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作者有话要说： 其实，沈清河很少这样，只有在特定的人面前，才会流露特别的一面…
第15章 生财之道
这天，苏末正在竹楼看书，却被兰花急急忙忙给叫了回去——“小弟，快走，大姐回来了。”
苏末一怔，他来了这么久，这还是第一次听到提起桂花，他名义上的大姐。上次桃花画花样子的时候，就画了桂花，他当时就疑惑，怎么从来没见过大姐，只是不便询问。
“傻孩子，怎么见了大姐也不知道叫人？”
秀娘见儿子回来只是安静地站着，擦擦眼角，勉强笑着道。她这苦命的女儿，嫁过去之前以为是个好人家，从此不必再跟着家里受苦，哪知——
“这也难怪，我已经两年没有回来过了，小弟那时候还小，不认得也是应该的。”
桂花同样双眼通红，想挤出一抹笑来，思及自己的遭遇，却是怎么都不能。再看看小弟，比之她离家的时候要长高了一些，气色也好了不少。这是最近，唯一让她觉得安慰的事。
“娘，大姐，你们这是怎么了？”
苏末一回来就觉得气氛不对，娘和大姐明显是哭过了。再看看大姐桂花，发簪是极为普通的木制品，衣衫半新不旧，一脸倦容，想必在娘家过的不太好。
其实，他这个姐姐，虽然不比桃花明艳照人，却自有一番小家碧玉的清秀端丽，气质温婉很让人舒服，苏末第一眼就很有好感。
“你大姐她，被夫家休离了。”
秀娘说着，眼泪止不住就流了下来，以后桂花可怎么办啊！
“什么？这是为什么？”
兰花一听，差点儿没蹦的三尺高，怪不得大姐一路哭着回来。
“你大姐过门三年，只生了一个女儿，这不孝有三，无后为大——”这婆家虽然本就苛刻，但这休离的理由，却是正正当当的。
“……”
这下，就连兰花也不说话了，自家的情况不也是这样么？如果不是添了小弟，苏家在村里也要被人看不起。
“算了，不说这些了，只怪我命不好，肚子不争气。”桂花强打起精神，冲着两个弟弟妹妹招手，“我回来也没带什么东西，这包瓜子给你们，就当是礼物了。”
苏末接过一个巴掌大的口袋，袋口难得用一根丝带系着，想必里面的东西很是不寻常。只是，刚刚大姐说是“瓜子”，应该不是自己想的那样吧？
兰花见他慢条斯理，早就等的不耐烦了，直接把口袋打开，小心翼翼倒出里面的东西。
“啊，居然是寒瓜瓜子，我以前在村长家里见过一回。”
苏木在一旁看了，实在很难同兰花一样做出惊喜的表情，因为她手里拿的，正是一把西瓜子。不论是那外形，还是颜色，都是西瓜子无疑。三姐她，会不会太大惊小怪了一点？
“周家偶尔会买一个，我吃到的时候不多……”
桂花有些难为情，身为周家的媳妇，待遇却很不好，能吃到寒瓜的机会就少之又少，这么一小袋，她就攒了两年。
虽然心里疑惑，苏末却也不好当面问出来，难道西瓜在这里还是什么了不得的东西？
“对了，娘前几天做了新衣服，大姐的给你留着呢！”
眼瞅着大姐愁眉不展，苏末绞尽脑汁想要她开心，突然想起这个，忙提醒道。
“本来，还想着托你赵叔给送去——”没成想，你居然回来了……
秀娘起身从屋里拿出新衣服，两年不见女儿，她也是揣摩着做的，不知道合不合身。
“真好看，二妹的手艺是越来越好了，这桂花修的跟真的一样。”
桂花一遍遍摸着新衣服，眼泪差点儿又掉下来，自从生了女儿，她在周家就开始受冷眼，难得添件新衣服。都说嫁出去的女儿泼出去的水，娘还想着自己……
“大姐，你以后就住在家里，再没有人敢欺负你。”
兰花握握小拳头，如果那个人渣姐夫在这儿，她一定要好好揍他一顿。
“是啊，大姐你就放心吧！”
苏末也跟着保证道，爹走以后，他就是家里唯一一个“男人”，当然要保护家人。
虽然，现在实施起来还有一点难度！
“这寒瓜是从西边传过来的，我国并没有栽种。路途遥远，再加上保存不易，这物以稀为贵，有些寒瓜甚至能卖到一两银子一个。”
沈清河啜一口茶水，将寒瓜的来龙去脉细细道来，这东西他以前常吃，不觉得有什么稀罕。
“没有试过栽种么？”
苏末这才恍然大悟，怪不得呢，不过他不相信，利润如此巨大，会没有人试种。
“当然有，只是不知道什么原因，许多人都试过，却总是不能成功。西国之人为了一直卖给我们寒瓜，对于种植方法也一直保密……”
沈清河继续道，只是，这孩子怎么突然问起寒瓜来了？
“如果，我能够栽种成功——”
苏末喃喃自语，越想越觉得可行。对于西瓜的整套种植方法，他都了然于心，这还多亏了他那个搞农业研究的堂哥，一次吃西瓜的时候偶然提到关于西瓜的最新实验，意犹未尽之下就把整个种植过程也讲了一遍。
当时他并不想听，只是迫于无奈，谁让堂哥“老毛病”又犯了，居然把自己当学生了，讲完还考问……
一瞬间，他仿佛看到无数银子长着翅膀在眼前飞过，只要一伸手，就能够抓到。
“行了，别做梦了，你一个小孩子家——”
虽然苏末声音不大，却还是给沈清河听了个清清楚楚，毫不留情地给他泼冷水。在他看来，这孩子就是想赚钱想疯了……
“我——”
苏末想辩解，却发现自己根本无从说起，看来只有用事实证明，自己并不是痴心妄想。
“小弟，你今天看起来特别开心啊，有什么高兴的事说来听听？”
饭桌上，兰花就见自家弟弟嘴角一直上翘，这还真是难得。
“没什么，先生说我的病大有好转，以后就不用吃药了。”
苏末笑着道，说来，这也真的算一个大大的好消息。那些苦死人的中药，终于可以说再见了。当然，最让他开心的，还是想到了发家致富的方法。不过，目前还不能让家里人知道。
一个小孩子怎么会种瓜？势必会惹人怀疑，他还没有想好该找什么样的理由。
再者说，他也只是纸上谈兵，只知道理论，以前可是连锄头都没有摸过，实践起来估计也不容易。万一不能成功，岂不是让大家跟着空欢喜一场？
“还真是个好消息。”就连桂花一直忧愁的脸色也被这消息冲淡了不少，以往小弟吃药占据了大部分银子，现在好了……她回来以后，无疑是给家里添了负担，以后用银子的地方还多着……
作者有话要说：
第16章 瓜苗破土
本来，苏末是打算一个人做种植实验，后来不得不告诉了兰花，因为大姐给他们俩的种子，是由兰花保管的。
“小弟，算了吧，那么多人种，都没有成功的。”
兰花听了，也只是听听就算，一个小孩子怎么可能做得到？
“不试试我总是不甘心……”
苏末也说不出什么有力的保证来，就像他说的，凡事总要尝试过才知道。倘若到时候真的不成，自己也就死了这条心。
“好吧。”
兰花到底拗不过他，只得点头同意了，这瓜子本来就有小弟一半的。她细细数了一遍，袋子里一共有八十个。然后又数了一遍，还是只有八十个。
“……”
苏末见兰花答应了，心中一喜，再看她数瓜子跟数金子一样的举动，又有些无语。
“那，就给你五个。”
兰花咬咬牙，狠狠心，从那一堆里挑出五个比较小的，在她看来这纯属是浪费。
“……”
苏末默默地接过这五个瓜子，彻底言语不能了。
“对了，不要告诉别人啊。要是万一成功了，可以给娘和大姐一个惊喜。”如果失败了，也不会太丢脸……
以兰花的性子，如果不特地交代，她肯定会说出来。
“知道了，这是咱们两个的秘密。”
兰花一听立刻兴奋起来，还伸出小指，“郑重”地进行约定。
“……”
小秘密什么的，拉钩什么的……苏末觉得有点儿囧，活了“一把年纪”，还要做这么幼稚的事情！可是没办法，谁让自己现在的身体才七岁——正是犯二的年纪！
“小弟，你不是要种瓜么？怎么把瓜子放到水里去了？”
兰花眼睁睁看着小弟把五个瓜子放在水碗里，不解地问道，她以为种子都是要种到土里去的。
“我在一本书上看到的，许多有硬壳的种子不能直接种，要先在水里浸泡。”
经过这一段的了解，苏末知道，对于不识字的人来说，书本就是权威。只要搬出“书上说的”四个字，就是解释一切的不二法门。他有些庆幸，当初跟着先生识字的决定，否则要找理由还真不容易。
“哦，我知道了，就像莲子那样，种之前都要‘破头’，还要泡个三五天。想不到，这些书上都有些啊！”
兰花听了倒是一副了然的样子，且很聪明地举出了例子。
“就是这样！”
苏末连忙附和，他哪里知道莲子怎么种植？没想到误打误撞，还真说对了一些。
“菜园子里还有一小片空地，我们偷偷种在那里，肯定不会被发现。”
兰花洋洋得意地道，菜园子都是她在打理，平时浇水除草摘菜都是她的活儿，那里可以算是她的专属“领地”。
“……”
苏末突然觉得，让兰花参与进来，不知道是不是一个正确的决定。她这个样子，真的不会被发现么？
“小弟，小弟，你快来看！”
兰花蹲在菜园子一角，看着四棵嫩嫩的小苗，几乎不敢相信自己的眼睛。真的成功了？简直跟做梦一样。
虽然她一天几乎要看个七八遍，也想过寒瓜发芽是什么样子，但这都只限与想象。
苏末一听也赶紧跑了过去，就见四棵瓜苗都已经长出了两片小小的叶子，柔柔嫩嫩的，却十分健康。五个种子只有一个没有发芽，这成功率也算是很高了。
再看看一旁专注盯着小苗的兰花，虽然一开始她只是抱着试试的心态，可一旦投入进去，却又比谁都认真。这个，倒是难得的优点！
“小弟，你掐我一下。”
兰花仍旧呆呆地看着几棵瓜苗，头也不回地道。
“疼么？”
苏末到底不是小孩子了，即便心里欢喜，也不会像兰花一样。不过看着她这副傻傻的样子，难得的起了捉弄的心思。
“疼，小弟你做什么这样用力啊！太好了，瓜苗还在，我不是在做梦——”
胳膊上传来清晰的疼痛感，兰花呲呲牙，半真半假地抱怨一句，然后立刻喜笑颜开了。
“太好了，我这就告诉娘和大姐去。”
兰花站了起来，就要往屋里跑，却被一只手给拉住了。
“三姐，还是先不要说吧，等再多种一些，到时候她们会更高兴。”
苏末有自己的顾虑，这小苗看着太脆弱了，能不能长大还是个问题，不能让娘和大姐空欢喜一场。
“你说的对，我这就把剩下的种子泡上。”
“留一半吧，全种了太冒险。”
苏末拦住了她，这鸡蛋可不能都放在一个篮子里。
“听你的。”