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李流光心中盘算着这个化学反应，并不知道后世处理皮革，烧碱恰恰正是主要的辅助化学物品之一。
两人等了不到一会，管事便匆匆回来表示问过安公。安公对李流光说的法子十分感兴趣，并不惧怕其中的危险。这些话他说的小声，不忘戒备地看着对面的胡人。李流光心中哂然，觉得管事的竞争意识倒是强，不过他也确实没准备让其他人知道。烧碱腐蚀性强烈，若非想着帮郭凤虏一把，李流光也不会记起这个实验。
这些念头闪过，李流光二人已跟着管事出了库房大院，拐到了紧挨的另一座小院。安公早已等在这里，并准备好了一应物品。李流光同安公打过招呼，没有浪费时间直接吩咐管事将寻来的石灰同碱石分别溶于水中，找了一根长棍隔着远远地用力搅拌。在最初嗤嗤的反应过后，盛水的木盆越来越平静。管事想要凑过去看看，被李流光拦住了。
“小心。”他寻了一方帕子捂住口鼻，才靠近盛水的木盆，小心翼翼浮去盆中沉淀的碳酸钙，澄清后只剩下半盆无色透明的液体。
“这是？”
安公讶然地看着盆内，刚刚的一系列反应都看在眼中。几人学着李流光的动作靠近，李流光想了想，又找了一方帕子丢入盆内，不过瞬间帕子上便融了几个巨大的洞。
一众人：“……”
李流光满意地丢开帕子，告诫说：“这种事物毒性强烈，不能直接拿手碰，不能吃，最好连吸入都不要。一旦不小心沾染了，立刻要拿清水冲洗，不然……”他意味深长地看了眼丢在地上的帕子，管事立刻连连点头。
顶着管事敬畏的视线，李流光吩咐他燃起火炉，将木盆放在上面慢慢熬制起来。时间一点点过去，就在四人的眼前，木盆内的水越来越少，开始有白色的晶体在盆地出现。
“这……”
管事的眼睛越睁越大，震惊地完全说不出话。这到底怎么回事？怎么石头就融到水中了，然后呢？清水又变成了石头。不对，不是石头，这样白色的晶体他们从未见过。这简直是……他大张着嘴看着熬制的木盆，转头又呆呆地看着李流光，心中各种念头飞转，却什么都不敢说。也就是安公惊讶之余低声问：“这又是何物？”
李流光略微沉吟，他这也算是人工合成化学物品，便直接将前世的名字拎过来，说：“烧碱。”
“烧碱？”
李流光点点头。指着木盆中的白色晶体道：“这种烧碱用来浸皮子比草灰好，两者其实性质差不多。但一定要注意，每次的用量只需一点，融入水中即可。千万不要直接用手接触，也要避免沾染到皮肤或者溅到眼中。”他想了想又补充道：“用完的水不要乱倒，找一处荒地固定倒在一起。还有这个法子不要传出去，危险性太高，只都护府知道就好。”
“五郎放心。”安公听李流光吩咐了这么多，认真一字一句记下，神情严肃道：“这个法子我记下了，一定会依着五郎的要求来做。”
李流光担心的并非是法子流传出去，而是担心人们不懂随意合成烧碱，万一防护不到位造成什么伤亡。现在有了安公保证，他松了口气，干脆提议，“要不要现在便试试？”
管事眼睛一亮，颠颠跑回库房抱了几张干皮过来，又干脆利索地将准备好的木桶灌满水，挟了几粒白色晶体丢入其中。“小郎君，接下来怎么办？”管事眼都不眨地看着李流光，直等着李流光吩咐一句。
李流光无语地眨眨眼，说：“我只记得这个方子，又不懂浸皮。都护府不是专门有干这个的吗？你去找个懂这些的人来。过去用草灰怎么弄，现在还怎么弄。”
“对对！”管事一拍脑门，抱着地上的干皮又跑了出去。
安公指着管事失笑地摇摇头，看向李流光收敛笑容，诚挚道：“五郎心慈，我替着郭都护跟你道一声谢。若这个法子管用，都护府只靠着皮子一项每年便能比过去多赚两分的利。这些利都护的意思是给五郎一半，一年一结，五郎觉得……”
“不需要。”李流光径直打断了安公的话，摇头婉拒了这笔收入。他并不缺钱，再者他想到烧碱为的也不是赚钱。“这个方子就当我送给安公，多谢安公从代州一路的照顾。”
“这……”安公犹豫片刻，看李流光坚持也便苦笑着承了李流光的好意。安北都护府实在穷的厉害，多一贯钱便能多买一些粮食，这次先这样，日后有机会再回报小郎君吧。
第48章 领悟
李流光同沈倾墨自都护府告辞后，在云中城逛了整整一天。
这里本就是草原中心，安北军同北方诸部落混杂，又因为大量难民的涌入，更是形成一种畸形的繁荣。茶铺缎庄食肆书坊零零总总，晋阳城有的这里都有。若非有难民形色仓皇，根本看不出这里同晋阳有何不同。
靠着安公牵线，毗迦陆带来的纸一早便卖的精光。他们造的纸虽没什么名气，却质地优良，色泽洁白，轻薄软绵，更难得质量始终如一。买家当下便要预定一批纸，被毗迦陆笑着推给了安公。部落已与都护府说好合作，日后如何销售便是都护府的事了。有了卖纸的钱，一行人前前后后采购了不少东西。光是李流光同沈倾墨，便零零散散买了满满一车。原先两人并未考虑草原常住，但回鹘挥兵南下断了他们回去的念想，不得不做好要在这里过冬的准备。
傍晚回到都护府，沈倾墨找借口又出去了一趟。还是上次生意清淡的面馆。两名护卫端坐在不耐烦的沈倾墨对面，抖着手将一本小册子推到他面前。
“公子。”
为了找这本小册子，两人几乎跑遍了云中城内的娼肆，总算是找到了符合沈倾墨要求的春宫册。不过已经提前看过内容的两人想着里面令人发指的糟糕画技，怀疑沈倾墨能否看得下去。
沈倾墨嗯了声，目光微沉地盯着册子土黄色的封皮，压下了现在打开的念头，神色如常地将册子揣入怀中，转而问起长安传来的消息。
眼见自家公子没有当面验货的准备，两名护卫悄悄松了口气。实在是画册上的图像太过抽象，万一沈倾墨看了还不明白，问起来该怎么办？想到这个可能的后果，两人悚然而惊，巴不得沈倾墨赶紧转移注意力。听沈倾墨问到长安的消息，其中一人小声道：“消息来自于护军，说圣人因着公子失踪震怒。询问公子何时回长安，于护军沿途好做安排。”
于护军便是神策军的护军中尉于怀恩。从长安到草原，他自有方法联系到沈倾墨。沈倾墨脸上缓缓浮现一抹讥笑，慢悠悠道：“告诉他不要多事，回不回去我自有打算。”
他的打算是什么，两名护卫大概已经猜到。彼此苦笑着对视一眼，只得放下劝沈倾墨回转长安的念头。
赶在宵禁前，沈倾墨回到了安公的住所。李流光不在房内，据仆从说是被安公请去商议事情。他略一犹豫，没有先点灯，而是从怀中摸出了那本册子。想到这是什么，还没看沈倾墨便一阵口干舌燥，面红耳赤。
昏暗的光影下，沈倾墨静默片刻，收敛心绪面无表情地翻开了册子。映入他眼帘的是两个线条简略的小人叠在一起，画技简单粗暴的厉害。
沈倾墨：“……”
事实上若非知道这是一本春宫图，他很难想象出册子上的两人是在做什么。画出这本册子的人委实太过偷懒，简直是随手乱画一样。回忆起宫内栩栩如生的春宫图，沈倾墨忍下不适的念头，一页页朝着后面翻去。随着内容越看越多，沈倾墨的眉头越皱越紧，似遇到了什么难题。直到全部看完，他的眉峰依然紧锁，合上册子，手指无意识地轻敲着桌面。这是他思考时的习惯动作。
寻来这本春宫图的护卫曾担心沈倾墨看不懂，事实上沈倾墨并不蠢，最初的疑惑过后马上就明白了。但正是因为明白了，他反而有些担忧，那里真的可以？
沈倾墨出神地想着，脸上的表情变幻多端，时而欣悦时而皱眉。
“五郎？”
李流光回来时看到的便是沉默地端坐在黑暗中的沈倾墨。“怎么不点灯？”他循着记忆朝著书桌走去。沈倾墨不动声色拂过书桌，将那本让他心神不宁的小册子收入怀中。“有心事？”李流光站到沈倾墨身侧，便摸索着火镰点灯边问。
黑暗中李流光的声音仿佛具有一种诱惑的魔力，沈倾墨几乎是立刻起了反应。体内的火苗汹涌而至，全部集中到一点，让他无法抑制地渴望着面前的人。之前这种情形不是没有，但彼时沈倾墨只似横冲直撞却找不到发泄的出口。如今有了春宫图指引，沈倾墨只觉得全身上下都在叫嚣，他想要李流光，想要如画册画的那样，将李流光压在身下彻底融为一体。
这种感觉太过强烈，就如荒漠中独行的旅人发现绿洲，只想肆无忌惮地占有。他仰着头目光晦涩地看着李流光，因着自幼练武的缘故，黑暗并不影响他的视觉。从额头到眉眼，沈倾墨用目光一点点描绘着李流光的样子，想象着将李流光抱在怀中的情形。他的眼神炙热，李流光敏感地皱皱眉，只觉得哪里似乎有些古怪。
蜡烛燃起之际，沈倾墨已微微垂下视线，宽松的长袍遮挡着他身体的异常。
李流光放下火镰，上下打量着沈倾墨，问：“出什么事了？”
沈倾墨心念急转，哑声道：“无事，只是想到一些往事罢了。”他很快岔开话题，李流光直觉沈倾墨有什么瞒着他。但想想或许是沈倾墨的私事，便也只是安抚地拍拍对方的肩，没有再多问什么。
这天晚上，李流光睡得并不踏实。不知是否他的错觉，迷迷糊糊中他总觉得有一股炙热的视线整晚在他身上游弋。这种感觉太过诡异，以至于他早晨醒来盯着沈倾墨看了半晌。
“怎么？”沈倾墨一脸茫然，看他的眼神满是无辜，“做噩梦了？”
李流光回神含糊地点点头，心中哂然，肯定是他睡糊涂了，怎么会想到沈倾墨。不过沈倾墨说得对，做梦梦到被人看了一晚上，实在不是什么愉悦的体验，也算是噩梦吧。
他很快便将这件事丢在脑后，起床收拾完毕跟着毗迦陆一行，带着几大车东西踏上了回程。这趟云中城之行一切顺利，仆骨部落又有了稳定的收入来源，一行众人都很高兴，便是连平日冷淡的沈倾墨脸上都有了笑容。
跟着乌勒的一名族人讶然地看着沈倾墨，想要打趣一句又犹豫地将嘴边的话咽回了肚子。经过数日相处，仆骨部落的人都已知道，两名借住的小郎君中李流光脾气最好，跟人说话都很客气，又有耐心。而沈倾墨则不同，除了跟李流光亲近之外，对着外人一向冷淡。但他一招放倒巴库，实是一个厉害的勇士。草原诸部最崇敬的便是厉害的勇士，部落的年轻人对沈倾墨崇拜不已，总想着接近他讨教几招。
趁着沈倾墨心情好，对方适时地打马靠过来，向他讨教起射箭的技巧。
沈倾墨的视线从李流光身上收回，心情愉悦地指点了几句。有了一人开头，剩下的几人也凑了过来，从箭法说到上次他放到巴库，