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“没有关系，我相信我们蛇族勇士能够给我们比蒙王国带来令人满意的结果。”很显然达施勒对对方的委婉歉意十分满意，漠然的脸上也稍稍缓和一些。
“克莉丝汀，听说你在圣尼古拉斯要塞获得了一些书籍？方才你那番话有感而发是不是因为受到了那些书籍的触动？”虎族君王的神目有落到了狐族女王的脸上。
“嗯，不错，那些书让我感触良多，也让我看到了我们比蒙王国与凡人世界在许多方面仍然有不少差距，虽然不是每一样都值得我们学习效仿，但是有不少却的确是我们的软肋和弱项，我想我们应该好好有针对性的考虑一下这方面的问题。”狐族女王对于沙弥反应的灵敏大感惊奇，在她看来虽然虎族君王在气度和心胸上超越了卡特，在智慧上也只能勉强和卡特一拼而已，却没有想到对方心思如此慎密，居然能够在自己一番有感而发之后就猜度到是在看了人类书籍之后的原因。
“很好，看来那些书很有用处，回去之后拿给我阅读一下，另外在座的所有人都必须要好好阅读一下凡人们的书籍，我们只有了解他们学习他们才能最终打败他们。”沙弥·泰戈尔最后这一番话却是语气严厉强硬，只有这个时候他才真正展现了他一代君王的风采。
当其他几人都从大帐中离开之后，大帐中只剩下了沙弥·泰戈尔和蛇族首领达施勒·史奈。克，作为比蒙王国的情报首脑，他知道君王肯定还会有些一些特殊的任务询问和交待给自己。
“达施勒，你能确定这些支持我们的只是光明教会中的某一位要人而非光明教会统一的意见？”这一点一直是沙弥·泰戈尔最为担心的一点，要让比蒙一国投入到了一个不确定的努力方向上去，这的确有些考校作为君王的智慧和决断。
“嗯，他们教宗早已经闭关了，听说这几年一直不怎么过问教务，大多是由两个大主教在主持教务，还有一位地位不逊于两人的首席裁判官，但是似乎也不怎么过问具体教务，我只能说这一次的事情应该是两位大主教中的一个，但是究竟是哪一个却无法确定。”达施勒回答很谨慎。
“难道就从那些线索中查不出一点倾向性么？既然他们是两人分管教务，总会有一些区别和差异吧？”沙弥皱起了眉头，王字形的皱纹更加明显。
“凡人的心思太过狡谲，仅仅从表面现象来分析反而会陷入陷阱，这一点我不能确定。”达施勒拒绝就这个问题做出推断。
“唔，也是，嗯，对了，那个用半兽人组织军队的家伙是什么来头？”沙弥·泰戈尔苦苦思索良久之后才又想起一个问题。
“目前掌握的情报还不足以判断那个家伙究竟有什么来历和本事，但是他的半兽人军队首领居然是一个我们已经灭亡了麦伦公国的原军官，这一点倒是有些奇怪。”达施勒思索了一下才回答：“不过现在这些军队还暂时对我们产生不了多大影响。”
“嗯，我明白了，现在我们的主意力仍然要集中在四大领主和尼科西亚王国的矛盾上，我判断光明教会就算能够帮助尼科西亚王国挺过咱们这一关，但是要不了多久，四大领主就会掀翻这个已经没有力量压制他们的傀儡了，你在这方面也要加大力量监控。”
拍了拍蛇族首领的瘦削的肩膀，这让对方很是不适应，但是沙弥·泰戈尔却是乐此不疲，他喜欢看这种对方局促的表情，但是在达施勒身上却很难见到。
第十四章 物超所值
送走了霍夫曼和莲塔两人的柯默并没有因此清闲下来，来自灰骷髅的压力越来越大，戈特那个老家伙已经三度向柯默发出了警告，如果柯默再不向他提供约定好的魔装铳炮，那他不但不会再对马特丹提供任何保护，而且还会引发想象不到的后果。
这无疑是一份最后通牒，而马特丹的重要性对于高加索来说几乎就是不可或缺的，这帮海盗甚至可能沿着加泰尼亚河溯流而上封锁整个加泰尼亚河航道，到时候整个高加索和利昂只怕就会陷入困境了，现在荷马那边虽然已经渐渐在放松对尼赛河航道的封锁，但是一旦他们得知灰骷髅和高加索反目成仇，那是绝对不会放过这个勒死高加索和利昂的机会的。
柯默望着案台上的这一具浑圆的道具呆呆的出神，这是一具几乎全部用魔金属制造的道具，柱状的圆筒在四周的光焰下闪动着沉着的光泽，乌幽幽的，加工这个铳筒就足足花费了三个月时间，马克西米连那个家伙一直在自己面前叨叨不休，埋怨这具莫名其妙的金属筒耗费了他作坊太多的优质无烟煤，多要钱他是不敢的，约定上注明了的，无外乎就是想在自己面前表表攻，希望日后在其他生意上照顾一下他的工坊罢了。
除开铳筒外，其余的零部件柯默都没有选择马克西米连这个家伙的作坊加工，柯默不想让这具东西一旦出世之后被人联想到自己。至少短时间内如此，灰骷髅催得这么紧肯定与地中洋上地局势有关系。
听海雷丁传回来的消息称，灰骷髅这几个月中与赤发魔女卡特琳娜的较量都落了下风，听说是灰骷髅内部混入了卡特琳娜派出的内应，连柯默为灰骷髅制造的四具千里魔镜都被对方获得了一具，这大概也是戈特这个老家伙不敢与自己真正翻脸的主要原因。
当初地约定可是写得明明白白。千里魔镜可以损毁，但是绝对不能落入灰骷髅以外的任何人手中，戈特这个老家伙大概也是怕把自己逼急了，真要让自己知晓了千里魔镜秘密的外泄会带来多大的麻烦，他还以为自己对冥海和地中洋上的情况一无所知，却不知道自己早已经布下了海雷丁这颗暗子。
谁也不知道这样东西一旦出世会给本来就动荡的冥海和地中洋带来一个什么样的改变，魔装铳炮和千里魔镜可是有着本质的区别，后者只是一种辅助工具，海洋上的战争素来是以实力来决定胜负的，料敌先机固然可以获得一些优势。但是最终还是要靠硬碰硬地比拼来证明，而魔装铳炮就是改变这种已经维持了太久的均势的重磅武器。
高加索和利昂在冥海和地中洋上没有任何发言权，来往于马特丹与巴霍蒙的船只绝大多数是来自高加索之外的，荷马地区、加莱地区、斐。迪南家族控制地巴登。符腾地区、加泰尼亚河中上游诸国和城市、茫之大陆的殖民点以及大陆南方地区，其中尤其以荷马和加莱地区的船只居多。而现在加泰尼亚河中上游地区的船只也在急剧增加，柯默已经几度约见水母人的掌权者希望能够增加通过加泰尼亚河航道地商船配额，但是一直没有获得同意。
而根据目前的情况来看，高加索和利昂如何没有控制水道和海洋的力量，始终会受制于人。荷马地海军力量相当弱小，但是依然可以轻松的封锁高加索和利昂，如果不是有灰骷髅在后面撑腰。也许高加索早就崩溃了。
正是在这种情形下柯默才毅然让普柏拨出了巨资购买船舶秘密组建高加索的第一支商业船队，用于直接从事高加索和利昂地区的货物运输，一方面可以赚取高额的利润，另外一方面也为下一步一旦灰骷髅可能翻脸时积极铺垫基础。
海雷丁在接下了这个任务之后表现得极为适应，三首船只组成的一支小型船队很快就从巴霍蒙运出了一批铁矿石输往巴登。符腾地区，又从巴登。符腾地区运回大批小麦，这种易货式的生意买卖一度在这个地区相当兴盛，三个月间就已经把目前冥海和南地中洋情况打听得清清楚楚。
灰骷髅的局势很不妙，赤发魔女卡特琳娜咄咄逼人的压力迫使灰骷髅必要要做出相应地反应。否则他们在地中洋北部的影响力必将被一步步蚕食，仅仅守着冥海南部这一点地盘是无法让戈特和灰骷髅满足的，也无法养活他们，而且这种影响力逐渐下降的情形也必将让灰骷髅。失去士气，甚至面临崩溃的危险。
至少在现在这种情形下高加索还根本无法和灰骷髅抗衡，柯默也向灰骷髅提出了要求，要求必须要让尼赛河口不再受到荷马海军的封锁，看来灰骷髅也顶着南面卡特琳娜的巨大压力情况下排遣船只到了尼赛河口迫使荷马海军尽早解除封锁了，灰骷髅做到了他们应该做的事情，现在似乎就应该是柯默付出回报的时候了。
眼前这一具古怪的装置就是柯默装配出来的第一具魔装铳炮，柯默知道这一天迟早要到来，所以他也并不打算拖延太久，真正激怒了灰骷髅并不划算，至于地中洋上的形势变化现在对于高加索来说还暂时顾及不了。
手指轻轻在冰凉的炮筒表面抚摸着，柯默有些爱不释手的感觉，这是一具拥有改变海上局势的武器，当然不可能仅仅这一具就能够达到这种效果，灰骷髅桀骜不驯，而且随时可能反噬，柯默不得不想办法留些后手，魔力机簧质量应该不大可靠，或者说质量只能达到这种程度，当然短时间内难以显现出来，不过当魔装铳炮使用了一定程度之后，他们就会意识到，并不是拥有了魔装铳炮就可以一劳永逸。
柯默嘴角泛起一丝微笑，也罢，就暂时让灰骷髅他们去高兴一阵子吧，这一具魔装铳炮作为秘密武器使出，至少可以让他们在近一段时间里面对赤发魔女时可以扳回一场了，至于他们能不能够借助这个机会重新夺回他们失去的荣誉，那就要看他们自己的表现了，魔装铳炮只是一具武器，不可能有力挽狂澜的力量，希望他们能够明白这一点。
“大首领，已经安装完毕，请大首领下令。”带着灰色头巾的魁伟汉子噔噔噔的跑上了甲板上方临时围起的一具观礼台，两名男子舒适的躺坐在宽松的横条椅上，案桌上摆满了来自各地的特色菜肴，腥烈的海腥味让柯默颇有些难以接受，倒是来自南方的蜂蜜酒颇合不喜烈酒的柯默胃口。
“来来来，子爵阁下，为了我们合作成功干一杯！”略显佝偻的背影似乎比往日更驼了一些，满布皱纹的脸上一抹神光掠过，两鬓灰白的发梢让人一眼就能看出这一年来这位灰骷髅的大首领承担了多么大的压力。
心腹的背叛，虽然以铁血果断的手段处置了后患，但是留下的阴影一时半刻却难以消除，北地中洋上的争夺屡屡失利，赤发魔女嚣张的气焰灼烤着每一个灰骷髅成员的心灵，夜不能寐食不知味这种滋味这一次戈特是深深体会到了，有时候他甚至真的认为自己已经有些老迈了，也许真的不是那些新兴崛起的年轻人的对手了，但是他不服这口气，灰骷髅不是软蛋孱头，他还要赌一勾，赌注就是眼前此人和他带来的魔装铳炮。
如果魔装铳炮真的有想象中的威力，那灰骷髅扳回这一局甚至重新扭转局势并不是不可能，唯一让戈特感到遗憾的就是对方带来的魔装铳炮只有一具，钱他不在乎，罗德岛上的积蓄还充足得很，失去了维系组织的凝聚力，分崩离析的手下们立即就会这些东西瓜分精光各自逃命，戈特决不允许这种现象的发生。
“戈特先生，我也希望如此，我希望能够个戈特先生带来更多的魔装铳炮，可是我方才已经向您介绍了这种武器的耗费，它的耗费实在太大了，我不得不遗憾的告诉您，您先前支付给我的经费已经告罄，如果你需要后续的魔装铳炮，恐怕就不得不继续支付金盾了。”柯默端