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“您显然是第一次坐上这个位置，”马基雅维利站在众人之间，凝视着她的眼睛道：“而且已经习惯了跟随军队进行指挥和转移。”
海蒂转头看向列奥纳多，手指握紧了桌沿。
“但战争这件事，就应该交给军士们来完成。”列奥纳多同样注视着她，声音里沾染了几分坚定：“现在有更重要的事情需要交给你。”
国家秩序的制定，多个领地的联通与往来，政治、经济、宗教、科学……
“所以我和其他几位的共同建议是，让列奥纳多先生和另外两位季诺共同向外征伐，”马基雅维利加重了声音道：“城市内留下足够的守军和爆破装置就可以了。”
“我可以守好这个国家。”露里斯擦拭着长剑道：“法国在今年的战争里损失了上万人，再轻举妄动就是把自己的咽喉递给英国和西班牙。”
“米兰不会贸然冒犯，”阿塔兰蒂不假思索道：“听说斯福尔扎和那不勒斯的领主都去了佛罗伦萨，在召开新一轮的共同防御联盟会议。”
这是一个足够黄金的节点。
他们几个人带着军队暂离此地，也不会有任何影响。
军队有好几个将领进行镇守和训练，而机械和弹药的设计可以交给法比奥老先生，米开朗基罗可以帮忙修改图纸和进行复杂的抛物线计算。
海蒂深呼吸了一口气，点了点头。
“先去北边的菲拉城。”
当天晚上，城堡里举行了盛大的舞会，长笛与钢琴的声音交织响起，如云雀一般在舞池上空盘旋。
海蒂没有加入这场狂欢，她做了个简短的开场，然后在大家都开始纵情舞蹈的时候一个人去了露台。
比起场内的热烈气氛，这里寂静而夜风冰凉，如同两极的另一端。
她抿了一口葡萄酒，忽然想起了和波提切利当初的那个约定。
在许久之前，她曾经在旧宫里用橡木桶酿了葡萄酒，还约着在五年之后大家再次相聚，一起好好喝一杯。
那应该是在……多少年以前来着？
她低头摇晃着酒杯，任浅淡的香气荡漾开来。
“列奥纳多？”
身后的男人叹息了一声：“我已经把脚步放到最轻了。”
海蒂转过身来，看向他道：“我刚才，忽然想到了我们以前在旧宫的日子。”
“很快乐，不是吗？”列奥纳多忍不住笑了起来：“那时候，你可还是帮我一起搬尸体的炼金术师。”
海蒂笑着摆摆手：“我可再也不想碰那种鬼东西。”
“可下次，如果我再请求你呢？”
“我还是会答应的。”她注视着他道：“你显然很狡猾。”
列奥纳多为她又斟了半杯酒，陪着她一起靠在栏杆上吹着夜风。
那微卷的黑发随着长风向远处吹拂，让人想起了深海中长发飘扬的人鱼。
“还记得那桶酒吗？列奥？”海蒂遥望着夜色中的城市，声音有些沙哑：“我都不知道它被波提切利偷偷喝完了没有。”
“没有，我临走时又打了好几重封条。”男人转头看向她：“你酿的第一桶酒已经放了七年了，其他几桶酒也有六年了。”
“都这么久了吗？”她怔了一下，叹了口气：“等我们回佛罗伦萨的时候，那个臭脾气的家伙……还不知道肯不肯跟我们分享一杯。”
列奥纳多解下了自己的外袍，动作轻柔的披到了她的身上。
“会的。”他慢悠悠道：“毕竟你也是个美第奇。”
海蒂这时候才后知后觉地打了个喷嚏，裹紧了外套小声道：“你后天就要走了，我都有些不放心。”
他们几乎没有时间来陪伴对方。
哪怕在确认过彼此的心意之后，也不会如那些平常的爱侣一样有空去散步约会，牵着彼此的手喁喁低语。
这个世界战火纷飞，他们的身上都肩负了太多的责任和使命。
这一路负重前行而来，哪怕此刻能短暂休憩一会儿，也只是刚刚离开了起点。
还有很长……很长的路要走。
“不管怎么说，现在列奥纳多先生，不，是列奥纳多将军，”她看向他道：“也是更耀眼和可靠的存在了——我相信你。”
“但不管怎么样，活着比什么都重要。”
“领地和那些公国即使没有打下来，后续也还会有无数次机会。”那双淡蓝色的眸子带着些警告的意味：“将军，回来的时候请务必四肢五官什么都不要少，法比奥可不会给你安上一个木头鼻子。”
列奥纳多低笑一声，眼睛看着地面。
他沉默了很久，才小声开了口：“我先前想过，该送你一些什么作为聘礼才好。”
她怔了一下，脸颊也泛起了薄红。
“你会是这个世界上最美的新娘……但在求婚之前，也总该准备足够好的礼物才可以。”他有些窘迫的抬头看向她，依旧像个忐忑求爱的少年：“金银绸缎都不足够。”
他想把这一整条珍珠项链一般的海岸线都打下来，当做婚戒日时最好的礼物。
海蒂抬手捂着脸，半晌才喃喃道：“你想要……”
不……她还没有准备好……
“等我回来，我就会这么做。”列奥纳多凑过去亲了一下她的脸颊，笑的有些狡黠：“不过我们早就有婚约了，不是吗？”
她哑然失笑，随口道：“这句台词在电影里可不是什么好兆头。”
他显然没有听太懂，茫然道：“什么？”
“没什么，”海蒂拍了拍他的肩膀：“我会在这等着你的好消息，将军大人。”
至于婚礼什么的……也许现在并不是合适的时间。
三支队伍在九月四日的清晨向北方出发，城墙的修复和战后的处理工作也开始陆续展开。
米开朗基罗已经蜕变成了一个与从前完全不一样的孩子。
他虽然仍旧颇为年轻，而且和马基雅维利年纪相仿，但两人的擅长领域相辅相成。
事实证明，这位军师给陌生人写的信措辞足够有力，而且也效果也足够令人瞩目。
尼可罗·马基雅维利更擅长于对政策的调整，以及对民意的调研和引导。
海蒂给予他足够多的活动范围，让他去观察和研究这个城市的人们如何生活、如何思考。
他如同一只狡诈又敏锐的狐狸，不断地闻嗅着可以趁虚而入的弱点，让政令以最有利且最轻松的方式被人们接受。
而米开朗基罗这些年在佛罗伦萨学院里显然学到了不少东西，而且境遇也得到了颇为不错的改善——
美第奇家族始终给予他丰厚的赞助，波提切利虽然这些年总是四处游历，但哪怕只是陪伴他一两个月，也能够给予深刻且有效的建议。
他在绘画、雕塑、数学、物理等多方面不断进步，还读透了达芬奇留下的上十卷手稿。
如今这两人一文一理，既能够帮忙调整城市规划与防御设施，又可以给她给予足够可靠的政策建议。
以至于热那亚的民众们在酒馆里嘀嘀咕咕，说这位女领主身侧真是养了两头年轻的野狼。
唯一可惜的是，小天使拉斐尔还在柏拉图学院里享受着童年。
据说米开朗基罗临走的时候，这小家伙委屈巴巴的想要跟着一起走，然后被波提切利又拎回去了。
“——小孩子离政治远一点！”
如今四个城市之间开始修筑道路，信息网也在不断建立。
海蒂把一部分工作交给了下属，让自己的脑子能够休息一段时间。
听说达芬奇他们的攻城颇为顺利，有个公国在看到不死鸟之旗的时候甚至直接举起了白旗。
费拉拉公国的伊莎贝拉写信来问候她的近况，这个年轻的姑娘似乎并不希望嫁做人妇碌碌一生，还试图来西部看看她的领地。
而法国再次提出警告和谴责，然而并没有太多力气再带着兵远征一次——听说那位年轻的查理八世如今正在叛逆期，可把波旁公爵折腾了个够呛。
有时候海蒂读着信，都隐约觉得有些好笑。
她如今的这个身体还不满二十七岁，如果放在现代，做个女政客都稍显稚嫩了一点，好在阅历加起来也快近百岁了。
但英国的亨利七世只有二十九岁，法国的查理八世才刚刚二十六岁，而那个小鬼头凯撒·波吉亚只有十三岁……
未来要和她在欧洲博弈不休的三国元首，都是如此的年轻。
为了恢复这个城市的生机，以及建立更加频繁的联系，她花了一笔重金建立了官方的商队，以及足够有力的护航舰队。
虽然列奥纳多并不在这里，但米开朗基罗也能帮着法比奥在轮船上安置成排的火炮。
他们显然沉迷于改造巨大的船只，不断地试图扩容以及增加船只航行的稳定性。
海蒂偶尔过去巡视一圈，有时候会想些其他的事情。
她有点想喝茶。
当初自己晚上因为焦虑难以入眠的时候，列奥纳多就一度陪伴在旁边，给她读古老的《马克·波罗游记》。
在遥远的东方，有丝绸、瓷器、茶叶，更有令人赞叹的辉煌文明。
——喝茶总比一大早就喝酒要来的节制。
而船队如果能找到正确的位置，前往非洲进行商贸，也许在看报纸的时候来一杯黑咖啡都不算奢侈。
海蒂怔了一下，意识到黑奴的问题。
她不一定能阻止这种由巨大商业利益引导的惨剧。
如果英国和荷兰相继找到非洲，黑奴的贩卖也会逐渐泛滥……
“领主大人？”尼可罗唤了她一声，摇了摇手指道：“米基还在等您的回复。”
海蒂回过神来，重复道：“米基？你们两现在关系已经这么好了吗？”
米开朗基罗露出窘迫的表情，飞快地否定道：“没有！”
“你昨天找我借书的时候，可不是这么说的，”尼可罗瞥了他一眼道：“虚伪的家伙。”
“尼可罗——”少年恼怒道：“我们一点都不熟！”
海蒂揉了揉眉心，往前走了两步，去看那犹如摩天大楼般的巨大船只。
她看到船舱两侧都有规律的炮口，被海风吹起的帆布上绘制着偌大的不死鸟，九棱钻石的线条带着奇异的几何美感。
“现在有个问题是，”尼可罗伸了个懒腰慢悠悠道：“怎么样才能让船只之间有快速的信号交流。”
海蒂下意识道：“不是有旗语吗？”
“seahore？这是个法语词汇吗？”尼可罗皱眉道：“我最近读的书还是不够多？”
“不——”她冲着德乔一扬下巴，后者就心领神会的递过来纸笔。
世界上速度 最快的是光，其次才是声音。
如果在白天，他们可以通过旗帜的颜色变化来传达信息，便如同摩斯电码一扬。
虽然她对无线电这种东西仍然保留着热忱与怀念，但无线电存在的前提是人们能够认识电的存储与交流——这一切都要等这场战争完全结束以后再慢慢来。
而且如果真的要把电的相关概念阐明，她很难不和他谈论未来几百年后的许多事情……这也是她对他的求婚保持犹豫的原因。
但愿这一切顾虑都能被顺利解决。
“白天的时候，我们可以用醒目的色彩来传达信息。”海蒂给他们展示自己画的草图：“黑色，明黄色，红色……”
“旗子——”尼可罗露出空白的表情：“我居然没有想到旗子！”
“对，而且……”
“旗子的颜色完全可以和指令绑定，而且我们可以撰写组合起来的不同效果