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“无非是想要百尺竿头，更进一步，附大人骥尾罢了。”那文士笑道。
“原来如此！“洪承畴听到这里原有的警戒不由得一松，笑道”有功必赏那是自然，吕大人也太过小心了！“随手将那份礼单放在几案上，微微一瞟，饶是以他多年的宦游生涯，心中也不由得一动。
“上等呢绒五百匹，白银两千两，金三百两，羊脂玉器十件，鄜州附郭水浇好地一千亩。”洪承畴将礼单翻过去压在几案上，沉声问道“吕大人到底有何所求，还请明言。”
“无非是想要巡抚鄜延一路罢了！“
“鄜延路？巡抚？“以洪承畴的饱读诗书，自然知道对方口中的鄜延路是什么东西，北宋时西北最大的边患便是党项族建立的西夏政权，为了支持与西夏的战争，北宋在陕西由东到西建立了熙河、泾原、环庆、河东、鄜延五个边防区，即著名的陕西五路，分别由经略安抚使指挥调度，除了可以调度所在区域的军队外，还能够征发民力、财力，除了以文官出任以外，权力之大几乎可以与唐代的节度使相提并论。明代也不是没有类似的官职，比如负有边防责任的巡抚、总督等等，但相比起北宋的西北五路，明代的这些巡抚、总督的权力要小得多。究其原因可能是明代西北的边患威胁远低于北宋的西夏，自然不用给予其那么大的独断权力。
看到洪承畴有些犹豫，那文士低声道“若是大人为难。可否迁任同州兵备道。“
“同州兵备道？“洪承畴听到这里，突然想起不久前刘成曾经向自己提出过的调任一个”知趣“的文官担任同州知府的要求。心中不由得一动。
“若是如此，倒是不是不可以斟酌！“说话间，洪承畴已经将礼单纳入袖中。
约莫过了半响功夫，那文士出了行辕，在外边等候已久的杜固迎了上去，问道“马公子，情况如何了？“
“洪制军已经收下了礼物，应该是问题不大了！“马仁成擦了擦脸上的汗水。苦笑道”我还是第一次与这么大的官儿打交道，当真是难熬的很。“
“差使办成了就好！“杜固笑道”这次的事情若是成了，也少不了你们马家的好处，怎么样，要不要考虑也去找个官儿当当？“
“还是算了吧！“马仁成连忙摇头道”还是在刘大人手下做事省心，以前我是不觉得，现在才觉得要是这官儿还真不是一般人能当的，一个不小心连身家性命什么时候没了都不知道！“
“这倒是！”杜固点了点头“说到这里就不得不夸夸咱们将主爷了，流贼也好、文官也罢，就连骚鞑子。天上飞的，地上跑的，水里游的。就没一个他对付不了的，整一个酸甜苦辣咸全不忌讳的。俺能够跟上这一号将主，当真有福气了。”
“是呀！“马子怡叹了口气道”对了，杜千总，你说说刘大人为啥对那个姓李的贼首这么看重，不但催令各军严加追击，还加了两千两的悬赏，以前可是从没有过的？”
“我哪知道，我要是知道不就让我当将主爷了？”杜固满不在乎的笑道“俗话说兵虽将领草随风。咱一当兵吃饷的上面的说啥怎么做啥就是了，操那个闲心干嘛？”
“那你说那个贼首现在在哪儿呢？”
“应该是逃出去了。要不然这么多天下来，早就被人翻出来了。没死在那谷道里。算他命大！”说到这里，杜固笑道“其实也就是早晚的事了。“
“为何这么说，你不是说他应该逃出去了吗？“
“是呀，这不是有悬赏吗？“杜固笑道”只要斩贼首李自成首级来报，洗却旧罪，赏银两千两。马公子您是书香门第出身，这两千两银子寻常百姓家干上十辈子也挣不到呀。您也知道我也是从过贼的人，这流贼平时还好，一旦打了打败仗就个个人心惶惶，大伙儿可都憋着劲给自己找条后路呢，光是洗脱罪名就已经让不少人心动了，更不要说还有两千两的赏银。“
“呵呵，杜兄说的是，说的是！“马子怡听到这里，不由得朗声笑道”听杜兄这番解释，果然是鞭辟入里，我本来还有几分担忧的，现在倒是全放心了。“
时间回到几天前，鄜州城外东关之战。
李自成竭力张大嘴，冷冽而又新鲜的空气冲进他的肺部，突然他剧烈的咳嗽起来，整个人就好像虾米一样弯曲着，他能够感觉到胃部在剧烈的抽搐，紧接着他就呕吐起来，一开始是食物，接下来是清水，最后是胆汁，直到什么都没有的时候，李自成跪在地上，开始痛苦的干呕。当他重新从地上爬起来的时候，才发现自己的只有一只脚上还有鞋子，另外一只应该是在逃跑的时候不知不觉间掉了。李自成回过头看了看谷地，鸟铳声和喊杀声正在渐渐平息，战斗已经快要结束了，追兵马上就要来了，这个时候脚就等于命。李自成费力的从上衣撕下来一大块布把脚包好，跳上一匹无人的马，向西北方向逃去。
从正午时分，天空开始变得乌黑起来，细雨下个不停，将李自成全身上下淋得透湿，也模糊了他的蹄印。他一路向西北方向逃，翻过两道沟壑，进入一条人迹罕至的谷地，这在黄土高原上很常见，某次秋日的暴雨就会让本来坚硬的黄土变的松软，无法抵抗水流的冲击，高耸的崖壁崩塌下来，成为险峻的沟壑。李自成竭尽全力策马狂奔，他的身边由空地变为荆棘、又有荆棘变为小灌木，最后变成一片稀疏的乔木，他不时停下马，回头确认没有人在追赶他。他很清楚，官兵会竭力抓住自己，他们会清点尸体，询问俘虏，最终确认自己没有死掉，然后就会派兵缉拿，甚至悬赏，即使官兵不会，那些被自己活捉后勒索赎金的知府与缙绅们也不会放过自己，只要抓住自己，他们就会把砍掉自己的脑袋，然后将其挂在城楼上以恐吓那些被他们逼得无路可走的可怜人。李自成很清楚这一点，但是他不后悔，一点也不后悔。
就这样，李自成和他的马漫无边际的跑了两天，突然坐骑前蹄一软，措手不及的李自成从马背上滚落下来，幸运的是他没有被坐骑压到。他花了好一会儿功夫才从地上爬起来，走到坐骑旁，随即便沮丧的咒骂了起来，这头可怜的畜生的前蹄已经折了，继续奔跑已经不可能了，天色已黑，还在下着雨。李自成不得不拔刀结果了它的性命以免其继续忍受痛苦，过了一会儿，他从马尸体旁爬起来，手足并用的走到一颗槐树下，一屁股坐在树根上，蜷缩起身体尽可能的保持自己的体温，在暮春的陕西，夜里的低温依然是致命的。合上双眼前他做的最后一件事情就是将右手握紧腰间的刀柄，很快他就进入了梦乡。即使在梦中他也没有得到安宁，依旧在与官军厮杀，与现实中不同的是，他麾下的不再是盔甲不全的流民军，而是装备精良的铁骑，在自己的率领下，他们冲破了敌军层层阵型，直扑其将旗，他甚至可以闻到敌人身上散发出的恐惧的味道，听到人和马的恐慌的喊叫声，人们从马背上跌落，被马蹄和刀剑结果性命。自己满心欢喜的驱赶着坐骑，冲进官军的行列，挥舞着佩刀，将敌军的旗手砍落马下，然后驱使坐骑将敌旗践踏到泥土之中。。
第一百三十八章 猎鹿（）
李自成是被清晨的鸟鸣声惊醒的，他下意识的握紧了右手，刀柄带来的充实给他带来了一种安全感，他从地上爬了起来，踉踉跄跄的走到马尸旁，从马腿上割下一块肉，想要烤熟了作为自己的早餐，但昨夜的雨把一切都弄的湿漉漉的，他没有办法找到引火物，最后他只得将马肉切成一片片的硬生生吞下去了。。xm
有点东西下了肚，他的体力恢复了不少，李自成正想考虑一下自己下一步应该怎么走，突然听到远处出来一阵歌声。他的身体立即僵硬了，是官兵、是流贼、还是当地村民。他赶忙站起身来，向左右看看寻找一个躲藏的地方，但四周除了几棵长得东倒西歪的槐树、枣树之外，就都是讨厌的开阔地了，唯一可以藏人的只有一块半人多高的大石头，眼看着歌声越来越近，李自成一咬牙便跳到石头后面去了。
“月儿高，望不见我的乖亲到。猛望见窗儿外，花枝影乱摇，低声似指我名儿叫。双手推窗看，狂风摆花梢。喜变做羞来也，羞又变做恼。“
随着歌声越来越近，李自成也听得越发清楚，他虽然读书不多，但也听出了这乃是明时陕西流行的民歌中的一首，讲的乃是热恋中的少女等待情人焦急不安的心情，便是当时著名的酸曲，唱歌的是一个男人，偏偏捏紧嗓门乔装做女声，听上去颇有些怪怪的。突然一个尖利的声音打断了歌声“大哥，这里怎么有匹死马？“
“嗯，看这马肉尚未完全僵硬，定然没有死多久，赶快在四周搜查，说不定就能拿住马主人！“
“糟糕！”李自成听到这里。不由得暗叫不好，转身想逃却触动了旁边大石上的几块石子，落在地上发出声响。顿时引起了来人的注意。
“听见了吗？“刚才那个唱歌的声音喊道”石头后面肯定有人。快给出来，不然有你好看的！“
李自成咬紧牙关。只得站起身来，只见对面站着十来条汉子，个个都是徒步，身上泥斑点点，风尘仆仆，有的穿着粗布衣服，有的干脆就是裹着未经糅制的羊皮，头发也是乱七糟的。与野人几乎没有什么区别，他们的武器是棍棒、骨朵、锈迹斑斑的斧子和长柄镰刀，为首那人身材高大，较之身旁最高的同伴都高出一个头来，留着连鬓胡子，身上套了件士兵常穿的胖袄，腰带上挂着佩刀与匕首，胖袄破损的地方露出铁质的甲片，头上戴着一顶铁盔，手上提着一根两头包了铁皮的长棍。他全身上下最值钱的可能就是那顶带兜帽的呢绒斗篷了。又厚又暖和，尾端沾满了青草的绿汁和血迹，配上他修长的双腿。倒好似一只大鸟。他不慌不满的看了李自成一眼，懒洋洋的笑道“快把你手上那把破刀子丢下，不然我就吹声口哨，就让你变成地上那匹马一样。”
首领的威胁在他身后的手下中引起了一阵哄笑声，一个拿着角弓的雀斑脸把弓弦拨动的砰砰响，仿佛是为了印证首领威胁的真实。李自成稍微估计了一下双方的实力对比，自己的左臂在落马时已经受了伤，又少了一只鞋子，这至少要减少自己一半的实力。而对方有十几个人，哪怕这里面大多数看上去都不怎么样。但毕竟也有十几个人呀！“
“还不放下？“首领的声音里露出了不耐烦的神气”我的耐心可不怎么样呀，核桃射他一箭。别射死就行！“
那个长着一脸雀斑的弓箭手应了一声，立即将弓拉满了，李自成一咬牙，将手中的佩刀丢到地上，双手举过头顶，笑道“我放下就是了，都是道上的兄弟，何必伤了和气！“
“道上的兄弟？“首领笑道”就凭你一张嘴？小的们，上去搜搜他身上有什么东西？“
“是，掌盘子的！“一个约莫只有十五六岁的少年冲了上来，就开始从头到脚的搜身，李自成强压下将对方制住作为人质的打算，笑道”不知这位兄弟是哪一家的，莫让大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了！“
那首领笑道“你莫要与我套近乎，咱们哪一家都不是，谁从咱�