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海蒂笑着起身，留他们父子两多聊一会儿。
等到了下午，列奥纳多是红着眼睛走出来的。
皮耶罗还是那副老样子——顽固，呆板，而且喜欢训人。
可他对父亲的认知，已经改变了许多。
他终究是爱着他的。
在第二天，他们一起坐车去了芬奇镇。
列奥的母亲卡泰丽那如今仍是一位农妇，甚至都不知道儿子如今的情况。
当初她匆匆地嫁给了一位农夫，然后为了他生了好几个孩子，如今也忙碌又疲惫，头发早已变得花白。
这些年里，列奥纳多会固定地给她寄些钱物，但两三年才可能回去探视她一次。
他和她根本无话可聊，而且与那几个同父异母的家人也如同路人。
女王和亲王的列队颇为宏大，以至于当他们到来的时候，几乎整个芬奇镇的人都跑出来看热闹，争抢着想要一睹贵族的真容。
卡泰丽娜根本不知道这两位是她的儿子和儿媳，也跟着儿子们在人群中看着热闹。
当列奥纳多翻身下马，缓步走向她的时候，老妇人露出了几分呆滞和怔然。
旁边沉不住气的小伙子直接尖叫起来，更多的人开始纷纷行礼致意，不敢有有丝毫的怠慢。
“母亲，”他看着老妇人道：“我回来了。”
卡泰丽娜根本无法把这孩子和过去的记忆比对起来。
他长高了太多，而且气质也完全如同蜕变成了另一个人。
三年前见他的时候，他还如同那些城里的画家一般，如今却变得坚毅沉着，成熟到让人觉得值得信赖。
这场会面简短而又足够温情。
老妇人拒绝了所有的馈赠，只愿意住在老房子里继续种地喂猪。
他们并不能聊什么话题，列奥已经对种地这件事一窍不通，而他的母亲显然也并不关心海岸线的国防布置。
可当他们返程离开的时候，列奥握着海蒂的手，看着一路消逝的风景道：“我原谅她了。”
也原谅我自己了。
这些年里，他一直有许多隐秘的痛苦。
这种痛苦来源于很多事情，但主要还是与童年有关。
母亲宁可生四个孩子都对他不闻不问，父亲遥不可及又冷淡疏远，他一度认为他并不该出生在这个世界上，也并不值得任何人的爱——也许他的出生从一开始就是个错误。
童年时的许多渴望、痛苦、执念，在成长的过程中被压抑埋葬，却又在不断侵蚀着他的内心。
可事到如今，好像一切都可以放下了。
海蒂靠着他的肩头，听着渺远的马蹄声，开口道：“想通了什么？”
“当我还是个小孩的时候，我总觉得，他们是无所不能的。”列奥轻抚着她的长发，声音微沉：“我总觉得，他们是有能力来照顾好我，也本应给予我足够的爱。”
可如今他见到他们苍老又疲倦的模样，忽然懂了许多。
父母其实与世间的任何人，都并无区别。
他们都会有懦弱或矛盾的一面，会因为生计两手都是厚茧，也会对许多事情感到茫然和无助。
他所遇到的那些对待，并不是因为他在还是个孩童的时候做错了什么。
——而是他们原本就无力给予他更多。
这种无力感打破了父母这两个标签的光环，却也让他真的能够认清楚许多事情。
“……你是值得被爱的。”她轻声道：“你是最好的列奥纳多。”
他笑了起来，俯身亲吻她温热的唇。
“而你是我的救赎，海蒂。”
你让我逃离了许多事情……也最终宽恕了自己。
…2…
佛罗伦萨学院如今已经扩大过两次规模。
第一次是在海蒂加入学者行列时，洛伦佐追加了一笔巨额的赞助，让学院得以扩大数倍的规模 ，可以在今后容纳更多的学生。
第二次则是在海蒂重返佛罗伦萨的那一次。
她临走前把西城的那片豌豆田给了他们，并且教他们如何进行观察和记录。
海蒂在那一年也资助了佛罗伦萨学院，以至于欧洲的许多学者都开始闻风向那边拢聚，其中甚至还有好些位女性。
她们可能是想要避难的女佣，也有沉迷于自然研究的女贵族。
这个学院因为综合因素变得更开明和多元化，如今俨然是这个半岛里文化和科学的中心。
微生物相关的论著已经刊载发表了许多，他们甚至创办了学术性的报纸，开设专栏让不同派别的学生们激烈争辩。
发酵和医疗方面的技术一直在蒸蒸日上，几乎每一年都有好些个令人称奇的新发现。
而当领主把电这个东西扔给他们的时候，原本自信满满的学者们又陷入了怀疑人生的状态里——
这是什么？
这又是什么？？
为什么然后又为什么？？
虽然电池的配比在不断改良，但睿智的研究者们在开会许久以后得出结论，颇为惶恐的把报告递交给了女王。
“——大人，现在我们仅有的认知水平，还不够帮您制备出您所要的东西。这个学科浩瀚广阔犹如天河一般，我们已经在竭尽全力的进行探索了。”
然而女王并没有生气。
她要的就是一个足够稳定的电池，以及电力的输出和接受设备。
这听起来很粗糙——只有这些似乎什么都做不了，连小片区的供电照明都没法实现。
在这个过程中，列奥纳多接受了圣母百花大教堂的委托，也一如他在救出海蒂时对上帝的允诺一样，开始绘制《最后的晚餐》。
宽大的墙壁被均匀地涂上一层灰泥，轻薄的透明油彩开始不断的被铺设。
整幅画需要极长的时间才能完成——每一次上色和涂抹的时间可能只需要一上午，等它们完全干透却可能得花费四五天。
碰上阴雨天气，等上十天也不怎么稀奇。
达芬奇习惯了上午画画，下午去佛罗伦萨辅助电力的研究。
当电池和相关内容足够稳定的时候，海蒂终于抽空过来了。
“这还远远不够，”列奥纳多显然有些自责：“它只能说，是被我们捕捉的一种存在，但还不足以成为你所说的‘能源’。”
“够了。”她笑吟吟道。
“什么？”他讶异的抬起头来，有些没跟上思路：“为什么？”
“它已经可以用来进行通信了。”
“这不可能，”列奥纳多下意识地反驳道：“现在只能说我们建立了一个开关，但是它……等等？”
他的表情变得一片空白，半晌才喃喃道：“你是对的——它已经可以用来通信了。”
人们听从指令找来了五米长和五十米长的铜线，而且是经过提纯后的传导。
列奥纳多站在了铜线的另一侧握住两端，而海蒂则控制着开关。
当她拨动开关的时候，短暂的电流便飞快地穿梭而过，如同鹰隼啄了一下他的手心。
而当她拨了开关，等待一秒以后再关上，那长长的电流便在掌心有一秒的停留。
五米如此，五十米也如此。
电流的速度远超于马匹和人腿，如同光线一般可以自由来去。
列奥纳多在反应过来之后的第一时间，去拿了纸笔奔向海蒂，神情里带着无法掩饰的快乐：“我们可以用这个通信了，对吗？！”
海蒂存心想逗逗他：“只有一点一划，怎么交流？”
“那也足够了，”列奥纳多不假思索的写画给她看：“一点，一横，我们就可以标记为a。”
“一横，一点，就可以说它是b。”
“后面的cdefg都可以这样——”他抬起头来，琥珀般的眼眸光彩四散：“我们完全可以做到这一点！建立一个靠谱的暗语本，然后用点横来传达信息！”
旁边的后生看了半天，见老师们也都一副欢欣鼓舞的模样，反而有些困惑：“这么麻烦，为什么不直接说话啊。”
“这已经是远距离交流的最快方式了，”旁边的法比奥老头摘了颗杏子直接砸了下他的脑袋：“只要这装置改造得当，隔五公里也可以通信往来，懂吗？”
何止是五公里！
海蒂还沉浸在这突如其来的惊喜之中，列奥纳多又开始飞快的写画——
“而且没有必要用人脑来记录这些，”他的笔尖下开始浮现一个打字机般的联动装置，完全不需要她的任何启迪和引发：“电流可以在金属中往来，金属又会和磁铁有联动，只要我们能够制造一个装置，让电流牵引他起落，以控制代表点画的两个部件……”
“就可以让机械来完成记录。”老头啧了一声道：“这个给我做就好。”
这件事直接引发了多个学院 的热烈讨论，甚至有人在一楼和四楼铺设铜管进行测试。
电流能够不费吹灰之力的跨越楼梯和土地，用短暂的点触来进行询问与回答。
他们甚至趴在地上测试各种装置，试图隔着五层楼来聆听彼此的声音。
电报和电码的研制正式开始，有学者大胆的预言他们将在一年内开始跨城装置的铺设。
人们对这种用点画来表示词汇的方式颇为感兴趣，并且称呼它为达芬奇代码。
海蒂在听见这个消息的时候只低头微笑，神情颇有些怀念。
现在的意大利语虽然只有21个字母，没有jkwxy，但与拉丁语有极大的相似。
这种密码表即使流传到其他国家，也能被广为流传和使用。
——后世又会有不少人歌颂他的名字。
列奥纳多对此颇为热忱，可也会流露出遗憾的表情。
“至少再过几年，从佛罗伦萨到罗马可以互通往来了，”他叹了口气道：“但我总觉得这不够多。”
海蒂笑了起来，把手中剪好的花束插进玻璃瓶中，询问道：“为了能源的事情吗？”
“你还记得我跟你提到的那个煤矿吧。”
他们当初打下被称为罪恶之城的拉斯佩齐亚，那里的煤矿储量完全超出人们的想象。
但开采和挖掘仅凭人力，是完全不够的。
“我来告诉你一个好东西。”她笑着眨眨眼，任由他把一朵水仙花插在了她的鬓间。
“什么？”
“蒸汽机。”
“蒸汽？”列奥纳多笑了起来：“锅炉上的那个东西吗？”
“它比你想象的还要强大。”海蒂牵着他的手，两人一起去了后厨之中。
厨子女仆们在看到两位大人时都纷纷站起来行礼，而她随意的点点头，带他去看旁边的锅炉。
有一锅热汤刚刚煮沸，白雾般的蒸汽在随着迸裂的大气泡一起冉冉上升。
列奥纳多观察着它的形态，伸手碰了一下边缘：“好烫。”
“重点是，”她直接把最核心的点指了出来：“它是可以推动东西的。”
男人皱眉思考了几秒钟，忽然脸色一变，匆匆往实验室跑了过去。
在角落里偷吃披萨的马基雅维利终于钻了出来，试图表明谴责：“他就这么扔下您跑了？这才刚刚结婚几天！”
“很可爱，不是吗？”海蒂笑眯眯道。
少年满脸都写着难以理解，叼着食物又去找水果吃了。
达芬奇开始测试蒸汽的推动力，以及它们所需要的燃料。
在知道这件事之前，他曾经花了许多时间，用在对‘永动机’的设计上。
这个传言自两百年前被传到欧洲，一度引发许多狂热的思考。
如果真的能够建造出不休不止且能够自转的机器，整个世界都会为之改变。
可当时他画了好些图稿——那些图�