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宋辛却在想，那小丫鬟也不知道躲哪儿哭去了。
容庄偌大，也不知去何处寻她。
谁料一转身，就瞧见了她。
许是有缘。
她就在出了宁苑正对着的竹溪湖旁，环膝坐在廊下竹凳上，下巴抵在蜷成一团的膝盖上，肩头微微耸动。
可惜她背对着他，瞧不见她哭哭啼啼的小脸，只见地上的几点水渍，当是她的泪珠儿砸出来的。
宋辛没有想象中的开心。
心口反而更堵了，像塞了一团被她泪水浸得湿哒哒的棉花。
宋辛毫无血色的脸越发显得削瘦苍白。
他顿住脚步，停在离阿芙稍远的一捧花树后，神色阴沉地看着。
看到廊下另一边，又走过来一个小少年。
年龄约莫和他差不多，面容清秀，粗布麻衣，却不显乡间粗野的气质，倒有几分文弱书生气。
阿芙唤他。
小郑哥哥。
宋辛皱了皱眉，似是有些耳熟。
他表情越发沉凝，一动不动地盯着那边。
阿芙手背上的红肿已消失不见，可脸上泪痕却很明显，沾着几滴晶莹泪珠的长睫轻轻颤着，似翩跹蝶羽，惹人生怜。
她说：“小郑哥哥，你终于回来了！”
带着哭腔的声音揉碎在微风里，还有一缕小奶音，软乎乎的，让人想要伸手去抓。
郑松是庄上佃户郑有力的小儿子，因其过目不忘的天资被县里
的刘秀才看中，去年便进了私塾读书，只用象征性地交些束脩，十分得刘秀才喜爱看重。
所以郑松自去年去县里亲戚家住着后，便要两三月才会回来一次。
阿芙与他是儿时玩伴，青梅竹马，见到他自然高兴。
高兴得连方才的委屈都全忘了，伸出白嫩嫩的手掌心，歪着脑袋问道：“小郑哥哥可给我带了一口酥？”
上回郑松来时同她提起过县里新开的那家点心铺子卖的一口酥，描绘得阿芙当即便不停地咽口水，又答应春假回来时，给她带上一些。
阿芙一直惦记着，这会儿便眼巴巴地望着郑松。
郑松站在她面前，神色不似往日轻松自然，目光落在她白净小脸未干的泪痕上，有些凝重慌张。
“阿芙，你怎么哭了？”
他从未见阿芙哭过。
虽只是两道泪痕，却也紧张得很。
阿芙怔了片刻，望着郑松袖袋中隐隐约约可见的油纸，咽着口水道：“小郑哥哥，我没哭。”
“骗人。”郑松抬起指尖，在阿芙白白软软的小脸上擦了擦。
她的皮肤胜雪，又如凝脂般，指尖轻轻一按，就陷进去一个小漩涡，像软绵绵的面团。
阿芙任由脸上的泪痕被他擦着，捏着郑松的袖口问道：“小郑哥哥，什么是‘怜悯’呀？”
郑松指尖顿了顿，从袖袋里拿出那精心包着的一小盒点心，揉了揉阿芙的脑袋，语气里透露着一丝异样，“是谁同你说的这个词？”
阿芙笑吟吟捧过点心，亮晶晶的杏儿眼里再无半点委屈，坐在凳上晃着两条腿儿，一门心思都扑在了点心上：“是少爷说的，小郑哥哥，我现在可以吃吗？”
看起来，她现在脑子里只剩下一口酥，已经完全不在乎“怜悯”为何物了。
郑松点点头，清秀的脸庞上又浮出几缕温柔的笑意，撩起前摆坐下来，和她并排，温声道：“阿芙快吃吧，还是热的。”
阿芙小鸡啄米式点点头，迫不及待地开始解那系着点心的绳子，听说这是宫里放出来的宫女做的，味道与市井上的点心大相径庭。
而郑松温柔的目光从阿芙的侧脸上慢慢移开，仿佛不经意般，与不远处正虎视眈眈的宋辛视线对上。
……
阿芙吃着一口酥，又听郑松说了许多读书时的趣事儿，恋恋不舍地不肯回去。
若不是郑松安慰她这次春假足足有五日，明日又来寻她玩，她定然是抱着郑松的胳膊不愿意撒手放他回家的。
阿芙爱热闹，却没有旁的玩伴，从小就只有郑松陪她一块玩儿。
所以自打郑松去县里读书后，她觉得日子越发无聊。
但听婆婆说，读书是件极好的事，她便坚定不移地支持着小郑哥哥去县里读书，即便她每日闲得发慌也忍了下来。
阿芙小心翼翼端着最后几块一口酥回了西苑，郑松陪着她走到小院门口才与她道别。
阿芙迫不及待地将一口酥献宝似的递到王婆子跟前。
“婆婆，吃！”
王婆子诧异地看了一眼，惊道：“乖乖，这点心可不便宜，是少爷赏你的？”
阿芙摇摇头，眸子灿灿，抿唇笑道：“是小郑哥哥给我的。”
王婆子狐疑地拿起一口酥看了看，拉着阿芙说道：“阿芙，你知你郑伯伯一个人拉扯着三个孩子，过得何等紧巴，时常要我们救济一二，那小郑在县里读书的笔墨纸砚哪一样不是郑伯伯的血汗钱？他如何能买得起这样贵重的点心？”
“……你可知这一枚小小的一口酥，就要花上你郑伯伯半月的工钱！”
所以像这样的一口酥，也只有县里那些富家少爷千金才能享用得起，每日限量供应，贵得令人咂舌。
王婆子的面容异常严肃，吓得阿芙红润的小嘴张得能塞下鸡蛋，又慌忙用白白嫩嫩的小手捂住，连连摇头道：“我不要……我不要吃郑伯伯的血汗钱！我明儿就拿去还给小郑哥哥！”
“还给他也无用，这点心也是退不回去的。”王婆子叹口气，摇摇头，思忖片刻后，咬咬牙从腰间抠出两块碎银子，“这样，你拿着这银子，明日还给小郑。这些一口酥，就当是婆婆我买给你贺生辰的！”
王婆子不知道阿芙的时辰，便算成是捡到阿芙的那日。
一晃眼，再差三日，就快整整六年了。
王婆子难得这样豪迈，这两块碎银子，也是她攒了大半年的积蓄，这会儿拿出来，肉疼得不行。
但想到小郑那孩子难得的天资聪颖，可别因为要给阿芙买点心而走了偏道，得不偿失。
阿芙接过王婆子手里的银子，愧疚地低着小脑袋，“婆婆，是阿芙的错，若是知道这点心那样贵，打死我也不要小郑哥哥给我买的。”
王婆子摸了摸阿芙的头，眼角挤出了几道细褶，在烛火下照出温柔的光晕，“不怪阿芙，你跟着我也受苦了，平日里没吃什么好的，生辰总不能亏待了你。”
阿芙扁扁嘴，还想再说什么，又听到王婆子继续说道：“从明日起，你就去少爷屋里伺候吧。”
阿芙猛地睁大眼，以为自己听错了。
王婆子看出阿芙不情愿，顺着她的头顶揉了揉她扎着的两个小揪揪，又将她抱在怀里，耐声劝道：“在少爷身边，一口酥都算不得什么，多少珍贵的点心，只怕你要吃到烦呢！”
阿芙头摇得跟拨浪鼓似的，连忙解释，“婆婆，我不爱吃点心了。”
王婆子也不知道阿芙今日经历了什么，但她知道少爷虽脾气不大好，心地却是善良的。
阿芙总不能一辈子和她这个老婆子待在乡野田间，没一丁点出息。
阿芙是个聪明的孩子，该有更远大的前程和人生。
而现在，唯有京城来的少爷，才是改变阿芙一生的契机。
从王公贵府里出来的丫鬟若是得了主子的青睐再到了年龄出来，能比县里那些富家千金都要嫁得好，一生幸福顺遂。
王婆子虽不是阿芙血浓于水的亲人，却胜似亲人，为阿芙想得深远。
此时她脸一横，甩开阿芙的小手，第一次冷言冷语。
“阿芙，你必须去伺候少爷，这件事没得商量。”
作者有话要说： 男主知道自己只能活不过成年，所以性格比较奇怪哈~~~
不过会被阿芙慢慢治愈的！！！
第4章 八宝箱
宁院是容庄里最好的一处院落，佳木葱茏，奇石嶙峋，亦有流水潺潺，白雾淼淼，最终归于后院砌出的温泉池中。
尤其是这样明媚的春日里，花事烂漫，处处都是剔透欢快的气息，生动而灿烂。
往日里阿芙是很有兴致看这些景儿的，可今日，却耷拉着脑袋，揪着衣角，磨磨蹭蹭走得极慢。
仿佛宁院的那扇红木雕花门不是门，而是可以淹死人的小河。
然而阿芙再紧张，再抗拒，还是要进去的。
她不想惹婆婆生气，更不想被婆婆骂。
向来对她都是温声细语的婆婆，凶起人来，当真可怕。
阿芙心头紧了紧，深吸一口气，然后试探性地伸出一只小脚，跨过了宁院高高的门槛。
她很怂地望了一眼紧闭着的槅扇门，想起昨日少爷的警告，便不敢再靠近了。
少爷说过，她不许再踏进他的房门一步。
阿芙委屈地扁了扁嘴，清泉似的杏儿眼也不如之前那般亮闪闪的，仍攀着些惧意。
昨日被少爷打的手背，虽然不红了，可好像还是很痛……
想起那疼痛的感觉，阿芙就像是被踩了尾巴似的，拿起墙角的扫帚开始扫地。
她不敢进屋，但也要伺候少爷，就做些洒扫的粗活儿吧。
阿芙年纪小，又长得比同龄人矮，那扫帚几乎和她一样高。
她艰难地将扫帚抱着立起来，就差点被扫帚上扎着的竹枝划破了滑嫩的脸蛋儿。
“哎哟！我的乖阿芙，你怎么能做这等下人做的事！”分配到宁院来洒扫的张婆子正巧提着桶水走过来，吓了一跳，忙跑过来将阿芙手里的扫帚拿开。
阿芙盯着那大公鸡尾巴似的扫帚，一脸认真要与这扫帚打一架的阵势说道，“谢谢张婆婆关心阿芙，但阿芙也是下人，是婆婆让阿芙来伺候少爷的。”
张婆子被阿芙一本正经的模样逗得发笑，阿芙漂亮又可爱，说起话来又甜又软，与她的亲孙女简直一个天上一个地下似的，所以她惯来疼阿芙比亲孙女儿还要多，只恨当时捡到阿芙的不是自个儿。
她自然也舍不得阿芙做这样的粗活，拍了拍阿芙衣裳上的灰，一脸慈祥道：“阿芙呀，你进屋里去伺候少爷吧，这等粗活，还是让我这粗使婆子来做，你瞧瞧你这手，跟豆腐似的，要是磨坏了得多疼。”
阿芙听到进屋伺候少爷，立刻挺直了脖子，正要再说服张婆子，紧闭的屋门却打开了。
熊薇走出来，平日里粗实的嗓子对阿芙说话时竟也罕见的刻意温柔放缓，“阿芙，少爷让你进去。”
阿芙眨了眨眼，少爷允许她进屋了？
她到底是个小孩，不大记仇，虽有些害怕少爷会打她，但还是鼓起勇气跟在熊薇身后进去了。
宋辛正懒懒倚在榻上，见她进来，狭长的眸子微微眯了眯，一张脸苍白到有些透明。
他说：“过来。”
声音又凉又薄，像是在索魂。
阿芙不知道怎样形容这样的感觉，只是觉得头顶好像凉了许多。
她咬咬唇，看向熊薇，收到她鼓励的眼神后，才壮着胆子走到宋辛的榻边，踩上红木脚踏。
宋辛盯着她又白又嫩的小脸儿瞧了片刻，忽然又出声道：“把手伸出来。”
阿芙这下急了，害怕紧张得小脸蛋儿立时红了。
她颤颤巍巍地不敢抬手，软软可怜的求着，“少爷，能不能不要打我……”
便是凶神恶煞，听到这样软糯无助的嗓音，只怕冷硬的心肠也要全软了，更何况是宋辛。
宋辛抿着毫无血色的唇，轻咳一声，重复一句，“把手伸出来。”
婆婆说过，不许违逆少爷的话，不然是要被赶出容�