗松口气，好在不是要治死他……
不等陈平被人拖走，好巧不巧从外面进来一帮人，为首的正是此行监察御史赵牧承，陪同的亦有凉州知州郑裕、知县马长生、兵部侍郎宋轲卿、凉州盐铁使曹方、刑部都官李应丘……
光下属官员极其随从就浩浩荡荡走进来几十号人，还不算前方开路的各级官兵和狱卒……
陈平傻眼瞪着百十号人，张大嘴巴暗叫“完了……”
第183章 悔
“噗嗤……”
随着一声喷笑，人群中走出一华服男子，手持折扇遥指陈平，似笑非笑的问道“这闹的是哪出啊？”
知州郑裕立马瞪向知县马长生，马长生额头微汗忙将矛头指向盐场廷尉，廷尉看向管营，管营看差拨……
层层施压下，带头狱卒顶着一众压力据实回答“具因囚犯不思悔改偷食窝头，进而被这孙虎发现打了起来，小人疏于管理，该当重罚！”
“哦？偷食窝头啊……”华服男子眯起一双桃花眼，在一众心惊胆战中轻笑一声“罪不可恕啊……您说是也不是？”
郑裕被人问及，立马抬袖拭汗“对，罪不可恕，罪不可恕……来人，把这不知悔改的东西压下去砍了！”
陈平慌乱的抬头喊冤，可待看清此人面貌，不由张大嘴巴惊叫道“你是……”
“且慢！”华服男子啪的一声展开折扇，义正言辞的训道“御史大人尚且在此，你一小小知州怎敢逾越？再说此地关押的都是服刑之人，如此草菅人命岂不有负朝廷设立刑法的初衷？”
“嗯……那依胡先生高见该当如何？”赵牧承略带好奇的问道。
“哈哈哈……好说！就罚他……洗刷整个盐场的恭桶如何？”华服男子略带玩味的说完，率先戏谑的哈哈大笑起来。
众人随之轻笑，刚还凝重的氛围立刻被玩笑取代。
“你呀~就是改不了这爱捉弄人的性子”赵牧承无奈轻斥。
胡聊轻勾唇角，一副颇为无奈的样子“一路行来尽是无聊之事，若不自行找些乐子，岂不无趣？”
说罢又越过众人，轻挑的抬起陈平下巴“啧~若连恭桶都刷不干净，就只好剥了这身青皮挂于墙上以示惩戒~”
随着折扇轻划，陈平心下一抖。打死他也不会错认昔日伴在梁子俊身侧一同羞辱他的混蛋！可他不是随同景王一起入京了吗？这会儿为何会出现在这偏远之地？又为何要隐姓埋名？如此混迹在朝廷命官之中可是另有所图？
惯于审时度势的陈平此刻也不敢胡乱开腔，就怕一个不好，再连累自己跟着掉脑袋。心下急转间，乍听青皮时还打了个机灵，可仔细一想忙磕头谢过。
哼~刷恭桶也算惩罚？没得让人笑话他公子哥不知人间疾苦！
众人心中皆道这胡聊看似精明，实则不过是个酒囊饭袋，除了阿谀奉承怕是没有半点真材实学。也不知赵牧承看中了他哪点，走哪都带着这个骗吃骗喝的幕僚。
陈平看似被人羞辱，实则免除了重活，自是千恩万谢的磕头领罚。
“啧~就这么点胆子，无趣！”胡聊收回折扇，嫌弃的丢于地上吆喝道“赶紧看看得了，咱们赵御史可没工夫在这鸟不拉屎的地界瞎耽搁”
郑裕压下心中不屑，笑着引领众人查看矿井，嘻嘻哈哈全然没有半点公办的样子，反倒是言谈中多有谈及风花雪月，引得一干大小官员心思神往。
盐场共有32口矿井，其中大半早已废弃，只余8口矿井尚能融出卤水。赵牧承随意扫过两眼，便无聊的打起哈气。
胡聊深知其意，故作为难的开口“盐场这么大着实巡不过来，眼下时过晌午，再不返程怕是就要露宿野外了”
郑裕赶忙接话“大人不远万里来此视察，一路舟车劳顿怎能再夜宿野外？”
“可这差事如何是好？”曹方身为盐铁使，假意为难的看向刑部都官李应丘。
“哎~曹大人切勿操之过急，巡查一事大可不必急于一时，赵御史初来此地，怎么说咱们也该略尽地主之谊才对”李应丘不赞同的反驳。
“下官所见略同，大人不若早些返程，也好修养一番，至于巡查一事……还是留作明日如何？”众人纷纷劝阻，马长生也不落人后的进言。
可惜这记马屁拍到了马腿上，不但没得到御史大人夸奖，反倒是被斜眼狠瞪了一记。
胡聊适时出面解围“我看不如让各位大人陪同御史先行返城，留小的一人在此查看即可。怎么说咱们也是奉旨巡查，若不祥秉，怕是朝堂上也要就此弹劾赵大人”
“胡先生所言甚是，只是盐场清苦，怎可留你一人在此？”
“不妥，不妥，我看还是烦请先生跟咱们一道回程，日后再查也不迟”
“也好，那便改日再来……”胡聊甚是欣喜的应道。
“咳咳~”赵牧承假意暗咳，嫌弃的直弹下摆，不言之意再明显不过。
曹方神色一转，赶紧改口“呃……郑大人所言差异，这差事拖了今日还有明日，御史大人公务繁忙，若因来回奔波累坏身子可如何是好？我看还是烦请胡先生代劳，由下官详解，也好尽早回禀朝廷”
众人稍作思索，便纷纷劝说胡聊代为巡查。左右不过是个酒囊饭袋，量他也揪不出什么马脚。
此计正中胡聊下怀，假意推脱几句，便勉为其难的应了差事。
在场各人心知肚明，说了几句场面话便皆大欢喜的打道回府，只留一个名不经传的幕僚代为巡视。
赵牧承自打领了监察御史一职，表面看是奉旨巡查，实则暗地里却是敷衍了事，借机大肆敛财。各地盐铁使早就通风报信将御史所为悉数通传，是以凉州一干大小官员不待人来便早早有了应对之法。
一路所经之处，无不酒宴款待好礼相赠，更有甚者，由当地官员带头，行酒池肉林之风。除了美酒佳人，私下里贿赂的宝物更是举不胜数。
果然，一回到凉州城，赵牧承便露出狐狸本色，整日沉迷于饮酒作乐，丝毫不谈及公事，对于孝敬给他的银子也是来者不拒，甚至狮子大开口，朝郑裕讨了前朝名画作为四十岁生辰的贺礼。
胡聊在曹方的带领下，粗略参观完煎晒场，不等天黑便早早张罗歇息。
曹方冷笑一声，着人将盐场最好的屋子让给他，又吩咐廷尉事无巨细的安顿好这位爷，定要满足他的所有要求。
方赫原本就有些瞧不起他狐假虎威的德行，眼下更是对他厌�