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谢扬扔开被子，在这个屋外滴水成冰的夜晚汗流浃背，惶恐莫名。他发现自己陷入了一个无法挣脱的圈套之中，为了那些自以为是的散漫和任『性』，他很有可能会害死自己的父亲。虽然父子二人在儿子的婚事上吵得几乎决裂，但父亲毕竟是父亲，这亲情的纽带是永远也无法改变的。
不管怎么说，眼下事情还没有糟糕到不可收拾。阿古尔迄今仍然没有吐『露』和他的关系，没有证据，就无法定自己的罪。但再审讯下去，可能就不好说了。
想到这里，他索『性』穿上衣服，蹑手蹑脚溜出房去。临时滕出来的囚房外并无人把守，只是用了一道羽族秘术将阿古尔禁锢其中。不过这难不倒谢扬，他虽然一向勤修武术，于秘术方面造诣颇浅，但要和阿古尔对话，却也不一定非要面对面。
他左顾右盼一番，确定附近没人，在囚房的侧面找了个背风的地方，这样万一被人看见，还可以装做是出来方便，虽然在这样的天气里跑到茅厕外方便是在有些匪夷所思。他凝聚起自己的精神力，慢慢感应到阿古尔的思维，用秘术把自己的话低声传了进去。
“蛮子，别出声，我在用秘术和你说话。我的功夫不到家，只能传话给你，而听不到你说的，所以你不用回答，只管听就行了。”
“蛮子，有件事情我一直没有告诉你，我们羽族的镇北将军，其实就是我的老爹，而我来到这里，也并不是我自愿逃避，而是被我爹发配到这里作为惩罚的。他说了，我什么时候回心转意，才能把我弄回去。”
“好吧婚姻的事情并不重要，现在我遇上了大麻烦，那个抓你的家伙，看样子是想通过我来算计我老爹。如果你承认了认识我，他一定会把我定成『奸』细，然后顺藤『摸』瓜把我老爹揪出来，那样事情就闹大了。”
“所以你一定要帮我这个忙，无论如何不要说出我来。我会想办法救你的。”
屋子里始终一片安静，没有任何声息，但谢扬凭直觉知道阿古尔听到了他的话。外面冷得仿佛连风都能被冻住，谢扬觉得自己的血『液』都快变成冰了，于是一步一步悄悄挪回屋里，坐在火盆旁喘着粗气。
还是在雁都的时候好，他莫名奇妙地冒出了这个念头。虽然羽人的生活慢慢受到了人族同化，很多富贵人家都开始住进人族式样的院落，父亲仍然固执地坚持全家人住在树屋里。尽管时常被玩伴取笑“不开化”、“老土”，但那生命的房屋总能让人感觉到勃勃生机，只有住在其中的人才能体会到。
那些是真正意义上的森林啊，莽莽苍苍，无边无际的绿『色』海洋。那种『潮』湿的气息将人包围在其中，仿佛是在和所有的树木同一节律地呼吸着。而现在，干冷的空气中只有沙土，把这些沙土堆积在一起，大概整个雁都都能被覆盖起来。
谢扬开始体会到了一点悔意，其实有很多方法可以解决争执，没必要非梗着脖子和父亲闹僵。父亲把自己放到这里，不光是为了惩罚自己拒婚，大概也有点让自己磨练一下的意思。可惜自己磨练来磨练去也没长点心，反而要连累了他老人家。
天亮后阿古尔接着被审。这次没有拉到室外，只是在囚房内进行。谢扬都不需要走近，就能听到里面响亮的皮鞭抽打在肉体上的声音，以及阿古尔极力压抑的闷哼声。每过一阵子，鞭打声就会暂停，随即可以听到泼水声，大概是受刑者已经疼晕了，再用冷水泼醒。
这时候祁风就会不紧不慢地问：“你想起来了没有？到底和你接头的人叫什么名字？”
阿古尔恶狠狠地呸了一声，用虚弱而坚定的口吻说：“滚！”
于是祁风遗憾地叹口气，皮鞭又开始挥舞，每一下都好像抽打在谢扬的身上。但蛮子真的是个亡命徒，他咬紧了牙关，不管被打昏多少次，都绝不招供，也绝不承认自己是斥候，只是不断的破口大骂。
谢扬略微松了口气，踱回房中。祁风光顾着拷打阿古尔，这两天一直没来难为他，使他获得了难得的清闲，当然这也可能是另一种阴谋：先让你的神经放松，再来突然一击。况且，在这样的酷刑之下，阿古尔还不知道能坚持多久。
想到酷刑，谢扬的心突然一颤。一直以来，自己考虑的都是关乎自身的种种状况，唯独没有想到阿古尔该怎么办。蛮子皮糙肉厚那也是人，挨打也会疼的，但为了不连累到自己，仍然坚持着不把自己的名字说出来。他又想到，假如祁风用美人计之类去劝诱阿古尔，恐怕自己也会好受些，可惜不同种族之间一般不用这一手。
“你他妈的真不是东西！”他朝自己的脑门上狠狠拍了一掌，站起身来就想冲出去，走了两步，又停了下来，颓然躺回去。
这一天谢扬的心里始终被深深的不安所笼罩，不止为了自己和父亲的命运，也不止为了蛮子的生命，还为了自己不可捉『摸』的心态。第一眼见到被俘的阿古尔时，他的确很担忧，但从听到祁风审讯的那一刻起，在很长一段时间里，他都完全忽略了阿古尔的安危。他只是想到自己会不会倒霉，会不会被屈打成叛徒，会不会父亲也因此跟着自己受罪。为此他还半夜跑到囚房外和阿古尔说话，希望他能保守秘密，不要把自己的名字说出来。
但他却没有想到阿古尔的结局会是怎样。也许他死扛着不说，最后被活生生地折磨死；也许他扛不住说了，这样只是少受点刑，仍然难逃一死。九州各族对于异族的戒备与敌意一半出自天生，一半出自历史的传承，即便不打仗，也不可能消除。被抓住的斥候，通常都是处死或者终身为奴的命运。
可自己压根就没有考虑到这一点，似乎阿古尔的『性』命毫不值钱，理当为自己牺牲。谢扬想，我应该不是这种人吧？又想，为什么看起来我这么像这种人呢？
他忽而『迷』惘，忽而羞惭，觉得浑身上下火烧火燎的难受，不时有阿古尔忍不住的呼痛声飘入耳中，每一声都像一把尖刀捅在心上。他实在无法呆下去，趁着祁风无暇顾及他，溜了出去。
他想要去看看“森林”。已经有很长时间没有去过了。在老马极不情愿的马蹄声中，谢扬再一次踏上了那条布满冰雪的道路，路很滑，好几次老马都失蹄把他摔了下去，好在羽人身体轻，不过受些皮外伤。
这些天蛮子去照看两棵树，大概也得摔上很多跤吧？他突然想到这一点，并且脑海中浮现出如下画面：漫天白雪，北风呼啸，天空中连鸟儿的踪迹都见不到了，一个一脸傻笑的蛮子，连滚带爬的在路上跋涉着，不时摔一个狗啃屎，脑子里一半惦记着两棵普通得不能再普通的棘树，一半惦记着家里鲜花明月一样的老婆。这画面想来似乎有些滑稽，谢扬却只觉得心里隐隐作痛。
看到“森林”的时候，谢扬颇有些惊奇，两棵树的成长速度大大出乎他的意料。在冬雪的覆盖下，小树已经隐然有几分茁壮的感觉，可想而知这段日子里阿古尔的照料十分到位。
羽人取掉皮手套，直接用手抚『摸』着树干，刺骨的冰凉感觉迅速透入肌肤，让他浑身一激灵。抹去表层的冰雪，可以看到尚显稚嫩的树皮，树在勃勃成长，无法被寒风冻结的绿意紧紧守护着生命的气息。
老马嗅到了树皮的味道，摇头摆尾地凑上来想要啃一口，谢扬慌忙勒住缰绳将它拉走。“这么老了还嘴馋！”他喝骂道，“滚开！这不是你吃的！”
老马委屈地用蹄子刨开地面的积雪与冻土，希望能找到一点可以入口的草根之类的食物，谢扬却怔怔地望着眼前的两棵树，双手冻得发木都没有注意。
“你们鸟人不是喜欢树嘛，”那时候蛮子说，“咱们种上几棵，意思意思也是好的。”
“开玩笑吧，”鸟人表示怀疑。“这样的环境，能种得活？恐怕过不了几天就得死掉吧？”
“不种怎么知道？”蛮子说，“小时候我最喜欢的一匹小马被狼咬断了腿，我妹妹哭啊哭啊的不知道该怎么办，我却什么话也不说，每天只是悉心照料它的伤势，甚至有时候晚上就在马厩里睡觉。我爸跟我说，没用的，这样的伤没可能会痊愈，但我就是不听。”
“后来就真的把伤治好了？”谢扬面『露』钦佩之『色』，“你还真厉害呢。”
蛮子接下来的话让谢扬哭笑不得：“没有，我爸说的是对的，果然没有治好，那匹马后来还是瘸了。”
“那你告诉我这件事干吗？”谢扬吼道。
“我还没说完呢，”阿古尔看上去挺委屈，“后来我也后悔过，当初就不该浪费那么多时间，最后仍然没有好的结果。可后来我再一想，假如当初不花那一番功夫，我又怎么能知道有用没用？也许以后我会一辈子都睡不着觉的，为了自己失去了一个治愈自己心爱的马的机会而懊恼终生。”
“所以人活着就是为了做些事情，不管结局如何，总要有一个让自己不后悔的过程，”蛮子总结说。
谢扬像看怪物一样盯着阿古尔看了一会儿，令后者十分心虚：“干什么？我说错什么了吗？”
鸟人摇摇头：“蛮子，我们认识那么久了，我头一次发现，你还真像个哲学家。”
“哲学家是什么样？”
哲学家是什么样？谢扬想，哲学家现在被捆得严严实实地挨着打，指不定什么时候就会送命。倒是哲学家的作品在冰雪覆盖下仍然好好地活着。而哲学家的朋友站在这作品旁边，思考着如何牺牲掉他以保全自己的问题。
这个没来由的念头令谢扬突然觉得有点恶心，见到小树的喜悦也随之被冲淡。他拉过还在徒劳刨地的老马，也并不骑上去，慢慢顶着风往回走，似乎吹风能让头脑清醒一点。回到营地时，他已经和一根冰柱一样了，几乎各处关节都不能弯曲。但他乐于承受这样的痛苦，也许肉体上的不适能麻木头脑，令人暂时不去想起那些不愉快的事。
烤了一阵子火，身体逐渐有了知觉，最早出现的是针刺一般的痛楚，从脚底升起，蔓延到腿，再到双手。他哆嗦着，努力转移着自己的注意力，以便减轻这种刺痛，这时窗外飘来几句话，模糊地传入耳中：
“怎么都不招……还真是顽固……”
“明天……斩首……”
谢扬霍然站起，顾不得双足的疼痛，扑到门口，急忙问道：“怎么了？那个……那个斥候要被斩首了？”
站在门口的两名士兵望了他一眼，其中之一开口回答：“是啊，那个蛮子死都不开口，上头已经决定明天就把他的脑袋砍了。”
两人无所谓地走开，剩下谢扬站在门口发愣。头有些晕，身体因为寒冷止不住的颤抖，看来是在冰天雪地中受凉了。但更加冰凉的是内心。阿古尔要死了，因为坚持不肯招供出所谓的接头者，他会被处死。他并没有亲口向自己承诺过什么，但他还是用行动做到了，这行动的代价是他的生命。
年轻的羽人觉得身子软软的，几乎要站不住，只能靠在门框上。这一瞬间他突然想到了阿古尔的妻子，她大概还在草原上耐心等待着丈夫归来，但最后等到的却只能是一具尸体。这个大多数时候憨�