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海蒂示意德乔把地图铺开，把情况大概与他沟通了一下。
“法国人来了？”少年扬起眉毛大笑道：“恐怕还带了不少礼物吧？”
“说是替热那亚共和国来说情的，”海蒂慢条斯理道：“但我们都知道，他到底想谈的是什么。”
人家要保的，根本不是那个小国的死活，而是在防着他们越界报复。
尼可罗托着下巴坐在她的对面，低头凝视着这破碎又复杂的半岛地图，半晌才开口道：“我们需要一个足够全面的理由。”
海蒂露出了满意的笑容。
发动战争往往是需要理由的。
战争本身其实都充满了罪恶和流血，严格来说不存在绝对的正义。
但一个足够有力的理由，会引诱更多人成为军人为之厮杀，以获得颇为可观的荣誉与战利品。
这个理由如果能够全面而充分，不仅能够辅助她在战争中处于舆论的优势，而且可以在她日后插手政治的时候拥有足够的底气。
“您肯定思考过后面的事情。”尼可罗直视着她的眼睛，压低声音道：“您想要的不仅仅是这一个海湾，而达芬奇先生，以及这城内的许多人，都可以辅佐您拥有一整个帝国。”
最核心的理由将捍卫她帝位的正当性，更可以引发无数城民的臣服。
“那便只能从最核心的内容寻找线索。”海蒂思索道：“所以……我们应该选择宗教，对吗？”
少年扬起了笑容，声音清澈而有力：“您真的非常聪明。”
…2…
几百年后，法国思想家与哲学家伏尔泰曾这样评价神圣罗马帝国。
“既不神圣，也不罗马，更非帝国。”
它的存在如今就是个笑话。
而与神圣罗马帝国所联结的罗马教廷，更处在尴尬而又进退为难的状态里。
“如今神圣罗马一共有三百五十多个大小城邦和骑士领地，”尼可罗直起身子来，示意海蒂看向地图上细碎繁杂的城邦轮廓：“而且他们全都拥有自己的自治权和立法权，完全脱离了罗马的控制。”
一个商人想要去三十公里以外的地方做个买卖，可能一路上要被收二十多趟的税款。
海蒂抬头看向了他，加重了语气道：“你并不希望宗教可以干涉政治。”
“的确如此。”尼可罗眯起了眼睛道：“某些腐朽的东西也该被终结了。”
“更何况——”他露出了嘲弄的表情：“教廷如今也早已不神圣与纯正了。”
教皇国最初的领土，其实类似于超市买牛奶时的买一赠一。
七百年前，法国的矮子国王丕平为了感谢教皇扶他上位，把先前抢到的一大块领地都赠送给了教皇。
这块领地原属于拜占庭帝国，从罗马一路延伸到拉维纳，在一千多年后又节节败退到只剩一个梵蒂冈。
也正因为丕平献土，教廷的势力开始不断扩散，但权力的中心不断游移，从来都没有固定的位置。
任何国家都有首都，但神圣罗马帝国的首都是跟着不断诞生的教皇到处跑的，最远的一次偏移到了法国的边缘阿□□翁。
“而这一次的赠予，在十几年前也被扒出来，文件是假的。”尼可罗摇着笔杆道：“听我父亲说，当时有人愤怒到直接跳进波河里，哭着说要去见上帝。”
“假的？！”海蒂怔了一下：“怎么会是假的？”
“那矮子国王为了让教皇国立起来，撒谎说这是‘君士坦丁的赠予’，它的存在是绝对神圣而合法的。”尼可罗嘲讽道：“可君士坦丁大帝怎么可能干出这种蠢事情？”
“这可是教皇国存在的基础啊——”海蒂根本不知道这些旧事，压低声音道：“他们是怎么查出来的？”
“字迹鉴定，文件辨伪，那帮老头子有一百种办法。”尼可罗耸了耸肩道：“但假的就是假的。”
这等于说——教皇国的存在，完全就是建立在一场骗局上的？
“更有意思的，是最近这一百年的事情。”少年抬眉看向她，笔尖在罗马的位置上画了个圈。
英法相爱相杀着打了百年战争，最终法国狼狈落败，教皇也只能灰溜溜的从法国旁边的阿□□翁回到罗马——毕竟庇护者自身都快保不住了。
然而问题在于，法国那有个老教廷，罗马这也有个教廷，而且因为格里高利十一世本人跟法国红衣主教的翻脸撕扯，造成了双重的分裂。
“我之前听说过这段传闻——但没有你说的这么具体，”海蒂只感觉这一切都荒谬而又愚蠢：“这就是最近几十年里教皇们折腾混斗的原因？！”
“四十多年。”尼可罗露出了怜悯的神情：“最多一口气出现过三个教皇——再多一点就可以一块踢球玩了。”
教皇们不断地被选举出来，再不断地被废黜，犹如任人打扮的玩偶。
而如今的教皇亚历山大六世，也就是凯撒·波吉亚的父亲，本人完全是个淫棍和投机者。
他依靠金钱贿赂劝退竞争者，花了大把的金币买到了教皇的位置。
——按照天主教的教义，教皇本应把一生一世都奉献给神，不应该拥有婚姻和子女。
可这位亚历山大六世不光有情妇，而且有很多很多很多个情妇。
他可以和女人们在花园里彻夜狂欢，艳舞和群交也不是什么新鲜事情。
光是凯撒的母亲就为他生了四个孩子，其他真真假假的孩子更是数不胜数。
只要给钱就可以让他免除任何罪过——哪怕是亲手杀死自己的女儿。
大小教职也可以随意买卖，钱给到位就可以穿着红袍触摸天使的面容。
即便如此，教廷还在疯狂的向百姓征敛财富，税种想一出就是一出。
“我们有足够充足的理由……”海蒂喃喃道：“去打一场宗教战争。”
这完全不是天主教的罪过，而是整个教廷和教皇本人的堕落。
可因为他们的存在，有无数的农民和商人骨瘦如柴，意大利也陷在停滞混乱的状态里。
“宗教是必要存在的，但不是以这种方式。”尼可罗话语间已写完了两行字，递到了她的面前。
——one wudu wearda wundrum fger
烈火在朽木之上绽放
fugel ferumis fenix hatan
凤凰将从沉烬中涅槃
海蒂的指尖抚过这行墨迹，缓缓抬头看向了他：“如果这便是我们的初衷，在回答法国人的时候，他们没有任何理由阻止我们。”
废除已经完全变味的教廷，建立慈悲而平等的新教，统一这个疲惫而脆弱的国家……
她隐约感觉到，本应存在于未来英国新教和宗教改革，极有可能已经被浪潮推到了现在这个时间点里。
青霉素诞生了，火药配比和枪炮的改进也出现了。
无数的工坊和工场在米兰和佛罗伦萨快速诞生，教皇的权威也摇摇欲坠。
这个世界被加速了至少两百年。
法国的大使等待了许久，不断试图催促着侍从递交文书和信函。
等到了晚上的时候，那慢吞吞的侍从才终于领着他们去见了那位女领主。
当他们看清她的面容时，也忍不住露出诧异又敬畏的神情。
她拥有日耳曼人的蓝眸与罗马人的黑发。
那古典而又娴雅的面庞犹如油画中的女神，颈间的红宝石吊坠在烛光下熠熠生光。
真丝长裙上点缀着繁复又细致的宝石，珍珠和刺绣都精致到令人赞叹。
哪怕她只是漫不经心地瞥了他们一眼，都犹如是高贵的恩赐。
两位大使有些紧张的行了一整套礼节，再次向领主说明了来意。
“这一次的骚扰原本就是非正义的，”他们表现的宛如完全不知法国舰队的事情一般：“热那亚共和国对此有义正言辞的抗议，但法兰西愿意从中调和一二。”
“和平是对我们都——”
“这位先生。”领主扬起了淡淡的笑容：“请您再说一遍，什么是非正义的？”
“这场战争，大人。”大使硬着头皮道：“我相信，美第奇家族不至于愿意看到家族的名节因此——”
“先生，”领主慢条斯理道：“我们出兵的原因，是为了神圣罗马帝国与整个教廷。”
两个法国人都懵了。
“如您所见，整个帝国如今都处在混乱而分裂的状态里。”那双淡蓝色的眸子沉稳而又温和，一如她轻缓又从容的声音：“我们只是在践行教义，效忠这个国家而已。”
这句话一出来，完全把他们的话术都完全堵死了。
神圣罗马如今与法国已毫无关系，而且如果这是各种意义上的内部清算，那法国人完全没有理由谴责和插手。
她不光把政治立场和战争动机阐明的清楚明白，而且完全反压在了舆论的高地上。
收复帝国，振兴教廷，有谁可以说个不字？
两位大使支支吾吾了半天，最终还是起身告退了。
连留宿都不肯，听说是狂奔回西北报信的。
他们一走，尼可罗·马基雅维利又溜了出来。
“明日就出兵。”她注视着窗外的星夜道：“不能再拖了。”
“你觉得，涅槃战争这个词听起来怎么样？”尼可罗笑嘻嘻道：“不比玫瑰战争差吧？”
海蒂转头看向他，修长的脖颈犹如天鹅一般。
她笑了起来，依旧是那副风淡云轻的模样。
“很不错。”
热那亚在收到消息的同时，那可怕女人的军队就已经到了城下。
他们怎么可能这么快？！
从拉斯佩齐亚到这里起码也要十五天吧？！
八月中旬的日光灼烈到让人几乎睁不开眼睛，飘扬的军旗高高地举在了空中——
九棱钻石之上，金红色的不死鸟在振翅高飞。
火炮如同呼啸的风雷一般劈到城墙堡垒之上，半路军队在驻扎起营，半路军队已经开始调整弹道射击投掷了。
没有攻城锤，没有投石车，可炮弹和爆炸就犹如巨人的拳头一般将四处都打的摧枯拉朽，士兵们跟本不能理解为什么城墙底下会有地震一般的动静，甚至连浓烟都没有在眼前挥散就跟着城墙一起坠落。
“开炮——！”
城墙开始锯齿状的陷落崩塌，越来越多的军士聚集涌入到城门前。
护城河完全形同虚设——一位褐发褐眸的将帅直接枯枝化桥，让多处的河流沟壑都可以畅通如平地！
城门终于缓缓打开，穿着笨重铠甲的骑士挥舞着长剑奔驰而出，可他们所面对的人流却迅速的如波浪一般起伏分裂，露出数排黑黢黢的枪口。
“开火——！”
犹如无数星火飞溅迸发，弹药化作骤雨径直穿透铁甲和骏马的胸膛，如无形的网络一般让守军哀嚎着坠落，哪怕人数相差众多都毫无还手之力。
“嘭——嘭！嘭！轰！”
与此同时，多个城墙相继塌陷，爆破兵在远处探出脑袋，抱紧石头让自己不要晃到摔跤。
巨龙咆哮般的轰鸣声此起彼伏，连耳中的蜂鸣声都已经完全被淹没吞噬。
又一波骑士和长矛兵涌出了城门，高楼上顽固守城的弓箭手还在试图让木箭战胜热潮般的气浪。
而火枪兵们移位换阵，为十字刃马车让出宽阔的道路。
伴随着一声唿哨响起，多架马车同时对着他们冲刺过去，四个方向飞快旋转的十字刃犹如绞肉机一般在收割着无数灵魂。
“开火——开火！”
厚重的城门轰然倒塌，坠落在地上时扑出深褐色的沙尘，犹如老者最后的鼻息