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“现在府里头情况如何？”铁蛋吃口糕点； 问云烟。
“一切如旧。只是常有人登门来送孝敬。管家让我跟大爷商量； 我只说大爷不在府里； 府里没个主事的人。为了免去麻烦，还是先不要收为妙。白府对那些东西是全都退回去的，不过旁支儿一个个算是养肥了。前不久还有人上门来。这白府家大业大； 却没个正经的主子管事。有人想要入驻白府帮忙看家，美名其曰自家人看着也能省心。”
听此言； 铁蛋有的就只有讽刺的冷笑了：“怕是他们比外人还信不得。”
“所以，我也以大爷身子不好不管事为由推了。他们还说要去找大房的老爷太太； 我让他们说去。”
“不用理会； 他们能去找大房的人我才佩服。”铁蛋斜着身子； 靠在狗娃的身上； “这种想法，怕是存着不是一天两天的。大房的人没走的时候不提； 只剩我一个的时候提起来。不过是觉得我脸皮薄没主意，又没妻室帮着管家。还有旁的吗？”
云烟先是摇摇头； 随后又仔细想一想，道：“还有一事； 我也说不好是不是要紧的事情。”
“左右我不忙。说来听听。”铁蛋道。
云烟道：“自打圣上来白家一遭； 莫说咱们白家的主子奴才，就是猫儿狗儿都跟着鸡犬升天了。这地位水涨船高，自然就免不了有人行事嚣张了些。”
铁蛋明白了，道：“你回去告诉府里管事的。既然就我一个主子在这边儿； 就免不了讨他们的嫌。当前白府飞黄腾达乃是皇恩浩荡，做主子的尚且战战兢兢，唯恐舒服折损恩泽。府中下人若干以此仗势行凶，就先打烂了再送去官府，断没有包庇一说。若是觉得我亏了他们，自可去大房那里告状。”
“明白，那分支儿那边？”云烟又问。
“那边嘛……”铁蛋想一想，“甭管了。他们嚣张他们去，他们越嚣张，白府越要禁闭森严。今年冬怕是不好过。我库里头还留了点银子，等最冷的那几天，你取出来雇人打着白家的旗号施粥。就当我为白家积一点德了。”
铁蛋虽说不喜欢跟他们混迹在一处，到底沾了他们的光。也就给他们做一些好事了。
云烟又道：“连他们若是惹事找上门来也不管吗？”
“白家主子们都不在家，按他们说话，连个管事儿的人也没走，谁管得了他们。真有不服，一并去找大房告状吧。”
铁蛋不会过度参与，也不会做这个恶人。左右当前白府真正管事的还是大房留下的那些人。就算他们再怎么看不上铁蛋，对铁蛋这个主子也必须供着。
还是那句话，铁蛋是这边儿唯一的主子。有些事情自然是他说的算。
这些都安排完了，铁蛋挑挑下巴：“你回去吧，我们回家了。”
“我们回家”这四个字，就足够表达铁蛋全部的态度了。
云烟离开，狗娃才道：“大哥虽说想要完全脱离白家，可有些事情还是不管不行的。”
“没办法。只要我在这里，就总有藕断丝连的时候。放心吧，以现在的情况，就算白家散了，对咱们也没什么影响。咱们没必要雪中送炭，锦上添花还是不错的。”铁蛋笑的洒脱。
狗娃是听不出里头的褒贬的，只轻轻松了口气，笑道：“也许这就是大哥本本家最好的相处方式了。大哥您不是个听家里安排的人。也许对他们而言是大逆不道。谁又不知您的自保，也许对白家也是一件好事。”
“你倒是明白塞翁失马的道理。”铁蛋伸手揽住狗娃，亲了亲狗娃的额头，“你就别多想了，这本不是你擅长的。”
“关于大哥你的事情，我自然是想的多的。”狗娃有些累了，就眯着眼睛歇一会儿。
锁头挑开帘子，看着沿路的风景。冷峻的寒风吹进来，好在物资足够暖和，狗娃二人身上又盖着毯子，就没管他开窗。
锁头看了一路，好看的有，难看的有，让人瞧着不忍心的，更有。
半路上铁蛋看见了个卖炭的老头正费力的一步步拉着车，他连头牛也没有，满满一车的炭，只靠着他单薄的身子往前拉。
那一首《卖炭翁》映入脑海，再没有比这个更应景的了。
看着人心难受。下车的时候锁头情绪不大好。狗娃昏昏欲睡，铁蛋将他扶进屋里上炕先睡一会儿，他领着锁头先去玩。
“路上瞧见什么了？”铁蛋一早发现他情绪不对。
锁头无奈笑道：“不过是人生百态吧了。”
铁蛋挑眉：“你到倒是颇有领悟。”
锁头道：“咱们家里，过的是万里无一的好日子，只可惜世上并不是所有人都这样的。小的时候，二叔一口红糖水都舍不得喝，要藏得死死的，等逢年过节了才给我冲一点点。现在，咱们一家三口怕是没谁瞧得上了。有的人，挪步千里只为了一口连充饥都做不到的窝头；有的人，生来就是享福的，什么都不做，自有上好的锦衣玉食送到身边。人生百态，大致如此吧。”
铁蛋戳了一下锁头的小脑袋：“人不大想的不少。不过说来，你也真不愧是狗娃侄子，这种想法总能想到一块儿去。想想就罢了，只是这种事是想不出个所以然来。咱们过的却是富贵，可谁又知道富贵能享受几日？不过是享受一日赚一日罢了。每个人这一生都有自己的不一样，没有谁是完全一样的。别让别人的日子影响了自己就是了。”
“师父教诲的是。”锁头年纪还小，有些事情想一想也就过去了。
师徒二人玩了一会儿，铁蛋便开始考锁头的功课。从诗词歌赋，到医术的种种。他的进步都是肉眼可以瞧见的，看了成果铁蛋高兴，当下就多放他半天的假，明儿可以出去找村里孩子玩个一天。
下午十分太阳西斜，狗娃才小睡醒来。屋里头暖炉烧的火热，他一上炕就把外衣脱了，只穿个里衣，此时还觉得有些热，起来擦擦脑门子上的汗，左右看看还是没瞧见铁蛋人。
下地瞧见桌子上又放凉的茶，过去刚喝一口，就瞧见铁蛋端着一些切好的西瓜进来了。
“听屋里动静就知道是你醒了。来吃瓜。咱们暖房里头熟了两个，咱们一个长工们一个。这瓜光照不足，怕是没有夏天的好吃。不过这深冬里头，能吃上这么一口实在新鲜。你且尝尝吧。”
狗娃忙接过来放桌子上：“锁头呢？”
“我给他小半块让他自己拿勺子挖着吃。吃吧，还有呢。再等些日子，还有新鲜的慢慢熟了，怕是到时候咱们都吃不了的。”
“那好，回头咱们去县里，还能给二姐他们送去些。她现在五口人呢，能吃下去不少。这瓜皮也别扔，回头我腌了，吃着也爽口。”狗娃忙拿起来一块咬下去尝一尝。
确实没有夏天的甜，不过滋味还算清新。屋里头烧的热，吃这么一口凉凉的最是舒服。
这么一口，怕是县里有钱的人家也是吃不起的。
铁蛋自己也尝了尝，点点头：“甜味不够，晚上咱们切成块，放上白糖和一点盐拌了，吃着滋味能更好。”
“那也先吃两块解解馋了。”狗娃吃了三片西瓜，吃了个水饱才放下。
这个夏秋的时候，就是几十个放在眼前也心动不了，因为不缺这个。狗娃倒是挺喜欢夏天弄西瓜汁，然后放在井里冰的凉凉的，喝着最是解暑。
这好，就好在冬天见不着。家里也是暖房足够多，所以才舍得这样奢侈的种这个。
一家人的日子，自然是怎么舒服怎么来。城里头白家也是按照铁蛋的意思安排着。
这县里头的权贵、亲戚们原本都想巴结，只是铁蛋长期不回府，就只能退而求其次去巴结那些跟本家相处不错的分支儿。
这些分支的白家人，也算是因此得足了风头。而他们这个光，也不是白占的。有道是拿人钱财与人消灾。拿各色礼品的时候是痛快了，可人家出了事上门来寻方便，也总要给人个说法。
可他们又能找谁呢？
自然是打着白家的旗号，去找其他前来巴结的人来平此事。
一时半会儿还可以。时间久了，遇见谁都解决不了的事情了，就只能去求白家本家。
本以为自家骨肉的事情是一定要管一管的，哪里想到那白府大门紧闭，二门不动。从后门跟守门的下人打听，也仅仅是以府里没主子管不得事打发了。
云烟得了信儿总会前来告诉铁蛋。铁蛋也就吃好自己的瓜，不干自己的时候也不去瞎参合。
年入深冬，果然食不果腹的人越来越多。街上的乞丐多了起来，也有越来越多的人无奈拉下老脸去访亲问友的讨要粮食银钱。
粮食的价格水涨船高，连那些富贵人家都要看人下米，普通人家自然更加困难。
这时候，可巧白府的施粥摊子架起来，一会儿功夫传遍全城。
第92章
铁蛋曾带着狗娃去拿着粥铺子看一看。每个施粥的摊子前头都有尝尝的队伍。老少扶入皆有之。有的人穿着还有几分体面。也不知是因为从前殷实最近破败； 还是家里本不困难； 纯粹是过来蹭一碗粥吃。
不过这些都不是二人所在意的。
铁蛋检查了粥的浓稠程度。粥不可能是大米的； 当前大米金贵； 就算狗娃舍得买米，也不见得能买足给这么多人吃。所以粥都是杂粮面的，又加了些暖身子的药。喝着并不算好喝； 但冬日喝了极好。
老天爷依旧没下雪，眼下已经可以预见明年又是一回荒年了。
今年百姓已经十分困难了。明天怎么办？
今年村里头粮食没有一家舍得卖的； 基本家家户户都把来年吃的攒出来了。
可若是来年地里头收成再不理想甚至绝产……
狗娃已经不敢再深想下去了。
“好些人看着不像饿肚子的人，怎么也去讨粥喝？”狗娃在马车里头； 有些不情愿的说到。他不是个小气的人。可那些闲人多吃一口； 正经吃不上饭的人就少吃一口。今年冬过的都不容易； 万一真有人饿死了； 岂不是那些闲人闹得？
“何苦去想他们，做头咱们施粥； 吃谁肚子里咱们管不了。”铁蛋这种事是千古的难题，铁蛋可没心思将精力都放在这上头。
狗娃皱眉道：“大哥也没法子吗？”
铁蛋见他放在心上； 看他一眼，想一想道：“不是没有； 只怕说了你也不会同意。”
“好歹说说看。”狗娃坚持道。
铁蛋略犹豫； 才开口道：“往粥里头扬沙子。”
狗娃一愣：“什么？”
“你没听错。粥里头掺了沙子，那些饿肚子的人为了活命怎么也要吃下去。可那些混饭吃的，家里头有像样的吃食，自然不愿意吃这个。”铁蛋解释道。
狗娃听这话； 沉默些许方才摇头：“也许管用，只是太损了些。”
虽说饿肚子的人不在意这个。可给人吃沙子，真不是他做得出来的。
铁蛋笑道：“这不就结了？”
狗娃没再说话。铁蛋见他失望，也是于心不忍。想了想，才又添了一句：“大不了我在粥里头再添几位药，让粥更难吃些。就算有守财奴咬着牙去喝，也不让他们喝的舒坦。而普通人家本来就没钱看病，吃了这个暖身健体，便不容易生病了。”
狗娃忙点头：“这是个好法子！既能教训了那些混饭吃的，也不能让穷苦人受了委屈。”
铁蛋倚在狗娃身上，问了句：“要是你没饭辙去粥铺吃粥，会在意这个吗？”
狗娃�