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日休息好的？”
“这几年，她衣裳都是穿旧的，真的合不了身了，这才去外头买几块布也都是让我们做，那些首饰珠钗更不用说，便是偶尔想吃个零嘴还得掂量着钱够不够用。”
“如今好不容易情况好些，你怎么忍心去同姑娘开这样的口？”
“何况你那表哥……”
说起那人，半夏话中就有着藏不住的厌恶，“他是什么德性，你自己不知道吗？这么多年，他要娶你早就娶了，每次拿这样的话哄骗你，你最后得到了什么？”
“听我一句劝，别去管你表哥死活了，等咱们日子再好过些，姑娘肯定会给你找一门好的亲事，你又何苦和那样的男人纠缠不清？”
见四喜把脸埋在被子里，既不说话也不辩解，知道她这是还没想通。
也没再劝，把荷包放到床上，和人说道：“这是我近年攒下来的，你拿去和他做个了断，以后别再同他来往了。”
还是没听到她的回应，半夏也没生气，只是出门的时候又添了一句，“我和姑娘说了，你这几日身子不舒服，就不用到跟前去伺候了，还有……把你脸上的表情收一收，别回头让嬷嬷瞧见。”
“姑娘是好脾气，可嬷嬷是个什么性子，你难道不清楚？倘若让她知道你心里打着那个主意，你觉得嬷嬷会做什么？”
见她身形微颤。
知道她这回是听进去了，便也没再多言，推开门走了出去。
*
顾攸宁并不知道家里发生的这些事，她一如往常让车夫停在街道口，而后戴着帷帽独自一人去了惟芳斋，过去的时候，杜掌柜还在忙，见她到来便笑道：“您先上楼坐会，我这忙好再去找您。”
顾攸宁点点头，仍去了从前的包厢。
屋子里香气缭绕，茶水、糕点早就备好，她喝了口茶便先看起了画。
从前她是画什么卖什么，如今小有名气了，也会接一些预定的单子，这次的就是……前阵子杜掌柜递了信过来，说是有人想请她画一副观音大士的画像。
当初祖父最擅长的便是人物画，作为祖父亲自教导出来的学生，她自然也会。
不过她心里倒是更喜欢山水画，她总觉得辽阔的山水可以让人心平静气，也会让人的眼界不局限于眼前，不过预定的这单价钱要比那些山水画高出好几倍，她如今想给小满请个好的西席，便也没多想，答应了。
听到推门声。
顾攸宁也只当是杜掌柜忙好了，头也没抬地继续翻看客人提的要求，一目十行地看了一遍，这才说道：“我以前没怎么画过观音像，这次得多做点准备，恐怕日子要比从前长一些。”
每个时代的观音像都有所不同。
她虽然有所涉猎，但怕出错，还是打算多去翻阅几幅画像再准备动手。
不过——
顾攸宁轻轻蹙了眉，祖父的画以及他的藏画早在几年前就被家里变卖了，她虽然有所印象，但到底好几年没怎么看过了便抬头问人，“杜掌柜，你这可有……”
嘴里的话在看到来人时戛然而止。
站在门口的男人并不是她以为的杜掌柜，而是姬朝宗。
他一身黑衣水纹金边的常服衬得身量修长，腰上缀着的玉佩荷包显出他劲瘦有力的腰身，头发用青玉冠高束，露出俊美无俦的一张脸，此时他双手抱胸靠在门上，见她已经发觉也就没有隐藏。
把身后的门一合就提步朝人走去。
顾攸宁看着越走越近的男人，起初的惊诧过去，后知后觉嗅出一丝危险，总觉得这个男人是特意来找她的，并且来者不善，就在男人离她还有几步距离的时候，她突然反应过来，立刻起身往后退，可她身后便是墙，哪里还有可退的地方？
勉强压下心里那抹莫名的不安。
她抿着红唇，维持着表面的冷静，早先时候和他撕破脸皮也没问他安好，只是压着嗓音问道：“你来做什么？”
“这么怕我？”姬朝宗脸上是一贯地不可一世，没了在外人面前的温润如玉，此时的他就像是亮出爪牙的猛兽，正在朝他的猎物一步步靠近，听到她的询问，他也不回答，继续朝人走去，不给她半点逃跑的机会，手撑在她身后的墙上，等把人笼罩在自己的寸土之间，这才低眉问她，尾调微扬，“做了亏心事，嗯？”
不是第一次离他那么近。
当日在金台寺，这个男人就曾这么恶劣地把她困在方寸天地。
如今——
她闻着近在咫尺的沉水香，侧眸就能看到他手腕上那串黑色通亮的佛珠，底下坠着的那只貔貅如同他的主人一样，嚣张且不可一世，正张牙舞爪地在半空晃动。
她心中隐约猜到姬朝宗是为什么而来。
这个男人最是高傲，怎么可能容许旁人在他眼皮底下做那李代桃僵的事？心里也有些后悔当初接了顾婉那一单子……柳眉轻轻蹙着，旁边的轩窗大开，能够清晰听到底下人潮涌动。
买画的、卖画的。
其中夹杂着杜掌柜的声音。
甚至还有小二引着客人往二楼走。
顾攸宁一时庆幸门幸好关着，小二也知道这里有人，不会引人过来，一时又紧张，回头杜掌柜上来，看到这幅模样，还不知道会想什么……心里一团乱麻，面上却不敢显露半分。
她十分清楚这个男人的恶劣。
她越是慌张，他就越是高兴，倒不如直接把话同人说清楚，他觉得没意思了，自然也就不会搭理她了。
“姬大人。”
顾攸宁喊他。
或许是因为她的声音和面容恢复了从前的冷静，姬朝宗有些诧异地挑了挑眉，也没说话，仍把人困在自己的天地里，低头看着她，等着她继续往后说。
他倒是要看看这个小刺猬能给他编出什么花来。
“那幅画，我原先并不知情，我大姐找上我，同我说了许久，我才答应。”顾攸宁自认为说得十分诚恳，可眼前这个恶劣的男人却挑眉笑她，“你会这么好心？”
心里那把没有熄灭的火差点直接烧了起来。
这个混蛋！
咬了咬牙，脸上的表情也有一瞬没绷住，倒也没瞒他，沉声道：“是，我是因为钱，您很清楚我如今的处境，我弟弟每个月的药都不能断，我大姐肯用双倍的价格让我帮忙，我自然没办法拒绝。”
她说得这么明白。
姬朝宗心里的那股子不爽倒是的确褪去了一些。
不过——
他看着她脸上的沉静，薄唇轻抿，突然问她，“你既然这么缺钱，当初为什么不接受？”
“什么？”
这突然的跳跃让顾攸宁一时没反应过来，看着他面上的表情又把他的话联想了一番，这才明白他说得是当初那位谭太医的提议，既然在京家的时候就已经同他“撕破脸皮”露出自己的真面目了。
她也就不会在这个时候卖一些没必要的乖。
顾攸宁靠在墙上，因为身高的距离需要仰头才能直视他的眼睛，直言道：“我不清楚大人当初为什么会有这样的提议，但您让谭大夫出手帮忙，我心中已经感激万千，至于您的提议……”
“我既没有为您做过什么，也不是您什么人，白白拿您的东西，这不合适。”
这大概是姬朝宗二十年的人生里，第一次有人同他说这样的话，从前那些女人，哪个不是挤破头想要接近他？别说他做了什么，便是什么都不做，她们也能想出一万个理由与他接触。
她倒好。
给了机会还拒绝，宁可每天画七、八个时辰，熬得眼睛通红，也不肯接受他的好意。
姬朝宗说不清是生气还是不爽，反正胸腔憋得难受，这股子难受让他面上一贯风轻云淡的表情也终于有了变化，他抿着唇，沉着脸，怎么看，心情都不算好。
不知道过了多久，他才沉声开口，“顾攸宁，你是傻子吗？”
顾攸宁皱眉。
不明白这人突然又发什么疯？
楼下的喧闹衬托地屋子更加静默，在这样的场景下，姬朝宗那双一向锋芒毕露的凤目仍旧一瞬不瞬地注视着顾攸宁，看着少女面上的坚韧，想到她先前说那番话时的表情，他的心突然又有些软。
罢了。
和她置什么气？
眼中的锐利慢慢敛去，须臾，他开口同人说道：“我跟顾家的亲事，不作数了。”
连他自己都没有察觉到，他在说这番话的时候，心情是近月来少有的轻松，就连脸上也挂起了一些笑，他看着顾攸宁，忽然弯起嘴角，继续说道：“和我在一起，以后，我来护着你。”
本以为这辈子都不可能说出的话，如今说出来，倒也没觉得什么。
姬朝宗甚至觉得，其实偶尔低个头也没什么，就他爹那样刚正不阿、说一不二的性子，碰到他娘的时候，不也是他娘说什么便是什么？
他比他爹可好多了。
至少他说话的时候，还是高高在上的。
他想明白了。
既然不高兴放任她跟别人在一起，也不允许别人肖想她，那索性就把她纳于自己的羽翼之下，反正也不是多难的事，有他护着她，以后谁还敢欺负她？姬朝宗觉得自己这个提议很好，脸上一贯地矜傲也重新涌现出来。
他的目光仍旧注视着她。
不同于面对外人时的虚假笑意，此时他所有的情绪和笑容都是真实的。
“顾攸宁。”他喊她，似乎笃定她不会拒绝，带着满满的信心，就连那双凤目也带了一些意气风发，这是当初登科折桂、打马御街都不曾有过的感受，甚至起了一些儿时才有的孩子气，“我给你机会让你待在我的身边，以后无论是你，还是你弟弟，我都会护着。”
他说完扬起长眉，“怎么样？”
顾攸宁却像是愣住了一般。
她是猜到姬朝宗对她有意思，这个男人从来不会隐藏自己的情绪，好坏全摆在脸上，有时候看着她的眼神漆黑，恍若盯着猎物的猛兽……她不傻，又怎么可能瞧不出他的心思？
可同时她也知道这个男人有自己的高傲。
他绝不会容许自己低头，更不会让一个根本没把心放在自己身上的女人待在自己身边。
所以即使在相处的时候，她也从来没担心过。
可现在是怎么回事？
看着她呆怔的脸，姬朝宗只当她是高兴傻了，长眉微挑，面上的笑越发浓郁，声音也夹杂着一些低笑，“这么高兴？都傻了。”两人离得那样近，近到彼此的呼吸都清晰可闻。
甚至——
他还能闻见她身上的那抹清香，不是花香，也不是脂粉，像是与生俱来的，带着一股清爽到令人沉醉的香味，萦绕在他的鼻尖。
煞是好闻。
姬朝宗眉眼疏阔，心里甚至盘算起回头让杜仲把澄园整理出来，想想也是好笑，当初还是他义正言辞拒绝杜仲的安排，如今反倒是他先服了软，可他是谁呀？
怎么会允许别人笑他？
便是想笑，也得给他憋着。
见她还是一副呆怔不已的模样，姬朝宗笑着抬手掐了掐她的脸，并不是多大的力道，可那张白皙的脸上却还是立时显出了一抹红痕，面上少有的显出一抹怔楞，语气也有些讷讷，“怎么那么娇气？”
手指倒还是放轻了去抚她脸上的那抹红痕。
只是还没抹几下就被人抓住了手腕，姬朝宗垂眸看她，少有地好脾气，笑道：“回神了？”
“……姬朝宗。”
顾攸宁的声音还有些哑，似乎是还没从刚才的惊愕中彻�