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会朝更远的异教徒领域投去一会儿。
正如鲁特皇帝奥尔西斯说的那样，教皇的立场是暧昧的。
他将舰队集结起来，却迟迟没有宣布自己到底要加入哪一边。这给了雅格国王约翰六世一些希望，他的间谍和密探在教皇国内空前活跃起来。
贝尔莱德城。
“第一个进攻目标——”
两位年轻的统治者与他们各自带来的将军们做出了决意。
“森格莱岛。”
这一次联手对雅格开战，罗兰和鲁特选择主动对雅格王国发起进攻。联合行动之前，最重要的事便是敲定战争的第一个也是最关键的一个作战目标。盟友作战需要顾忌的利益关系太多，目标的选定经过整整三天的激烈争执，这才达成共识。
森格莱岛。
它是雅格王国最远的一个殖民岛和军事基地。
森格莱岛拥有着极为重要的战略地位，几乎所有在天国之海航线上进行贸易的人都无法忽略它。它位于天国之海海峡海域的最忠心，原属于罗兰帝国。十几年前罗兰输掉了海上战争后，被雅格王国夺走。“谁控制了森格莱岛，谁就控制了天国之海。”早在两百年前，著名的海军将领巴巴雷丁留下了这句名言。
在战争时期，森格莱岛能够成为雅格远征舰队的后方大本营，能够保卫雅格舰队的运输补给。在和平时期，驻扎在森格莱岛上的雅格船队，经手着整个天国海域最庞大复杂的奴隶贸易与非法交易，以岛屿上的军事城堡为后盾的船队还从事海盗活动，狩猎着辽阔海域上的商船。
如果说，玫瑰海峡是连接赤海与天国之海的咽喉，那么森格莱岛就是天国之海的心脏。
“诸神庇佑。”
命令由罗兰女王和鲁特皇帝共同签字之后，房间内的所有人都站起身。
将领们在高诵“诸神庇佑”时，神态肃穆认真。
能够被两位君王带领，参加战略会议的将军自然都不会是什么蠢货。然而，越是经验丰富的海军将领，越清楚海战的风险，越希望得到天意的庇佑。
海战的风险远远超过陆地战争。
大多时候，两个敌对国家的交锋，往往是双方在海湾之间互相寻觅，猎狗一样追逐着敌人的踪迹，突袭与劫掠才是常态。大规模的作战会被双方尽可能地避免，有太多因素影响战争了：洋流的变化，作战季节的短暂，后勤的事故……任何一个小小的微弱的劣势都可能使胜负在刹那间颠倒。
最细微的风向变化都能覆没一支舰队。＇1＇
与战争结果的不可预测性相对的，是一旦战败将带来的灾难性的影响。
最典型也最近的例子，莫过于罗兰帝国十几年前与雅格王国的那场战争。
舰队的覆没葬送了罗兰帝国统治两海的荣耀，将罗兰拖入了衰落和内战的深渊。而踏着它的血肉，雅格王国成为天国之海新的霸主，甚至可以逼迫艾德蒙三世将自己的女儿嫁给他。
两种极端早就沉重的压力，堆叠在所有参与大规模海上战役的人。
——祈求神吧！因为我们的生死与荣耀决定于祂的怜悯！
“诸神庇佑我等。”
阿黛尔女王站直身，环顾所有人。
今天她的银发没有盘成发髻，也没有披散在肩膀上，只简单地束在脑后。和男士差别不大的骑装模糊了她的性别，现出一种中性的，逼人的俊美。
这句话由她说，远远要比奥尔西斯有说服力——“神佑女王”的名声世人皆知，去年八月的审判是得到教皇圣特勒夫斯二世所认可的“圣迹”。
开口之时，她的声音低沉有力，如同神谕。
在场的人就连鲁特帝国的将军神色间的凝重也淡了几分。
将领们退出会议室，准备双方君主离开贝尔莱德城和紧接着的作战任务。
一名鲁特帝国的将军在离开会议室，站在外面的阳光下时，不由得抬手擦了擦额头的冷汗。他回头看了看临时作为双王宫殿的城堡，情绪复杂：“难以相信。”
与他熟识的人走上来，拍了拍他的肩膀。
在会议刚刚开始的时候，鲁特帝国的将领们在看到罗兰女王坐在会议室里时，又惊讶又愤怒，险些掀桌而去——开什么玩笑，战争可不是女人能够染指的领域。然而三天里，他们不得不全力以赴地应对来自罗兰女王每一个很有可能发生的假设，全神贯注地解决她提出的每一个苛刻尖锐的问题。
他们根本无法分出心力，去性别这种“旁枝末节”。
“毕竟是受神庇佑的。”
好友安慰他。
…………………………
“诸神庇佑……”奥尔西斯念了一遍，摇摇头，看向站在沙盘前的阿黛尔，“不担心死无葬身之地吗？”
这次战争里，罗兰军队的召集，战争的筹备在女王的号召在迸发出了可怕的力量。鲁特帝国与雅格王国作战是出于利益，而罗兰集野心和复仇于一体，两国参战意志的差异，让鲁特在拟定作战计划的时候稍微退让了一些。
毕竟鲁特帝国只为了平衡局势，而罗兰却是背水一战。
奥尔西斯看得清楚，罗兰的实力其实不强，如果阿黛尔不以自己受神庇佑的“圣迹”为号召，时隔几十年将罗兰的力量拧在一起，赌这场背水而战，那么罗兰再无未来。雅格不会让罗兰徐徐图谋，慢慢恢复，教皇国不会，乌勒不会，鲁特也不会。
拥有玫瑰海峡的罗兰帝国被所有人垂涎着。
它是头伤痕累累的狼，要么奋力一搏，要么迎接死亡。
但如果背水一战失败了，如今被誉为“神佑之王”的阿黛尔，立刻会被打入地狱。她将光环不复，将荣耀不复，现在罗兰子民有多么热爱她，到时候就有多么恨她。到那时候连断头台都会成为奢望，她将万劫不复，将死无葬身之地。
换做他是罗兰的君主，奥尔西斯不知道自己能否如此坦然地承担起这样的风险和重任。
“死无葬身之地？”
银发女王眺望窗外的群山，眼前仿佛又掠过那场审判，掠过那些乌鸦的羽翼，掠过那些意料之中的罪名。
许久，她轻轻笑了笑。
“我是罗兰的女王。”
门外，道尔顿靠在墙壁上，垂着眼。他面无表情，仿佛被走廊的阴影铸成一尊沉默的雕像。
罗兰的……
女王。
第88章 她的豺狼
“他们正在担心您是不是被罗兰的巫女迷惑了。”
莱斯特公爵小声地说道。
他陪同奥尔西斯穿过克什米亚大教堂的宅邸。这座古典时代的建筑灰石墙壁上镶嵌有缀以彩色玻璃的玫瑰窗； 整座宅邸浸没在圣洁浪漫的格调里，暮钟与花园皆是诗人笔下描摹的罗曼史。
“不要告诉我； 你也这么想。”奥尔西斯说，扣好袖口的黄金纽扣，“不要蠢到那种地步，莱斯特。”
莱斯特公爵露出了个尴尬的笑容，挤挤眼睛，带了点促狭和下流，他似乎想要说点什么。
奥尔西斯打了个手势：“住口吧！不要让我知道你在想什么。”
公爵遗憾地摊摊手； 放弃了那个精妙的、男人皆知的打趣。就在这时，他看见奥尔西斯忽然停住了脚步，看向另一侧。莱斯特公爵顺着他的目光看去，脸上的神情瞬间变得微妙了起来。
连接教堂东西宅邸的是一道顶上有十字交叉拱肋的廊桥； 这是一个人正立在束柱的阴影里； 冷淡地与他们对视。
那人面骨强硬，颊线半隐没在阴影里，天生就显得冷酷的下垂眼不带感情看人的时候有种冷血动物般森然的不动声色。他穿着一身黑色的绣花猎装； 袖口束出小臂干练漂亮的肌肉线条，身形颀长气质冷峻。
莱斯特公爵可以百分百确定，他看过来的目光里不带一丝一毫的善意。
公爵退后了一步，他是奥尔西斯小时的玩伴之一； 与奥尔西斯关系亲近，私底下说话不用那么顾忌。于是； 他毫不客气地发出了幸灾乐祸的笑声； 揶揄自己这位从小到大都一丝不苟，风度卓然的好友：“看啊，您的情敌。”
他原以为奥尔西斯会想平时一样； 给他一个看傻子的眼神，结果却看到奥尔西斯冷漠地与罗兰的那位元帅对视。
气氛一下子变得有些紧绷。
片刻，黑发的年轻帝国元帅收回目光，一言不发，径直离去。肩膀上的黄金玫瑰在转身的时候，于阳光里闪烁了一下。
“听说阿黛尔将王室玫瑰赐给了一个人，作为他的家徽。”奥尔西斯也收回目光，随意地问了一句，“就是他？”
公爵的笑声戛然而止，一下子幸灾乐祸不起来了。
“诸神在上！”他惊疑不定地看着奥尔西斯，“您不会……不、不会真的？”
他太了解奥尔西斯了。
以奥尔西斯的性格，绝对不会有什么“随意”之说，他提及什么，就一定是将它看成了必须重视并已经做过严谨调查的事情。他既然连罗兰女王将一朵黄金玫瑰赐给谁，都知道得这么清楚，就说明他早就将所有与罗兰女王有关的传闻都仔仔细细调查过了。
莱斯特公爵的头皮瞬间发麻起来。
他是情场的好手，再清楚不过一个男人对一个女人如此密切地关注，往往意味着什么。
奥尔西斯淡淡地看了他一眼：“她可不止是女人，她还是罗兰的君主，是帝国的盟友。”
莱斯特公爵这才松了口气，放下心。
还好还好……
的确，罗兰女王与奥尔西斯的婚约本质上是两国的结盟，奥尔西斯不希望看到她的私人感情影响两国结盟，自然要将所有与她有关的绯色留言调查清楚。
“是的，是他。”莱斯特公爵不敢再胡乱开玩笑，严肃起来，“罗兰帝国最年轻的元帅，我们之前干涉罗兰‘属灵之战’的计划就是因他作废的——当时他还只是个上尉，就已经阻击了我们的佣兵。”
说到这里，莱斯特公爵的脸上掠过一层淡淡的阴翳。
“没想到短短几年，他就成了罗兰帝国的元帅。”
“听起来你认为他担任罗兰元帅，对鲁特不是一件好事？”奥尔西斯声色不动地问。
莱斯特公爵缓缓点头，格外凝重：“这个人的军事能力太过于可怕。我在战场上见过他一面，如果不是知道他被罗兰那些朽木一样的贵族的全力打压，我一定会请求您不计代价将他除掉。”
“很少听到你做出这样的评价。”
“如果您在战场上遇见过他，也会这么觉得。”莱斯特公爵说。
他想起那一场仓促遭遇的伏击战。
秋季连绵的阴雨里，莱斯特公爵率领一支佣兵穿过低缓的丘陵。那一年，罗兰内战，短命的罗兰新王去世，王位空缺继承权之争让罗兰政权陷入混乱，这种背景下爆发的宗教战争影响着古老帝国的命运。
就像雅格王国不遗余力地支持玫瑰海峡的当地贵族，建立秘密舰队，约翰六世试图夺取罗兰王位，鲁特帝国也想要扶持一个罗兰的傀儡政权。
莱斯特公爵与另外一名将军奉命进入罗兰帝国。
鲁特帝国没有动用帝国的军队，而是雇佣了一支以骁勇善战著称的索亚佣兵。大部队进行佯攻，而公爵本人却带了一支轻骑兵，抄密道疾行，要去与当时罗兰王位继承人之一秘密会面。
这次行动秘密且迅速，一切都经过精心安排。
结果在半路上，他们遇到了伏击。
阴雨连绵的秋季，只有疯子才会在泥泞中一趴就是三天，等待一