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“艾里尔？”约瑟立刻将目光放在少年身上，艾里尔从不愿在听歌时交流。
艾里尔脸色微白，勉强在摄像头前维持笑容，轻轻靠在约瑟耳边小声说话，出口的声音微微的嘶哑：“约瑟，我的嗓子……”
约瑟淡定地眨了一下眼睛，站起身礼貌地请摄像师先出去，关门回头的一瞬间脸色肃然：“艾里尔，你今天吃了什么？”
艾里尔喉咙越来越疼，摇了摇头，茫然道：“嗓子疼……”
约瑟迅速冷静下来，现在不是追究原因的时候，重要的是比赛还能不能进行。他立刻联系医生，后台免不了有各种意外，因此会有值班的医生在这里待命。
几分钟后，医生背着药箱进来，查看了一下少年的喉咙，了然道：“是人鱼之声。”说着同情地看着艾里尔，这种禁药，毫无疑问是被人下毒了。
“人鱼之声”取自童话，恋上王子的人鱼为了来到陆地，用漂亮的鱼尾和女巫做了一笔交易，作为代价，人鱼说出的每一句话都像吞咽玻璃渣一样疼。为了讨好王子，人鱼不断用美妙悦耳的歌声来吸引对方的目光，可惜最终王子只将人鱼视作玩物，而不知人鱼的每一声低语皆是血淋淋的隐忍的爱。
中了这种毒，不是不能唱歌，而是一旦发声就必须忍受喉咙被割裂一般的痛苦，好在只要药效过了就能恢复正常。下毒的人尚存一丝良心，只为了毁了他的比赛，而不是毁了他的歌声。
约瑟俯视着少年，那张象牙和玫瑰做成的精致面庞上，方才的重重忧虑荡然散去，浮出了某种令人目眩、坚不可摧的东西。
“我可以。”艾里尔站了起来，说话时指尖也在发颤。他不能放弃比赛，更不想被捏着脖子命悬一线地过日子，这是摆在他面前唯一可能摆脱现今窘境的机会，无论如何也必须放手一搏。
约瑟静静地看着他，拦住想要劝说的医生，轻轻笑道：“艾里尔，我知道你可以。”
这块蒙尘的珠宝，终有一日要被世人欣赏他耀人的光芒。
——
艾里尔再次登台，获得的待遇与上一次全然不同。他一站在台上，无数的欢呼从四面八方蜂拥而来，将他包裹在声潮之中。
艾里尔向着台下的观众们鞠躬，换来更疯狂的欢呼声，大屏幕上映出他白玉无瑕的脸庞，神色带着疲惫的倦意，慵懒惑人。他握住话筒，食指贴着唇，笑意轻松自信，令人受到蛊惑般不约而同安静下来，屏息等着他的下一步行动。
琉璃吊灯暗了，整个舞台陷入一片沉寂的黑暗。
空寂之中，一道沙哑忧郁的嗓音流水般缓缓淌出，伴随着幽幽的和声。
几束淡淡的灯光落下，空气中似有尘埃在浮动，轻纱般的缥缈雾气被浅浅的风吹散。
艾里尔坐在舞台的中央，闭着眼眸，浓黑的睫毛在灯光中轻轻地颤抖，沾染上细碎的泪水。
据说，阿尔维斯山上有一种鸟，是山灵的化身，拥有着一切生灵无法比拟的动听歌声。日复一日，那只鸟从母亲河里诞生，不带一丝尘垢。
它是洁净，是无暇，是澄澈，是美好与希望。
它是孤独，是柔弱，是悲伤，是短暂和易逝。
它脆弱无力，起风时，风将它砸在冰冷的石壁，或是掼向幽深的崖底，抑或抛进熊熊的焰火，它搭着风，像搭着命运，不知前途，不知归处。
寻觅栖息的地方令它筋疲力尽，一点小小的磨难便能摧残它的生命。
它来不及找到依附的树，朝生暮死，须臾而逝。但它拥有世上最美好的声音，摔滚着尘埃也要泣血而啼，不断唱着、唱着，直到生命的最后一刻。
艾里尔似要耗尽他的生命般唱着歌，他的金发一如最灿烂的阳光，只是象牙白的肌肤此刻失去了红润，显得苍白可怜，玫瑰色的唇被雨水打湿过褪色似的脆弱地瑟瑟发抖。
人们亲眼见着他的煎熬，但无人打断这场献祭般的绝唱。在这一刻，整个大地都沉静下来，倾身聆听山灵的歌声。
凤凰涅槃方能重生，阿尔维斯的鸟儿命陨于歌才能轮回。一切最美好的，总是最脆弱的，它如泡影，轻轻一戳便破，可它也是最刚硬的，生而赴死，死而复生，从苦楚中脱胎，燃尽光华而终，一旦降世便明艳不可方物，就连死亡也如歌般诗意决绝。
——
艾里尔刚回到后台，便浑身无力地差点虚脱跌倒，还好约瑟及时扶住了他。他勉力睁着眼睛，周围一阵惊惶声刺得他脑袋突突的疼，忽然四周便静了。他松了口气，软软抬眼，跟前一双熟悉的铁靴，上面带着冷锐的寒气，只要一脚就能将人的脑袋踢碎。
他僵硬在约瑟怀中，可约瑟扶着他的手臂比他还要僵硬。艾里尔内心发出一声哀嚎，他一点也不想在公众面前公开他和那人的关系，除了给人作为下饭的调侃八卦，再没有什么意义了。
怎么作为一个情人的他乖觉得很，而包养人却不懂得要低调行事？
艾里尔挤出笑，抬起头看向站在他面前的清冷公爵，不等他说什么，公爵朝他微微一笑，骨节分明的手轻轻地拨开他额前的湿发，宠溺道：“艾里尔，今晚的你就像阿尔维斯山的精灵。”说着，自然地将他从约瑟怀中接过去。
这个骗子。
艾里尔没忘记兰德公爵一听他唱歌就睡觉的神奇能力，恐怕是刚刚一觉醒来，哪里能听出山灵的歌声？他听到空气里此起彼伏的抽气声，知道再无转圜余地，索性将全身的力量都压在对方身上，顿时便觉轻松许多。隐隐的，他听见对方清淡的笑声。
“公爵殿下，艾里尔受了伤，请您先为他治疗。”约瑟最初没料到公爵竟然愿意公开和艾里尔的关系，回想到方才看着自己的一眼，冰冷血腥，他不敢怀疑公爵想宰了自己的意图。他经过短暂的恐惧之后，瞬间认识到他的小天使在公爵的心中恐怕占据了不小的一片天地，这意味着……利益，可争取的利益。他不禁呼吸急促几分，血液流动的速度仿佛也在加快。
公爵淡淡瞥他一眼，约瑟只觉那一眼似乎看穿了他的整个灵魂，好在公爵很快转开头，对身侧的安妮丝上将道：“封锁剧院，抓到人才放行。”
“是。”安妮丝上将瞥了瞥人群中想要逃跑的一抹人影，示意士兵盯住那人。
公爵将少年抱起来，竟是朝着剧院二楼的9号包厢走去。
第49章 贫民窟的歌唱·11
二楼的9号包厢是全剧院最豪华的包厢； 天花板上一盏琉璃吊灯挥洒金色的流光，巴洛克式略带阴暗的宗教墙绘出自名家之笔，一侧墙面上的挂毯绣着希腊诸神像，神的眼睛是用各色宝石嵌上去的，地面上缝着金线的波斯地毯符合房间格调的奢华精致； 最惹眼的当属一张柔软的大床； 花缎帐幔； 流苏垂地； 蓬松的丝绒被装在黑色锦缎内，上面用银线绣着一朵妖冶中带着冰冷的玫瑰，又被人撒上了热烈红色的玫瑰花瓣。
艾里尔被兰德公爵抱进包厢里时，胆战心惊地缩了缩脖子。他现在身体状况不好； 实在没力气应付公爵阁下旺盛的生命力； 而屋里布置精心的大床看起来真的太有暗示意味了。
然而兰德听不到他心里的哀嚎声； 径直将他抱上了床，拉开被子，把他放进了床里。艾里尔无可奈何； 拽着领口的衣服暗想着是自己扒衣服还是等着对方来扒。
哪料，兰德半跪在床边，一边帮他脱鞋子； 一边似笑非笑道：“艾里尔，今天不行，你的身体受不了。”说着，将他光着的两只脚丫在手心里捏了捏； 而后拉过被子，盖了个严实。
被当成迫不及待的艾里尔老脸一红，放下双手，目光闪躲，颤颤的浓黑睫毛像调皮的蝶翼，让人想要捕捉在手心亲吻。兰德顺从内心的想法，宽大的手捧着他的脸，长时间把玩武器而粗粝的手指磨蹭着柔软的肌肤，大拇指略带轻柔地抚过他匆忙闭起的眼睑，擦过卷翘的睫毛。
艾里尔不知道兰德心底滑过的一丝遗憾。公爵阁下提前结束了一天的政务，特意来剧院看他比赛，让人将包厢重新布置了一番，添加了一张毫无存在必要但在今晚将完美衬托主角的大床，还准备了美酒和美食，只等着听歌时睡上一觉养精蓄锐，醒来后来一场酒后的迷乱交流。
但这一切都被毁了。
黑色缎面如他所想，将少年的皮肤衬出白雪般的晶莹，可惜眼前的美味只能看不能吃。
艾里尔刚躺下没多久，之前的医生敲开门，重新查看了他的情况，从药箱里取出一管止痛药剂递给兰德，然后躬身退下。
“人鱼之声”没有解药，过了时效自动就好了，只是喉咙的疼痛感极难忍受，尤其艾里尔还不顾身体上场唱歌，因此医生给他开了针对这项禁药的镇痛药，让他好受些。药是禁药，这款止痛药也没有备份，所以拖到现在。
兰德扶着他给他喂药，取过佣人送进来的巾帕，帮他擦干脸上、脖颈的汗。艾里尔吃完药，觉得喉咙不痛了，就是精神不济，有些犯困，可是金主还在跟前，他不好先睡过去。
兰德顺了顺他颊边汗湿的金发，用他一贯低醇拉长的贵族腔调慢悠悠道：“艾里尔，我的小鸟，相信你不会再让我看到你和别人拉拉扯扯，是不是？”打惯官腔的人说话都不快，语言是争执时的第一把刀，官员们乐于用这把刀慢吞吞地反复捅进谈话对象的心脏，延长他们的痛苦。
艾里尔一时没弄明白他在说什么，但对于他的称呼颇有意见，打着盹在脑海里努力分辨他究竟在说谁是“小鸟”。
“再有下次，我就砍了那人的手。”兰德亲昵地吻了一下他苍白的嘴唇，目光直直地盯着他的眼睛。
艾里尔的注意力被他拉回来，勉强知道兰德说了什么，却被他宠溺的态度悚到，吞吞唾沫，对着那双藏着凶暴的冰冷黑眸点了点头，换来对方的晏晏笑意。
“好孩子，睡吧。”
艾里尔得到赦令，再撑不住眼皮，闭眼睡去。
第二天醒来，艾里尔已经在家里的大床上，佣人左一句公爵说不能吃辣，右一句公爵说不能出门，无处不在的“公爵说”逼得艾里尔恼怒到只能回房间吃着“公爵说必须吃”的水果，听着“公爵说可以听”的音乐。
艾里尔无法理解兰德公爵的占有欲，怎么会有人就算自己没空也要自己的影子填满别人的生活？
傍晚时分，兰德公爵终于露面，将外套和长剑递给佣人，敞开了双臂微笑着望着出现在楼梯口的少年。艾里尔打落牙齿和血吞，一脸宠物迎接主人回家的眉飞色舞，惊喜地登登登跑下楼，欢快地奔进了兰德的怀里。
“可爱的小鸟，今天过得怎么样？”公爵阁下不吝赞美，吐露心中的爱称，并吻了一下他光洁的额头。
艾里尔发誓在他疼溺的爱语背后听到了恶趣味的调侃。他努力保持表情上的欣喜，笑得纯净：“殿下，再没有比今天更美好的了。”
兰德眼中笑意繁盛：“我会让你以后的每一天都像今天一样美好。”
艾里尔偷偷磨牙。
距离下一次比赛有一个月的准备时间，艾里尔身体好之后，兰德就允许他继续到乐队里准备比赛了。
自从那天之后，公爵好好的宫殿不住，跑来挤进他的小窝，多数情况下不会带回工作，往往陪着他吃晚饭，散步，聊天，做些有爱的运动，但是不允许唱歌，一唱歌，兰德公爵就控�