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“你是什么人？让开！”孙掌柜对林正有些忌惮，毕竟那么大的块头呢。
乔墨明白了，对方并不知自己底细，今天只是凑巧发现。若是早知道他是哪儿的人，早就找去了。
“他是我夫郎！”
林正双眼怒视，盯的孙掌柜连退两步。另两个大汉也紧张，因为他们看得出来，林正不仅是个头大看着凶，而是实实在在懂拳脚，不小心可要吃大亏。
场面僵持，孙掌柜失算，正要指使店里的小伙计去知会东家，却又来了人。
“这不是孙掌柜？也是关照小乔的小买卖？你和你们东家就是客气，不仅给我方某人面子，连我义弟也这般关照。”
孙掌柜一看，坏了，来人是方锦年！东家的死对头。别说孙掌柜对此人忌惮，就是他家东家每每提起此人都是咬牙切齿，想着法儿的算计，又大多落空，别提多可恨。
接着听出不对，讽刺就算了，却说这乔小哥儿是他义弟？
乔墨也听见了，只当对方是应急之策，更好奇的是方锦年怎么来的这么巧？
“方老板。”孙掌柜脸上抽了抽，挤出一抹笑来：“原来是方老板义弟，失礼了，我还有事，就不打扰方老板与义弟叙话了。”说完带着人赶紧走了。
方锦年笑着邀请乔墨：“难得一见，茶楼一叙？”
毕竟有过合作，又刚救了场，乔墨便爽快点头。
☆、除夕邀请无好宴
到了茶楼，仍是进了上回的雅间，不等询问，方锦年自己就解释了及时出现的原因。
“实不相瞒，我与马家是竞争对手，马尚才更是处处针对，想整垮我的产业。对于小人，我不得不提防，何况又买了你的方子，所以时刻让人盯紧了马家动静。我以为不让他们查不到你的身份就无碍，没想到……”
没想到乔墨今天会进城，还那么巧被发现了。
“我也不能一辈子不进县城啊。”乔墨可惜的看着还没卖完的花生糖。
方锦年顺着他的目光看见了，微微挑眉：“没想到你还会做这个，听说还有个蘸糖，那味道不错，也着实新鲜。”
“你吃过？”乔墨很意外。
“嗯，店里伙计买了一斤回来，客人们很喜欢。”方锦年笑道：“这样好的东西，三十文一斤太便宜了，不划算。不如往后你供货给我，我出五十文一斤，每月要两百斤，怎么样？”
乔墨听的咋舌：“五十文？有人肯买吗？你买了放哪儿卖呀？”
这还是头一回见着买家嫌卖家出价便宜，主动要加价的。
方锦年轻笑，抬手点点桌子：“忘了说，这家青松茶楼是我的产业，明面儿上请了掌柜打理。你将蘸糖再做的精细些，茶楼里销的下，说不定往后还要加量呢。另外我还有别的产业，或是各处送礼，稍一包装，只怕和宫里的点心也没差。”
乔墨这才恍然，怪不得上回这人一大清早出现在茶楼附近，每次来都是同一个雅间。再想想这茶楼规模档次，再想想万宝银楼，以及还不知道的其他产业……这方锦年真是不可小觑，不过二十四五的年纪，这么会做生意！
“你家是哪里的？不回家过年？”乔墨顺口一问。方锦年明显不是本地人，古代交通不比现代，都二十七了还在外地，哪里能在除夕赶回家？
方锦年笑容微顿。
惊觉自己问的太多，乔墨忙转移话题：“眼下要过年了，等年后我来送货，你定个时间。开春天气还有些冷，蘸糖能放，我可以一次性送一个月的量。如果到了夏天，为防变质或者糖化了不好吃，视天热程度三到五天送一次。怎么样？”
方锦年对此没有异议，叫来茶楼掌柜，也是明面上的老板，签了一份供货合约，然后为他二人相互介绍。末了说道：“茶楼二十八歇业，年后初五开业，最好头一天就把蘸糖送来。钱款一次一结。”
乔墨很满意，不过……
“方老板，我做的花生糖也很好啊，不如一起下单，价钱好商量。”稳定的销货渠道总好过自己辛辛苦苦摆摊子卖，何况方锦年在价格方面并不吝啬。
方锦年亲自尝了花生糖的味道，确实比外头卖的好，但不同于蘸糖，花生糖谁没见过吃过，放在茶楼里怕不好卖。茶楼的有钱客人看不上，没钱的舍不得，倒不如放在饭庄做盘点心。
自从得了五香粉的方子，他一直在忙这个事，等到年后就能出第一批货。为了不损价格，他决定开家酒楼，这想法他早就有，如今不过是将计划提前，也能为五香粉造造势，顺带也打响酒楼名气。一举两得！
“好，就照三十文一斤，每月两百斤。”这是关照后的价格，若不然只出二十文。
乔墨也明白花生糖和蘸糖不一样，对于三十文的价格很满足，签好合约，也不多坐就和林正离开了。
一出茶楼，乔墨就一把抓住林正的胳膊，乐的见牙不见眼：“阿正，我们赚钱了！”
“你早就赚钱了。”林正有些奇怪，上回赚了七百两都没见他这么高兴。
“那怎么一样。”
上回卖五香粉，虽然也高兴，可太容易，七张百两银票也很没真实感。这回的东西确实他辛辛苦苦做出来的，又在街头卖了半天，体会到了另一种辛苦，看着一个个铜板落在手心，再得了长期供货的合约，是个人都要乐。
简单来说，就是自己靠辛劳赚来的钱才最有分量！
林正担心着另一件事：“阿墨，方锦年对你是不是太好了？”
“嗯？”乔墨先是没懂，随之就笑了：“你不会吃醋了吧？”
“……没有。”林正微微不自在的别开眼。
乔墨没再逗他，认真说道：“放心吧，他对我没那种心思。我对人的情绪很敏感，极少出错，方锦年对我好，除了觉得我能给他带来利益，也有合眼缘的原因吧。再说有他在，也等于有个靠山，遇到难事有个求助的人。”停了一下又说：“咱们也不常来，就是来送货，见的也不是老板。放心吧。”
“我相信你，你觉得没问题就好。”林正是有些担心，这担心更多的是怕他受到伤害。
回到家，乔墨算了算今天的进账。
蘸糖卖光了，卖了一百二十文，花生糖卖了五斤，一百四十五文，一共二百六十五文。再抛去成本，净赚八十文。
看着剩下的四斤花生糖，打算过年时分一些送人，下剩的摆着当果碟待客。
家里的钱都由乔墨收着，银票和大块银两都收在空间里，只有些散碎银子和几串铜钱放在木箱子里压着，好方便林正随用随拿。收好了钱，开始做午饭，午饭后就得做麦芽糖。虽说初四送货，可麦芽糖需要的时间长，现在就得准备，否则赶不及。
麦芽糖没做过，大概知道怎么做，为防万一，还是请个人带一遍才好。
最后请了李阿嬷，想着麦芽糖耐放，才开春温度不高，干脆多做些。用的原料是小麦和玉米，都是自家有的，比买糯米方便便宜。
第一步要先育芽。将小麦洗净，放在干净的木桶里，用水浸泡。这时李阿嬷提醒说，因为是冬天，要用温水，若是夏天就该用凉开水。浸泡需要一天一夜，到时间捞出，放在箩筐里，用温水每天淋两三次，三四天后才进行下一步。
今天已经二十八了，离初四还有八天，时间还够。
眨眼到了除夕。
原本乔墨与林正在厨房里分工合作，一个揉面做饺子皮，一个剁肉切菜做馅儿。乔墨还说要弄两个菜，喝杯酒，两个人也要热热闹闹的过年。哪知，话音还没落呢，来了个意外之人。
“英子？有事儿？”乔墨擦了擦手，迎对方进来坐。
“大哥，大嫂，我、我不坐了。”英子仍是畏畏缩缩的样子，恨不能将整张脸藏起来，说起话来也是吞吞吐吐。
乔墨心里顿时有了不好的预感。
果然，英子半天才说出一句：“阿爹让你们今晚去吃饭。”说完不管二人反应，转身就快步跑了。
除夕夜是团圆夜，一般家中老人尚在的，兄弟们都会带着家人齐聚一堂，热闹的过个除夕夜。可是林正自从分家后，几乎没在那边吃顿饭，更别说除夕团圆了。从来都是初一上门，林老嬷收了年礼就赶人，今年倒是稀罕。
英子口中说是林阿爹请他们，但林老嬷若不肯，林阿爹哪敢？大过年的，谁也不想闹一场。
若是林老嬷的主意，更令人想不通了，两方的关系剑拔弩张的，谁都不愿意看见谁，林老嬷怎么会想起请他们吃除夕饭？唯一的变数，今年多了乔墨，但乔墨和林老嬷关系一样的差。
“大概是林贵的主意。”林正蓦地的出声，对林贵的称呼更是连名带姓，丝毫不亲近。
“那、去吗？”
“都来人了，若咱们不去，明天这事儿就会传遍村子，人人都会指着说我们不孝。”显然林正已经很了解林老嬷的行事，口气也波澜不惊。
乔墨心里也明白，只是见他脸色不好有些担心。
林正倒不是不愿意去吃饭，一年一次除夕，哪怕为着阿爹他也会去。只是，那家子人太会算计太能闹，他怕牵连上阿墨。特别是林贵，读多了书，心眼子却都用在歪地方，白白侮辱了读书人。
早知宴无好宴，可真的去了才知道果真没白吃的晚餐。
☆、第38章 厚脸张口二十两
到底是除夕，一桌子菜荤素皆有，英子手艺不错，看上去颇为引人食欲。
七个人围坐一桌。英子瑟缩着脑袋不敢动筷子，林福却是第一个动手只吃肉，林贵满面和煦热情的招待，林阿爹弯着脊背闷闷的皱眉坐着，林老嬷却是拉着脸，眼睛只盯着乔墨伸向扣肉的手，恨不能拿刀剁了。
乔墨哪管别的，既然来了，就吃。
“阿正，尝尝。”在家吃饭林正总让着他，到了今晚，乔墨专拣肉夹给林正吃。
林正见阿墨这么殷勤，心里早化开了，哪里还顾得上思考举动背后的意义。知道阿墨不爱吃油腻腻的大肉，便没推辞，夹来多少吃多少，几乎是与林福在抢肉吃。
林老嬷看着一块块大肉消失在林正嘴里，心疼的要死，这些都是他做给阿贵阿福吃的。想要阻止吧，可看到林贵的脸色，终究是忍住了。
林贵正打算说点儿什么缓和气氛，却听林福先一步开腔。
“大嫂，怎么光顾着大哥也不管我呀，我也爱吃肉。”林福早已吃的满嘴油腻，一手还抓着鸡腿，一手就将碗递了过来，满脸堆笑，眼睛再小也掩饰不了里面的垂涎。
乔墨恶心的胸口翻滚，险些吐出来。
林正拳头一攥，要翻脸。
林阿爹林老嬷也都变了脸色，却是林贵反应最快，冷声喝斥道：“阿福，大嫂是客，哪能麻烦大嫂帮你添菜。你喜欢吃什么就说，够不到就叫二嫂帮忙。”说着推了推身边只差成了隐形人的英子：“别傻愣着，大嫂来了也不知道招呼。”
因着林贵的话，一场火气就被消散，只是气氛更不如先前了。
草草结束晚饭，林正带着乔墨告辞。
“大哥，我们兄弟难得聚一聚，再坐坐吧。我从县里带了点儿好茶叶，拿来给大哥大嫂尝尝。”林贵热情挽留，不容拒绝的就去拿茶叶了。
俗话说伸手不打笑脸人，林贵如此做派，两人倒是不好走了。
乔墨看着林阿爹坐在门口，半个身子隐没在阴影里，腰背更弯了，头也不抬，只是闷闷抽着旱烟。除去吃�