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、垂死呻（和谐）吟的都不是活生生的人。
但问题是她要如何从这脱身？这里的时间流和外界又是怎样的比例？如果她在这里呆太久，外界会不会已经过去了很多年？
空中若隐若现传来了翅膀的拍击声，阴影掠过头顶，维兰瑟仰起脸，但除了毒辣的烈日什么都看不见。
直视太阳让她有些晕眩，她转头看向一边被彻底砸烂的小酒馆，它大部分椅子都翻倒在地上，只有小部分仍然摆在脏污的桌前，唯一完好的椅子上则坐着几个情绪异常的战士。
他们和她一样，都绑着缝有日芒徽记的布条。
维兰瑟慢慢走近他们，只见一个脸色苍白的络腮胡男人神经质地抱住头，喃喃自言自语：“又要开始了……又要开始了……无尽的轮回！我们出不去了……一直一直这样重复，直到终劫！直到灵魂被磨灭！那是女巫的诅咒！”
在他旁边，另一名干瘦古铜色皮肤的中年男子则双目放空，呆呆地看着一处，嘴里念叨着：“我是谁？威廉·克拉克？那是我吗？不……或许这里的我才是真的我……威廉·克拉克不过是梦境中的身份……”
威廉·克拉克……
那是失踪的一位商人的名字。
第107章
维兰瑟走了过去； 然而这群失魂落魄的人没有任何一人注意到她； 她来到桌前敲了敲桌面：“听你们刚才说的话； 如果我没猜错，难道你们是异时空的旅客？”
“旅客？不……我们只不过是一群困境中的囚徒。”看起来精神状态稍好的络腮胡男人苦笑着说； “告诉你也没事……我最早来到这里时也是之前的一批卷入这里的商人跟我讲了很多； 不过现在他们的灵魂意志都被吞噬了。你是新来的？我是科奥兰的行商卡里姆； 这位是我的伙伴威廉，剩下的几位都是我雇佣的一部分佣兵； 我们和你一样； 听到了来自地狱的钟声，然后就被卷入这个永无休止的噩梦，永远一直轮回下去。”
“轮回？也就是它有结束和开始？”维兰瑟问。
“是的，从聚时之月的14日上午到17日的黄昏，在三天时间内循环； 当每一次轮回结束的时候； 女巫的诅咒会引发地裂，滚烫的熔岩和可怖的魔鬼将吞没这个城市所有生灵！然后死去的我们再一次复活并回到14日； 开始新的一轮轮回。”
“这么说今天就是第14日？”维兰瑟问：“你们每次复活的地方都是固定的吗？”
“没错，你可以问任何一个轮回中的人物……我说的是那些并不是由来自我们世界灵魂构成的人物； 今天是14日； 女巫将从城门被押解进来； 经过审判直到17日处决。我们每次开始的地方都是随意分布的； 但都在这个城市里； 只有外貌不会变； 我们的身体都会带上我们原本容貌的一些特点。一开始所有人重生时都在一起，后来则越分越开，大家就约定每次在这个酒馆集合。”
“一开始就是在城市？”维兰瑟仔细抓住他叙述中的细节：“你们有没有看到一座监狱，里面有位凶恶的典狱长，他和一位骑士产生了冲突，我当时的角度看不到嘴唇，并不知道他们说了什么。如果那是提示的话，能告诉我内容吗。”
“监狱？”商人摇摇头，“我们只会在这座城市的街道重生。如果你要到处逛逛，记得室内是可以随便进的，但有些人物可能会攻击你，特别是那些抢上头了的家伙，他们一旦发现一家有钱的富户，就会把那里当做自己的地盘，在他们搜刮干净贵重物品前不要随意打扰，他们连自己人都会杀。城外则是禁区，一旦你穿过了城门来到外面，你眼中看到的人物就会逐渐变得诡异，最终变为扭曲的鬼怪，他们会捉住你然后用最残忍的方式把你杀害，虽然可以再度复活，但那个滋味我打赌你不想尝试。”
也就是说必须限定在城市以内吗？
维兰瑟托着下巴：“如果说女巫的诅咒引发了这一切……你们是否有尝试杀死过她，让她无法发出临终诅咒？”
眼前这位商人眼中流露出一丝恐惧：“我们试图杀死过她……这里面的所有其他人物，包括我们自己都是可以被杀掉的，死去的家伙会在下一次轮回中再次复活，但只有女巫……我雇佣的佣兵们都是好手，他们在卫兵中刺穿过她的心脏，割断过她的脖子，但她都不会死！到了最后的17日，她断掉的脑袋就算只剩一层肉皮连着，歪歪斜斜挂在脖子上，刽子手却还当她还活着，把她架上柴堆，那快掉下的头仍旧带着憎恨和愤怒的表情，就这样把我们全部拖入诅咒！太阳之主啊！你知道那场景有多么可怕吗？我怀疑就算把她烧成飞灰，她那邪恶的灵魂也会在火刑台上再次苏醒，向密特拉忠实的信徒再一次复仇！”
维兰瑟当然对此嗤之以鼻，如果这女巫只是报复太阳之主的信徒，那她和其他黑暗精灵就不可能卷入。
“每一次轮回后有什么副作用？”她注意到，眼前这几位除了和她说话的卡里姆精神状态稍稍好一点，其他或多或少都有些不正常。
“你也注意到了……”卡里姆无力地瘫坐在椅子上，“每一次轮回都去失去一点点记忆，就像一部分灵魂被这个噩梦吞噬了。如果在这座城市中烧杀掳掠，那失去的会更加多。你难道不奇怪吗？我们商队所有人都被卷进来，但这个酒馆里只有我们五个人，剩下的家伙去哪了？说实话，大多数佣兵原本就是和地痞流氓无异的家伙，在发现自己出不去后，他们很大一部分都想着去找乐子，在女人身上发泄自己过剩的精力，那些家伙失去记忆的速度非常快，现在已经完全想不起我们了，他们就像这时代的一个普通的士兵……就像从内心被替换成了另一个人！”
灵魂被一点点磨灭……这样的过程维兰瑟再清楚不过了，只不过这个无限轮回的方式算的上温柔，让人感觉不到其中的痛苦。
任何空间和位面的运作都需要消耗灵魂能量，这些能量就来自于生物的情感、经历以及人格，刚出生的婴儿是无法提供灵魂能量的，而越是拥有不屈意志和高尚信念的灵魂，越能榨取更多的力量。
在神祗的国度中，普通信众的灵魂按照各自信奉的神祗飞升入天堂，最终化为位面本身的一部分；而无信者堕入炼狱，被种种可怖的刑罚拷打，机械压榨出灵魂能量，脆弱的灵魂就此湮灭，而少部分拥有强大执念的则成为魔鬼。
这个空间想来也不会例外，会一直消耗灵魂维护自身运作，但它毕竟不是天堂或者炼狱这样拥有神格加持、运行了无数岁月的完善位面，一定有某种方式可以逃离。
根据商人提供的信息，这个位面多半是被烧死的女巫执念引发，很多凶宅或者乱葬岗会产生走不出去的鬼打墙，但像这样扭曲时间与空间，塑造一个如此逼真的世界，还保持了一万年之久，这也太过匪夷所思了！就算强大如神祗本身，磅礴的神力从高位面投射到物质界，会经过次元壁削弱，最终在本位面也不足以建立一个这样的轮回。
不远处又传来一身惨叫，却是一位抱着孩子的母亲摔倒在地上，一头狞笑着的人形野兽对着她的后背刺了下去。
女巫如果有这样的力量，她就不会被一群凡人抓起来了，维兰瑟想，一定是这座城市的苦难，让所有受害者的怨恨凝聚到了一起。但正如珍珠必须有一颗砂砾作为内核，蜡烛必须有一根灯芯才能燃烧，所有不祥的负面情绪一定要有某个事件、某个东西或者某种象征为载体，才能寄托所有人的情感，把这些晦暗的物质凝聚浓缩到一定密度，历经一万年还久久不散。
既然构成轮回的核心节点是女巫的死，如果扭转这一切，是不是就能把这个完美无缺的环从中间断开，让她死去的怨念得到一瞬间的抚慰，趁这个机会从这里逃离？
“那你们有没有试过保护女巫，让她免于火刑？”维兰瑟食指敲着桌子问。
“不……那怎么可以？”商人惊讶地问：“首先她是一名女巫，是太阳之主的敌人，我们怎么可以背叛神明去拯救她？再说押解女巫的军队都是些真正杀人不眨眼的家伙，而这座城市现在全是他们的人，我们是不可能救得了她的！”
他说的话让维兰瑟知道这个人虽然还保有理智，但却是无法合作的，对神祗的盲从已经深入骨髓，说服他是一件很耗时间的工作，但他能提供的回报又和招揽他付出的精力不相匹配。
看样子，想要摆脱这个世界还是要靠之前失踪的那些黑暗精灵。
不过这么大的城市，要怎么找到他们呢？
维兰瑟略一思索，这时，报时的钟声响起了。
这个时代城镇的居民都是靠钟声知道时间的，而现在他们所处的是万年前塞莱涅王国的都城，在这样战乱的特殊时间仍然在鸣响，看来并非是靠人力敲打，一定有某种装置遵循着早已设置好的规律，到时间准确报时。
而城市的盛大仪式和活动举行也会敲钟，那种特殊情况则是靠敲钟人手动敲响或者临时设置。
维兰瑟循着钟声，找到了高大的钟塔。这样的建筑带有浓郁的宗教色彩，虽然在世俗化的塞莱涅，它已经失去了召集人做晨礼和弥撒的职能，转为单纯的市政设施，但外墙的神像雕塑彩绘并没有被塞莱涅人剥离，正是因为如此，对于神明的敬畏让乱兵大多避开了这里。
敲钟人或许已经赶回他的住宅，希望保护他弱小的妻儿。维兰瑟沿着石阶一路向上，没有发现原本的工作者。
而在钟塔的顶层，巨大的交叉节拍式擒纵结构如同剪刀似的交互摆动，黄铜的部件被保养得很好，澄亮而没有一丝锈迹。
维兰瑟观察了结构，开始动手调整齿轮装置，改变钟声的节奏和频率。很快她设置的时间就到了，悠扬的钟声奏响了美妙的旋律，回荡在早已变成人间地狱的城市中。
整个城市都能听到这个特殊节奏的钟声，这是来自一万年以后，斯特里克堡的计时钟的鸣响。
她的精灵们也在这个城市，他们会听到的，希望他们的记忆不要磨灭了它，然后在钟声的召集下重新回到她身边。
第108章
不久后； 维兰瑟站在钟楼上； 看见一队士兵逆着挨家挨户劫掠的人群，一路向钟楼这边赶来。他们并不像所有无纪律的乱兵那样手里拖着、肩上扛着； 都是五花八门的财物珍宝，歪歪斜斜在大街上招摇过市，而是手持剑盾； 脚步利落动作敏捷； 除了手臂上仍然绑着布条外； 和那些已经杀红眼的野兽几乎没有任何共同点。
十人； 正好是失踪那个小队的数量！
他们来到钟塔下，谨慎而小心地推开门； 却发现里面站着一位人类的女性； 她同样带着日之芒的布条，但面部五官却带有熟悉的黑暗精灵特征。
在斯特里克，没有精灵会遗忘这张脸！
“公主殿下！您怎么……”为首的小队长惊讶地问。
“和你们一样； 听到来自地底的钟声就被卷来了这里； 别的事先放一边； 现在我们要考虑怎么回去的问题； 你们先把自己前几次轮回的经历告诉我。”
那商人虽然态度上比较友好，但维兰瑟仍然不会完全信任他； 而且普通人的观察能力未必有黑暗精灵敏锐，尤其这个带队的小队长； 在进入她麾下之前就是从事侦查和间谍工作的。
根据精灵们所说； 大致与商人