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“您的看法没有错，主教先生。”阿黛尔回答，“不凡之人总有其骄傲之处。”
刚刚那短暂的插曲显然已经让女王有了自己的判断。
难怪道尔顿在写信的时候，格外的不情愿。这位渡鸦海盗团的船长身手过人的同时，也自负骄傲到了极点。女王不用费什么力气，就能够猜出他这么招摇闯进夏宫的目的何在——他想要亲眼评估一下未来的效力对象。
也许还带了点想要展现自身能力的意图。
可惜的是，这位海盗先生不知道的是，就算他骗过了罗德里大主教的眼睛，迎接他的也不会是女王的赞赏，而是“小玫瑰”的子弹。
——罗德里大主教就曾经亲身体会过女王的敏锐。
事实上，阿黛尔并不介意萨兰·德雷，这位海盗先生是以何种方法出现在面前。她对宫廷繁琐的礼节并不看重，同样也不在意他是否会对自己忠心耿耿——海因里希多年的教导还是给女王留下了些东西，比起那些虚伪的东西，她更注重实际。
只要这位海盗先生能够为她成功打开新大陆的贸易大门，那么，她管他是出于什么理由为自己效力。
然而，她并没有阻止道尔顿将他带去“审问”。
原因很简单，不论如何，她都是这个帝国的统治者，这个帝国的女王。她可以不介意有才能的人保留他们的桀骜和自负，但绝不能在公开场合给予人一种触犯王者威严能不受惩戒的印象。
对于君主而言，那将会是十分致命的。
“‘渡鸦’海盗团活跃在可希米亚港附近，那里是图瓦王朝和鲁特帝国商贸的交汇点。”阿黛尔若有所思，“他们比我们更迫切地希望成为同盟进行合作，否则等鲁特帝国从和雅格的争端里抽身出来后，他们就要面对鲁特海军的围剿了。”
“事实上，鲁特帝国在五年前就围剿过‘渡鸦’海盗了。”
罗德里大主教知道的要更多一些，因为渡鸦海盗团与神殿骑士团有过一点过节。
很现实的一件事，出于生计或出于贪婪，几乎在每个商船往来频繁的海域，都会有海盗这种角色存在，特别是风帆时代到来之后。1553年，一群新海盗在距离玫瑰海峡不远的地方，劫掠了神殿骑士团的一批物资。
这件事惹怒了神殿骑士团，于是那批海盗，一个不漏都被挂上了通缉令。
后来，为了躲避神殿骑士团的报复，那群海盗离开了玫瑰海峡，北上到了可希米亚港——渡鸦之名就是从这件事来的。
大主教一眼认出海盗船长，也就是因为这桩陈年旧仇。
女王在意的则是另外一点。
——渡鸦海盗团能够从鲁特帝国的围剿下存活，这种本事可比现在的罗兰海军要好上许多。
自从1543年，罗兰舰队惨败于雅格王国后，她的父亲和短命王兄皆无力重振海军。等到女王接任的时候，皇家海军中许多木制船只得不到维修，现在已经腐败了大半。海军的吨位更是减少到不过七千吨位，舰船数目降低到只有二十多艘。此外更别提还有一大堆的烂摊子，如码头船坞年久失修、海军溃散、水手数目不足……
前世她死后，帝国陷入三十年混乱，最后走向灭亡也并非完全是偶然。
一个没有强大海军却又极度依赖大海的帝国，根本难以在存活多久。
“您接手的是一个千疮百孔的帝国。”
罗德里大主教在心底轻声说。
他明白为什么女王对那些声名狼藉的海盗如此重视——
她想要重建帝国海军。
逼迫大家族退让交出港口控制权，只是女王的第一步。她要做的还很多，很多。多到让人看着都觉得难以负担，看着都觉得疲惫。
“荣耀至上”。
罗兰王室的格言在女王身上体现得淋漓尽致。
“将圣洛林派修道院的不动产进行拍卖，”阿黛尔没有注意到罗德里大主教在想什么，她思考着接下来该做的事情，“等到港口条例修订完毕，必须对第一批码头和船坞进行修复，同时还要修补尚且能用的战船。拍卖的这一批土地能够提供第一笔所需资金……但要注意，不能让购买者太过集中……”
“我会注意的，陛下。”
大主教下意识摸了摸袖口上的那颗宝石，然后很快松开。
他庆幸女王没有发现他将宝石镶嵌成了袖扣，但又有点失落。
阿黛尔这会儿倒有些真心实意地感谢巴尔德老神父和那些旧神派激进分子了……
如果不是他们策划了前面的那几次暗杀和游行事变，让她有机会有理由没收修道院财产。那么，凭王室现在的财政，想要拿出这么大一笔钱财，还真不是一件容易的事。
等那位海盗先生吃点苦头后，女王自然会见他。
为新市场，也为帝国海军。
…………………
正在吃苦头的海盗先生蹲在怀霍尔监狱里。
萨兰这回百分百确定，道尔顿这个屡屡被怀疑没有性能力的战争武器，是真的对那位手腕果决的女王陛下抱有某种特殊的感情了。
他有理由怀疑，把他扔进怀霍尔监狱是道尔顿在公报私仇。
虽然是秘密合作的伙伴，但以萨兰的恶劣性格，想要不得罪人，那还真是一件十分困难的事——萨兰对此还算有自知之明。
不用怀疑，什么时候道尔顿不需要从渡鸦海盗这里拿金币了，一定会立刻将他扔上绞刑架。
今天，道尔顿看起来就很想这么做。
但挨拳头这件事，萨兰是真心实意地感到委屈。
诸神在上，难道欣赏那种从骨子里带着狠劲的女人，是他的错吗？作为纵横大洋的海盗，喜欢鲜血和刺激，不是很非常正常的事情吗？
脚步声逐渐传来。
“兄弟，你的心上人是真的不错。”
颧骨上青了一大片的黑发海盗先生懒洋洋地躺在稻草堆上，长腿交叠架在墙壁上，带着锁链的双手枕在脑袋后。
“你在……这里……也是……真的……不错……”
古怪的声音在阴冷的监狱里响起，令人听得头皮发麻。
“操。”
萨兰船长一跃而起，惊愕地看着站在栏杆外的人。
“怎么是你这个家伙？”
肩膀坐着笑脸小丑木偶的魔术师面无表情地看着他：“你麻烦到我了。”
顿了顿。
“女王要见我们。”
第32章 头戴王冠
阿黛尔没有在谒见室接见两位海盗。
毕竟他们的肖像现在还高挂在各个通缉栏里； 女王或许可以不在意他们是如何声名狼藉； 但也不想在这国会将开的时候，平添事端。
为此，会面的地点被安排在了夏宫西北角的一个小露台上。
露天阳台带有半边类鸟笼的弧形栅栏； 花匠们精心培育的玫瑰藤蔓顺着弧栏铺展开； 深深浅浅的绿叶里缀满一簇簇珍珠般的浅粉色小玫瑰花。花香因为空气的流动而没有那么浓郁，淡淡的。而从露天阳台的另一半边看出去； 能够看到远处日光下波光粼粼的白河。
萨兰和魔术师在凯丽夫人的带领下，见到的就是坐在玫瑰丛下的女王。
因为并非是在正式场合； 阿黛尔没有选择那些沉重繁复的华裙； 只穿了一条较为简单的暗银色长裙。她坐在高高的椅上； 裙摆垂落到地上； 就像美人鱼的尾巴。
女王朝他们伸出手。
萨兰抢先一步上前； 在凯丽夫人略有不悦的目光里，执起女王的手在上面吻了一下。魔术师就得体多了，他轻轻地行过礼后； 很快就松开了女王的手，湖绿的眼睛沉静得有些奇特。
凯丽夫人为他们送上了下午茶和甜点。
女王白净的指尖搭在银杯边缘； 微笑着看着两位特立独行的海盗先生。
面见女王的时候没有摘下帽子是很失礼的行为，因此魔术师今天没有戴他那顶黑色的宽檐帽，脸庞暴露在阳光中似乎令他感到有些不自在。不过，他肩膀上的那只小丑木偶，在经过仔细检查，确认没有暗藏武器之后； 被特许一并带来了。
“所有海盗都同两位一样吗？”
阿黛尔微微颔首，示意他们在距离自己不远的椅子上坐下。
与那天闯进夏宫不同，萨兰回答这个问题的时候，谨慎了许多。
面对道尔顿时口无忌惮是一回事，面对女王的第一场正式会面接见，又是另一回事。
他是个行事百无忌惮的神经病，但这绝不意味着他就是个蠢货。
恰恰相反，需要的时候，萨兰同样敏锐得出其——在这个时代里，能够活下来并有所作为的，都不会是什么蠢货。
女王的第一句话语气温和随意，愚钝的人会将女王的话当成闲谈，敏锐的人却该抓住女王话语背后的审视——是否所有的海盗团，都拥有和渡鸦海盗团一样的实力？渡鸦海盗团要以什么来证明自己能够胜任皇室即将委派的事？
萨兰不得不更正自己对女王的印象，她不仅有胆魄将贵族们送上断头台，同时也有如蛇如狐般的狡猾。
这个问题实在有些刁钻。
如果女王真的像他们推测的那样，是打算将海盗笼进帝国阴影里的海军队伍。那么作为海盗分子之一，他们不能过分贬低其他的海盗，否则帝国对他们的评估也会随之降低。但若说所有海盗都具有和他们同等的实力，那么他们又凭什么来获得开辟新市场的委任？
这场面见，起因是王室需要海盗的力量没错，但两者间，海盗更加需要来自帝国的保护和支持。
否则，渡鸦海盗团就无需同道尔顿合作了。
女王显然早已经判断出了这一点。
今天带有私人意味的会见，一面体现了她本人对海盗的友善，另一面却强调了帝国与海盗之间，谁才是主导。
正应了那自古以来的看法，头戴王冠的人，不论外表看起来什么样，但有一点终归是相同的。
——他们为政治而生，本身就等同政治。
“在海上谋生的人总有相似之处，”萨兰说，“不过，我能肯定，绝不是所有海盗都能够像我们这样有这等荣幸得以面见尊贵的陛下。”
阿黛尔莞尔一笑：“你们的勇敢和传奇，我已经听道尔顿讲过，也许你们愿意讲讲在海上遇到的事？”
萨兰在心底遗憾叹气。
如果单纯是他觉得十分迷人的美人提出这个问题，那他大可讲讲一些轻快的，勇士般自由潇洒的故事。但是，提出这个要求的人，先是一位精明的王者，其后才是他欣赏的美人。
于是，虽然玫瑰开得茂盛，芳香弥漫，美人的面孔在日光下越发艳丽迷人，下午茶和甜点也样样精致，但交谈的内容却同浪漫风雅没有一丝一毫的关系。
从天国之海到赤海，从赤海再到水银海，轻便敏捷的海盗船穿行在唯独他们知道的险恶礁石之中，从种种商船难以防卫的地方鬼魅般地出现。随后就是商船武装与海盗船的交战，炮火和鲜血。
海盗们有他们的办法辨别船只来自什么地方。
来自雅格王国的船只船艏楼高大而笨重，雅格的商人以橄榄油和香料为主要经营种类。来自自由商业城市的船只，因为他们兴旺发达的银行业而经常满载最重的金属和宝石，然而这些船只往往物资充足，会谨慎地避开便于海盗战斗的地带，鲁特帝国的染料产业发达……
随着谈话的进行，阿黛尔很快地通过萨兰的讲述，在心中勾勒出了布满航线的海图，并且从另一个角度看到了各类船只�