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四下里静默无言，只有那头顶的榕树叶，兀自在夜风中沙沙作响。
作者有话要说：
肝……
第19章 第十八回
话说二月十二日，玉山等人得了御笔题匾，喜出望外。散了场以后，那王大公子便忙将锦园上下召进主屋来，将此事原原本本说了。众人听罢，也是又惊又喜，只道毕竟与这园子同气连枝，如今得了圣上题词，就仿佛自己也受了光辉照拂般，浑身上下都矜贵起来。而那些锦园的老人们，从前恐怕王大公子究竟富贵出身，是个银样儿镴枪头，只顾表面光鲜不管仔细经营。如今见此光景，又念及前几日在主屋□□，方知从前是坐井观天，不知他谋虑深远。
王进见众人欣喜，也暗自放下心来，因对李全说：
“圣上口谕，要一面黑漆鎏金的牌匾。我家前年修缮庭院楹联，用的是城西胡家铺子的雕工漆工，我瞧着是好的，却不知究竟如何？”
李全听了，低头暗忖片刻，絮絮道：
“王东家所言非虚，那城西的胡家铺子确实是顶好的。不过，若要说能工巧匠，还要算江南东道那里的，只是未免路途太远，得不偿失。”
“你说的很是，如此便明日打发人去城西一趟。”
王进言罢，又对众人交代了几句，转身携玉山回了琳琅阁。一路上，见星明月白，天朗风清，便与那琵琶伎闲话，说：“这倒好了，从前家里人总催着邀你入宫一事，谁知眼下竟迎刃而解，不攻自破了。”
那琵琶伎听他言家人如何，恍然一惊，暗骂自己托大。又料想此间定有许多不为人知的波澜，禁不住心中忐忑，感激动容，半晌方说：“你总这样……甚么事情好拣甚么与我说，从来报喜不报忧的。入宫一事，我早许诺下会帮你，你又何苦来？”
“这话我却不依，便是你要去，我也舍不得，甚么叫何苦来？再说，眼下诸般也都落定，你便放我一马，当作不知道罢了。”
玉山却说：“浑鬼，我不过怕你为难，教你吃了亏去。我从前一个人，事事都可，但如今与你一道，究竟是要记挂牵念的。”
那王大公子听闻此言，舒了眉眼，一颗心暖暖融融，连那嘴角笑意都温和了几分。他踟蹰片刻，执起那琵琶伎的手来，温声道：“这便好了，我心里也挂念着你，因而不与你说这些事，恐教你烦恼。你我存的是一般心思，又如何分出彼此来了？”他顿了顿，复又说：“眼下遭逢天降之喜，高兴还来不及，你且住了这忡忡思虑，放宽心去。”
说到“天降之喜”，那琵琶伎又叹了口气，苦笑道：
“平日里说你心思敏捷，今日之事却看不明白……”
“怎么？”
“嗳，这分明是姑母惦念，放心不下，唯恐我受了贫寒欺侮，要藉天子的光来护我。不然你道怎么好端端的圣上驾临，题匾赐字？”
“我道如何，原来是这样。”
那琵琶伎见王进闻言失了喜色，又怔怔然怅惘，掌不住“哧”的一笑，将他的手拉过来，说：“你还真当你王大公子的脸面，有这样顶用？”
王进见他眼中促狭狡诈，心道忘了这是个狐大仙了，便笑道：“好了好了，你是不是一天不刺我几句就不舒坦？仔细我扒了你的皮！”
“这却没有的！只是你究竟是要扒我的皮，还是要扒我的衣裳？”
那琵琶伎言罢，蓦然撂开手去，扭头就逃。王进听他话里意思，哭笑不得，只好追过去，一面追还一面蝎蝎螯螯说：
“你仔细脚下，莫要跌着摔着……”
如此一个撵一个逃的，到了琳琅阁附近。只是玉山究竟跑不过那王大公子，在门前老梅树下被他拦腰抱住，两人互不相让，扭着闹着，一头撞进那花毡帘子。小雀正在门内煮茶，见状骇了一跳，连忙起身给二人行礼。
玉山红着脸干咳了一声，忙放开那王大公子，又说：
“小雀，去把前年送的那块柏木料子寻出来，再拿两卷红绸。还有，让环儿回头打个梅花络子，将缠头里的那块团云玉佩络上。”
小雀闻言，瑟瑟然点头，就着玉山的话，便慌不择路跑了。
王进却不解，问他：“你要柏木料子作甚么？”
“浑鬼，你不是要刻牌匾？可巧从前有人送我一段柏木，我当时还想恢诡谲怪的，今日倒正好派上用场。”
那王大公子闻言笑他：“皇上手书，当要上好紫檀或金丝楠来刻，拿柏木像甚么样子？”
“这却是你不懂了，柏木质性最坚，经霜耐雪，虽不十分贵重，却是良材好物。这又不比你斥国公府，无论何时都能请工匠修缮补贴，锦园里从来只有年关将近一处空闲，别的时候再没有的。我劝你莫充那华而不实，一来，紫檀也好，金丝楠也罢，甚么木纹斑斓被那黑漆一盖便都看不见了。二来，你那牌匾放在门外，少不得风吹日晒，将来若坏了裂了，你究竟要不要摘下来？”
王进听他字字在理，又忖他心思细腻如此，自是难得，便忙说：
“又让你劳神破财了。”
“这是甚么话，你从前说你的东西，便是我的东西，那如今这琳琅阁上下，又何尝不是你的？”
王进闻言，心说自己是富贵出身，办事难免迂阔，便又与那琵琶伎复议了工匠材料。玉山从前在余家，金银珠玉见得多了，因而事事都明白。又难为他离家三载，自力更生，更懂得节约俭省的道理。两人坐在琳琅阁中，核实了几处不周，又谈到园中杂事，下人仆妇。
一番话下来，王进对那琵琶伎暗自叹服，心道玉山不过淡然无争，若使出手腕来，定是个叱咤人物。于是便又将结果对李全细细说了，交与他实办。锦园上下听闻此事，也都翘首盼望，欣然得意，自不必说。
到了二十五日那天，王进便请城外青云观的道士打了三日平安醮，焚香祷告，又拣了良辰吉日，将那牌匾蒙着红绸挂上了锦园大门。自此，锦园便独占京中声色歌舞鳌头，往来络绎不绝，门庭繁华若市，恭迎五湖四海宾客，笑纳九州八方金银。而锦园玉山的名号，洋洋洒洒如春风吹遍，响彻江内江外，也悄然迁移，渐渐变成了“天下魁首”。
当然，这都是后话了。
如今且说二月二十九日，环儿那丫头正坐在园中大榕树下练琵琶。近来天气晴好，她便穿着件松花色上襦，桃红绉纱破裙，珠钗未戴，只鬓边簪着朵雪白茶花。她依旧弹着玉山教她的竹枝词，短短半月时间，却已将那曲子弹得熟稔非常。东风吹过榕树枝头，摇晃着新生的绿叶，洒下斑斑驳驳日光点点，映在她眉眼间如贴花钿。
就在这时，只听西面院门处传来一阵脚步。环儿忙停了手，回头望去，就见盈珠那里的侍女秋萱，正惶然站在门下。环儿进园子那日，与她同坐一架车的，因见她温柔可亲便寒暄过几句。此时见她怔怔然六神无主，不禁问道：
“秋萱姐，这是怎么了？”
岂料秋萱听闻此言，扑簌簌落下泪来，哭得梨花带雨。她缓缓走到那丫头跟前，坐下了，当头便是一句：
“这教我如何，如何活得成！”
环儿听了，顿时唬了一跳，心中战战，却小心问她：
“秋萱姐，怎么好好的……就活不成了？”
秋萱不言语，垂下头去，顿了半晌。暗忖她一人在锦园孤苦伶仃，也只有环儿说得上话，而这丫头是玉山的徒弟，玉山又比盈珠高出一截，竟不全是个做不了主的。于是思来想去，便絮絮道：
“这事情也都怨我笨手笨脚，方才主子让我端一碗茶来，不料那茶碗太烫，我失手打了。本来至多不过挨几句训，打两个嘴巴便好了，谁知香柔竟跳出来要拿我。说来也怪，香柔入园时间长，我们都当她是半个主子。今日珠娘子却不依了，瞪着眼斥她狗拿耗子，又将她一顿好骂。这会子正生着气呢，把我们几个都打发出来了。你说香柔那样一个人，因我吃了亏，我还有活路不成？”
“这倒奇了，平日里珠娘子和香柔好得不像主仆，香柔罚人我也见过几回，没见你主子插手的。怎么今天就……”
“她们的事情，我分不明白，但，但为甚么平白无故拿我垫喘！”
秋萱言及此处，又是悲，又是怕，不禁放声痛哭。环儿见了，连忙拿出帕子来替她揩泪，一行揩一行说：
“秋萱姐，你也无需惧她。珠娘子要收拾香柔，必然有些原因，至多不过我向主子求求情，她还真能翻出天去？”
秋萱闻言，强自定了定神。心道若有玉山主持，便如同请出了王进这尊大佛，任她百般刁难也无法的。而此处不防隔墙有耳，不应再多说下去。于是便兀自擦了擦眼泪，又道：
“是我不好，一时心慌没了主意，竟把你也连累进来的。”
“说甚么连累不连累，玉山公子是个讲理的人，若赏罚不当，他自会做主的……”
正说话间，听背后又有人声，竟似是盈珠。秋萱见状，慌忙收拾了帕子，往北面小跑着走了。她后脚刚出院门，盈珠便已到了那大榕树下，见着环儿，又四下望了望，问：
“只你一个？”
环儿忙站起来给她行礼，又道：
“一班姊妹们都午休去了，只有我一个。”
“哼，她们倒是好惬意。”盈珠冷笑一声，又将那凤眼移回了环儿身上，将她上下看了看，说：“玉山挑人的眼光是好，不消打扮便这等标致，若打扮起来，只怕要抢了风头去呢！”
环儿听得心惊肉跳，连忙答道：“主子说笑了，环儿粗资陋质，怎敢和主子比，更不能够抢主子的风头。”
盈珠听她答得尚可，神色略舒展开些，又说：
“你家主子唤你去梳头，还不快收拾了？”
环儿闻言，点头称是，于是仔仔细细向盈珠行了个礼，方抱着琵琶转身告辞，却已惊出了一脑门子的冷汗。盈珠也不着急回去，打起珠帘，抱胳膊倚在那锦园门边，“锦绣丝竹”的金字牌匾，在她头上昭昭烁烁。她今日穿的是一袭黄栌色贴金罗裙，葱绿轻罗大袖，头发松松绾着，斜缀了一支素金簪子。虽然因着香柔的事情，脸色有几分不悦，但那半靠在门框上的身段却依旧很是动人。
盈珠四处望了望，又觉得没趣，正要调转脚跟回房，却听一阵马蹄声由远及近，自西而来。
来者骑着一匹雪白的高头大马，细眉细眼，削尖下巴，在锦园门前蓦然一勒缰绳。他撩起眼皮，乜斜着眼睛，将门上那漆金牌匾看了又看，道：
“这该不会，就是那京中众人所说的锦园？”
他身边一个小厮模样的人听罢，忙凑过去，涎着脸殷勤说：
“回主子的话，这就是那锦园，是斥国公府的产业，眼下由王伯飞打理着。”
那人听闻“王伯飞”三个字，脸色一变，忽然又想起那从前在三白院里的种种恩怨。便翻身下马，走到那锦园门前，却见盈珠倚着门框。他见了盈珠容貌，暗道一声好绝色，不禁转怒为喜，颠颠的凑过去，问：
“小娘子……是锦园中人？”
那盈珠本就为着香柔的事情，一肚子火气正没处撒，此时又见那登徒子流里流气，面目猥琐，掌不住恼怒起来。她将那凤眼一瞪，冷笑道：
“是又如何？”
那人却痴痴迷迷，对她的冷眼看似未看，又径自说：
“我从前只道纤云阁很好，原来王进还藏着这样的美人……”
盈珠听他言“王进”二字，有些心虚。但此人话里的调笑意思，又多少令人反胃作呕。她暗忖今日这些悖逆东西，是赶一块儿来排揎人了，便心头火起，不管不顾的撒起泼来，竖着柳眉斥他：
“扯你娘的臊，纤云阁甚么地方，锦园甚么地方。你是瞎了还是傻了，好端端的别来招惹老娘，滚回你的�