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“真明事理！”霍钰不急着逼她，手背往她额上撞了一记，气氛便又回到从前的欢脱。
“伸手！”他动手不停，又在闻人椿手腕上敲了一记，后者只好乖乖张开掌心。
本是做好了被打的准备，绷紧神经，闭上双眼，却感觉有冰凉液体倾倒了进来。
“还不赶紧喝了，一滴值千金呢。”
见闻人椿不假思索听话喝下，还有模有样地评了一句“味甘不涩，很是顺滑。”霍钰不禁笑了一声。
“看来饮酒之趣果然在于有人共饮啊！”他收回眼神，撑颈望月，脸上笑意却再也掩不住，看他眼角折起快要飞入鬓，闻人椿也好奇地跟着一道抬起头。
只是她那时尚且不懂，当空的圆月有何珍稀。
很快，沈蕉便遣人给她送来信。只言片语，却是快刀斩乱麻。
闻人椿看着它一个字一个字地被烧毁，心中仍有无端紧张砰砰作响。
那一日，艳光敞亮，四娘以家宅和顺、姐妹情深为名将沈蕉请至大花园。
桌上糕点水酒丰沛，台上青衣花旦正酣。
众人皆注目于戏曲变化，不时端茶品茗、鼓掌叫好。
此等开局算是和平。
因这是出新戏，闻人椿亦克制不住钻了进去。可惜渐入高潮，情节一颓不起，不见大仁大义，皆是小门小户的一己悲欢乱斗。
真是枉费了上乘的唱腔走步。
“小椿，绿豆糕该是好了。你去厨房拿一下吧。”
“嗯，好。”闻人椿下意识地应下，转身走远的同时不禁遗憾没瞧到结局。
折返厨房的工夫绝不超过一炷香，可便是这么紧的时辰，大花园已是风云突变。幸好台上换了黑面老生，拖着哼哼哈哈的长音唱得极为热闹，才解了台下剑拔弩张的些许味道。
“妹妹怎么不尝尝？”这碗绿豆糕简直来得恰到好处，就好像一盆大火尽缺这碗油了。
沈蕉颇为谨慎，懒洋洋倚在贵妃椅上作娇弱状道：“有了身子，胃口不佳。”
“哦？妹妹从前身在坊间怕是不知道，这绿豆糕可是临安宫里传出的看家本领，里头添了利胃口的几位补药，孕妇吃起来是最好不过。”话语间，四娘腿上的小白狗已经从她手上叼走了一块。
“你瞧，这狗倒是识货！”四娘对小白狗的表现极为满意，往它背脊上顺着拍了好几下。
小白狗不愧是戏班里出来的，立马昂着头冲四娘作了个揖，得笑声一片。
沈蕉见小白狗吃了无碍，才伸手拿了一块。
“谢四姐招待。”
“妹妹言重了，身在霍府，不都是承老爷的恩惠嘛。”四娘瞧都没瞧她一眼，只指着台上新人又说，“瞧这姑娘，唇红齿白，不知将来有没有妹妹一般的风姿。”
“台下十年功，都是不容易。可惜老爷说，还要我给他追生三个小娃娃，想来我这身工夫到时定是废了。”
“都说生孩子是鬼门关，妹妹有信心连闯三回真是胆气过人。”
“有老爷陪着，不敢也是敢了。”
“妹妹天真烂漫，教人羡慕啊！”四娘是最厌恶别人谈起子嗣的，她自五年前小产后，身子便落下病根，一无所出。虽不耽误霍老爷对她宠爱，可霍老爷年岁渐大，她没有子嗣作靠山，仍是一世空。
沈蕉敢明目张胆地挑衅，看来正如霍钰所说，她的野心才刚刚开始。不过她这么做，是要选在今日将闻人椿要回房里吗？
闻人椿还没看清场上的较量，忽听得沈蕉捧心喊了一句：“不，不行，喘不过气了。”闻人椿是头一回见如此场面，只觉得目瞪口呆，脚都粘在地上不能动了。
一旁女使婆子像涨潮的水纷纷围了上去，另一头，四娘腿上的小白狗也开始浑身颤抖、口吐白沫。四娘大惊失色，厉声吩咐道：“去给我请大夫！一定要秦大夫！不管他在做什么，都立马给我请来！”
随着这一声，人群彻底慌了，扛人的扛人，领路的领路，请大夫的请大夫，找老爷的找老爷，喧喧嚷嚷穿梭于前厅后苑，直到日落西山才消停。
被分去照料小白狗的闻人椿忐忑不宁，只觉得心在嗓子口荡着。
她是料到了这一出的，因而将放绿豆糕的篮子和盘子用流水冲了好几遍，还借着嘴馋，和厨娘分了一块卖相磕损的绿豆糕。
此刻她不痛不痒，怎么偏偏小白狗和沈蕉出了事儿。
真是防不胜防。
她惆怅地皱着眉头，怕是一时半会儿松不开了。
一夜无眠。
闻人椿每每闭上眼，都会想到睡至一半被人浇醒、打醒，然后拖去前厅问话的惨样。毕竟戏本子里十之八九都是这样演。
偏偏她是那十之一二。
四娘和五娘确实因绿豆糕彻底撕破颜面。
四娘说，沈蕉定是拿班子里的情谊威逼利诱闻人椿，闻人椿天性心软，一时不慎受蛊惑，才会与沈蕉里应外合栽赃于她。
五娘则说，自己同闻人椿皆是宅心仁厚之辈，纵使自己魔怔了，要拿孩子安危换自己在老爷心中的唯一位置，闻人椿也不会冒险伤害。此事权属四娘自编自演。
两人互相推诿责骂不假，但竟都将闻人椿当成自己人。
霍老爷夹于新欢旧爱间，两位又都无甚大碍，自是左边一个果子右边一块酥糕，囫囵吞枣将事情平了下去。
只是闻人椿这个名字算是在他心中落了痕迹。
第7章 自轻
借绿豆糕一事，沈蕉卧床休息好几日，缠绵床榻间，她不时抚着靠枕，娇滴滴、软绵绵地向霍老爷讨要闻人椿。
“小椿熬的粥最是好吃了，米都碾成花一般，入口即化。”
“她同我是一起在戏班子里长大的，说好有福同享。我如今得老爷护佑，实在不想她的下半生只能系在一只畜生上。”
“小椿淳厚聪慧，往后我有顾不上的，她也能替我操持房内事务、看顾我们的孩儿。”
她说得多了，又捎上肚中宝贝，霍老爷自然听懂了，搂着她留下一句“你且好心养胎，我心里有数”，便去了四娘的屋里。
四娘自是不愿意的，三两句之后已是满脸委屈，连粉黛下的憔悴都快浮了上来。
有道是无泪胜有泪。
“晖郎，在你心中，我已是旧日黄花了是吗？”她颤着肩膀捧着心口，恨不能呕出来给霍老爷瞧瞧。
“不就是一个可有可无的女使吗？”
“小椿尽心乖巧，连府上二少爷瞧了都爱多说一句话。虽说眼下地位卑微了些，我却是一直想着要给她谋个更好的差事容她施展。莫非——”四娘抿着嘴，朝霍老爷虚虚探了一眼又颇为埋怨地别过头，“老爷是否觉得四房无足轻重，辱没了小椿。”
“你瞧你！”霍老爷最吃撒娇的一套，好似油醋葱花拌在一起，韵味悠长。他早将为他身怀大肚的沈蕉抛在脑后，揉着四娘的头发亲了又亲。
“我再给你寻个更好的女使不行吗？”
“不嘛，她走了，我那可怜的小白狗怎么办。”
“一只畜生，由它去吧。”
“晖郎！”
“为夫是怕你为只畜生劳心伤神，多不值得。”女人堆里长大的霍老爷哄起女人是易如反掌。
四娘被亲乐了，松口道：“罢了，让妹妹将小椿领走吧。若她仗着身孕不肯罢休，到时候还是给晖郎添忧愁。我最见不得晖郎苦脸了！”
“我晓得的，府中妻妾，就你最疼为夫！”
“呀！老爷！主君！晖郎！这日头还未落下去呢，不可……啊！”
床帏声响越发重了，门外女使识趣，屏退众人独留一个守在外头。
那厢，听闻小白狗又成病患，许还琼担忧不已，急着要来看它。
霍钰拦不住，只能边走边在嘴上劝道：“还琼，世间丑恶不少于淳善，你要改改悲天悯人的毛病。”
“可，不是有钰哥哥在吗。”
许还琼难得大胆，霍钰乐得连呛两声，随后大包大揽将错归于自己头上，“是，都怪我自小守在表妹身旁害你悲天悯人。如此看来，我也只能守一辈子了。”
许还琼不理他，红着脸加快了步伐。
他们到的时候，小白狗还未醒，看模样算不上糟糕。反倒是闻人椿，因悬着心思不上不下，整个人瞧着像是刚被扒过一层皮。
霍钰立在远处，他抱着胸，仍像从前那般轻松笑话她：“还没人惩戒你，你便这样，若真是严刑拷打你还活不活了！”
“钰哥哥，你别吓她。”
“二少爷说得不错，是小的没见过世面。”闻人椿颇有自知之明。
“这不怪你。”许还琼轻声道。她知闻人椿失过家园，明明比她还小一两岁，却将生离死别轮着经历一遍，心思深重在所难免。
“小椿，你这几日没有好好吃过饭吧。”
“吃了。”然而肚子不争气，立马哼哼一声。
许还琼便也不多问，扭头冲霍钰道：“钰哥哥，劳烦您去厨房拿点热饭热菜来吧。”
正在与夏日懵懂小虫作斗争的霍钰愣了愣，指着自己道：“我？给她？”他环顾左右，恨自己为了避嫌没有带上一两个小厮。
“哼，这丫头都没伺候过我用膳，如今却要我……”他气得“我”不出下文，可又架不住许还琼的殷切眼神，只能扬袍而去，留下一句，“我瞧你们两个，真是天生主仆一对！”
许是霍钰日日说、夜夜说，许还琼当真将闻人椿看作了自己的女使。又是心疼闻人椿的衣衫布子粗糙，又是嫌屋里的摆设简陋，还说日后要为她添置四书五经诗词歌赋。
闻人椿很久没遇到待她这样细腻的人，好得让她想起过去的家——哪怕是蚊蝇在它身上咬出一个小红点，她娘亲都会心疼好几日的。
闲谈时，屋外忽然一阵草木摇动，发出不大不小的沙响。
“应当是钰哥哥回来了。”许还琼翘着手，轻点闻人椿的胳膊，“你快去迎他，免得他怄火。”
“是。”
可闻人椿还未走到门口，身后便传来许还琼凄厉的一声大叫。她不愧为明州城内出了名的闺秀榜样，只第一声显得尖锐，之后都将痛楚强忍于牙缝。
“小椿，快将这只狗给我拿开。”许还琼胸怀宽广，力气却小，又或许是四书五经里没将她如何与畜生搏斗，有力气也使不上。
闻人椿听见第一声，当即使了力气往回跑。
步子虽迈得大，却还是快不过霍钰。
霍钰哪里舍得许还琼受委屈，大惊失色不过一两秒，立马怒发冲冠，抬脚直直地往小白狗身上踹去一脚。
那一脚踹得极重，两个□□凡胎间竟有砖石相撞的声音。
小白狗直被踹去三人开外。
闻人椿在此刻信了日久生情一说，明明她常说自己厌烦这只小白狗，此刻却想也不想地扑上去护住了它。
“二少爷，它一定是吃了药才不清不楚胡乱发疯的，请二少爷饶命！请二少爷饶命！”这是闻人椿第一次见霍钰发这么大的脾气，她怕他真的会要了小白狗的性命，说话的时候舌头都在打颤。
“呵，为它求情！好，我成全你！”话音刚落，霍钰再次抬脚，这一回，他踹向的是闻人椿。
砰。
连人带狗，统统撞在那青灰色的砖墙上。
“还求情吗！”
“二少爷，它一向温顺，小椿拿性命发誓，它肯定不是故意伤害还琼姑娘的。二少爷莫要一时冲动，伤了与四房的……”
砰。
又是一脚。
“自轻自贱！居然将一只畜生