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让克里斯惊讶的是竹箬。
竹箬对艾瑞斯很好，几乎把艾瑞斯当成自己的孩子，如果说竹箬当年离开罗兰庄园，离开莱斯特，恐怕唯一的留念就是艾瑞斯了。但是有些事情是没办法妥协的，竹箬柔软而孱弱的身体之中是永远无法弯折的坚韧灵魂。他决然离开了温斯顿，不曾责备一句，挺直脊背最有尊严的走了。
这样的竹箬，若是知道艾瑞斯的身份，就是当年他视如儿子的艾瑞斯，怎么可能与他在一起呢？然而，生活总是处处充满惊讶，竹箬同意了，艾瑞斯还对公众说明，那是一见钟情。
如果那是一件钟情，那么那一千多个日子的相处算什么？克里斯打了电话问艾瑞斯，艾瑞斯的态度却有些冷淡——这些年艾瑞斯一直是这样，至少克里斯是这么以为的，自从竹箬走了，也带走了这个孩子的一部分感情，让他变得冷淡。可艾瑞斯对公众发的那一见钟情的动态，却是那么笑意盈盈。
艾瑞斯告诉他，从很早以前，他就下定决心要照顾竹箬，现在他有那个能力了，所以一定会保护他，以一个男人的身份。竹箬没有答应他交往，是他利用以往的情分无理要求的，但他相信，总有一天竹箬会真的爱上他。
童年的三年陪伴，说起来很温暖，也会成为宝贵的回忆，但终究不能代表一辈子的不是吗？那个时候，克里斯就知道他阻止不了艾瑞斯，也没有任何立场和理由去阻止他——先不说他本身觉得有愧于竹箬，真做了棒打鸳鸯的事，那艾瑞斯……
到底是他的错。
克里斯其实是很喜欢自己的人鱼的，精心护理照顾，人鱼也为他生下两个孩子，在生了温斯顿之后，身体就不太好了，不仅没能多照顾温斯顿，更让克里斯也将除却家族事务之外的大多数时间，都用在照顾他的身上。
而希尔也有了自己的家庭，希尔从小看着父亲与人鱼爸爸相亲相爱，自然也向往那样的感情，很幸运，他也找到了自己心仪的人鱼，希尔的人鱼本身身体素质更差，照顾的更加周到小心，虽然都未曾过多的冷落忽视温斯顿，也将温斯顿教育的绅士知礼，但难免会因为人鱼有事而中途离开，让温斯顿多多理解。
温斯顿年纪还小，虽不至于怀恨在心什么的，却给他留下一种人鱼娇弱无用的感觉；对人鱼缺少了发自内心的尊重。克里斯觉得是自己教育有误，才害了竹箬不得不去拼，那时候都以为竹箬不爱温斯顿，可是谁知道呢。人鱼一向善解人意，谁知道，是不是竹箬察觉到温斯顿的态度与情感，才故意表现的呢？
温斯顿这些年一直想不开。克里斯知道。
所以这次宴会另外一个目的，也在这里——这么多年，一旦有场合需要两人碰面，温斯顿都会回避，这次竹箬醒来，他看到温斯顿的软化，所以他希望温斯顿与竹箬再会一面，了解了当初的事，以后还是亲人，不可能一辈子回避。
克里斯笑着打过招呼，抱起在艾瑞斯介绍下乖乖喊了他太爷爷的萨菲罗斯，引着艾瑞斯与竹箬进到屋里。
第245章 魂归处
克里斯亲自操刀的宴会，无论从规格还是排场，自然都是无需多说的，这也表明了克里斯代表莱斯特家族对竹箬的态度，当然有了艾瑞斯支撑，竹箬就算退出人鱼平权中心领导核心团队，立场也不算尴尬，谁想动他，都得掂量掂量自己的斤两。
来参加宴会的几乎都是有身份的人物，小门小户的贵族，是得不到莱斯特的邀请的。
萨菲罗斯早在露过一面后，便被打发去自由活动了，宴会说到底是大人觥筹交错你来我往的场合，对于小孩子来说无疑是无聊的，艾瑞斯从不拘着萨菲罗斯。
艾瑞斯陪着竹箬，与诸多贵族见面交谈，竹箬对此驾轻就熟，又因着艾瑞斯的原因，对方的客气之中又多了额外一丝客气，双方都有那个意思，自然而然相谈甚欢，甚至还能就着竹箬发的新歌称赞一二，气氛好不和乐。
温斯顿端着一杯红酒，沉默的站在露台，他不用往后看，也能知道里面的状况……艾瑞斯陪着他，必然是小意体贴，脸上满是微笑，洋溢着幸福的味道，看竹箬的眼神那么引以为荣，绵绵情意几乎流泻而出；而竹箬一向温柔，只是眼光流转，才会发现他看着艾瑞斯的眼神，其实是纵容和宠溺。两个人站在一处，艾瑞斯高大俊逸，像一棵大树般遮风挡雨；竹箬温柔竹箬温润如水，如同树下鲜花，并不计较大树独占他的鲜艳和美丽，将那一份独属于大树的芬芳献上，也许这就是相爱，哪怕与旁人交谈着，他们两个人之间也有一种气氛，无法分割，无法插足。
从艾瑞斯与竹箬到来，淡淡的打了招呼，就再未有半丝交流。
竹箬与艾瑞斯现在很幸福，还有了个甜心宝贝萨菲罗斯，明眼人一眼就看得出来，温斯顿心中微微嘲讽，不是明眼人，而是现在几乎所有人的都知道，今天早上艾瑞斯发的动态他也看了。
多么美好的一家，看到的人，都会这么感叹吧。
温斯顿对竹箬有滔天愧疚，曾经竹箬在他的家里，为了他每一次回家而兴奋，脸颊微红，会伸出双臂要他抱着移动，会在屋顶的游泳池之中欢快的游泳，等着他回家，每次看到他的身影，会开心的笑起来，隔着透明的玻璃冲他招手，曾经的竹箬，那么期待与他建立一个幸福的家庭。
而响起在他家中欢快童真的笑声，也该是艾瑞斯的。
这么多年，温斯顿对竹箬的愧疚，没有因为他背后为竹箬的付出减少半点，也不曾因为竹箬的个人成就愈发辉煌而亏损一丝，温斯顿知道自己背叛了竹箬曾经所有的期待，亲手毁掉了竹箬的幸福，所以在竹箬真的获得幸福之前，他的心不会有一丁点的解脱。
的确如此，竹箬从未对他说过怨怼的话，他的负罪感却一年又一年，形影不离的囚禁着他。
竹箬走后，艾瑞斯对他的态度骤然改变，不，也称不上骤然，之前其实就已经够明显，在竹箬走之后更是明显，曾经那双眼睛之中有多少孺慕，之后就有多么冷然，就仿佛他是一个关系并不亲近的叔叔，遇见之后停下招呼一声，就再也无话可说。温斯顿当时也理解，他的作法背叛了孩子的期待，孩子对他失望……温斯顿不曾在意竹箬的离去对艾瑞斯长久的影响，艾瑞斯年纪还小，而时光如此之长，总会有淡了忘了的一天，再次提起，也只依稀一个印象。艾瑞斯不愿意再呆在罗兰庄园，而他马上又要奔赴战场，留孩子一个人在家没什么好处，不如交给克里斯，他总会照顾好艾瑞斯的。
再次回来，艾瑞斯就已经是个大孩子，曾经的感情深厚，都只是曾经。
艾瑞斯与竹箬结婚，对于温斯顿来说简直是个晴天霹雳，他当时甚至是懵的，从接到消息，到艾瑞斯晒出结婚证，温斯顿一直都没反应过来，什么平时的敏锐都是虚的，那一刻他甚至以为自己在做恶梦。
什么玩笑，竹箬怎么可能会跟艾瑞斯在一起？这、这太荒谬，太让人不敢置信了！温斯顿看着艾瑞斯拿过竹箬手上的调制饮品，招手对侍者吩咐了什么，竹箬则是笑着说了什么，艾瑞斯就揉了揉竹箬的头，换来竹箬一个瞪眼，艾瑞斯于是举起手做投降状，面上的笑容却更加灿烂，不多时侍者归来，给了竹箬一杯清水。
竹箬现在很幸福，对他也从无怨怼，只是把他当成陌生人，甚至因为五年前的灾难，今天甚至让他受宠若惊，艾瑞斯叫他叔叔，竹箬没有跟着打招呼，他不怨他不恨他，但曾经发生的事，永远不会变成没有发生，但竹箬却对他点了头，着足够让温斯顿欣慰。他以为他从此能够轻松，他不奢求原谅，那太珍贵也太强人所难，但至少能虽有愧意却能卸下重担——竹箬现在很幸福。
温斯顿却发现他错的离谱。
他看见竹箬现在如此幸福，为何还是如此……如此心酸、如此难过，甚至抑制不住想要流泪呢？这究竟是为何，温斯顿心中早有所感，却从不敢对自己说出那个真相，纵使明白，他也知道他不能再伤害另外的人，这辈子伤害一个人，就叫他如此煎熬，如何又能将地狱，再次施加于别人身上呢。
视线被挡住，温斯顿立刻收回目光，面色还是一如既往，任谁都看不出他刚才新潮涌动，来的贵族也毫无所觉，与温斯顿攀谈起来，温斯顿只觉得双肩太重，明明他正是年富力强的时候，为何却感觉如此不堪重负呢。
——
夏凡看着温斯顿走去露台，他知道温斯顿是没有勇气面对竹箬，他何尝不是如此呢，可不面对，就如同临刑前的犯人，永远不知道那颗子弹什么时候到来，煎熬致人死地。所以他不会在逃避，逃避这么多年，温斯顿不敢面对的，他能够理解，也足够明白，就由他来吧。
有什么办法呢，谁让他现在和温斯顿是一家人，谁让……当初他要爱上温斯顿，并在化鱼尾那一刻，畏惧人鱼的生活，选择顺水推舟，背叛竹箬，同温斯顿发生了再也无法挽回的关系呢。
他们共同毁了一个叫做竹箬的旧人鱼。
又怎么能在人家破茧新生的时候，为自己不要脸的开脱那么一丝丝呢。看着艾瑞斯被另外一个贵族叫走，夏凡鼓起勇气，走到了竹箬的身边，这一刻他如此紧张，就如同数十年前他还是个学生，站在老师面前的战战兢兢害怕一丝丝错误，就会把他遣回垃圾星。
“竹箬……”夏凡叫了竹箬的名字，几乎瞬间就红了眼眶，他每天会在心里把这个名字念上数千遍，却没有一次出声，他终于叫出了这个名字，如同枷锁锁了他这么多年的，一个名字，一尾人鱼。
竹箬闻言抬头，看到夏凡那一瞬间，表情有些微妙，但看在夏凡颤抖的声调与紧握的双手之上，还是唇角微勾，露出一个柔和的笑来，“夏凡。”
指甲一瞬刺入手心，夏凡的心此刻颤巍巍，竟然如此害怕，和痛。
“我想，我们需要一个房间。”竹箬对夏凡点了点头，招来侍者吩咐两句，便做了个请的手势，率先走在前面。
对于夏凡，竹箬并不恨他，说到底，造成现在这个局面，夏凡是无需负主要责任的，甚至只是一个可怜的受牵连者。夏凡本心不坏，爱慕温斯顿，大抵也是没错的，他与夏凡只是见过几面，虽相谈甚欢却称不得有多少交情，甚至夏凡作为一名军人，对他一开始就是怜惜而尊重的。
虽然他最后因为种种原因，还是和温斯顿走在一起，其实也有他不作为的原因，表现的并不爱温斯顿，甚至没有为自己稍微争取一下，如果他表现的爱慕温斯顿，提醒警示一下夏凡，要求夏凡不要接近温斯顿，结果会是如何呢？竹箬也不确定夏凡还会如此选择，或者远离温斯顿，甚至远走首都星但夏凡现在的选择，只是偏向他自己，人都是自私的，会为自己多加考虑，夏凡的错……
而且，从他离开温斯顿，到他受到袭击难产，而后昏睡五年，近百年时光，夏凡受到的折磨，已经够偿还他的错误了。
夏凡跟在竹箬的身后，心情虽忐忑，脚步却坚定。
他理解温斯顿，温斯顿永远不敢面对竹箬，因为，温斯顿爱竹箬，如果面对着竹箬，这种感情定然在积蓄压抑痛苦百年后的那一刻，就此压抑不住，那时会如何呢？——竹箬会痛�