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“我就当我从来没有过这个儿子！”
每一句话都如同闪电，狠狠劈在岑旷的心上。世界开始旋转、变形，慢慢沉入黑暗。最后一眼，岑旷看见叶空山瘦小的背影渐渐远去，好像一粒微不足道的灰尘。
花逝九（）
岑旷再次回到叶家老宅，通过地道进入那个隔街的院子。她走向了那道大锁。这把锁比叶征鸿用来锁房门的锁大得多，结构也更加复杂，她费了好大力气，都没法在不损坏锁芯的情况下打开这把锁。这样也好，她想，正好就躲在门后光说话就行了，还省掉了幻影术。
她开始用力砸门。那个名叫曹大海的驼子虽然年纪不小了，耳朵还是挺灵的，不久之后就赶了过来。
“将军，是您吗？”曹大海的声音里充满了惊疑不定，“三十多年来，您从来没有召唤过我，今天为了什么要敲门？”
岑旷不能回答，因为她的回答注定是谎话，不可能说出口，所以最好的选择就是——避而不答。她用变声术模仿着叶征鸿的声音，咳嗽了一声：“我有些话想要问你。我要求你，只能回答我的问题，不许提问。”
“您只管问。您的话对我来说永远都是命令。”曹大海对昔日的将军非常恭敬。
好吧，对方的态度很恭谨，可是我该怎么问呢？岑旷很是犹豫。论到随机应变，她知道自己和叶空山还差得远，所以她事先想了很久，并且准备了一张小纸条。就先照着纸条上的内容来吧。
“这些年来，你没有放过其他人进来吧？”岑旷问。
“我以我的军旅荣誉做保证，绝对没有人能靠近后院，”曹大海说，“这三十年里，我连睡觉都睁着一只眼睛。”
“这里的人去哪儿了，你也不知道吗？”岑旷再问。
“这个院子里到底有什么，我从头到尾都一无所知啊，”曹大海的话语里有些疑『惑』，“难道不是您当时命令我，只需要看门，什么都不必问吗？”
岑旷没法回答，只能继续提问。从刚才的两句话她已经能判断出，曹大海其实也并不知道这个院子里藏的是什么，她准备好的后续问题一下子都派不上用场了。她很失望，却也很不甘心，打算旁敲侧击地再问一点其他的问题。
“雷州剿匪的最后一年里，你的经历是怎么样的，再讲一遍给我听吧。”她依然用叶征鸿的语调说。这个问题有些突兀，她不知道对方会不会起疑心，但她一时间也想不出更好的问法了。
门后的声音消失了，在很长一段时间里，曹大海一言不发，岑旷有些疑『惑』，不知道自己是不是说错了什么。然后突然之间，几乎是凭着某种本能的直觉，她预感到了危险的临近，急忙向后退出数步。刚刚退开，身前传来一声轰然巨响，门上出现了一个大洞，从洞里面『露』出一个金属做成的大家伙。
那是一柄巨大的铜锤，正握在驼子曹大海的手里。此时的曹大海，看上去不再像是一个猥琐的看门人，而像是一个威风凛凛的将军，那个恐怕有上百斤重的大铜锤，在他手里浑似没有重量。一下、两下、三下……木门很快被砸得稀烂，曹大海冲进了后院。
“你是谁？怎么敢冒充将军？”曹大海的语声里充满了愤怒，而他甚至没有留给岑旷回答这个问题的时间，就猛扑了过来，挥舞着铜锤发起进攻。铜锤带起呼呼的风声，攻势好不猛烈，岑旷只能狼狈地躲闪。
看来曹大海当年的确是员骁将，虽然多年不动手，锤法依然娴熟，但他的腿脚明显有些不太灵便，因而限制了他的攻击力。岑旷左躲右闪，一边闪避一边试图和曹大海对话，但不管她怎么致歉，对方根本就不听，看来不把她先砸翻在地誓不罢休。而岑旷知道，这个人也许能提供一些很重要的情况，所以不愿意用秘术去和他对战，更加激发他的敌意。最后她没有办法，只能大喝一声：“别打啦！你的叶将军已经死啦！”
曹大海骤然收住招式，惊疑不定地看着她。岑旷顾不上喘气，倒豆子一般说出一连串的话：“我来到这里就是因为叶将军死了，我想要调查他的死因，如果你不能帮助我，那他就真的死不瞑目啦！”
她说到“死不瞑目”的时候，尤其加重了语气。曹大海犹豫了许久，终于抛下手里的大锤，和之前的钱江一样，泪水夺眶而出。岑旷忍不住想，看来叶征鸿真是受人爱戴啊。
“你是怎么听出我其实是冒牌货的？”岑旷一边说着，一边为曹大海倒了一杯茶。她知道，这种外表孤僻古怪的老人，其实内心很渴望得到旁人的照拂。果然，曹大海闻到茶叶的清香，脸『色』缓和多了。
“因为你这一问犯了忌，将军的忌讳，”曹大海说，“当年他亲口命令我，不许再提在雷州的往事，现在怎么可能反而主动问起呢？”
岑旷点点头，心里更加确信了，那段时间一定发生了极不寻常的事件。她向曹大海毫无保留地讲述了叶征鸿的死亡过程，更着重讲述了叶将军的二儿子为了此事被人袭击，至今昏『迷』不醒，只是略去了该二儿子和将军夫『妇』之间素来不睦的糟糕关系。既然曹大海已经三十多年没有和叶征鸿说过话，那他一定不会知道叶家的家庭矛盾，正可以用这一点去软化他。至于这样的隐瞒是否道德，反正我们的岑小姐以为：我只是略去不提，没有歪曲没有捏造，自然也算不得说谎。
果然曹大海听完叶空山的遭遇后，悲痛不已：“连将军的儿子都不能幸免！这真是个畜生，要是让我遇上了，非赏他一百锤不可！”
你要是听见将军的儿子和将军的争吵，没准会先去赏这个儿子一百锤。岑旷一边想着，一边附和着他说话。最后他一拍大腿：“事到如今，我也管不了那些过去的承诺了，反正将军也已经死了。只要能帮助你抓到幕后的凶手，我破誓下地狱都没关系！”
这真是个忠心耿耿的好汉子，岑旷不由得心生感慨。
“先从哪儿说起呢？”曹大海琢磨着，“就从那次出兵的真正目的说起吧。”
“真正目的？”岑旷一愣，“难道不是为了剿匪吗？”
曹大海摇摇头：“你以为皇帝当年钦点叶将军，带领着那八万大军跨海到雷州，真的只是为了‘剿匪’吗？那你就大错特错了。”
雷州位于九州大陆中的西陆，与神秘莫测的云州毗邻，历史上虽然不至于像云州那样难以踏足，也还是一片荒凉之地。不过最近几百年来，随着九州人口的不断膨胀，越来越多的移民迁移到了雷州，朝廷也颁布各种政策法令鼓励人们去雷州开荒，比如著名的前五年免税法案。因此，雷州的人口越来越多，毕钵罗港更是成了九州知名的大型港口城市。
总体而言，雷州的繁华程度仍然不能和东陆相提并论，甚至连南蛮之地越州都不如。正因为如此，在雷州这种地方出现上万人的土匪巢『穴』才会显得很奇怪——在这样的穷地方，哪儿有那么多值得一抢的钱财呢？
这自然引起了朝廷的关注。在历经几年、派出上百名斥候进行深入调查之后，朝廷发现了惊人的事实。其实这些土匪平时很少打劫，他们的财富来源于山区里的丰富矿藏，而他们的兵力逐年增长十分迅速，而且兵员常年经受严格『操』练。也就是说，有那么一支武装力量盘踞在雷州，不断通过开矿累积财富、扩展兵力，却又偏偏把自己装扮成土匪——稍微有点常识的人，只怕都会想到，这多半是一支伪装成土匪的叛军，一旦羽翼丰满，就可能对东陆诸国造成严重的威胁。
匪患也许可以置之不理，叛『乱』可是历代帝王最忌讳的事情。皇帝立即召来了功勋卓著的大将叶征鸿，命令他立即带兵跨海平叛，把叛『乱』扼杀在摇篮里。
皇帝不愿意叛『乱』的事情流传太广，所以这次出兵仍然是以“剿匪”之名执行的，并且只让叶征鸿带了八万人马——假如带上二十万人去对付一群区区土匪，听起来未免太夸张了。因此，对于叶征鸿而言，这次带兵肩负的使命极重，难度也很大，但叶征鸿仍然自信满满地接受了皇帝的圣旨。这个秘密，粗枝大叶的钱江是不知道的，但作为叶征鸿最信赖的爱将，曹大海知道真相。
战争初期，朝廷的军队遭到了对方蓄谋已久的几次伏击，造成了一定的损失，但身经百战的叶征鸿很快稳住了阵脚，步步为营地拔除了叛军的几个重要据点。正如之前钱江对岑旷所说的，叛军虽然训练有素，却缺乏实战经验，尤其缺少叶征鸿这样的帅才和钱江、曹大海这样久经沙场的猛将。战事越是深入，这样的差距就表现得越明显。另一方面，叛军也充分利用了雷州复杂的地形和多变的气候，虽然始终处于劣势，却也还保留着一丝希望。
叶征鸿并不着急，继续稳扎稳打，一年之后，叛军被『逼』上了绝路。他们只剩下了位于雷州西南深山处的最后一处山寨，和不到五千兵马，面对着十倍于自己的朝廷军，实在是没有什么翻盘的可能『性』。但是这一处山寨却成了天大的难题，它依山而建，地势极为险要，光用“易守难攻”都不足以形容。
“事实上就是，完全没可能攻上去，”曹大海说，“我一看那个地势就能看出来，就算有一百万人，也不行。而他们早就在山寨里囤积了足够用几年的粮草，摆出死守的架势，我们攻打了几次，折损了好几千人，仍然没法打进去。我们又尝试了火攻，也收效甚微，反而因为风向的变化，差点烧到了自己。”
“那后来是怎么把他们解决掉的呢？”岑旷问。她不大懂军事，也想象不出能有什么办法。
“后山有一条秘密的小道，”曹大海说，“极隐秘的小道，那是山寨给自己留的后路，没有外人知道，甚至连士兵们都不知道，只有叛军的几名首脑人物才知道。但就是在那个时候，其中的一名知情者叛变了，投靠了将军，把那条小道告诉了将军。于是将军组织了最精锐的小分队，从后山攻入山寨，前后夹击，终于取得了最后的大捷。当时我就是从后山攻入的成员之一，也正是在那一战里，我受了重伤，变成了现在这个鬼样子。不过当兵的为国家捐躯是理所应当的，我好歹保住了『性』命，已经算是运气不错了。嘿嘿，那真是一条惊险的鸟道啊，我到现在都难以忘怀。”
“那后来呢？那个叛变者怎么样了？他是男是女？”岑旷隐隐领悟到了一些什么。
“不知道他是男是女，除了将军之外，没有人见过他。”曹大海说，“总而言之，战争就此结束，叛军的首领有的在最后一场战役中被杀死，有的选择了『自杀』，没法问到口供，所以我们也无从得知是不是所有人都死了，还有没有逃脱的。至于那个叛变者，将军只是告诉我们，他走了。”
是的，他走了，或者说，她走了，这个叛变者，毫无疑问应该是一个女『性』。岑旷慢慢理清了整个事件的轮廓。三十多年前，叶征鸿得到了这个叛变者的帮助，但由于无法确定是否所有的叛军首领都被杀死，所以她请求叶征鸿的保护。于是叶征鸿把她带回到了东陆，藏在了天启城的这个房间里，并且指派因伤退伍的曹大海替他守护，这样也算�