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“这不是我们的法师小姐吗？看来我太久没有履行我作为长女的权利，让你忘了自己的身份。”说话的女性有着冷酷的笑容和高大的身材，银色长发编成无数发辫，梳拢成一个适合战斗的发型，她眯着眼睛看着维兰瑟的样子，像极了她腰间长鞭末梢六只嘶嘶作响的蛇头。
蛇鞭是蛛后赐予祂祭司的礼物，鞭柄是刻着符文的金属，但鞭身则是活化的毒蛇，蛇的数量取决于蛛后的宠爱程度。在暗刃家族，拥有如此荣宠的，唯有地位仅次于主母的家族长女——伊莫瑞·暗刃。
真正的长公主嘲弄地将手指搭在鞭柄上，毒蛇们似乎感受到主人的憎恶，兴奋地昂首吐信，等待惩罚到来时将毒液和痛苦注入猎物的身体。黑暗精灵的社会祭司高于一切，即使贵族法师面对她们也只能低头，事实上维兰瑟本人就无数次因为一些小错误，在这柄蛇鞭上吃足了苦头。
“贵安，我亲爱的姐姐。”
回答她的是毒蛇狂舞的鞭影，但维兰瑟紧紧握住了即将落下的其中一根，即使虎口被震裂，血液顺着手腕流下，她的表情也丝毫不动。
“你又辜负了家族对你的期望，连运送物资的小事都办不好，你用一次又一次的失败来回报我们对你的信任，搞砸了事的你又做了什么？赦免我要处死的男性？”伊莫瑞嗜血的表情伴随着另外五只蛇头丝丝吐信。
“我曾听说，祭司中有一种仪式叫蜘蛛之爱。”维兰瑟缓缓开口，令伊莫瑞勃然变色。
“这是一种双重献祭，表面的祭品是这个男性本身，而隐性的献祭则是主祭女祭司刀割一般的心碎。据说经历过这个仪式的祭司将不再被凡俗的爱情冲昏头脑，从而把自己虔诚的灵魂更全身心投入到侍奉蛛后……这样说来，确实是一份上等的祭品，”维兰瑟舔了舔手腕上的血，“母亲大人的确相当有可能做出这个不利您的决定，特别是在您让那个该死的妖精跑掉后。看来您和我看法相同，不然也不用急着想要杀死他。”
对方的脸瞬间变得如同刀刃一样寒冷恶毒，仿佛要穿过维兰瑟的法袍和肌肤，将她整个人的温度都剥夺。
第七章
伊莫瑞今年将第一次主持家族的建城节祭祀仪式，为此，她甚至花费不菲的代价从人类奴隶商人那购买了一名地表精灵，虽然血统不太纯正，但根据代代相传的知识，能讨女神欢心的祭品通常有几个特点：地表精灵、实力强大或地位高贵的个体、祭品的来源为欺骗或背叛、祭品自愿奉献……
其中，地表精灵是她最为憎恶的种族，也是她最为喜好的牺牲者种族。
然而这却是伊莫瑞第一次领教到地表人类肮脏的把戏，在人类世界，旅行商人往往兼职了强盗和骗子，被他当做货物的混血半精灵是被精灵社会放逐的弃儿，从孩童时期就靠扒窃为生。很快这两人一拍即合，找到了更有前途的赚钱方法——假装奴隶买卖，一旦钱到手，半精灵就会用隐藏的传送道具溜走。
“我有说错吗？没有那只妖精，您还有什么弥补的方法？在众目睽睽下与一名卑贱的男性（和谐）交（和谐）媾，然后在欢愉的顶点挖出他心脏，表示将生命中的挚爱献给蛛后？”维兰瑟叹息着：“我亲爱的姐姐，你是我们这一代最有前途的祭司，以往举行的蜘蛛之爱，祭品身份最低也是小贵族家庭次子。而现在你要向所有人表明，你爱上了一位卑贱的平民？你同父异母的私生子弟弟？这确实太残酷了……伟大的蛛后虽然对近亲之间的性不甚在意，但女神却憎恶因此产生的劣等后代，被爱这种愚蠢的情绪冲昏头脑，即使仪式圆满完成，姐姐的声誉将无可避免地受到影响。然而家族荣光高于一切，即使代价是姐姐的未来，这也是无可奈何的……所以我让他——那个差点被姐姐送到菌菇种植场的可怜男性活下来，或许您有机会挽回您犯下的过错呢？”
“不，还有一个选择，能让我们同时结束·我·们·的错误。”伊莫瑞在我们两个字上加了重音。
这个该死的婊（和谐）子……名为愤怒的毒蛇撕咬着伊莫瑞的心脏，明明只是个默夜家的死剩种，她以为能趁这个机会爬到自己头上吗？希泽尔那废物就算没死，他的伤也已经不适合成为祭品，用垂死之人祭司女神，就如同以残羹剩饭招待贵客一样失礼。
处决希泽尔只是杜绝了蜘蛛之爱的最后可能，真正目的是帮助主母做出选择……比如说献祭掉同样犯下过错的维兰瑟！她丢失了补给，还损失了家族一队精锐士兵，将她作为祭品，既是对她无能的处罚，更可以避免家族最受宠女祭司声誉扫地，主母知道怎么选择，才能让家族保有最强的力量。
所以她才会联络安杜斯城的地下掮客，将维兰瑟率领的小队消息送出去，幽暗地域有足够多的危险可以让小队遇到麻烦，她并不关心究竟是灰矮人、寇涛鱼人还石巨人袭击了他们，反正掮客会找到合适的人选，法师总有办法逃命不是么？任务失败的维兰瑟正好是位合适的祭品人选。
另一方面，维兰瑟也在思考，看样子伊莫瑞并不知道自己遭遇了夺心魔，只当自己孤身逃了回来，还打算把自己当做祭品。按照维兰瑟本人真正的实力，没有意外必定会成为夺心魔的点心，这并不符合伊莫瑞的利益。
也就是说，这件事还有另外的人插手……能够请动夺心魔中比较高阶的洞察者，这只黑手恐怕也不简单。
“不明白姐姐在说什么，我也没有什么错误值得让我弥补的，现在，我要去谒见主母了。”
“正好，我也有重要的事需要请示母亲。”
伊莫瑞是一位典型的黑暗精灵女祭司，聪颖，傲慢，嗜血，对权力有近乎病态的渴望，但她在进入主母居室时候呼吸明显变轻了，这是黑暗精灵族群中表示慑服的小动作，这在贵族家庭中也相当少见，在更多的时候，实力最强的女儿是主母隐形的竞争者，就像是蜂巢中即将羽化的新蜂后。罗丝女神混乱善变的天性乐于看到二者争夺，以至于绝大多数的主母最终都死在自己亲生骨肉手上。
但碧绮丝·暗刃的强大让所有女儿只能小心翼翼地把自己的野心藏起来。
穿过深沉迷幻的琥珀气息熏香，在重重叠叠的帷幔后，一位正在祈祷的精灵少女占据了维兰瑟的视野。
她面前供奉一尊下半身是蜘蛛，腰部以上是女性精灵的墨玉雕像，维兰瑟知道那是蛛后行走在人间的形象化身，但是更加惹眼的反而是祈祷少女的肤色！她背对着两人，雪白的及踝长发因为跪姿铺散在地上，散发着珍珠般的光泽。头发两旁露出的双肩不是黑暗精灵特有的紫灰、黑檀等色，反而如象牙洁白。
她就是碧绮丝·暗刃，在幽暗地域有着无数的称号，蛛后宠儿、神赐之子、黑曜石玉座的女王以及——幽灵蜘蛛！
每十万个黑暗精灵婴儿中，有时会诞生这样纯白色的孩子，传说是蛛后降下的礼物，但这位残酷的女神从不在子民内斗中给予任何一方无偿的帮助，这些孩子的白肤又不利于在地下世界生存，所以夭折率远高于族群中其他个体。
然而如果一旦有那么一个例外，她有着无与伦比的好运，更重要的是她还在最高难度的生存游戏中活了下来，顺利成长，那么她自儿时就源源不断的磨难就成为了蛛后最宝贵的恩赐，让她成为比所有黑暗精灵都更加聪明、残忍以及强大的顶层掠食者。
她就是蛛后之刃，美丽而强大，善于用毒蛇般灵巧的双刀收割敌人的生命，传说80年前与她争夺主母之位的6个姊妹都被一刀割喉，因此她也被视为这座城市当之无愧的刺客大师。而纯白的雪肤和不畏日光的天赋，让她能自由行走于地表，向那群软弱虚伪的妖精倾泻女神的怒火。
没有人知道蛛后究竟有多么宠爱暗刃主母，即使是祭司，在与女神沟通的时候，通常也只能得到神后的侍女蜡融妖代为转述祂的旨意，但碧绮丝却是例外。
伊莫瑞不能打搅正在向女神祷告的主母，她安静地垂首侍立在一旁。
一刻钟后，熏香燃尽，碧绮丝深深埋下头，恭送冥冥中那个伟大的意志的离去。
家族中的见习女祭司轻盈地把祭祀礼器恢复到原来的模样，两位更年轻一些的女孩上前为碧绮丝结辫。无论地上和地底，头发长度都标示了精灵身份的高贵程度，而黑暗精灵女贵族则喜欢把它们编成发辫，高高束在脑后，因为她们并非只知诵咒的法术使用者，更是强大的战士，这样可以避免过长的头发影响近身战斗。
“伊莫瑞，我的女儿。”冷漠是黑暗精灵的美德，她的声音不带一丝感情，“现在的你不应该出现在这里。”
黑暗精灵80岁成年，至此他们的长相就被恒定在了青年期，只有寿命将尽才会迅速衰老。碧绮丝的脸庞犹如十七八岁的少女，甚至比看起来二十多岁的伊莫瑞显得更加年幼，然而她娇艳的脸上那对赤红的双眸像是炉中的炭火一样静静燃烧，有着让人无法抗拒的威严。
如果没有什么特别的理由，碧绮丝多半会毫不犹豫惩罚胆敢在建城节祭祀中渎职的蠢货，即使她的女儿也不例外。
“我本不该打扰主母，但是这件事和建城节有关，我不得不尽快向您告知。”伊莫瑞恶毒的眸子闪烁着光芒，“我的妹妹似乎又办砸了，不仅丢了节日宴会需要的地表香料、葡萄酒和魔药，还让家族的14名精锐战士阵亡，她需要为自己的无能赎罪。”
“维兰瑟，你有什么要辩解的吗？”碧绮丝将目光转向她。
或许幽灵蜘蛛早就知道了，所以才会特地召见她。
维兰瑟垂下眼，淡然回答：“正如姐姐所说，不过我已经弥补了我的过错，或许还超出了一点点？”
她从腰间取下一个装施法材料的小皮口袋，露出里面一小块肉，那是新鲜割下的某种生物触须末梢，淡蓝色的血液还未凝固。
夺心魔……还是活着的？伊莫瑞的瞳孔瞬间一缩。
“吸盘的大小和色泽来看，应该是相当高阶的个体。”碧绮丝审视着。
“能使用六环心灵异能的洞察者。”维兰瑟微笑着补充。
“然而你似乎只是五环法师，维兰瑟。”
“是的，母亲大人。虽然我只是法师，但是我对女神的崇敬不输于任何祭司，或许这正是女神对我肯定的证明，尊贵的蛛后依然宠爱我们暗刃家族，才会降下福祉，护佑我战胜强敌。”维兰瑟紧握双手，抵在额头上，脸上浮现出近似狂信徒的恍惚。
第八章
“每个法师都有自己的小秘密，你做的很好。”碧绮丝没有深究，“这样我们有了新的祭品，其他准备工作也不能懈怠。伊莫瑞，你妹妹刚摆脱危险，已经很累了，她的工作就交给你了。”
什么？让我和仆人一样准备物资？！伊莫瑞紧紧握着双手。
“维兰瑟，你的成长有目共睹，不过法师自身太过脆弱，你需要自己的直属卫队。这次如果你拥有十名士兵，或许伤亡就不会这样。”
“主母！”伊莫瑞惊呼，“我们本族的士兵都有重要的任务，抽不出人手。”
蠢货……维兰瑟暗叹，自从暗刃的二女儿沃娜去蜘蛛教院学习后，伊莫瑞大概已经顺风顺水太久了。
“你有36名直属卫队，筹措物资不需要太�