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她叫奚木兰，本乡本土长大的苦孩子，因为父母双亡，从小就在舅舅家长大，这在这个地方是件很平常的事，饥荒战乱，很多人在天灾人祸中死去，留下的孩子就只能寄居在他们并不富庶的穷亲戚家中。
她的名字很好听，不过她的父母都是大字不识一个底层贫民，之所以叫木兰，仅仅是因为他们居住的地方叫木兰部落，在这个地方，你随随便便到处一吆喝，都有数个叫木兰的孩子看向你。
舅舅家也很穷，而且还有几个孩子要养活，所以七八岁的奚木兰已经能…干大部分孩子在这个年纪能…干的所有活计，她没有怨言，能有一口吃的就已经很满足了，而且周围的孩子们也大部分是这样子长大的，她和他们并没有什么不同。
走近舅舅家肮脏的帐篷，木兰吃力的把水篓从肩上卸下来，再倒入帐篷外的一口大铁锅中，接下来，等二哥拾柴回来，她就可以生火准备今天的晚食了。
没多大功夫，舅舅家的老二，一个和她同样年纪，同样黑瘦，同样褴缕的小男孩背着一捆柴火走了过来，脸上有荆棘划过的血痕，手中握着一把满是崩口的柴刀。
两个小孩子把柴火码好，架上铁锅，生火，然后从帐篷里取出半袋子青稞，小心翼翼的倒进去几两便马上停住，生怕倒多了就没有明日的口粮，然后，不断的用长木勺搅动，就怕青稞沾上锅底，又少了几粒吃食。
水开后，淡淡的食物香味飘出来，帐篷内又钻出两个更小的孩子，三，四岁的小男孩，都规规矩矩的围在铁锅边，仿佛朝圣般的看着木兰搅动稀得见底的汤粥。
拾柴的孩子又从帐篷内抱出一小捆干草似的东西，这不是干草，是野菜，等粥完全熬好前再放进去，以此填补那只能叫水的吃食。
但他们都不急，大大小小四个孩子不断瞄向远处的目光暴露了他们的心思，他们在等，等父亲，等舅舅高大的身形出现，因为如果运气好，这个一家之主手里会提着一块围猎后分到的肉块，那是他们最幸福的时刻。
这样的期待不会总是实现，出外围猎充满了危险，受伤是常事，死亡也不少见，这一点两个大些的孩子已经开始明白，所以，他们的目光中除了期待，还有一丝担心，很矛盾。
贫穷的家庭一般很少有大家族那样乌七八糟的东西，这一点很可贵，木兰的舅舅，舅母对四个孩子一视同仁，甚至还因为木兰是家中唯一的女孩子而对她格外照顾些，但这并没什么卵用，这个家庭实在是太穷了，穷到这种照顾最多也就是多舀半勺粥而已，而且懂事的木兰还会偷偷把这半勺粥分给两个更小的弟弟。
舅母先回的家，神情疲惫，她在部落里打短工做杂活，洗衣，缝补，挖沟，什么活都做，沉重的体力劳动让不到三十的她看起来就象是个五十岁的老妇人，但在回家之前，她还是尽量让脸上带起笑颜，并炫耀的挥动着手中的三个饼子，那是孩子们很少吃到的美味。
今天的期待没有让孩子们失望，当男人抗着一块巨大的肉块向帐篷走来时，四个孩子欢呼着冲向他；同时欢呼的还有部落里其他的家庭，一次成功的围猎，就能让这个不大的部落象过节日般的满足。
虽然穷，虽然苦，日子总要过下去！
部落人家，煮食可没有煎炒烹炸，大块的，还滴着血水的肉块被切成孩童拳头大小扔进铁锅，很快的，扑鼻的肉香就漫延在整个部落营地，家家户户漾溢着欢乐的笑声；
这样的部落虽小，却不会抛弃每一位族人，在这里，人，比其他的都更重要。
女人满足的看着孩子们兴奋的笑脸，转向自己一贯沉默寡言的男人，
“当家的，今日猎的却是什么兽？竟然分得这么一大块，够吃三，五日呢！”
男人沉默不语，一起生活近十年的女人从细微的动作中发现了一丝的不寻常，她也未继续问下去，因为她知道，如果该说，丈夫就一定会说，否则，便会独自抗下去。
半晌，等孩子们稍微跑远和其他孩子玩耍时，才闷闷道：
“我们越过了红水河！”
女人就一惊，手中搅动的木勺差点掉进铁锅里，对这片荒原来说，红水河对岸就是另外一个世界，如果这里是地狱，那边就是天堂，不仅草木丰盛，而且野兽成群，住在河对岸的，仿佛和他们不是同一个世界的人，不仅富庶，而且高来高去，让人生不起一丝对抗之意。
“怎地就过了河呢？这要是被发现，狩猎队还有能活着回来的么？”女人听的心惊肉跳。
“还能怎地？最近一段时日这边的兽类是越来越少，那头驼牛本就是在这边被发现的，可它受伤后却游到了对岸，大家三日没猎到大的野兽，一时放弃不下，才追到对岸的，说起来也不算是不守规矩！”
男人瓮声瓮气的说道。
女人叹了口气，“话是这么说，可对岸有仙人撑腰，着实邪门，很多事他们明明不在场，可就是瞒不得他们半分，这要是运气不好，找上门来……”
男人腾的站起身，“以后的事以后再说，总得先吃饱肚子才好，孩子们都已经七，八日没吃到肉了！”
女人也不再说话，事已做下，悔也无用，眼看肉粥已熟，便换张笑脸遮掩愁容，冲孩子们喊道：
“二皮，小兰，带弟弟们回来吃饭了！”
第614章 陌生人
女人喊得几声，却没见孩子们回应，这在往常根本就是不可能之事，穷人的孩子，什么都可能误，就是误不得吃饭。
她倒没有过分担心孩子们的安全问题，在部落内，只隔着二，三个帐篷，一群孩子们的欢声笑语清晰在耳，又有何可虑？只不过今日的孩子们的欢笑声格外的高亢罢了。
女人循声走了过去，倒要看看究竟是什么，能让孩子们忍饥挨饿也舍不得离开的，转过三个帐篷，却不禁为眼前的场面吓了一跳，数十个孩子，甚至还有些大人都围拢一圈，正自兴致盎然的看着圈中一人……
那是个容貌普通，笑容和蔼的青年，穿着很怪异，仿佛与红水河对岸的装束有些相仿，但也不完全相同，她能看出这人的与众不同，因为他的皮肤和部落的人比较起来，实在是太过细腻了。
这是个外来客！部落虽穷，但穷的有自己的傲气，却从来不会拒绝远方的客人，这也是一个陌生人能轻易走进部族，站在孩子中的原因。
青年正在变戏法，一番装腔作势后，大喝一声，伸手一指，便从自家孩子木兰随身背负的背篓中掏出一只雀鸟来，而方才这个韧草编织的背篓中，明明是什么东西都没有的。
周围大人孩子齐声喝采，木兰更是兴奋的满脸发红，和二皮小心翼翼的捧着那只雀鸟爱不释手，满脸的爱惜不舍，那青年却也大方，一挥手道：
“便送与你了！”
周围的孩子皆露出艳羡之色，别看他们在荒原上日日也野兽打交道，真正拥有自己宠物的孩子，却也没几个呢。
戏法再好看再精采，也充不了饥，随着大人们越来越急促的呼唤声，围拢的人群也渐渐散去，其中也很有些大方好客的，邀请那青年去自家作客，但这人笑容不减，却是一一拒绝，
木兰捧着小雀鸟，看了看青年，又看了看舅母，轻声道：
“妗母，我能请这位叔叔回家吃饭么？”
和她一起的，还有二皮同样热切的目光，女人爽朗的笑了，部落人家，没那许多算计，只要今日有食，就不会拒绝客人，本来她还以为这青年还会和先前一般的拒绝，毕竟这人看起来和他们完全不在一个层次，但没想到的是，这青年却点点头道：
“既蒙相邀，那便打搅了！”
几个孩子欢天喜地的簇拥着青年，在周围孩子们的羡慕中往家中返去，木兰再次轻声问道：
“叔叔，我能放小鸟回家么？”
青年笑笑，揉了揉一下她乱糟糟的头发，“当然，既然给了你，那便由你作主！”
陶碗，每人都手捧一只巨大的陶碗，里面是女主人分食的肉粥，再掰进去硬邦邦的饼子，大人孩子都吃的酣畅淋漓。
青年也分了只大陶碗，不过他拒绝了饼子，这肉粥实在是谈不上美味可言，说勉强能入口都的高夸了这种粥食，尤其是对于一个一贯讲究美食享受的人来说，无疑是种煎熬。
但青年仍然一口一口的喝光了他的肉粥，青稞太少，野菜太烂，肉块发硬，青年面带微笑的吃完他那一碗，随即拒绝了回碗的邀请，大人孩子总共七人，他只比两个三，四岁的小孩子吃的稍多些，其他的人，哪怕是瘦弱的木兰和二齐，都足足吃了两大碗，如果不是铁锅见底，他们恐怕还会添第三碗。
女人把锅底刮的干干净净，又刮出大半碗黄黑发焦的黏稠之物，不过这一碗是属于一家之主，顶梁柱的男人的；饮食间没有人说话，除了青年，人人都专注于碗中，仿佛人生意义便在这方寸之间。
眼见除了沉默的男人外，大家都已吃完，孩子们又恢复了活力，青年从怀中掏出一罐，递与男人，男人一怔，看了看青年友善的笑容，也放开戒心，拔开罐塞，顿时，一股辛辣的酒香涌了出来。
已经有多少年未喝过如此够劲的烈酒了吧？男人再不犹豫，仰头连喝三大口，虽然被呛得眼泪直流，却满足的微闭双眼，回味那由口至腹，再流向全身的热力……
几个孩子奇怪的看着他们的父亲，不明所以，青年接着从怀中掏出一把五颜六色的糖果，一一分给四个孩子，孩子们看着手里包装精美的东西，却不知该如何做……
青年撕开一枚糖果，展示给几个孩子，然后慢慢放入口中，尽量轻柔的对孩子们说道：“很甜的！”
这是木兰这辈子最幸福的一次晚食，有戏法，有饱食，还有餐后糖果，那一缕甘甜，从舌尖漫延，填满了整个味蕾，嘴巴里都是那种不可描述的美妙……
几个孩子呆呆的站在那里，只是鼓起嘴，想咬又不敢咬，努力维持着那团軟軟的甘甜，生怕还没来的及回味，就融化消失不见，对出生富庶的孩子来说这样的动作很可笑，但对自出身以来从未品味过糖果的孩子来说，却是无比的真实。
“贵客从哪里来？”男人终于放下了心中的坚硬，什么都比不上孩子们幸福的笑脸，这一刻，他才真正接受了这个陌生人的到来。
“从遥远的东方来！”青年一脸的沉静。
“哦，那里很远呢，听说发生了神魔的战争？”男人其实不懂这些，在他三十年的生命中，就从未离开过这片荒原，这些话不过是他听族中长老所言，也是似是而非。
“是，很多人都没了家园，四处逃散。”
“贵客是路过游历？另有去处？还是想寻个容身之地？”其实在男人心里，是认为这青年一定是去往红水河对岸的，以他的装束打扮，谈吐言辞，恐怕都不可能留在他们这样的地方。
青年想了想，“我觉的此处不错，远离尘世，安静祥和，是想在此地多住留一段时间的。”
男人劝道：“这可未必，这里虽然暂时没有战争，但贫穷地乏，妖兽肆虐，环境险恶，也未必就是好的容身之地，红水河对岸就安全富庶的多……”
青年却坚持，“红水河对岸我却不喜欢，人心复杂�