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士农工商，读书人普遍受到尊敬和优待，但这种尊敬和优待并不是平白而来的，他这一次的目标就是秀才，取得秀才功名之后，能够免除徭役和见官不拜。
虽然都说穷秀才，但只要知道谋划的秀才都不会太穷，因为他们已经进入士族阶层。
读书就是这样，带着积极性读书会越来越感兴趣，苏凤章一开始还不习惯这种阅读方式，现在却已经乐在其中了。
与他相反，隔壁的文竹读了十几年，还是一看见书就觉得头疼，他天生不喜欢读书。
即使坐在院子里头，文先生也能察觉里头的儿子探头探脑，他要是走开一会儿，估计人就不见了，到底是亲生的，还只有这么一个，小时候没立好规矩，现在已经扭不过来了。
再对比那头的苏凤章，文先生又是羡慕又是庆幸，好歹这也是他学生。
“凤章才学不缺，为人勤奋，难得的是沉得住心，以后定然大有可为。”
苏二叔听了这话也高兴，拍了一下脑袋说：“嗨，这孩子就是像他爹，我大哥当年也这样，读书的时候屁股就跟粘在凳子上似的。”
“叩叩叩！”敲门声忽然响起。
苏二叔奇怪的说道：“家里头来客人了？”
这倒是奇怪，看家的夫妻俩都是从后门出入，文先生在青州也没啥亲戚。
打开门一看，却见一辆马车停在门外，那马车只是寻常，站在车前的人却气度不凡，正是换了一身锦绣衣裳的方钰。
“苏公子可在家？”方钰笑着问道。
“方公子？”苏凤章也从屋里头出来了，瞧见那往外不停搬东西的仆人有些惊讶。
“苏公子，文公子，还有两位老先生，之前船上救命之恩，方某此次是特意前来道谢的。”
苏凤章连忙说道：“举手之劳而已，方公子这就太客气了。”
文竹也从屋里头冒出来，笑着喊道：“是啊，我们救你也不是图谋钱财。”
方钰有些不好意思，倒是后头的仆人恭敬说道：“方大人知道两位公子不图什么，但方家却不能不知礼数，这些薄礼还请两位公子收下吧。”
苏凤章正要说话，就听见那仆人又说了一句：“府试在即，方大人也不好召见二位，若是有缘的话府试结束倒是能见到，还请二位不要推辞。”
方钰也帮着说道：“是啊，我也没啥好报答的，这些礼物还是婶婶准备的，不值救命之恩的千分之一，但也算是我们兄妹俩的一番心意，还请几位不要推辞。”
这时候文先生开口说道：“既然如此，凤章你就收下吧。”
“那就恭敬不如从命了。”苏凤章笑着说道。
方钰不过略作停留就离开了，等他一走，苏二叔过去一看，倒是皱眉说道：“这哪里是薄礼，也忒丰厚了一些。”
文竹走过去拿起礼单一看，也是咋舌。
倒是文先生叹了口气，说：“没想到这个方公子是知府方大人的亲眷，那日的水贼果然不简单，他们现在送来重礼，也算是清了这救命之恩，对你来说反倒是好事。”
“啊？清了？”文竹一听，倒是郁闷了，“方公子不是那个意思吧，再说了，能跟方大人搭上关系的话，对凤章以后的仕途也有好处啊。”
文先生瞪了他一眼，淡淡说道：“朝廷水深莫测，方家更是来头不小，牵扯颇多，你难道没看到那些杀人不眨眼的水贼。”
“凤章如今连秀才都不是，跟他们搭上关系，恐怕连怎么死都不知道。”
“更甚者方大人是此次府试院试的主考官，他若是与你们私交慎密，恐怕到时候就算没什么，也有人会那你们作筏子攻讦。”
苏凤章也赞同这个观点，还说道：“先生说得正是。”
文竹却有些闷闷不乐的说道：“好歹是救命之恩呢，接过一点礼物就结清了。这方大人也忒小气了一些。”
文先生忍不住骂道：“噤声，瞎胡说什么，施恩不图报的道理还要我教你吗？”
文竹连忙闭嘴不说话了，他也就是有口无心，之前也没指望人家回报什么。
苏凤章又说道：“我倒是觉得这位方大人十分不错，那日说到底其实是官兵来的及时，不然即使我跟二叔有刀在，估计连自己的性命都保不住。”
“但他知道了这件事之后没有假装不知，反倒是派人送礼道谢，可见其心真诚。”
“再看这些礼物，一来贵重，二来也是读书人可用的东西，其中也是花了不少心思的。”
“他是高高在上的知府大人，我们不过是没有功名的白身，他这般送礼道谢实属不易。”
“再者，结清了这事儿对双方都有好处，方家不用担心我们挟恩图报，我们接下来应考也不用担心横生枝节，可不是皆大欢喜。”
“说到底，其实还是我们赚了。”
文先生笑了笑，点头说道：“还是凤章看得清，正是如此。”
文竹挑了挑眉，笑嘻嘻的说：“那照你们这么说，方大人还是个好人喽。”
“勿要妄议朝廷命官。”文先生又骂了他一句，索性不搭理他了。
苏凤章也笑而不语，是不是好人他不知道，但肯定是个精明的官员，从送礼这事儿还能看出，也不是个特别冷漠无情心狠手辣之人。
原本他也没想着攀附方家，对此倒是乐见其成。
他走过去取出一块砚台，这砚台石质坚实、润滑细腻，正是四大名砚中最富盛名的端砚，虽然不知道品级，但想必也是价值不菲。
“给，你不是一直想要一块端砚吗？”苏凤章笑着递给文竹。
文竹却连忙摆手：“给我干嘛，你自己拿着用就是，救人的又不是我。”
“拿着吧，里头不止一块。”苏凤章笑着说道，“我一块，你一块，文先生一块，还多了一块，到时候只能带回去给我弟弟用了。”
不等文先生拒绝，苏凤章就笑着说道：“先生请勿推辞，这些东西都是读书人用的，看件数就知道把你们都算了进来，再说了，我一个人也用不完。”
“带回去慢慢用也是好的。”文先生不想占学生便宜。
“带回去还得跟我娘解释，到时候她问起船上的事情反倒是要担心。”苏凤章笑着说道。
文先生这才收下了，他没反对，文竹更是乐滋滋的，他不爱读书，对文房四宝倒是喜欢。
只能读书人用的就分了，吃食送去了厨房，剩下能用的就给了苏二叔，苏二叔忍不住说道：“我哪儿用得着这些，还是你放着吧。”
还不许他不答应：“我要带回去也不好交待，放着吧，不行咱们回去前换成银子。”
另一头，来送礼的仆人站在方大人面前，将送礼的事情说了一遍。
方大人只是点了点头，评了一句：“幸好是聪明人。”
说完这话，方大人若有所思的沉吟起来，那救人的是聪明人，被救的侄子却……都这么些年了，这孩子无父无母又有幼妹要照顾，怎么就还是当年的性子呢。
第48章 府试
大周宣武十四年，四月初八，青州府的府试如期而至。
天色还是一片漆黑，当天凌晨寅时，赶考的学子们就提着灯笼等候在门口。
府试考试的地点在儒学署的考场，因为跟乡试同一个考场的缘故，这边倒是有考棚能够遮风挡雨，整的来说比县试的条件还要好一些。
苏凤章身上只带了考引，那就是之前报名才拿到的古代准考证了，他排队站在考生之中。
府试的规矩比县试严格许多，考生除了考引之外不能携带任何东西，别说考篮了，连最起码的笔墨纸砚也不允许携带，都是考场官方统一提供的。
当然，考试中需要吃的那一餐也是官方提供的，别以为这很好，这些供给都是有偿的。
此时等在考场外的人不少，毕竟府试与县试不同，是整个府省的读书人都会来参加的，即使每个县过了县试的人不多，但集合在一起总数就多了。
苏凤章束手排队，这府试报名、保结甚至考试内容都跟县试差不多，不过保结的廪生要多一名，此次除了文先生之外，他又请了文先生当年的同窗好友作保。
队伍慢慢往前走着，排队进场的流程也跟县试相差无几，都是先搜身，然后是唱保。
搜身之前，苏凤章递出自己的考引，上头写得比县试更加详细一些：
苏凤章，年十八岁。约五尺八，偏瘦略高，面白无须，右眼有红痣，容貌甚佳。民籍。曾祖丰年，祖盖，父文辉。认保人文、吴。
唱保的时候主考官的位置空着，只有几个副考官在，苏凤章自然也没有见到知府方大人。
他按照座号找到位置坐下，发现位置还算可以，至少里头收拾的干干净净，也闻不到什么异味，可见运气还算不错。
等到天色蒙蒙发亮，所有的考生才全部进场完毕，一直到卯时左右，一声锣鼓声中，考卷开始发放了。
此时中堂上才传来一阵动静，大约是知府方大人出现了，苏凤章的位置看不到那边的情况，只是依稀看到一角官袍。
府试只需要考三场，第一场考经帖，第二场考杂文，第三场考策论，三场考试都是只考一天，而且当天交卷不过夜，这些规矩跟县试的也差不离。
经帖的考题出自《五经》，虽说是任意选取的，但其实就跟现代的填空题差不多，只需要熟记原文就能默写出来，其余就是考大家对《五经》的记忆程度和理解程度。
博闻强识正是苏凤章的强项，虽说此次的题目有些偏，但他花了半日的时间就做完了，确定自己抄写无错就放下了笔。
到了晌午时分，竟然还有人提前站起身交卷的。
大周朝科举允许你提前交卷，但卷子是交了，人是不能立刻离开的，只能在门口等着，一直等到全部的考试结束才能一起出场，这也是避免作弊的一个法子。
苏凤章完全没有提前交卷的意思，毕竟在他看来，去那边门口站着吹冷风还不如坐在棚子里头，至少这边还有棚子遮风挡雨不是。
当然，也可能那位提前交卷的学生并不是为了早些起身活动筋骨，而是趁着这个机会在主考官方大人面前挂一个印象。
结束的钟声响起，苏凤章才随着大流走出考场。
考生们两极分化严重，譬如提前交卷那一位就精神抖擞，红光满面。
但更多的还是神色凝重，甚至有人苦着脸诉苦：“此次经帖的题目怎么这么偏，我没读过啊，这下完了，肯定连第一场都过不了。”
像他这般焦虑的考生还不是一个两个，苏凤章这才恍然察觉这次的考题居然算是难的。
大约是考生们的表情不好，苏二叔都不敢问他考得如何了，家里头文先生和文竹更是避之不提，只是让他好吃好睡。
等到第三天，院试第一场的接过才算出来，贴出来的同样是团案。
苏凤章这次姗姗来迟，等他到考场外的时候人已经不算多了，很容易就在上面找到了自己的座号，这才微微松了口气。
只是数了数人数，府试第一场竟然淘汰了三分之二的人，可见这位知府大人可没打算放宽松，许多人直接被刷了下来，这会儿在考场外欲哭无泪。
第二场考了杂文，跟经帖的考试方向截然相反，相对来说较为接地气，是一种反应社会时事的文体，拿到卷子的时候，苏凤章就微微一愣，因为上面写着几个大字。
《论青州府之水患》
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