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厚重的棺木，加上庞大的棺罩，人手少了就比较吃力。于是，抬者由8人增至16人、24人，甚至32人，俗称16杠、24杠、32杠。山西有些地方讲究棺木出门后，要一路不歇气，但到达路祭棚的位置除外，送到坟地。抬棺人手众多，既便于做到这一点，前呼后拥，又显得气派。
棺木抬起之前，死者的长子双膝跪倒。手捧烧纸钱的瓦盆，痛哭失声，然后把玩盆在地上摔破。定襄一带称之为“摔丧子盆”。民间认为，摔破丧盆，死者就可以把所有烧化的纸钱带到阴间去用了。
摔过“丧子盆”，出殡便正式开始了。有的一些地方讲究棺木出院门时，要大头在前；出了门后，都要掉个头，一直抬到坟地。原来人们认为死者躺在棺木中也象人站着一样，出门头向前，等于回首瞻顾家园，表示了对人世的依恋；出门以后头朝后，等于再不往后看，一往无前，直奔西天乐土。
出殡队伍最前面有开路的，沿途插放“路旗”——用五色纸或白纸糊成的小三角旗，指引死者亡魂；抛撒引路纸钱，以示买通沿路鬼魂。
次为仪仗、各种纸扎、粗、细乐班、由外甥或孙子扛着的引魂幡、扛条凳的，然后即为牵缆持丧棍的孝子，孝子之后是棺木，棺木后跟着的是坐着车轿的女眷和步行的亲友。
送殡队伍至人多处或大路口，还要停灵路祭，鼓乐也要停下来演奏。古代一般由亲友、邻里设祭，后来大多为丧家自己设祭，其意不过是显示丧事办得排场、隆重罢了。
来到村外后，送葬的亲朋止步，由死者的儿子“谢孝”。然后除去棺罩、停下仪仗，只有家人与至亲携纸扎及祭品随棺前往坟地。时辰一到，即刻下葬。
棺木入墓后，晋中祁县一带，阴阳先生要摆下罗盘仪定方位，左挪右移，直到他认为可以为止。大体上方位为东南——西北向（乾——巽位），当地有“头顶紫金山，足蹬雁门关”的说法。
中原等地则还要由阴阳先生安置镇物，如桃弓、柳箭、桑枝、棉花、五谷等。死者的儿子入墓检视，然后家人往墓内扔“富贵钱”、“富贵馍”。浮山一带，墓内要放由阴阳先生画符的新砖、新瓦，民间认为这是阴间的锁和钥匙。五寨等地在掩埋棺木时，要求“人停锹不停”。
家人则要呼喊死者“躲土”。坟丘堆成后，死者儿孙所持的“哭杖”和“引魂幡”要插在坟头，引魂幡也有放置于棺顶的，接着烧化所有纸扎，“童男童女”已经被把头或脚扭向后，置于棺木一侧，大家再祭奠一番，痛哭尽哀，然后悄然退出，让死者永远安息于此。
然而，在桑林婆婆的灵堂前，却俨然不是汉族的模样，可是面前的情形，却委实把我给惊呆了。
“草，这他妈的是在干嘛……”崔明伏扯了扯我的胳膊，他的声音颤颤巍巍。
崔明丽却干脆把脸给转到了一边，“这太残忍了。”
我深吸了口气，但此时正对上巫虺文的眼睛，那一双眼睛里面，充满了歹意。
第857章 出发，南山悬崖（）
这个老家伙！我在心中嘀咕了一句，迎着他那充满了敌意，仿佛是秃鹫一样的目光，我顿时觉得自己的心里面遍生含义，这双眼睛里面貌似马上就能喷射出刀子，让人不寒而栗，这个老家伙，我总是觉得他让我们穿这身大红色的丧服，是别有企图，肯定是他心里面藏着坏，但是故意不给我们说。
“三位都到了，稍等一下，我们才可以请灵出门……”这老家伙冲着我们施了一礼，但是我总是觉得他每一个眼神儿还有每一个动作里面都是那么不怀好意。
我们三个看着面前的情形，顿时心头犹如刀割。
“哞哞哞……”面前是一头老牛，这老牛被栓在了一个木桩上面，但是这老牛身上却血迹斑斑，并且隐隐可以看得到白骨，可是身后却有一个人用剔骨刀在老牛的身上游走着，一块块的血肉从老牛的身上被剔下来，并且这人的手法十分的娴熟，每剔下来一块血肉是绝对不拖泥带水，十分干脆利落。
但是那老牛却显然很疼，它的眼睛里面不住地往外流淌着泪水，并且鼻子环钩处也因为自己的用力撕扯而出现了血迹，这模样看起来着实让人心疼无比。
“这是在干嘛？”说不上是因为什么，我走到了手持剔骨刀的刽子手面前，这是一个貌似干姜的老头，瘦骨嶙峋的模样，貌似来自于地狱的恶鬼一般。
“与你无关，外来之客，无须多问！”他说着，便准备把我给推到一边，但是我却仍旧伸手抓住了他的胳膊，这个恶鬼老头狠狠地瞪了我一眼。
“你这是什么意思？”这个小老头貌似一点也不惧怕和他有如此身高差的我。
“不好意思，这个闲事儿，我就是管定了，众生平等，你何苦这么折磨它。”崔明丽走到了我的身边，企图抓住了我的手，但是我的手却仍旧不放下。
“哞哞哞……”那老牛貌似也明白现在发生了什么事情，竟然也朝着我叫了几声，这小老头终于放下了手中的剔骨刀。
“怎么回事？”巫虺文再次来到了我们的面前，询问似的看着我们。
“桑林族长……”小老头儿气势汹汹拿着剔骨刀指着我们，而此时，那剔骨刀的刀尖儿还在不住地往地上滴着鲜血。
“喂，这位大伯，您说就说了，您别拿刀指着我们好不啦！”崔明伏说。
但是在巫虺文得知事情的前因后果之后，反倒是笑了起来，“哎呀，我以为多大点儿事儿呢？这些肉也够了，直接把它宰了就行了，小伙子，这是我们苗族丧葬的习俗，你可能不太懂，我给你说一下。”
老人过世后，孝家一定要打牛祭奠，婿家也可同时打牛祭奠，意思是让死者牵去用。有条件的可在安葬死者前进行。条件差的在安葬后再逐步备办，然后择日进行。
打牛这种习俗的历史在苗族中可能已非常久远苗族先民的著名部落首领蚩尤被古代民间描述成牛的模样，“俗云也就是蚩尤，人身牛蹄。秦汉间说：蚩尤耳鬓如剑戟，头上有角”。这证明牛和苗族先民有密切关系。
蚩尤死后，“祭蚩尤不用牛头”，证明当时还是实行牛祭的。苗族至今仍必须用牛来祭奠死者，说明牛对苗族社会的生产生活有着贯穿历史的联系，这也许是苗族比较早使用牛来作劳动工具、从而进入农耕民族的一个证明。
黑苗的牛祭分为家祭和外祭两种。家祭即在家中堂屋进行祭奠活动；外祭要在外边一个较平坦的地方搭一个棚子作为祭房，然后将灵柩抬到里面祭奠，抬棺木到祭房时，祭师在前，孝子背弓弩、长刀随后，再后是灵柩，最后是笙、鼓及送灵人群。
原置于大门后的竹棍可一路丢掉。这一行围绕祭房绕若干圈后，置灵柩于祭房内，头朝东方，弓弩、长刀、鼓等挂好放当。有的地方要把牛打倒地后才将弩挂在祭房前，而且须一百天后才能由孝家取下来。
打牛先要交牲，就是用反手绳把牛系上，拉到灵柩附近，绳子一头拉进灵柩，放在死者手上。这时祭师手持竹卦，向死者灵魂作一番交待，叫死者灵魂拉上牛去“做种”，然后才将牛拉到较宽敞的地方打。
打牛是苗族丧葬习俗的高潮。打牛时，孝子要身背弓弩、长刀，大喊：“外鬼！不要抢我家老人的牛！”接着由舅家先打三斧头后，将斧头交给帮忙的人，帮忙的人随后用斧头猛击牛头，直到牛倒地后方才开颈接血。如果牛身强体壮，则要事先用绳索捆绑后脚拉住，以防不测伤人。打牛期间，孝众痛哭，笙鼓齐鸣，地炮三响。
牛死后，血用开水烫成块，拿到灵前供奉一次。有的地方是事先准备一个藤圈，开颈时将藤圈沾牛血到灵前供奉。之后，舅家、孝家、婿家等各家要分别轮流吹笙击鼓，唱酒令的人要围绕灵柩转几圈。
“好了，直接把它整到屋后给宰了，不要把血溅到客人身上，然后开始指路。”巫虺文说道。
指路，也就是给死者灵魂指一条去同死去的祖先相聚的道路。苗族相信人死后，其灵魂要去同祖先的灵魂团聚，但刚死者的灵魂不知道路，要由祭师给予指出途中经由的地方，告诉其途中应注意的事项，死者灵魂都会走到祖先处。
指路是祭师手持竹卦，通过唱指路词的形式进行的，指路词比较长，一般前部份主要是叙述人为什么要死，死后要带些什么东西同去等等；后部主要是路上要经过的地方以及死者灵魂经过时须注意的事项等等。
从内容上来看，指路词有几个特点，一是叫死者灵魂带回去做种的，都是些生产生活的必须品，如粮种、麻种、鸡种、猪种、竹种、牛种等；二是死者灵魂都是走路返回祖先居住的“祝略城”，并不是像其它宗教有“升天”、“轮回”的内容；三是返回祖先处的路标有真实的，有抽象的。
“下坝、冷冲、刚闹冲、热冲、丫口塘、水井冲、沼泽地、阿略寨、十字街、阿略城。”那祭师念念叨叨，并且手舞足蹈。
从路标上看有具体的地名，也有抽象的地名。苗族丧葬习俗虽然具有原始宗教性质，但它也是苗族社会客观存在的一种反映。历史上，苗族是一个不断被迫迁徒的民族。显然，指路词反映的内容可能是苗族对于迁徒的追忆留下的痕迹。
指路时，要用一只公鸡作为指路鸡，祭师边念指路词边捏鸡脖子使其窒息后，用竹棍穿上置于灵柩旁。指路结束后，有的地方还要由祭师唱送死者灵魂的歌，并祝愿今后孝家顺顺利利，发财发富。
“悬棺崖葬——”巫虺文大吼着，“请灵，村南悬崖——”
祭奠结束后，就是埋葬。
一般的苗人的土葬，在挖墓穴前，先在墓穴处的四角及中间奠酒，然后先挖中间奠过酒处的土，将第一锄泥巴在另一边专门放好。墓穴挖好后，置入棺木，即可埋葬。
葬完后，祭师执卦在手，对死者灵魂交待说，“你转来等早饭。今天我拿卦顶递给你，到第三天早上你又拿卦顶递给我。”说毕，将卦放在坟前的石缝中。埋葬一般是一次葬好，但有的如果因天晚当天葬不完，就培土到平棺停止，而这时卦不是放在石缝中而是插在坟上，第二天再葬完。
葬好后的第三天复山。届时孝家及部份邻居亲友抬上酒肉饭等前去坟前供奉，供完后将竹卦插在坟上，并将挖墓穴时的第一锄泥盖在卦上。
解簸箕是接死者灵魂回家和亲人团聚的一种形式，一般是死者去世后满一个月的时候，或以单数年月为期。先是孝男手持一根竹棍到死者坟边，将竹棍搭在坟上，喊着死者的名字说：“我来背你去解簸箕。说完将竹棍背回。离家不远时，将竹棍置于路旁说：“你在这里等，明天我才来接你！”
当晚，孝家要杀两只鸡，将煮熟的鸡肉、心、肝抬到竹棍前由祭师供奉。第二天早上，孝家用竹棍捆成一个十字架，套上衣服，拿到路边那根竹棍前，由祭师奠过酒后，即表示死者灵魂已由竹棍移到十字架上，放进簸箕内，然后全家哭着将其抬回置于屋中间方桌上，由祭师供饭、酒、肉等。
有的地方接灵魂时不用到坟上，只是拿上死