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妄的神灵更值得珍惜与守护。
恍然间，一些不属于这个世界的记忆纷至沓来。
【教堂的钟声敲响了行刑的讯号，一位邪恶的巫师被押送往鲜花广场，刽子手取下巫师的头套，露出一张属于学者的儒雅的脸。
行将死去的巫师对他说：“你们宣读判决时的恐惧心理，比我走向火堆还要大得多。”
被蒙蔽的民众仇视他，认为他带来了不祥和诅咒，不时有人往他身上砸臭鸡蛋。
巫师被绑在鲜花广场的火刑柱上，他周围高呼“黑暗即将过去，黎明即将来临，真理终将战胜邪恶！”
火焰燃起来了，这位捍卫真理的无畏战士最终在烈焰中化为灰烬。注①】
【在多元宇宙某个遥远的地方，大火在一群穿着简单防护服的人身后燃烧，高温散发出大量污染物到空气中，即便是机器人都因为高浓度的辐射停摆。
“同志们请稍息！大家都清楚自己的任务了。我和政委刚刚到屋顶上面去了一次，那里也没什么了不起！一切就绪，每个人到上面就铲两下然后赶紧下来，记住防护要领！每组十人，不要超过40秒！还是我先上去，然后是政委、□□员和共青团员。其他同志在后面跟着，注意安全。假期和黑海的疗养院已经为我们准备好了。为了苏维埃祖国！”②
这是由凡人的英雄书写的史诗，如此少的人为了更多与他们素不相识的人做出伟大的牺牲，挽救了整个世界。】
【“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也；有之，请自嗣同始。”
外面已是风声鹤唳，在一处暂且安全的密室中，几位拖着辫子的书生相向而拜，他们都知道，这次的分离就是永别。
抓捕他官差或许已经在路上了，唯一留下的那位年轻人吹干遗书上的墨迹。正如他期盼的，在不久的将来，他的流血牺牲吹动了变法的号角，唤起了一个伟大民族的觉醒。】
宗教源自畏惧和依赖，是人性软弱和黑暗集合体。但智慧生物拥有矛盾和复杂的思想，他们有着崇高的另一面，独立思考、探索未知、甘于牺牲……而文明就在这些高尚的品质中诞生。
一瞬间，维兰瑟明白了，无信者并非完全没有信仰，相反他们是比最虔诚的信徒更加高洁的灵魂和信念。而神祗畏惧无信者，因为他们尽管有着海量的信念，但他们内心世界里根本没有神存在的位置。
一丝一毫都没有。
无数光团向维兰瑟身上集中，那是一切斯特里克领民的信念。
“让我来告诉你们最后一点吧……凡人有权选择‘不信’！”
第138章
维兰瑟感觉到； 所有她的子民的信念都在与她融合； 即使闭上眼睛； 在一片黑暗中那代表芸芸众生的光团依旧如此醒目。
黑暗精灵法师那远远称不上强韧的躯体充斥着陌生的能量，不可名状的风暴在她灵魂中横冲直撞。她听见自己发出了难以抑制的嘶吼，外泄的能量从嘴唇和双目喷薄而出，这无意识的喷吐宛如龙息扫过地面； 连她前方的天使都用羽翼包裹自己试图防御； 仍然免不了被这蕴含巨大能量的风暴吹了数米远。
但天使身后的士兵们可没有这好运，呼啸的罡风宛如大海惊涛拍岸，把最前方的人尽数卷起； 扔向数十米之后； 而地面的沙尘石块也同样被携带着，无情敲击在他们头脸上。
冲击波继续向后横扫而过； 翻涌了天空的云层； 在所有人惊惧的目光中消散于远方； 支配这一切的维兰瑟浮在虚空中，脚下的沙石泥土失重般漂摇着，纯净的信仰光芒形成光茧把她包围，仿佛是一个微缩的太阳； 她的光明将燃尽日月星辰； 连世界本身都要屈膝下跪。
她以凡人之身承载了本该神明行使的权柄； 她本身就是一股行走在人间的毁灭力量； 世间的一切奥秘在她耳边低语； 可怖的信仰之力在她灵魂中翻腾； 即便是物理法则也能被她的意志所扭曲。
一瞬间，她成为了神！
光茧爆发出一道巨大的强光，仿佛燃尽一切的至高无上的光和热，一位由光芒组成的人形从光茧中走出，她的血肉因为燃烧开裂，宛如炉膛中爆裂着火花的柴薪。
以知识、智慧、奉献等一切美德为翼，十二片光辉形成的羽翼在她背后舒展，自苍穹之上大放光明，远胜于世间一切美景。
奥克利艰难地移开千疮百孔的翅膀，因为前方的人形太耀眼了，他无法看清她的脸，但却能感觉到她的威能，听见她口中古老的话语。
她并没有释放任何一个法术，现在她的形态已经用不着使用法术，因为她说出的每一句话，每一个眼神都代表力量本身，无论是出于崇拜或是畏惧，这个世界一切生灵都会屈服。
没有精密的术式和构成、纯粹只是惩罚性的力量，她的怒火降临于世间，奥克利感觉自己跪在地上，任凭她的旨意命令这个世界剥离了他一切恩赐。
低头，他闻到了自己身体在化为灰烬，看到了在不断崩解变得残缺不全的阴影。
灵魂中两股力量在交替撕扯，奥克利听到了自己意识中另一个声音，让他本就不多的理性更加变得渺小。
恍然间，奥克利站在一处喧嚣的舞厅内，他不知不觉走向旁边的雕花小门，珐琅掐丝组成的百合花图案门扉后，一位黑发的贵族少女在阳台上吃点心。
“你别哭啊……”她看到自己，友善地递过一块手绢，“所谓的上流社会礼仪，也就是一群无聊的人用一些莫名的条条框框自我满足，希望把自己和旁人区别开，这本身就是一种不自信，你看我就从来无视他们。”
她向自己展示了特立独行的餐具，那是两根简单的木棍，在她手里就像是画家的画笔一样灵巧而文雅。
【在我十七岁时，一个轻浮奢靡的宴会角落，天国之门在我面前打开，一道明亮温暖但不炽烈的光降临于我卑微灵魂……在那一刻，我第一次知晓了守护的意义……】
【然后，我亲手扼杀了我的光……】
一个年轻男性的声音在他心中回响着，渐渐微小到不可闻。
随着传说圣骑士与他灵魂的分离，奥克利意识逐渐回光返照般清醒，属于他本人的记忆走马灯似的闪过。
第一次在比武中获胜……被大主教授予金马刺……在斯特里克刺探……还有活圣人冕下的谎言和欺骗。
圣骑士残缺的灵魂中，对那位小姐的只有悔恨、愧疚和眷恋，她并不是魔女，而是救赎了埃德加的光。
在生命的最后几年，埃德加一直在忏悔。
能够触摸到他悲伤的奥克利此时一点都不奇怪为什么他会自杀，反倒是他在那之后还活了五年才是最不可思议的。早在那位黑发的女性遇害之时，埃德加的灵魂就已经死了，只是他的恩师还强留他在这个世界，让他在精神的极度痛苦中被折磨了整整五年。
到这里，一切画面都归于黑暗，就像是一盏昏暗的残烛终于熄灭。
他已然想不起自己的名字，慢慢地陷入永恒的安眠。
维兰瑟以凡躯代行神罚，把一位半降临状态的天使化为灰烬，这几乎是属于真神的力量。
真正的神因为个体力量太过强大，会被物质界的晶壁排斥，只能隔空影响这个世界，祂们在物质界能动用的力量是不如本身就是本界居民的维兰瑟的。
但她毕竟不是神祗，也没有神格。就算斯特里克的人们信赖她，让她能够使用这一部分信仰之力，可是这样危险的行为就像是三岁的孩子舞弄大锤，而纯净的信仰力量也会对凡躯造成巨大的伤害。
正当人们要庆祝胜利时，维兰瑟的凡躯已经在光焰之身中燃烧殆尽，黑色尘埃不断在光团中剥落，就像是太阳不祥的黑子。
阳光从云层的缝隙投下丝丝缕缕的光，黄昏的晚霞呈多彩的玫瑰、暗金……环绕维兰瑟的光芒逐渐暗淡，仿佛一个虚幻的精魂漂浮在空中，逐渐与阳光融为一体。
这是一副动人心魄的壮丽景象，城中、战场上、甚至远方的败兵……所有人都看着她，她也以属于神的目光凝视自己的国度和子民。
夕阳的余晖中，淡淡微光组成的女神对所有人回以轻轻一笑。
“和以前一样，好好生活下去。”
她的口型开合，似乎如此说着。微光组成的美丽身影就像是纷飞的萤火虫一样，消散在空中。
所有人都张开口，甚至不敢呼吸，世界变得异常安静，只有吹拂原野的微风沙沙作响。
片刻之后，大家终于意识到发生了什么。
这一场战斗中，斯特里克人同时收获了胜利和悲伤。
被飓风抛起扔到远方的一位骑士挂在一棵树上悠悠醒转，他看到了事情的经过，十二翼的女神在无限明光中转身微笑，然后随风而逝。
那是一股令人心悸的壮美，即便不在现场，他也能感受到沉重的悲伤和死寂笼罩了整个斯特里克。
他从林中找到一匹惊慌逃脱的战马，一瘸一拐走过去安抚了它，和它一起开始了漫长回家的旅程。
他不知道自己能不能活着走出去，在马背上摊开了一块布片，用炭笔预先写好遗嘱。开头记述了如果他不幸死去，有好心人发现他的尸体，并帮他把遗骸归乡，他的家人必须要给与恩人四分之一的财产，后面则是对遗产的分配和处置。
在信的最后，他终究忍不住加上一句发自内心的感叹。
——我们的时代结束了。
……
兰德修道院的地下墓室，老得似乎要随时死去的活圣人跪在盛放埃德加的棺木前，向冥冥中的神祗忏悔祈祷着。
在他身边，盛开的白色百合花熙熙攘攘拥挤着覆盖了整个地面，花与花空隙间则伸展出一支支白色的细长蜡烛，千万根白烛散发着温和而神圣的光芒。
突然，一阵风吹来，一大半的蜡烛随风熄灭，而百合花也接着枯萎。
“不可能！怎么会……”
活圣人耷拉着的眼皮立即紧缩，露出其下昏聩浑浊的眸子。
还没等他祈求的话语说出口，喉咙一股腥甜，他剧烈地咳嗽起来，喷出的血液染红了前方一大片百合。
“仁慈的光辉之父啊！请宽恕您无助的罪人，我愿意降服在您面前，顺服您的旨意！伟大的创造者和救主，恳求您赦免我的罪……”
愤怒的神祗责罚着他，让他的灵魂如坠炼狱，经受硫磺火焰永恒的煅烧。
昂伯罗斯·赫福兰，这位随时能把国王罢黜的地上圣人却知道，在太阳之主面前，自己和以前的乡村教士并无差异，一切恩宠都是神赐予，神也随时能够收回。
“是的……埃德加那个软弱的废物，他辜负了您的信任和恩宠，却没有给您回报以忠诚……我本来计划用奥克利来承载他的残魂，让一位正直虔诚的年轻人纠正中和他残余的叛逆部分。”
神祗威严的叱责像是闷雷在他灵魂敲响，给与昂伯罗斯刻骨铭心的痛苦。但活圣人只能强打精神，应对他严厉主人的质问。
“诚如您指出，我不成熟的考虑确实又让您失去了一位有潜力的信徒，而且失败了……但另一方面我们又成功了，不仅除去了一位疑似那魔女的家伙，这也被证明是对他有效的，埃德加残余的记忆已经被冲散了很多，他剩下来的部分非常纯净，只需要再物色一位合适的容器，就可以……”
“这次我不会失败了！