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两人的声音越来越远，巧姐这才睁了眼，心里暗暗点头：画眉果然是贾母身边过来的，见识得多，也是个聪明的。她不似袭人般温和平顺，又比晴雯的性子更绵和一些。若是晴雯真的没人顶替，倒是抬举了她起来做管家娘子也好。只是不知道，这样的聪明人，会不会也有那等想法，还是再瞧瞧。
元春的丧事过了，宫里宫外似乎都没有什么变化。贾政被调回了京中待命。除此以外，贾家现在十分平静，至少外面看起来是。只是内里，就不知道到底如何了。
再说傅家，这天画儿受了委屈之后，大嫂带着人便往二嫂处去了。不一会儿，就见两人气冲冲地带了一大堆人往
☆、家斗怡情
“大少奶奶到，二少奶奶到。”巧姐正在傅夫人处帮着抄送给北静太妃的佛经；就听到了这个通报。她的手一抖；一滴斗大的墨点就落在了雪白的纸上。幸好没写；巧姐忙将面上的那张纸揉掉了；然后站了起来。
大嫂面色平静地走进来；身后的画儿眼睛红红的；嘴角肿得高高的；衣裳上还沾了些许脏东西；颜色糊住；看不出来。
傅夫人先皱了皱眉；眸子在大嫂面上扫过：“这是怎么回事？”
画儿跪了下去，大嫂先给傅夫人福了一福，这才不慌不忙地道：“回母亲，大夫吩咐媳妇每日里吃些鸡蛋补着。因今儿一早大少爷在家待客，偏巧就忘了。媳妇想着就是一两个炖鸡蛋的事情，方才我让画儿去厨房帮我要两个鲜鸡蛋过来。结果她就如此样回来了。”
傅夫人看向了画儿：“怎么回事？”
画儿磕了个头，泪眼汪汪：“回太太，大少奶奶派我去厨房拿鸡蛋，结果刘嫂子说，今儿的鸡蛋是预备着给小少爷的满岁的，今年雪大，外面采买不到鸡蛋，没见这段时日里面都不做鸡蛋的菜了，只给我说没有。我便将大夫所说的话说了，谁知道周围一个嫂子竟就说我是仗势欺人。我一急，就和她们吵了起来，便成了这样。”
恐怕不是吵嘴这么简单了。傅夫人的目光看向了二嫂：“刘嫂子，是这个月你刚指派着管厨房的那位？”
二嫂心下一凛，忙站出来，赔笑道：“母亲说的是。兴许是她才来，不懂事，没认出人来。鸡蛋再短，哪里能短了大嫂的呢。”
傅夫人脸色好看了些，侧了侧头：“将那什么刘嫂子带过来。再把采买上的人也给我叫来。”
二嫂的眼珠子动了动，欲说什么，还是忍了下去。巧姐不动声色，这件事情最好不要牵扯到自己，横竖自己的目的也不是那管家之权，她们如何争也不干自己的事情。
刘嫂子很快就过来了，见到了堂中跪着的画儿，先是变了脸色，目光下意识地看向了二嫂。巧姐看到傅夫人明显阴下去的脸色和大嫂若无其事的模样，心里暗暗揣测：今儿这一遭，怕是要易主了。
“今儿鸡蛋短了？”傅夫人没有问刘嫂子，转头看向了买办。
这个买办大腹便便，连弯腰行礼都显得笨重无比。他擦了把因为赶得急而满头的汗，然后才说道：“回太太，今年雪大，压垮了不少房屋，鸡鸭没有吃的，所以蛋现在价格很贵。”
傅夫人正用碗盖拨着茶叶沫子，听闻此话，将那茶杯重重搁在了桌子上：“你这些日子可出去过？”
买办登时跪了下来，额上冷汗涔涔：“回太太，奴才，奴才自是有出去……”
“叫了门房上的人过来！”傅夫人厉声道。
买办顿时吓傻了，连忙磕头：“请太太饶命啊！奴才不敢了。奴才再也不敢了。奴才怕热，就都让下面的人去买的。”
傅夫人柳眉倒竖，对着身边的晓风道：“去把跟在老爷身边的福贵叫来！”
福贵拢着手很快来了，给傅夫人行了礼。傅夫人气稍定了些，仍是满目怒气：“福贵，你与这位钟大买办说说外面的事情！”
福贵是个人精，且又是家里的老人了。方才已经听闻了大少奶奶二少奶奶的斗法了，早已准备好了说辞。如今傅夫人一问起来，福贵躬身道：“回太太，前儿太后还前往积善寺祈福祷告，祈祷明年依旧是一个丰收年。”
依旧两个字，让钟买办整个人全瘫了下来。傅夫人挥了挥手道：“身为一个买办，竟连价格都不清楚，这个家的银子，竟是填你们的口不成？革了他的月例银子，交到后头打四十板子，撵到庄子上去吧。”
巧姐看了看买办的模样，心里不禁莞尔：被撵到庄子上，怕这位买办很快就是一位精干的庄稼汉了。她的目光瞄了一下大嫂二嫂方向，发现大嫂的脸色也不甚好看。难道……巧姐看向了傅夫人，心里暗暗盘算。
刘嫂子已经磕破了额头。傅夫人这才看向了她：“还有人动手吗？”
刘嫂子咬了咬牙，低下头：“回太太，我，我记不清了。”她低下头，又急急地抬头看了巧姐一眼：“不过当时三少奶奶身边的丫鬟也在场。”
巧姐心里顿时平静了下来：想一网打尽吗？傅夫人看向了巧姐，巧姐笑着对画眉道：“让碧儿过来吧。难为刘嫂子还记得她，也让她与刘嫂子一起想想当时的景况。”巧姐在记得两个字上咬重了些。
刘嫂子的身子不自觉地抖了一下。巧姐仍然是含着笑意，这件事情，也就当作试探画眉了吧。
不一会儿，碧儿就过来了。她跪了下来，大方地给傅夫人磕了头。傅夫人问她可记得当时厨房的事情，又带了人出来让她认。碧儿想了想，说道：“回太太，我刚进厨房，画儿姐就进来了。她找人要鸡蛋，有一个人说了句什么话。我回头看了一眼，应该是这位嫂子。不过我也不敢肯定，因为没有打过交道，她们身量都差不多，且都是同样的衣裳。我找了相熟的一个小丫鬟香儿端了甜汤就出来了，走的时候她们还在说话。”说到那个嫂子的时候，巧姐的手指了指刘嫂子。
巧姐忙站起来道：“母亲，碧儿管着我的衣物，不常出门，故而不认识人。”
“无妨，并不是她的首尾。她又不是大罗神仙，哪里知道后面的事情。”傅夫人倒是和蔼了不少，“你坐下。”
巧姐这才坐了下来。傅夫人的目光在二嫂的面上一扫，又对着屋里众人道：“我如今精神也没有之前好了，不耐烦理家里的事情，竟就为了一个鸡蛋闹起来了。传出去，还像是什么样子！晓风，你去将动了手的人细细问清，各革一个月的月例。刘嫂子你就去后头吧。我也乏了，你们退下吧。”
一场闹剧终于落下了帷幕。大少奶奶被人扶着出来，跟巧姐客套了两句，就告辞了。二少奶奶刚走出来就被管事婆子寻去了，她只得对巧姐歉意地笑笑。只剩下巧姐一个人往青院慢慢走着。
走到僻静处，画眉才悄声对巧姐道：“那个钟买办，是大少奶奶的陪房的兄弟。”
果然如此，难怪大少奶奶的脸色不虞了。闹这一场，大少奶奶并没讨到好处，一是没捞回管家之权，二是被自己人打了脸，这第三，傅夫人最后说的话可是将“动了手”的人都包括在内了的，画儿以后的日子怕是不好过了。只是二少奶奶也没有讨到什么好处，自己当家的时候闹了这么一场，还是自己刚提上去的人给自己打了脸。并且，巧姐和碧儿那不动声色上的眼药，估计够她喝一壶的了。
想到此处，巧姐停在了一朵已经开败了的菊花面前，金色的花瓣不似之前的鲜艳夺目了，反而垂了下去，露出干枯之势。以傅夫人方才请了福贵过来那事可知，她定是早知道整件事的来龙去脉，也知道碧儿在其中。所谓的让碧儿过来认人，不过就是想试探一下自己的态度。若是一味地忍，人家还会以为自己是软柿子。二少奶奶如今没有空来理这些，她现在还要想方设法来保自己的管家之权呢。
“老夫人。”傅老太太身边的松青上前去，给傅老夫人将正房的事情一五一十地说了。
傅老夫人拈着佛珠的手一顿也没顿，听完了以后，她眼也没睁。半晌，她才睁了眼，将佛珠放了下来：“都不是省油的灯。”
松青只是欠了身子站在一边，并不敢答话。她可不能顺着傅老夫人直接答是，万一后头追究起来，这可是编排主子了。
傅老夫人复又闭上了眼：“越儿媳妇没事就好，将前头送来的那野鸡炸了吧，各房送些。谨兰那里送些燕窝过去，嘱咐她好好将养着。”若是谨兰有个孩儿，估计这个家里会太平许多吧。
松青答应着退下了，自去传傅老夫人的吩咐。
晚间傅越一回来，他身边的小厮便将下午的事儿告诉了他。傅越加快步伐往家里走去。因着天冷，且大少奶奶身子不好，故而傅夫人便不传饭，只叫他们在自己屋里吃。傅越刚跨进屋里，正在指挥着丫鬟们端菜的巧姐抬起头来莞尔一笑：“你回来了。柳莺来帮我看着。”
自从巧姐过门，贴身伺候傅越的小厮就退居二线，只有在巧姐偷懒的时候才来服侍傅越更衣。巧姐刚放下里间的帘子，就被揽进了一个温暖的怀抱：“今儿累了吗？”
“累了。”她就势倒在他的怀里，静静待了几秒，她转过身子，去给他解扣子，“今儿的野鸡是祖母送来的，可是费了我些神呢。你可得全吃完。准备菜真累。”
傅越哑然失笑，捉住了她的手：“今儿没被为难吧？”
巧姐抬起头来，笑容明艳不可方物：“怎么，在家里，都是亲戚呢，我还会被人欺负不成？你也太小瞧你的娘子了。”说着，她的眼睛眨了眨。
傅越用手点了点她的额头：“我这不是担心你嘛。你才来，什么都不熟悉。若是受了委屈，可别瞒我。”
“是！小人遵命！”巧姐心里暖暖的。他一回来就对自己这么着急，这个男人还是不错滴。想了想，她双手改为搂住他的脖子，印上自己的唇。既然这么乖，今天先奖励他一颗糖吃吧。
☆、傅家之宴
“三少奶奶，贾二奶奶过来了。”巧姐刚把傅夫人要的佛经写完；柳莺就过来回道。
巧姐的眼睛顿时亮了；将佛经收拾整理了一下；傅夫人身边的晓风走过来请巧姐；说是王熙凤过来了；傅夫人请巧姐出去。巧姐瞬间按捺住了心里的激动；仍是落落大方地走出来。
傅夫人亲自陪着王熙凤进来；王熙凤身后；秦氏也笑着走了进来。巧姐迎了上去。傅夫人不待她行礼；就道：“亲家母这还是第一次上门；三媳妇，你陪着吧。”
巧姐应了，傅夫人又与王熙凤说了两句客套话，便去招呼其他人了。巧姐就迎了王熙凤到青院去歇息。
“这园子虽不大，也算是齐整了。”几人一路走，巧姐一路介绍着。王熙凤左右瞧了瞧，并未答话。
秦氏却道：“如今家里的园子竟也多日未去了。上回还是中秋的时候在怡红院开了一宴。”
巧姐已经得知秦氏如今管着家，因而秦氏这话，巧姐只是笑了笑：“这