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洪武朝的宦官听话，永乐朝的宦官彪悍，在这之后，除了主持修建北京九门城楼的阮安，明朝的宦官基本同奸佞直接挂钩。
东厂西厂，王振魏忠贤，全都载入史册，遗臭万年。
不过，在李闯攻进京城，崇祯走投无路时，最后拿起武器保卫皇宫的，只有宦官，陪崇祯到最后的，也是宦官。
一饮一啄，冷暖自知。
宦官为祸不假，但将宦官推到台面上，与文臣相争的却是皇帝。
这背后有太多权谋倾轧和无奈不能诉之于口。
永乐帝是马上皇帝，有他在，没人能翻起浪花。武官不行，文臣同样不行。他的继承者却不一样。为压制日渐膨胀的文官势力，只能推出宦官和文官角力。
发起者和倡导者就是仁宗的儿子，永乐帝的孙子，明宣宗朱瞻基。
按照后世的说法，还没君主立宪呢，就想把皇帝架空，中旨不当回事，当真不把豆包当干粮！
于是，宦官集团崛起了。联合永乐朝重建的锦衣卫，同文官集团展开了不屈不挠的集体掐架和政…治…斗争，成为了明朝一道独特的风景线。
尽管，这风景实在算不上好。
想到这里，孟清和无奈叹息。以他往日行事，以及同宦官的关系，想不被归入佞臣也难。
谁让记载历史的笔掌握在文官的手里，皇帝都能骂出x，何况自己一个小小的伯爵。
孟清和站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被视做佞幸，那就佞幸到底！
掐架？
他从来就不惧！
当日，沈瑄难得没加班。
策马走在街上，雪花纷纷扬扬的飘落。
天色已暗，除了巡逻的校尉，几乎没什么光亮。
行到中途，沈瑄突然停住。
不远处，孟清和正披着斗篷，提着灯笼立在雪中。
一瞬间，暖流冲刷过心头，沈瑄拽紧了缰绳，策马快走几步，距孟清和五步远，从马背上一跃而下。
“怎么在这里？”
“等侯爷。”孟清和搓搓手，哈了一口气，“遇上喜事，高兴，想请侯爷过府一叙。”
沈瑄挑眉，握住孟清和的手，“等了很久？”
“没有。”借着斗篷的遮掩，孟清和反握住沈瑄的手，指间划过掌心，笑弯了双眼，“只是没想到会下雪，幸亏侯爷回来得快。”
乌黑的眸子有瞬间闪动，沈瑄放开孟清和的手，顺势拉了拉他身上的斗篷，倾身，温热的呼吸拂过耳边，“如此看来，十二郎的心情果真是不错。”
孟清和咧咧嘴，尽量控制住不去捂耳朵。
视线扫过身边的亲卫，亲卫正一脸肃然，警惕宵小中。
嘴角抽了抽，不觉得太刻意了点？
再看沈瑄的亲卫，也一样。
孟十二郎抬头望天，该说近朱者赤近墨者黑，还是笨蛋会传染？
天知道。
有兴宁伯中途劫道，定远侯自然没有回家。
伯爵府内，锅里的浓汤已经滚了三滚，片好的羊肉和切成片的白菜萝卜摆了满满几大盘。冻成块状的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟清和的饭量，这些还不一定能吃饱。
冬天就该吃火锅。
满满煮上一大锅，虽然没有辣椒，熬煮的高汤同样美味，香气扑鼻。
孟清和没准备酒，两人就只是吃肉扒饭。
没过多久，盘子就空了。
一整头羊羔，大半都进了沈瑄的肚子。
饭后，孟清和又拉着沈瑄消食，转悠了几圈，直到送上的茶水变温才停下。
沈瑄坐到桌旁，倒好的茶水立刻奉上。
看一眼孟清和，接过茶杯，抿一口，点点头，“好茶。”
然后不再出声，继续喝茶。
“侯爷。”
“恩？”
“能不能请你帮个忙？”
“不能。”
“”
孟清和张口结舌，半晌说不出一句话。
沈瑄单手托着茶盏，悠然自得。
良久，孟清和才找回自己的声音，“侯爷，你知道我请你帮什么忙？”
“不知。”
不知道还拒绝得这么干脆利落？
一声轻响，茶盏放下。
修长的手指挑起孟清和的下巴，俊雅的面容迫近，黑色的双眸中清晰映出了孟清和的影子。
孟十二郎的心率又开始飞飙。
“十二郎言喜事，请瑄过府，瑄本心悦。”低沉的声音在耳边流淌，两人的距离越来越近，“不想却是如此？”
孟清和眨眼。
“十二郎的事，即是瑄之事。十二郎可明了？”
“不是！”孟清和忙摇头，这误会太大了，“我不是”
“十二郎不必多言。”沈瑄轻轻摇头，收回了扣在孟清和下颌的手。
孟清和急了，一下抓住沈瑄的手腕，恶狠狠道：“我说不是！“
沈瑄仍是不说话。
孟清和抓抓头，“我是真有高兴事，陛下已命我官复原职，仍镇守大宁。收回官印，我第一个就想让侯爷知道。不然也不会冒雪等在路口。”
他吃饱了撑得半夜跑去吹风！
“那”
“陛下还令我兼任鸿胪寺左少卿。”孟清和夺过沈瑄的茶杯，一口饮尽，“什么时候把会同馆里的那几位送走，才能卸任回大宁。”
“所以？”
“所以才想找侯爷说说。”孟清和砰的将茶杯放下，觉得不解气，又抓过沈瑄亲了一口，“这件事，除了侯爷，我没旁人可以说。我想请侯爷帮忙，更想见你，不行吗？！我”
余下的话，孟清和说不出来了。
唇被堵住，他才发现自己情急之下都说了些什么。
轰的一下，后颈和耳根一起红了。
脑袋轰鸣的结果是，压根没发现，侯二代托着他的后颈，嘴角渐渐弯了起来。
第一百二十九章（）
永乐帝元年十一月戊子，天子召北京行部，留守行后军都督府上下，及随驾北巡的官员入承运殿听宣。
当着群臣的面，永乐帝宣布了不日南归的消息。
“朕临北久矣，闻有海寇侵福建宁波等地，心忧甚。”
原本，听到皇帝要起驾南归，随行大臣还很高兴。
总算是要回南京了，再不回去，怕是真要在北平过年了。
不等笑容挂到连脸上，又听皇帝提起海寇一事，心里顿时咯噔一下，互相递个眼色，莫非皇帝在北边没打成仗，要回南边去打？
大臣们的担忧是有理由的。
若非鞑靼和瓦剌以光速派出使臣，怕是边军早已经在皇帝的率领下冲出国境，冲进草原了。以今上的行事，草原没冲成，想从南边找补回来也不是不可能。
但想归想，却没人敢轻易问出口。
皇帝或许正在酝酿，没体验下定决心。贸然开口，说到不该说的地方，绝不是个好主意。
大臣们你看看我，我看看你，心里七绕八绕，就是没一个率先开口。
殿中寂静无声，朱棣不着急，也没生气，习惯性的用手指敲击着膝盖，嘴边竟还带着笑。
刚刚官复原职的孟清和站在武官队伍中，小心翼翼的抬头瞄一眼，立刻垂目，大气不敢出。
天子虽然在笑，却笑得人心里发冷。
这个时候，充当布景板最安全。
群臣的反应让朱棣很不满意。
肩上的金色盘龙似也感受到了他的不悦，昂首咆哮，威严慑人，仿佛能随时腾云，猛扑入殿中，择人而噬。
良久的沉默之后，北京刑部左侍郎壮着胆子出列，言道，虽有海寇侵扰，却非卫所官军之敌。不上岸则可，一旦上案，非死即被官军所擒。
话落，立刻有兵科都给事中郑遂附言，“有司奏报，上月壬子，海寇侵福建，巡海指挥李彝领兵御之，虽未擒贼首，却得贼船八艘，斩首三十余，生擒数十，不日将械送至京。足见海寇乃癣疥之患，不足惧。”
朱棣看向郑遂，直把对方看得冷汗潸潸头皮发麻，才道：“朕亦听闻，海寇侵福建，福州中卫有百户孙瑛领兵与之对战，与贼联舰接战，所部皆没。而巡海指挥李彝闻讯，非但不出兵增援，反而坐视孙瑛等力战而亡，待贼夺船遁去才挽舟邀功，并污孙瑛等出战不利，夺其全功！”
“这”
朱棣冷哼一声，“国家牧民，民以养兵。临战御贼，将帅当以身先！罪人李彝畏贼不前，睹麾下死战而不援，更欲夺下属之功，其行可恶，其罪当诛！”
郑遂忙道：“陛下，此事尚未有实据。福建都指挥使司奏报，巡海指挥李彝确有实功，而百户孙瑛不过斩首一级即因冒进被贼寇所杀，还望陛下明察！”
“卿以为朕所言非实？”
“臣万万不敢！”
“不敢？”
朱棣再次冷笑，大手猛的拍在椅背之上，发出一声钝响。
雷霆之怒，群臣顿时噤若寒蝉。
充斥着怒火的声音在殿中回响，“不要以为朕不在南京就会被蒙住耳朵，捂住眼睛！朕征战二十余载，想在朕面前诬罔为功，打错了算盘！”
话落，朱棣随手取出福建巡按御史和按察司的奏报，扔到郑遂脚下。
奏章摊开在地，上面的每一行字，都像是一记重锤，狠狠砸在出言为李彝争辩的郑遂身上。
拾起奏疏，看过全部内容，郑遂跪伏在地，道：“陛下息怒，臣愚钝，万死！”
朱棣没再理他，任由他跪着，扫视群臣，当殿颁下敕令，派有司会同福建巡按御史覆验此战。死伤者加褒恤，畏缩不前，坐视同袍战死者正其罪，诬罔夺攻者罪加一等！
兵科都给事中郑遂以奏对失措黜为沅州同知，升工部给事中马麟为兵科都给事中。
对郑遂来说，再没比今天更倒霉的日子。
马麟却是难抑喜色，出列，叩谢圣恩。
六科给事中加起来超过两位数，每科都给事中却只有一个名额。虽说言官是清流，可清流也要力争上游不是？
郑遂被拖了下去，朱棣硬声道：“国家之治在明赏罚，有功当赏，有罪必诛！朕不敢自比尧舜，但愿以此法治天下！”
“陛下圣明，吾皇万岁万万岁！”
群臣下拜，孟清和一边高呼，一边在心中琢磨永乐帝此举用意为何。
虽然参不透永乐帝的全部目的，但有一点，今天的事传出去，边塞的将领都会绷紧了神经，即使御驾南归，也不会轻易懈怠。短时间内，“天高皇帝远”的错误思想绝不会有太大市场。
天子在北边，尚且对南边的事了如指掌。回到南边，就会忽略北边的事？根本不可能！
甭管离多远，胆敢违法乱纪，事发之后绝逃不过脖子上的一刀。
想明白的不只是孟清和，在场文武，只要脑袋没被塞住，多少都能领会到朱棣的用意。
瞒天过海这四个字，基本不存在朱棣的字典里。
谁敢在他跟前这么干，基本离死不远了。
发作了谎报战功的李彝，朱棣话锋一转，又回到了南归的事上。群臣一边擦着冷汗，一边小心翼翼的观察着皇帝的表情。
天子的心思是越来越难猜了。帝王心术，果然不是一般人能够猜透。
孟清和站在沈瑄身后，自始至终保持沉默。
现如今，他即是行后军都督府都督佥事，又