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完颜家子嗣颇丰,因着过年是一年中最重要的节日,躲嫁的武琳公主和完颜旻的五个儿子,总算齐聚了一堂。
除了完颜旻自己的六个儿女,海岭王纳兰显文带领自己的儿子们也来参加完颜旻的祭祖典礼。只不过纳兰显文不进宗祠,只在祠堂外躬身站着,行注目礼。
一行人按序立定后,完颜旻主祭,二皇子完颜宗骏陪祭。
原本做陪祭的都应该是长子,可是老大宗庆早战死了,宗骏便是除宗庆之外,剩下皇子中年龄最大的一个。
比其他儿子更“正宗”的是,完颜宗骏的母亲纳兰玉是国母,很多时候,完颜旻更愿意把宗骏拿来当长子看待,所以今日祭祖时,陪祭这个特别重要的任务,才落到了宗骏身上。
祭祀开始的时候,完颜旻率众一起向完颜家先祖的排位行礼。完颜旻共献爵三次,然后次第焚帛奠酒。一旁还有宫廷乐队奏着乐,整个祭祖大典都是在隆重与庄严的气氛中进行的。
祭罢完颜宗祠后,完颜旻领着自己的儿子女儿们,并一众王宫侯爵们,在宫人们的伺候下回了禁宫。
宫里准备了午宴,稍事休息后,下午还有傩戏,各位王公贵族们下午可以去御花园看看戏,吃茶喝酒打马吊,还可以去城外跑马打猎。待到晚上才会有今日的重头戏——
年三十的宫廷晚宴。
简单吃过午饭后,游莲便又悄无声息地消失了,跟游莲一起消失的还有六公主完颜武琳。
……
宗懿很快就发现自己的姨娘又不见了,不过他早已经见怪不怪了。
游莲总是这样,每次一进宫,就背着宗懿躲一边去,不知道的还当游莲怕是有情郎在这宫里,所以每次进宫都是来偷情的。
宗懿几乎不需要看就知道,和游莲一样,出现类似情况的一定还有自己的六姐,所以他并不在意。宗懿依旧心安理得地坐着,招招手叫来管家后,问管家道:“今天过年,今早派人送节礼的都送到了吧?”
管家急忙点头,躬着腰凑近了宗懿低声禀告道:“放心吧,九王爷!东西一大早就送去了教坊司,王爷您还在祭祀的时候,陈姑娘便往府里送来了一封回信。”
说话间,管家自袖口抽出来一封折好的信,塞进宗懿手中。
宗懿接过信,背过人展开来扫了一眼,再默默将这封信塞进自己的怀里。
“去,带人去给本王把莲姨娘找回来,她应该是与六公主在一起的。”看完这封信后,宗懿突然就对行踪诡异的游莲不满起来,他哑着嗓子吩咐管家,脸阴沉得很。
管家明了,再度躬身一揖后赶紧退下去找人。
约莫一盏茶的时间后,管家又急匆匆地奔回来了。他告诉宗懿,说六公主倒是很容易就找到了,六公主是与五王爷在一起的,可是莲姨娘并没有和他们在一起。
“九王爷莫急。”老管家擦着额角的汗水对宗懿说:“这宫里地方大,一时半会的也确实不好找人,要不老奴找宫里的卫兵们帮忙……”
“不用!”宗懿却气势汹汹地打断了老管家的话。
“不用麻烦其他人。”宗懿深吸一口气,似乎在极力压制自己心底的怒火。压制了半晌,又继续开口道:
“找不到就算了,晚一点,她自会回来……”
老管家讪然,擦擦脸上的汗,与宗懿道个诺后,默默退下。
宗懿一个人坐在偏殿的一角喝茶,尽量给自己找点高兴的事来想。宗懿自己都忙得满头包了,实在没力气再与游莲斗智斗勇。
宗懿看见殿外花园里,自己的九王妃纳兰松月正与母亲纳兰玉在一起,被一群贵妇人围着,兴高采烈地说笑。
纳兰松月瘦了不少,原本饱满的脸颊塌陷了下去,浓妆艳抹也遮盖不住她脸色的疲态和黯淡。她也朝宗懿看了过来,正好迎上宗懿投射过来的目光。
纳兰松月看见了宗懿身边那个空闲的位置,脸上划过一抹诡异的笑。目光既然对接上了,宗懿不好不做表示,便朝纳兰松月浅浅一笑,像与自己的部下打招呼那般远远点个头,就调转了头再不看她。
宗懿不喜欢看纳兰松月的眼神,那种尖酸刻薄又犀利的眼神,就像宗懿的债主,随时在提醒宗懿——还债!
第96章 下毒
游莲脚蹬红扇面黑下樁; 穿一身胸背描金虎纹样的盘领窄袖衫,头戴乌纱描金曲脚帽,犀角玉带; 腰间玉制牙牌; 上镶青红宝石珊瑚琉璃珠,珍珠作牌穗; 一身的富贵祥瑞,单这牙牌,便值千金。
游莲这一身宦臣的行头; 都是武琳给的,游莲看那牙牌上“内官监少监”的字样; 知道这一套行头,武琳也是废了心思搞来的。
身为四品职级的大太监; 游莲行走后宫就方便多了,但毕竟脸儿生,武琳一番谋划后,依然替游莲腾挪出来一个时间窗。
御厨负责今晚的宫宴,所有的食材皆堆在位于膳食司东北的一处宫苑里。今晚有一道菜; 叫广肚乳鸽盅,是将乳鸽与广肚加香料炖羹汤,上锅炖的时候; 便按单人一份制来制作的; 游莲把加了蛊的香灰掺入这广肚乳鸽盅里正合适!
广肚乳鸽盅; 武琳安插进御厨的厨娘已经准备好了,就在厨房东头灶坑上的甑子里蒸着,热热乎乎地擎等着晚宴上桌了。厨娘在其中一盅乳鸽盅内点了一粒红枸杞,待晚间上菜; 会有内官周全,让这一盅点了枸杞子的乳鸽汤正好就被送上纳兰玉的桌。
今天过年宫宴,后厨往来的人很多,于是武琳安排了司礼监的大太监来与御厨房的人训话,时间便在未时初牌。
游莲拂身穿行内苑,偶有巡逻的兵士看见了,识得那衣裳上头的纹样,知道来者是大太监,便远远就站定了,立在道旁等游莲先走。
一路有惊无险,游莲成功来到御厨的后院外,侧耳听了听,院子里寂然无声。看了看日头,约莫未时初牌,游莲明白,此时应该有司礼监的人来训话了。
游莲理了理衣袍,正了正冠带,大踏步走进了御厨后院,四下里静悄悄的。她大大方方走进了厨房,第一眼便寻到了东头灶坑上那快要齐屋顶高的硕大甑子。
游莲疾步上前,踏上踏脚凳,揭开第一层盖,乳鸽汤的香气扑鼻而来,甑子里密匝匝几十只小盅,正当中便有一盅果然与众不同,盅内一粒红艳的枸杞,夺人眼球。
游莲定了心神,眼观六路耳听八方,自怀里摸出来一小包用白纸包的东西,打开来,全部抖进那盅加了枸杞子的乳鸽盅内,再捡起搁案头的一根箸,放进乳鸽盅里搅拌搅拌……
待收拾妥帖,游莲把包过香灰的白纸揉作一团,和搅拌过蛊粉的那根箸一起,扔进了火焰熊熊的灶膛里。正想去水缸边拿清水洗洗手时,耳畔传来软布鞋底踏过枯叶的窸窣声。
心脏陡然缩成一团,游莲转身,看见灶房门口立了一个宫女,一手拿筛子一手提一只桶,正定定的看着游莲。
“你是哪个宫的,来这里做什么?”就像是真的四品大太监,游莲神态自若地问话,并缓步朝那宫女靠近。
不动声色间,她的右手随意拂过自己的后腰——
那里藏着一把匕首。
“回公公的话,翠烟是昭华宫的,昨晚御厨房的桂公公借走了我们的筛子和桶,今天奴婢是过来取回的。”这名自称翠烟的宫女脆生生地回应。
“唔。”游莲颔首,她脚下不停,依旧朝那宫女身边走。
“我们走吧,翠烟。他们都不在,去前头听训话去了。”游莲眉开眼笑,掩去了眼底凌厉的寒光,掌心那把冰冷的硬物让游莲的内心再度变得强大。
“好的!”翠烟点头,毫不设防地朝游莲迎了过来,她的眉间有一粒嫣红的痣,就像贴了一粒鲜红的花钿。
游莲微笑着,把自己的右手朝着翠烟伸了过去……
突然,宫女翠烟低低地呼出一声:“啊——!公公是内官监的么?”
游莲一愣,手下的动作也被打断,“你说什么?”
“内官监的公公啊!小乙您认得么?上个月奴婢托了你们监的小乙公公,帮奴婢送两匹纻丝回云浮。要过年了,哥哥眼睛看不见,没人替他张罗,奴婢又隔得远。正好小乙公公要去云浮办差,奴婢便请了小乙公公帮我送两匹纻丝给哥哥,好让哥哥能穿上新衣裳过个年。”
翠烟奔至游莲的近前,扬起脸来看着游莲,满眼期盼:“小乙公公回来了么?奴婢已经两年没有见过哥哥了,正担心得紧……”
“……”
游莲心中猛然一抖,手中的匕首于无声息间收回了袖里。
游莲也有个哥哥,她也两年没见过哥哥了。只和翠烟不同的是,游莲不光两年,两百年都不可能再见到自己的哥哥,而翠烟则还有机会。
“你哥叫什么名字?”鬼使神差地,游莲这样问翠烟。
“我哥哥叫辛裕。”说起自己的哥哥,翠烟眉眼生辉:“我哥眼睛看不见,但是有阿宝陪着,他还是可以替千户大人放羊的。”
“阿宝是一只狗,生得相当聪明,从前跟我爷爷一起放过三年羊。”翠烟一边走一边与游莲说话。
游莲默默地听着,眼底已有酸涩泛起。
“小乙还没回宫,待他回宫,咱家叫小乙去昭华宫找你。”游莲压低嗓子说。
眼下远在云浮,有个男人的眼睛瞎了,他一无所有,只有一个远在皇宫的妹妹整日牵挂着他,妹妹是这个瞎眼男人唯一还能拥有的光明,游莲愿意替他守护最后的这道光。
“嗯,谢谢这位公公!”翠烟狠狠地点头,眼里闪烁愉快的光。
游莲就这样领着翠烟一路走出了御膳房,游莲要去前殿,翠烟回后宫,两个人在朝凤门分的手,因着小乙的事,翠烟很感谢游莲,深深朝她鞠躬,还叫她“公公慢走”。
翠烟侍立道旁,恭送游莲离开,游莲点点头,转身就朝通往前殿的回廊尽头走去。
她没有发现身后远处的翠烟,不过走了几步路,却在这寒冬腊月的时候,低下了头,抬起袖口,轻拭额角……
……
游莲回到前殿,发现原本聚在这里玩耍的人们都走了,留守的小宫娥告诉游莲,说贵人们都去了御花园里的星辉阁,今晚的宫宴就在那里举行,现在时间快到了,所以贵人们便都过去了。
游莲点点头,想请这宫娥也送自己过去:
“我是跟九王爷一起来的,因为有点事耽搁了一下,没想到九王爷先走了,也不等我。”游莲一脸讪笑。
游莲也算是贵人,宫娥自然但无不从,她二话不说领着游莲去了后花园,还在星辉阁的上首,帮游莲找到了与二王爷宗骏说笑正酣的宗懿。
宗懿看见游莲回来,脸上放轻松了一些。宫人们给游莲搬来一张小几,搁在了宗懿的背后,因为宗懿的身旁已经有一张小几了,游莲知道,那是九王妃纳兰松月的位置。
游莲已经换回了自己原来的裙袍,她走到宗懿背后的小几旁坐下,主动与宗懿道歉,说自己去花园里转,走迷了路,所以耽搁了这么久。
宗懿点点头,对游莲如此拙劣的借口并不往心里去,他朝游莲虚点了点手指,告诫她:“别再乱跑了,晚宴过后我们就回家。这里是皇宫,当心被侍卫们抓住了,把你当刺客逮起来坐牢。”
游莲把头点成了鸡啄米,保证不再乱跑。
宗骏听见了宗懿和游莲的对话,腆着脸凑到游莲的身边来:“莲姨娘怕是不知道�