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天雄不等鱼老开口，先笑道：“此事我也略知端倪，便年双峰来信也曾提及。”说着便将允祯兄弟之间的明争暗斗情形和允题意欲藉此坑允祯一下的话全说了。
王熙懦大笑道：“既如此说，那我便连托人的事也不必亟亟咧。”
鱼老道：“那倒不可过份大意，须知北京的事，往返尚须时日，一定要等裴老驼子师徒向允祯鞑王投首之后，还要经过那鞑王奏明鞑酋，才能决定，你试算算，要多少天数，这文书才到江南，万一这中间出点乱子，岂非白白吃亏。”
熙儒笑道：“老将军放心，我现在是个府学生员，他在没有拿着把柄之前，决不能开革用刑，便以弟子在这吴门一带的交情，一时也不会缧绁入狱，老实说，那县衙如果再问，我便给顶他回去咧。”
天雄忙道：“王兄无须如此，此事既与江南织造有关，我料鞑王允祯的私信，不上几天必到，那信一到他必定找我和白曾诸位，只约略示意，这些官场人物，别具肝肺，也许对这事就暂时搁起来亦未可知，却不必如此咧。”
正说着，忽听翠娘在外面笑道：“马世哥，我父亲也在此地吗？我替他送衣服来啦。”
再看时，翠娘已经提了一个大包袱走了进来，鱼老忙道：“我在这里，便是为了要等换衣服，既已取来，待我赶快换上，那复明堂上，还有职司咧。”
说着，从翠娘手中取过那个包袱放在桌上打了开来，众人初疑那包袱里面一定是袍服纱帽之类，等打开一看，却是一套鱼皮软甲，并且制作极为古怪，只见鱼老换上以后，上面戴着一顶护耳包头鱼皮兜鍪，身穿鱼皮紧身短铠，下面鱼皮战裙，足下踏着一双鱼皮软底长靴，乍看便似一身绿鲨皮裹着一个人一般。天雄不由奇怪道：“你老人家这套软甲却不是大明服式咧，今天既是开山上祭之日，能穿上这个吗？”
鱼老哈哈大笑道：“老贤侄你哪里知道，老夫以鱼壳得名，便在这套软甲上面，这虽非大明官服，却出先帝所赐，我看得它便如对先帝一样，为什么穿不得？”
说罢，将浑身又细细束扎了一下，这才别了众人出去，天雄又笑向翠娘道：“这套软甲真的异样，直到今天，我才算知道他老人家得名鱼壳的缘由是为了这副软甲，但不知烈皇帝当初为何竟以这副甲胄赐给他老人家，世妹知道吗？”
翠娘看了他一眼道：“你以为我父亲方才所说的先帝是指烈皇帝而言吗？那便错了，这副软甲的质料，原出关外松花江上一鱼皮，并非寻常海中鲨鱼之皮，制成软甲，水旱两路均可应用，算起来还是鞑虏昔年贡物，是神宗皇帝钦赐先祖，福建水师提督廷拔公之物，也算寒舍传家之宝，不过先祖一生服官南方，彼时海疆平定，生平难得一用，直到家父手上纵横海上，才以此得名，不知道的人，全以为鲨鱼皮制成，又有谁知道它的来历咧。”
熙儒笑道：“原来老将军得名鱼壳是在这一套软甲上，这东西在陆地战场上比起铁甲来也许要轻而灵活得多，但有那下面的战裙，在水中恐怕反不免累赘咧。”
翠娘道：“那倒不然，这副铠甲在陆地上只取一个坚韧轻巧刀枪不入而已，反是在水中却灵活异常，只要运用得宜，便真和一条大鱼一般，别看那战裙累赘，它前后两幅可以反折上来，替胸背更加一重掩护，左右两幅，恰好护牢两腿，只须就现成扣子和带子，再略一束扎便行，什么水靠也没有这个方便，老人家在延平王败挫之后，曾仗这副铠甲，在近海之中，飞跃清兵舰首，一日之中连刺大小将弁五十二人，每一得手便仍投海中，直使鞑虏和若干降将看得便如天神精怪一般，鱼壳之名，便在那时候叫响，虽然他老人家武功精纯，水性也过人，这一副软甲也帮助不少，所以他看得这副铠甲极重，固然由于钦赐传家之宝，合用得力也是一大原因。”
接着笑道：“你二位要知道他老人家这副铠甲的珍贵，只须哪一天乘他老人家酒酣耳热的时候，提上一下，他便会滔滔不绝的告诉你们呢。”
天雄笑道：“原来这副软甲还有这等妙用，不过也只他老人家才配用，才能使物以人传，否则落在一个平常人手中也不过当它一件古董而已。”
熙儒也点头道：“既有此说，那我改一天，倒要请师姐先容，求他老人家给我详细看一下以饱眼福。”
翠娘方说：“那倒容易，只要是自己人，他老人家随时可以借看，并且还可以将妙处详细告诉你。”
猛听那石室外面甬道中又有人笑道：“我哪里不曾寻到，原来师姐却在这里，小弟正要求教咧。”
翠娘掉头一看，却是魏承志，忙道：“你寻我做什么？再等一会便要发号齐人，听候点名上祭，你却乱跑不得咧。”
承志踅进石室向马王二人招呼着，一面又向翠娘笑道：“我新来乍到，哪敢乱跑，现在寻你便是为了我师父已被老师父传去，上祭又在即，我虽已入门，却不谙规矩，所以打算向师姐请教一下，这衣服是该什么时候换上，是不是还和上次入门上香那样，要等传唤，才能进入复明堂咧。”
翠娘笑道：“原来为了这个，此间照例是每逢香期只出此延宾馆一步，便须换上大明衣冠，你且在此少坐，少时便会有人前来查点，该穿什么的，少不得会送来，等大家衣服换好，云板三响，山外无职长老弟子均在此间齐集待命，再等金钟响动，礼堂长老自会派人来接引入堂听点，你急什么？”
魏承志脸上一红道：“小弟并非急着入堂，实因师父不在身边惟恐误事失仪，既如此说，我在这里等着便了。”
王熙儒也笑道：“魏兄少坐，这里的规矩虽然错不得，但一切均有长老和执事弟子照料，却决不至令你失仪误事例。”
说着便见门下弟子和长老们陆续而来，那谢五娘，解壮飞，魏思明三人也在其中，彼此招呼之下，五娘首先向天雄道：“闻得白大侠已从北京回来，马爷也必北归有日，那匹马的来历既承见告，老身腊尽春回之时，必当北上一谒故人之墓，届时还想看一看这马主人，马爷能代求一见吗？”
天雄忙道：“老前辈说哪里话来？我那敝友对于遗老志士向来极其敬重，便无弟子事前说明，他也必延纳拜见，何况你老人家现在已是本门长老咧，如真到京，还请直接到年宅，弟子等敬当伺候。”
谢五娘微微一笑道：“马爷不必太谦，只要届时不要忘记便行例。”
翠娘在旁看了她一眼不由笑道：“谢老前辈也打算到北京去一趟吗？那便再好没有咧，我也正打算去吃我师妹的喜酒咧，如果恩师和我父亲让我走，我们便可同行了。”
谢五娘摇头道：“老身虽有意北行，但必须等到来春，同行却恐未便咧。”
说着，便见一个少年书生，手中拿了一本册子，向各人一一查点之后，仍然退了出去，不一会，又由两个壮汉，携了几个包袱前来，交给各人，除翠娘来时，已经换上一身翠绿衣裙而外，天雄是一身云骑尉服色，魏承志是荫生打扮。
天雄不由诧异道：“我生平未尝一日为官，怎么能穿这个？不要是拿错了吧。”
王熙儒道：“马兄但穿无妨，这是老师父和长老所定，凡是大明有职遗老，仍用原来服色入祭，武官之后，一律用云骑尉服色，文官之后一律用萌生服色，僧道不必另换俗家衣服而外，士农工商各色人等，全须循大明旧制，所以才有这套衣服发下来。”
接着又笑道：“你别看我这身文生打扮，却非因为在鞑虏科举之中得了一个生员，那也是因为先父曾在大明出仕咧。”
天雄这才遵令换上，须臾再向众人一看，虽然才只数十位，人色也各各不同，可是冠裳济济，那条长辫子全盘了上去，居然依稀重见汉宫威仪模样，大家全是一脸肃穆之状，又停了一会，只听悠然三下云板声音，远远送来，说话之声立刻静止，那整个延宾馆中，全鸦雀无声，静静的候着，约莫一顿饭时候，又陆续来了十余人，忽然镗，镗，镗，又是三下钟声，便见两个戎装弟子，各掌灯球，拥着一位浑身甲胄手抱令字旗的长老走来，高声道：
“山外与祭无职长老弟子到齐没有？我奉总司香火，大明长公主之命，着各人齐集复明堂听点。”
便见王熙儒慌忙排开众人拜伏在地道：“此次山外与祭无职长老弟子一共六十一名，现已到齐，恭候率领听点。”
说罢之后，又忙将名册呈上，那人接过册子，用手中小旗一挥。便又掉头回转身，向那条隧道前面上去，那石室中各人，长老在前，弟子在后，鱼贯跟着，也向前面走去，一路肃静无哗，走完那条隧道便到了复明堂前，那石堂虽在地下山腹之中，这时，丹陛下面，已经点上两束合抱庭燎，烧得火炽，只见堂上灯火通明，神龛前面对站着独臂大师、顾肯堂、孤峰上人和彭天柱四人，以下八字式，站了十多位长老，朱红抱柱两旁又站了十多个门下弟子，一见众人进来，立刻有人上来引着，分就前后站好，那身穿甲胄的长老，趋向正中神龛前打了一恭，接着单膝一屈将名册举起高声道：“罪臣万家声奉长公主之命，已将教下山外无职长老及弟子共六十一人引进，伏乞烈皇帝在天之灵鉴准与祭，并准新进弟子马天雄等十七名入门一体与祭。”
遥闻独臂大师道：“万将军免礼，便请点名开祭。”
那长老又谢一声，站了起来，将那令字旗放在供桌上，掉头捧着那本名册，大踏步走向堂前，便有一个门下弟子呈上朱笔，侍立一旁，等那长老唱名点罢之后，将朱笔名册接过，放在供桌之上退下，那长老又跪禀低祝，然后也退立一旁，接着便有十余壮汉抬上一条先洗剥干净的牛，一只猪，一只羊分别用木架在供桌前陈好，猛听石堂后面，三声炮响，鼓乐齐奏，那黄松筠站在石堂上首，高唱一声：“主祭者即位。”
翠娘和另一女弟子，便上去扶了独臂大师在石堂当中站定，接着又唱各长老即位，诸弟子即位，便由孤峰上人引了各长老在独臂大师身后分行站好，又由白泰官引了诸弟子在各长老之后站好，那黄松筠等各人全站好之后，又唱了一声，各新进弟子即位，便由王熙儒引天雄和其他十余新进弟子又在最后一排站好，乐声稍止，接着又是一声炮响，鼓乐之音又起，黄松筠跟着，高唱一声：“上香！”由两位门下弟子将五炷香一齐点着，递给独臂大师接过，向上一献，又由弟子接过插在供桌之上金炉内面，由此大祭才算正式开始，在赞礼、乐声之下跪、拜、兴，行礼如仪，那石堂之上，更加庄严肃穆，除火炮鼓乐之声而外，将近百人，几乎寂静得半点声息全没有，好半晌，若干仪式过去之后，黄松筠又高唱一声：“读祝文！”那顾肯堂满面惨痛之色，取过供桌上事先撰好的祝文，跪在神前用极沉痛声调读着，全场各人，大半泣不成声，这场大祭差不多将近两个时辰，各人带着满腔悲愤的情绪仍复回原位置，这才又由独臂大师，主持开山典礼，命天雄和新入门十六弟子各自歃血加盟，在烈皇帝神前皈依入教，又由彭天柱宣读戒律，命各人遵守，直到各人均在神前领过血酒福胙，才算礼成，各长老弟子均退出堂外自去暂行休歇，却只留彭天柱和四名值堂弟子，并令新入门弟子侍立，此外便是飞天�