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“北地正逢战事，秦兄此番南下是为何故？”
桓容人在盐渎，并不妨碍了解北方战事。
氐人和慕容鲜卑正打得热闹，战火几乎要烧到东晋边境。
不知是受了什么样的刺激，鲜卑国主难得脑子清醒一回，本该被排挤的慕容垂重掌兵权，领兵上了战场，见面就给了氐人好看。原该高歌猛进的氐人被迎头痛击，抢到的地盘丢失不说，后院竟燃起大火。
历史上，陕城的氐人守将投靠鲜卑，苻柳举部反叛都是确有其事。但就其影响和规模而言，绝对不比当下。
战斗猛人慕容垂披挂上阵，给这场战争增添了太多的未知数。
明年桓大司马是否将要北伐，北伐的目标还会不会是慕容鲜卑，基本都要打上问号。甚者，没有慕容垂改换城头，苻坚能否攻破燕国都城，继而挥师扫除大大小小的胡人政权，全都要重新考量。
最让人难以预料的是，战局开始向相反方向发展，东晋和前秦的淝水之战是否还能发生。
就现下而言，这些全都是猜测，没有切实把握。具体结果如何，要看氐人和慕容鲜卑的调兵情况。
桓容要面对的问题是，秦璟为何二度南下，并且不是停留建康，而是直接前来盐渎。
盐渎位置的确重要，却非兵家必争之地，最能引起他人兴趣的只有盐场。
但是，可能吗？
桓容看着秦璟，心中有太多的疑问。
秦璟放下杯盏，不答反问道：“容弟可知南皮石氏？”
南皮石氏，石劭的家族？
桓容轻轻蹙眉，生出一股奇怪的预感。
“南皮石氏起于曹魏，有助武帝开国之功，鼎盛于本朝。传其家藏管夷吾手书，短短十数年间便成北地巨富。”
桓容没有出声。
他知道石劭家世不凡，也知道其祖上出过石崇这位有钱任性的大壕。只是从没了解过，石氏究竟是以何起家。
管夷吾手书，这又是哪本先贤的笔墨？依照秦璟的口气推测，应该是关于商业？
秦璟继续道：“永熙年间，贾氏祸乱朝纲，八王起兵，胡人趁势南侵，百姓生灵涂炭。其后元帝南渡，晋室立于建康，士族高门纷纷南迁，留于北地者少之又少。”
桓容点点头，杯中蜜水渐渐变凉。
“石氏分支南渡，现居于建康。嫡支却被胡人困于北地，为求暂安，不得不同胡人虚与委蛇，送出大量金银绢布，放弃千顷良田。”话到这里，秦璟顿了顿，桓容眉心微跳，隐约猜到他要说些什么。
“前岁石氏家主送来书信，言乞伏鲜卑有恶心，欲灭其族。未等书信抵达坞堡，全家已被乞伏鲜卑掳走，家财尽失，婢仆田奴半数被屠戮，家宅亦被付之一炬。”
桓容怒形于色，嘴唇抿成一条直线。
“家君后悔不迭，常言不惜同鲜卑开战，也该派兵迎石氏入西河郡。”秦璟叹息一声。
“其后多方打探，查明乞伏鲜卑驻地，知晓石劭等未死，便计划将人救出。不料想，陕城守将投靠慕容鲜卑，氐人大怒发兵，乞伏鲜卑突生内讧，兵荒马乱之下，石劭全家不知去向。”
这之后的事，不需要秦璟继续说，桓容已是相当清楚。
石劭带着家人南渡晋地，避开胡人的追杀，结果却遭遇盗匪，又被豪强劫掠欺凌。
现如今，盗匪被擒，首恶伏诛，陈氏等豪强陆续倒台，他却是父母妻儿俱亡，身边仅剩下一个幼弟。
“秦兄此来是为石敬德？”
秦璟点点头，道：“自乞伏鲜卑内讧，家君陆续派人寻访北地郡县，始终未能寻到踪迹。后知其南渡，目前就在侨郡，方有璟今日之行。”
“找到之后，秦兄有何打算？”
“须得见面再议。”秦璟话锋一转，笑道，“闻石敬德现在容弟幕下为国官？”
“的确。”桓容额心直跳。
他算是明白了，什么叫“念及请托，寻访故人”，分明是来挖墙脚！
有朋自远方来不亦乐乎？
XX的！
乐个鬼啊乐！
好不容易捡个漏，有人才掉入口袋。没等高兴几天，扛铁锹的直接上门！
高富帅了不起？美人就可以挖墙脚？信不信抛出李阿姨的香料，分分钟让你倒地不起，半生不举！
桓容在心中咬牙切齿，面上却不能显露，耐下性子陪秦璟周旋，绞尽脑汁想要绕开话题。
察觉桓容的态度变化，秦璟并未揭破，顺着对方畅谈北地战局。
石劭刚刚查完吕氏田产，返回县衙禀报。得知有客人来访，当即要转身离开。刚刚迈出两步，迎面遇上秦璟带来的健仆，觉得长相有些熟悉，似曾相识，不由得多看两眼。
健仆曾为秦氏家主送信，同石劭几次当面，认出眼前之人，当即抱拳道：“可是石郎君当面？”
“你是？”
“仆西河郡人，家主西河秦氏。”
秦氏？
石劭顿住，猛然间记起，眼前之人出自秦氏坞堡，是秦策四子秦璟身边的部曲。
北地来人，秦氏……
石劭皱眉道：“今日来访之人莫非是秦四郎？”
“正是。”健仆道。
“知晓石郎君行踪，郎君当即南下。因同丰阳县公有旧，又闻石郎君几番遭遇变故，现为县公国官，故特来拜访。”
沉吟片刻，石劭转身走向内室。
秦璟此行的目的他能猜到。然而，之前未能投身秦氏坞堡，现下更不可能。桓容对他有知遇之恩，他不可能背恩忘义，弃恩人而去。
雪中送炭远胜锦上添花。
秦氏确为良木，桓容却助他重新站起，帮他保住唯一的亲人。无论是谁，无论以什么条件，他都不会离开盐渎，除非他死。
商人重利不假，但石劭绝不会为利益背叛恩人，尤其是救命恩人！
自己不会重返北地，但也不好让秦璟空手而归。
秦氏雄踞北方，随接收流民增多，每年都要外出购买粮食和盐布。秦璟此番南下，如能应对得当，不失为府君的机会。
石劭一边走一边思索，脑筋飞转间，一条贯通南北的商路逐渐成型。
桓容的苦心得到回报，秦璟的预感终于成真，石劭这个墙角非但挖不开，反要从扛锹的人身上捞取金银。
还是那句话，运气来了挡都挡不住，区别在于究竟是好运还是厄运。
建康城中，一队府军护送三辆马车穿街而过，停在桓府门前。
知晓是姑孰来人，南康公主当即皱眉。
“这回又是谁？”
先是两个妾室，然后是不省心的儿妇，这回又是哪个？
“回殿下，是三公子。”婢仆道。
“是他？”
南康公主难得现出一丝惊讶。比起桓熙和桓济，桓歆的性格偏软，说难听点就是颗墙头草。
“他怎么会回来？”
“回殿下，来人言三公子重伤，半年不能离榻。郎主特令人护送三公子回建康养病。”
重伤？
之前废了一个，现下重伤一个，该说是报应不爽？
南康公主唤来阿麦，令其带人迎桓歆入府，安排到西侧宅院。
“告诉他，无需前来问安。”对这几个庶子她见都不想见，见了纯粹闹心。
“诺。”
阿麦退出门外，南康公主转向李夫人，道：“这事有点蹊跷。”
“妾以为三郎君是遭了无妄之灾。”李夫人放下盐渎来的书信，笑容温婉，“大司马送其回建康，想是为三郎君考量。”
“无妄之灾？”南康公主思索片刻，长袖铺展膝侧，饱满的红唇缓缓勾起，“倒真是无妄之灾。”
瓜儿去了盐渎，庶子自以为得势。殊不知，得意太早终究要栽跟头。
桓济人废了心却没废。桓熙既然占据优势，必要将他狠狠压死。彼此相争，桓歆这个墙头草自然最先遭殃。
留在姑孰死路一条，回到建康形同退出权利争夺，好歹不会丢掉小命。哪怕对桓歆没多少父子之情，桓大司马也不能让他这个时候死了。
想明白之后，南康公主不由得冷笑。
“阿姊，”李夫人微微倾身，素手划过南康公主的袖摆，指尖摩挲着银线织成的流云，柔声道，“姑孰之事自有夫主，阿姊何须费心。我新制了两件绢袄，阿姊可要看看？”
南康公主转过头，笑容变暖，刹那如牡丹绽放，愈发显得雍容华贵。
“好。”
第四十章 桓容的发现
秦璟抵达盐渎三日，同石劭日日会面，几度长谈，试图说服对方返回北地，投身秦氏坞堡。
此举也是情非得已。
秦氏坞堡兵强马壮，大量招收流民，并且同慕容亮达成以珠换人的交易，兵源和人口肯定会越来越充裕。随着人口增多，粮食的缺口也会日渐增大。
坞堡内不缺冲锋陷阵猛将，不少精通兵法的谋士，偏偏缺少内政和经济人才。
秦氏家主求贤若渴，恨不能亲自披挂上阵，往各处搜罗人才。
奈何条件有限，有名望的要么随晋室南渡，被高门士族收拢，要么就是被胡人掳走，生死难料。没有名望的，有没有真才实学不论，躲进哪个山岭之间，立刻如水入汪洋，压根无从找起。
早在咸康年间，秦氏便开始招纳石氏，碍于种种因由始终未能如愿。
此后几十年间，秦氏和石氏一直维持书信往来。感动于秦氏的诚心，石氏曾帮助秦氏往南方买粮。如今秦氏商船的领队船主，十之八九都是石氏帮忙培养起来。
经过多年努力，两家的的距离越来越近，待到晋哀帝在位，石氏家主——石劭的亲爹终于点头，答应举家迁入西河郡。
一为秦氏多年的锲而不舍，二来，鲜卑人和氐人紧盯着石氏这块肥肉，早晚都要下嘴。投身秦氏总能保全一家，落入胡人手里，难言会是什么下场。
发现频繁出现在家宅附近的鲜卑骑兵，想起昔日好友的下场，石氏家主下定决心，遣人给秦氏坞堡送去书信，希望后者能够派仆兵前来，护送全家前往西河郡。
可惜人算不如天算，不等书信抵达西河郡，乞伏鲜卑先一步下手，石氏遭逢大祸。
石劭同秦璟谈话时，细述全家被鲜卑囚困的经过，并言，如果不是他和兄长咬牙为鲜卑驱使，家人根本撑不过数月，更等不到乞伏鲜卑内乱，趁机和羊奴一同外逃。
“掳走的汉人都被关在羊圈，白日干活，夜间只能靠在牲畜身上取暖。男子尚能保命，女子的遭遇更是不堪。”
“胡人嗜杀，死在胡人刀下的汉家子不知凡几。”
“仆在乞伏首领帐下，曾见昔日高门被胡人劫掠，一夕家破人亡。流民建造的坞堡被攻破，堡民惨遭屠戮，房舍皆被付之一炬。火光冲天，浓烟整日不散。”
“此番南渡，家人遭遇不测，父母兄嫂尽皆不存。幸得桓府君出手相救，仆才能留得一条性命，保住唯一血亲。”
话说到这里，石劭的神情愈发严肃。
“蒙此大恩，理当结草衔环，尽心图报。劭不忘秦氏之义，感念尊侯器重，然恩重不报，何以立身天地之间，何以敢称丈夫？”
石劭表情坚定，语气没有半分动摇。以实际行动表明，无论秦璟说什么，他都不会前往北地。
“敬德决定了？”
“是。”石劭拱手道，“请秦郎君体谅。”
秦璟摇摇头，暗中叹息。
牛不喝水总不能强按牛头。秦氏的确缺少人才，但石劭打定主意不愿北返，一心一意留在盐渎，总不能把人绑回去。
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