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云琅恼羞成怒：“笑什么？！”
萧朔抬手，又好好摸了摸云少将军在眼前晃来晃去的脑袋，顺着云琅脖颈向下，碾过劲韧的肩脊腰背。
少将军颇消受这样胡噜后背的手法，没忍住眯了下眼睛，回过神，又灼灼瞪他。
“听你说过往，想起件事。”
萧朔道：“你不知道，也忘了问，便未曾告诉你。”
云琅一怔：“什么事？”
“那日先帝实在无法，托你来劝我，让我不再纠缠查案。”
萧朔缓声道：“你忍了疼来劝，我听不进，反倒求你帮我。”
云琅原还兴致勃勃听着，听到此处，微微一绷，扯了下嘴角：“说好了不提……”
“此事该提一提。”
萧朔道：“我为了求你，跪下来，朝你拜倒，你还记得么？”
云琅自然记得，胸口甚至还因为记得开始隐隐发疼，清清喉咙，勉强笑了下，点点头。
萧朔道：“你不肯受这一拜，又没力气躲，于是索性也跪下来，还了我这一拜。”
云琅低声：“是……”
“我便又同你一拜。”
萧朔道：“你不受，又还了一拜。”
云琅：“……”
那时的情形，人人胸中一片近乎绝望的刀绞，谁也顾不上太多了，更没什么心思去细想所处境地。
云琅那时也没觉出别扭，此时听萧朔一说，竟也觉得不对：“然后——”
“然后我便又拜了一拜。”
萧朔道：“这次你直接伏在地上，与我头抵着头，不肯起来了。”
云琅：“……”
萧朔：“那日是父王母妃三七之日，魂灵归乡，探故人归，了心事凡尘。父王母妃的魂灵，都在看着我们。”
云琅一点也不想知道端王叔和端王妃在天上看，面红耳赤，几乎跳下来在地上打转：“什么跟什么？我我我——”
萧朔看他良久，合眸敛去眼底翻涌，睁开眼，将云琅抱回来：“而先帝，也在门外偷看着我们。”
云琅：“？”
云琅：“？？”
端王叔与王妃也就算了，倘若那时候先帝也在门外，愕然看着他跟萧朔不知道中了什么邪对着咣咣磕头……
云琅按着胸口，但求一死：“先帝没看清楚。”
萧朔道：“看清了。”
云琅奄奄一息：“没记住。”
萧朔：“记住了。”
“你这人怎么回事？！”
云琅难得遇上萧小王爷这般抬杠的时候，一时气急败坏：“你又没听先帝说过，又不曾有人证物证，怎——”
萧朔抬手，在云少将军空荡荡的袖子里摸了摸，拿出了唯一的那一样云琅时时随身揣着的物事。展开铺平。
云琅张口结舌，眼前一黑。
先帝在门外，暗中查看殿中情形，看见两个最疼爱的孙辈对着磕了整整三个头。
……
叫萧小王爷没收的，是先帝御笔用印、准端王世子明媒正娶的，琰王府正妃的玉牒。
作者有话要说：先帝：应该是这个意思……
第一百二十七章
明媒正娶的琰小王妃熟透了； 从王爷腿上红通通飞出去，卷了披风，拔腿就往窗外走。
走到一半； 折回来； 抢走了琰王殿下手里握着的玉牒。
…
云州城外。
高耸城墙下，一片黑漆漆乌云似的铁甲压着，绵延进看不到头的敕勒川。
刀疤一身守城兵装束； 在城头牢牢盯着战局，察觉到身旁脚步声，正要起身防备，不由一愣：“殿——大人。”
按景谏方才来带的话，此时萧朔与云琅正该在太守府，难得好好安稳地多歇一刻。
朔方军纵然军力已疲； 却也毕竟死守云州城这些年。只要能将城门守住； 不将朔方军关在无险可守的敕勒川下； 仍不至于连这一场仗也对付不得。
刀疤还记得他二人假扮的身份，特意向四周仔细搜寻一圈； 确认了没有外人； 才过来低声问：“少将军没和殿下一起来吗？”
萧朔摇了摇头，走到城垛旁：“战局如何？”
“和从前差不多，都是老一套。”
刀疤跟上来：“他们来犯，我们打回去。他们再换地方突破； 我们跟着调动兵马； 再打回去……”
这样的战事在云州绝不少见。
云州城在在疆域最边界； 已过了阴山，压在河套平原的茫茫草场上。
秦时明月汉时关，战国名将李牧在这里大破过匈奴； 蒙恬在这里修过长城，卫青在这里率大汉铁骑复仇，七战七捷，敲碎了北方部族南下掠夺的贪婪美梦。
茫茫阴山，拦住了凛冽的朔风，也阻着草原部落的铁蹄。
阴山翻过去就是河套平原，黄河九曲养出的富庶之地，沃野千里、无险可阻，北方精悍的轻骑兵三日三夜就能杀到汴梁城下。
这些年来，朔方军已打了不知多少这样的仗。
一仗比一仗激烈，血染沙场马革裹尸，中原的文人在慨叹“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”，后来连朝廷也这样慨叹。于是和亲、割地，岁币与钱粮源源不断供养进草原上的王帐。朝堂上枢密院慷慨陈词，说是“不战而屈人之兵”、“天下人苦战久矣”。
“先王却跟我们说，阴山要塞兵家必争。少将军说燕云若失，如颈悬剑。”
刀疤护卫在萧朔身侧，一手扶了刀柄，盯着城下：“我们有些能听得懂，有些听不懂……总归知道，我们守着的地方若丢了，那些狼崽子迟早会一路杀进中原腹地，攻破汴梁。”
“不止汴梁。”
刀疤道：“还有我们的家，所有人的……太原府，河南府，兴元府，江陵府。”
“梓州崭山有米枣，脆嫩甘甜，最是爽口。常州的麻团糖最好，又甜又酥。嚼着满嘴都是香气。武夷的茶叶天下第一流，晋州的老醋最酸呛带劲，汾州的黍米用来酿酒，窖藏三年，开坛时酒香能将人冲个跟头……”
刀疤：“那时先王殁了，少将军回来北疆，带我们打仗，同我们喝酒，说这些地方他都会去。”
刀疤静了一刻，低声道：“我们那时候还只知道高兴。”
萧朔静听着，走到城头，看着城下战局。
朔方军至今沿用的仍是昔日端王留下的打法，军制也不曾改动。中军迎战两侧翼护，强弓硬弩、前赴后继，将金人的铁骑死死拦在云州城外。
中原人安土重迁，祖祖辈辈耕织嫁娶的故土，倘若有人来夺，死也会来拦。
起初是用山拦，山拦不住，历朝历代开始修建长城。
绵延的长城守城坚壁，关关相连，直到北面的铁骑学会了破城，学会了将宁死不降的守将割下头颅，高高挂在城门之上。
长城也拦不住。
长城拦不住，于是靠人的血肉。
活着用血肉来拦，死了用尸骨来拦。枯骨成灰，还剩一腔冲天的英雄气，明月朗照镇雄关，盘桓不散。
“殿下看出什么了？”
他身后，胡先生仍是一身寻常青衫，也登了城：“如今朔方虽残，战力战心还是有的，不会堕了先王威风。”
萧朔将视线从战局中收回，慢慢道：“看出白将军同岳帅的关系，并没有传言中那么差。”
胡先生微怔，看了看一身轻铠薄甲的萧朔。
岳渠将军是老军旧派，最抵触新军法、新军制，也因此和将朔方军几乎打散重建的端王素来不和，朔方军内外几乎人人知道。
岳将军因为同端王不和，故而最看不顺眼执掌新军法的轻车都尉白源，险些将白源杖杀。也因此逼得白源早早心灰意冷，暗中改名胡涂，去严太守处另觅出路。
这些年来，胡先生的不归楼暗地里供养朔方军，也泾渭分明，从不供岳渠所部的帅营兵马。
“殿下如何……”
胡先生笑了笑：“罢了。”
他本想问萧朔如何会忽然说起这个，此时看着萧朔，却又觉得从来便不必问。
城下杀声血气弥天，朔方军昔日的轻车都尉走到城边，扶上厚实青条石砖，慢慢按实：“朔方军的人……过命的交情，关系原本便都不差。”
“岳帅……如今人人暗地里都鄙夷，说岳帅落井下石，乘人之危，小人勾当。”
胡先生道：“朔方军中，如今连私祭端王都是重罪。有敢提及先王的，一律杖二十、罚俸一月，发配去最苦的戍边营。”
“故而。”萧朔道，“枢密院安插在军中的暗探，竟连这一层错处也寻不出了。”
胡先生顿了一刻，终于苦笑道：“……是。”
岳渠行事霸道专横，又与端王分明不和，任谁看来，都无非只是一心想谋图朔方军主帅之位。就连对端王一系穷追猛打的枢密院与大理寺，在清算得最疯狂时，也从来不曾将此人算进去过。
皇上即位不久，京中这几年势力动荡更迭。索性便也将朔方军姑且交由岳渠压制，赏了他一个秦凤路兵马钤辖，等腾出手来，再彻底清算。
岳渠在，于是朔方军就也还在。
岳渠在一日，朔方军就还能在一日。
“岳帅原本该成一代名将。”
胡先生低声道：“他仗打得最勇猛，从来都只带着一队敢死壮勇当先殊死冲杀。当初攻城不下，他亲自带人以稻草填平壕沟，杀了守城敌将，将首级抛出城外，军心大振，由此破城。”
“少将军每次不顾安危跃马冲阵、手刃敌酋，回来叫先王骂了，就会躲去岳帅的帐子。”
胡先生道：“先王气坏了，追着少将军揍……岳帅边喝少将军抱来的好酒，边同先王对骂，夸少将军英雄豪杰，不像有些人，畏首畏尾连死都不敢。”
萧朔抬手，扶上冰冷坚硬的重剑剑柄，视线落在城下。
胡先生跟上来，看着城下战局，看着叫亲兵营层层牢牢护着的主帅轺车。
胡先生静了良久，笑了笑：“去年岳帅大醉，对我说……他如今，竟连死都不敢。”
“末将亦然。”
白源：“连死都不敢。”
该运筹帷幄的谋士，隐姓埋名做了客栈的老板。
该血战沙场的猛将，咬牙学起了贪生怕死，学起了逢迎的门路。
骨头生生揉碎，心气和血一并吞下去。熬得久了，几乎已记不起那些痛快喝酒吃肉、笑骂不禁，并肩杀敌的酣畅日子。
萧朔凝他良久，抱拳深深一揖，同刀疤要过酒囊，递过去。
白源双手接过来，仰头痛饮了几口，将酒淋漓洒在云州城头，笑道：“谢殿下……祭这一方英雄冢。”
“尚不到祭的时候。”
萧朔道：“来日将客栈卖了，朔方军再无后顾之忧时，还需军师将军谋定执掌。”
“云州城的客栈，也会有人买？”
胡先生哑然，笑了笑：“好，到时便有劳殿下牵线搭桥了。”
萧朔知他全不曾将这话放在心上，也并不多说，只颔了下首，接回酒囊。
“……今日见了殿下，心中感慨，说得多些，只觉块垒尽消。”
胡先生收敛心神，深吸口气呼出来，低声道：“城上终归冒险，此战与往日没什么不同，大抵无碍，殿下回城稍作歇息……”
萧朔道：“此战与往日不同。”
胡先生一怔：“何出此言？”
萧朔摇了摇头，扶了身侧配剑，仍注目查看城下。
他这些年在京中，将能寻到的兵书都读了。历年北疆凡有战事，无论记载详尽与否，也都尽力复盘、用心揣摩，却终归难免纸上谈兵。
眼前战局，不止是他，连久经战阵的轻车都尉与刀疤也