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穆谣不禁莞尔：倒是免去自己请他走的功夫。
又见林秀才也站了起来，却忘记腰带还在袁姑娘手上，裤子倏地滑到了地上。
见他这个样子，连一旁看热闹的杂役也忍不住背过身偷笑。
袁姑娘笑吟吟上前把腰带递给他：“谢过林秀才。”
林秀才一脸委屈地接过腰带，没胆量再看穆谣，一手提起裤子，连招呼都忘记打，转身便夺门而逃。
穆谣：“……呃，不送。”
袁姑娘好整以暇地拍拍衣袖，忽然想起了什么，回过头对穆谣粲然一笑：“抱歉，一时得意忘形了，我会赔的。”
穆谣一怔，随后忍俊不禁：“区区一张桌子，不用介意。”
这时，他才注意到，袁姑娘比自己高了大半个头，身材很是匀称，宽宽的肩膀，手臂称得上是强壮，与一般女子相比，似乎过于“结实”了些。
“请坐吧，对了，还没请教姑娘的芳名？”
穆谣现在缺人用，只要对方身家清白人品好，其他也没那么重要。
“谢穆大人，我单名一个缘字，今年二十三岁。家里本来是做镖局生意的，可惜前些日子爹因病身故，我一个弱女子撑起整间镖局实在是勉强，便遣散了镖师，想着到这里做些小买卖。”
她语态自然，话中也暗暗解释了自己为何知书识礼又会拳脚功夫。
穆谣一时也揪不出什么破绽，随口说道：“那以后我便叫你袁姐如何？”
袁缘脸上一僵，强挤出一个笑容说：“这不合适吧，穆大人与我毕竟身份有别，不如在堂上就叫袁师爷好了。至于堂下，如果有幸能和穆大人成为朋友，不如直接喊我的姓名？”
穆谣这才想起，袁缘没比自己大多少，自己喊她姐好像也是挺膈应的，尴尬笑道：“有道理。那么，”他看了看左右，说：“请袁师爷随我到书房，来谈谈媒官府里的事。”
———
交代过袁缘，穆谣把她送到门口，看着她远去的身影，方如释重负般长呼一口气。
他曾设想，以人们对媒官府的成见，以及陆师爷先前的做法，得熬一两个月才能找到合适的人，没料到自己的运气会这么好。
既然已经找到顶替的人，那先前的计划就可以提前动手了。
穆谣勾起嘴角，鼻子哼着不知名的小曲，把玩着腰间的玉佩，优哉游哉走到书库，便看见陆师爷正伏在案前，奋笔疾书，俨然一副兢兢业业的模样。
他忍不住觉得好笑，现在这么“认真”，早前干嘛去了？
他抬手轻轻敲了敲门，见陆师爷闻声抬头，笑道：“看见陆师爷为了自己经手的错案废寝忘食，本官真是深感安慰。”
话中带刺，陆师爷听得脸色大变，但他从刚才偷看到的情况看，穆谣似乎对袁姑娘很是满意，说不定真的有心让她代替自己。
现在他能做的，就是死不让位，然后尽力在穆谣心中扳回一城。
于是，他只得强颜欢笑道：“穆大人高兴比什么都重要，这是属下分内事。”说罢他放下笔，站起绕到穆谣身前，深深一行礼：“属下方才多有冒犯，还望大人看在属下是一心为媒官府着想的份上，既往不咎。属下以后一定为大人鞠躬尽瘁死而后已！”
穆谣听得快要笑出来，事到如今居然还有脸说自己是一心为了媒官府，也是服了。
他假惺惺地扶起陆师爷，笑道：“本官早知陆师爷深明大义，实在是感天动地，快快请起。”随即他话锋一转：“既然陆师爷这么有诚意，本官就成全你吧。”
陆师爷心下一沉：这是什么意思？
穆谣把陆师爷带到书库中的一个书柜前，陆师爷认出，上面放着今早上自己看过的那个木箱。
陆师爷隐隐不安，问道：“请问大人有何吩咐？”
穆谣眯起双眼，明知故问：“你认得这个箱子吧，”他似笑非笑地对陆师爷说道：“其实本官让你停俸禄三个月，不过是想杀鸡儆猴，以正风气。本官着实没料到，陆师爷对朝廷的一片赤诚日月可鉴，那么为了给后来者树立好榜样，本官决定秉公办理，这里遗留的案件不多，也就十来件。”
陆师爷差点被气得七窍生烟，还有十来件，每件扣除五两俸禄，那不就是等于要他半年干白工？
上面这些还只是前奏，穆谣又说：“刚才的袁姑娘，你也见过了吧？你别担心，本官完全没有替换掉你的意思，只是想让她跟着你学点东西，所以你在处理这些卷宗的期间，她也会跟着。”
“你别欺人太甚！”陆师爷扶着木书柜，气得站也站不稳：“跟着我什么意思？是不是想让她监视我？把老子当猴耍？”
穆谣无辜地睁大双眼：“陆师爷你怎么可以这么想？亏本官刚才还被你感动得热泪盈眶。”
“好你个穆谣！”陆师爷一股气堵在胸口，恨自己当初就不该贪着媒官府油水多，求人让自己从县衙转职，真是赔了夫人又折兵！
他双手捶打着自己胸膛，狠狠地剜了穆谣一眼：“老子不做了！你给我等着！”
穆谣则是回报他一个灿烂无比的龇牙笑：“您老走好。”
处理掉陆师爷这个“毒瘤”，穆谣只觉神清气爽，遍体舒畅，又听杂役来报：
“穆大人，您的亲戚在偏厅等候。”
“亲戚？”穆谣大惑不解。
杂役回道：“她自称是您的表妹，来投靠您。”
作者有话要说：
大家都很会猜=V=
穆谣：其实我是一朵黑莲花……
第13章 “表妹”
“表妹？”
穆谣蹙起眉头，寻思着为何突然会被找上门，不知道这位“表妹”与故去的“穆谣”关系如何？会不会被瞧出些什么端倪？
他跟着杂役拐进偏厅，一眼便见一个十四五岁的小姑娘垂头站在椅子旁，像被夫子罚站的学童。
她头上梳着双丫髻，两鬓发丝自然垂下，衬出一张娇俏可爱的瓜子脸；穿的是一身几近褪色的麻布袄裙，脚上布鞋打了几块颜色各异的补丁。
听见来人的脚步声，小姑娘怯生生抬起头，一双秀目乌黑明亮，她的目光落在穿着官袍的穆谣身上，双手不安地握紧在身前，一声不吭。
穆谣在主位上坐下，挥退杂役，见她还是伫在一边，僵硬得跟木头似的，便温柔笑了笑，对她说：“现在没别人，不用这么紧张，坐下吧，喝口水。”
听见穆谣的话，她小心翼翼地看了他一眼，慢慢挪到椅子上屈膝坐下，端起茶杯抿了一小口，然后把茶杯放在桌上摆正，挺直腰背，双手规规矩矩地搭在膝上。
她这一连串举动跟穆谣刚才的“指令”一份不差，穆谣哭笑不得：“他们说你来投靠我？”
小姑娘点点头，从袖口摸出一块约莫有两枚铜钱大小的玉牌，递给他。
穆谣接过一看，这块玉牌看起来已有些年月，看出玉质不错，上面刻着一个“穆”字。
“我叫穆寰，今年十五岁。”小姑娘的声音像银铃一般，轻柔悦耳：“我们家是穆家的旁支，我爹是穆鹏，您的叔父。他早年到崇州做生意，遇上我娘亲，就在那边落地生根。”
穆谣看了几眼，便把玉佩还给她，他依稀记得，死去的“穆谣”的身上也有一块差不多的玉佩，只是比穆寰的大一些，也更精致。
如此说来，穆寰应该是他的表妹无误，从小姑娘对他毕恭毕敬的态度来看，表兄妹两人似乎并不亲密，甚至可能没有见过面。
想到这里，穆谣暗暗松了一口气，问道：“是不是家里遇到了什么困难？”
穆寰点点头，眼眶有些发红：“两年前，爹病危，娘亲让我尽快从学艺的地方赶回家。到家后不到半天，爹就去世了。”她低头用手背抹了抹眼泪，穆谣递给她一块手帕，穆寰感激接过，梗咽着说：“谁知爹的头七才过，娘亲就对我说，家里生意撑不下，让我帮帮家里。”
穆谣顿时生出一股不好的预感，果然，便听她说道：“娘亲把我卖到了戏班，做个打杂丫鬟。”
穆谣咂舌：这当娘的怎么这么狠心？完全把亲女儿当货物？
见穆谣眉头紧锁，穆寰又说：“幸好，戏班的班主对我很好，教了我很多东西。不过，上个月，班主遣散了戏班，回乡种田。”
她叹了一口气，眼中滑下两行清泪：“我以为终于可以回家，谁知道等我千辛万苦赶回崇州，才知道半年前崇州发大水，兄长和娘亲都不知所踪。”
穆谣见她哭得鼻子通红，惹人生怜，一边安慰道：“别担心，他们一定会吉人天相。”一边心想穆寰难不成是想让自己收留她？还是想让自己帮忙去寻找娘亲和兄长？
穆寰拼命点了点头，犹豫地看了穆谣一眼，忽然“扑通”一声跪在地上：“求求公子收留我吧，我会为你做牛做马！”
穆谣被她吓了一大跳，连忙上前弯下腰想扶起她，穆寰却纹丝不动，急切地说道：“寰儿力气很大，砍柴挑水洗衣都没问题，什么都愿意做！我会功夫，可以保护公子！”
听见最后一句，穆谣哑然失笑：这小丫头怎么这么耿直？自己一个大男人，让一个小姑娘保护，怎么说得过去？
“真的，只要有个挡雨的屋顶，给口饭吃我就很满足。” 穆寰扯着穆谣要拉起她的双手，不住哀求。
穆谣费了不少劲才把她劝起来，暗想这小姑娘虽看着瘦弱，但会功夫应该是真的，自己比她高大不少，力气居然拗不过她。
他在心中飞快地斟酌了一番：
自己现在是穆寰唯一的亲人，她又这么可怜，不收留似乎说不过去。
再者，穆寰看着挺懂事，等他赶走老仆与厨娘后，家中正好需要一个帮手。
穆谣起身走到她身边，柔声说道：“那你便跟我回穆府吧，别说什么收留不收留，一家人互相照应是应该的。”又问：“饿不饿？不要叫‘公子’这么生疏，表哥带你去吃饭？”
穆寰一愣，抬头怔怔地看着穆谣，似是不敢相信自己的耳朵。
穆谣免不了有些心疼，他虽是家中独子，然而父母早亡，童年也没怎么体会过被长辈宠爱的感觉。
故与同龄孩子相比，跟人相处的时候总是战战兢兢，潜意识认为自己不被人喜欢。
穆谣在她面前蹲下，抬头看向穆寰尚泛着泪珠的双眼，温和问道：“寰儿想吃些什么？那么远赶来累了吧？”
穆寰嘴唇有些发颤，眼泪扑簌扑簌往下掉，摇着头：“不饿，一点都不饿，马上可以干活。”
穆谣失笑，这是什么话？自己是她表哥，又不是奴隶主。
他站起身，笑着向穆寰伸出手：“那我们回家吧。”
穆寰抓住他的手，几乎是从椅子上蹦起，破涕为笑：“好！”
带穆寰回家的路上，穆谣打趣道：“你说你会武功，有多厉害？”
穆寰歪了歪头，想了一会，盯着他的双眼，神情无比认真：“一打五没问题，一打十可能够呛，不过别担心，真遇上的话，公子你赶紧跑就是了。”
穆谣：“……”
他不禁怀疑穆寰到底是在什么环境长大，这真是十五岁小姑娘说的话么？
两人走到穆府门前，才推开门，便听见两个刺耳的声音：
“公子，我们的工钱准备好了吗？”
“哎呀，这哪来的野丫头？”
穆谣脸色一黑，是该料理这两人的时候了。
老仆和厨娘一人背着一个包袱，站在门口，那眼神，似要将他生吞活剥了一样。
穆谣把穆寰护在身后，斩钉截铁道：“放尊重点，这是表小姐！另外，你们不再是穆家的下人，滚吧！”
老仆与厨娘面面相觑，平日嚣张惯了，从没把穆谣这个公子放在眼里，更不�