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柳笑梅听见响动，回头看见柴丽蓉被围，大步流星赶来相助。
柳小姐刚到，柴小姐已经把那五六个人打翻在地，哇哇直叫。这些人这时才知道遇上了美罗刹，屁滚尿流而逃。
“姐姐好身手！”柳笑梅赞道。
“谢谢你及时相助。”柴丽蓉已然瞥见柳笑梅身手。
不但没有受辱，反而占了上风，两位夫人相慰一笑。
女人们逛街回来，男人们谈资正兴。两位夫人，去张罗晚饭，两位小姐，由张大送来椅子，分别静静地坐到门帮主和柳庄主身边。
柳连城：“近来很多人在岳麓山云麓宫一带活动，声言在蟒蛇洞附近寻找巨蟒胆和财宝。大家知道，蟒蛇洞虽然不小，但比起巨蟒那庞然大物，哪有可能是它的容身之所，我当心有人是冲着无敌弓去的，李道长人手单薄，要怎么才能帮他一把？”
徐长老：“玉观音已经住在空着的云麓庵，有她相助，单独行动或三五几人是很难得逞的。我看要请帮主和秉晟出马，调查一下耶律太子一行，你们两人可能没有我们招眼。”
门会丰：“对于辽国人，在下已经布置敝帮所有的人注意，既然今天人在长沙，而耶律也来了，此事在下义不容辞。”
秉晟：“学生委实不想贸然涉足江湖。”
柳连城：“耶律的事恐怕不止在江湖，你曾是朝廷命官，现在还有功名在身，说不定哪天你又是刘大人，别的事不惹到你，你可以不管，这件事你要好好想一想啊。”
秉晟：“我不想再做什么大人，做个平民百姓最好，至于耶律的事，请各位前辈容学生想想。”
吕海：“对于隐居，见仁见智，如果不是伯夷、叔齐那种情况，也须要一定的环境，现在你可以再三思索。如果国难当头，老师与你共赴。”
两位夫人站在门口，吕夫人喊道：
“你们有完没完？肚子都不知道饿吗？”
第二天早餐后，门会丰一行告辞。
柴丽蓉把姐姐拉到一边说：“我要留下来陪刘哥哥。”
125 相持（）
柴丽芙：“那像什么样子！第一次来就要住下来，秉晟的母亲你还只是第一次见面，还不熟悉。”
柴丽蓉：“要和她在一起才能熟嘛。”
柴丽芙：“以后的时间多得很，姐姐会帮你找机会的。”
柴丽芙被姐姐拉着离开，频频回头望着秉晟，好像有很多话要说。
事到临头，笑梅也顾不了许多了，当着众人的面问道：
“晟哥，那位柴小姐是怎么回事？我看她临走时一直回过头望着你，像是有许多话要说，一付极不情愿离去的样子。”
秋枫想出来打个圆场，被他妻子拉住。
吕海夫妇不知说什么好。
金香珍急得直搓手。
没有人帮得上忙，刘秉晟又不会撒谎，只好一五一十地把柴姑娘的事说了出来。
在场的除了秋枫，都是站在柳姑娘一边的，因为大家已经很熟，但对柴姑娘，也说不出什么说词。
事情挑开，大家都不说话，连她父亲也不说话，她后悔自己太性急。
前些日子虽曾谈婚论嫁，但没有媒证，也没有定亲，也就是说他们的事还没有响众，场面上的说法，就是还在两可之间。
良久以后，柳姑娘仍然没想好该怎么说。
最后只好含羞地低着头，满怀深情地小声说：
“晟哥哥，你看着办吧。”
说完，柳姑娘拉着父亲回自己的店铺去，临了还像柴姑娘一样，不时地回头望着晟哥哥。
两年多的相处，她已经深深地爱上晟哥哥，见到柴姑娘那一刻，她就预感到来了劲敌，就下定决心要取得胜利。
还在路上，柴丽蓉就问姐夫姐姐：“那位柳姑娘是怎么回事？”
姐姐：“我们也不知道。”
柴丽蓉：“她来的时候，我就打了个脊愣：“这么漂亮的姑娘！”心里希望，她只是随父亲来串门而已，但到后来就知道不是自己想的那样了，姐姐姐偏偏不让我留下来，我真不知你们是怎么想的？”
柴丽芙不知怎样回答妹妹，便问徐长老：
“您认识这位柳姑娘吗？”
徐长老不知道柴姑娘和刘秉晟的过节，但已看得出，帮主夫妇是专为柴姑娘的事来的。他只好照直说：
“在下刚来长沙的时候，就听说刘柳两家谈婚论嫁的事，但后来又没有说法了，大概是大蟒的事一出，事儿太多，扯散了，不过这两家往来一直都很密切。”
“再大的事也没有比有婚姻大事大的了，他们为什么没办呢？”柴丽芙自言自语。
“夫人有所不知，大蟒吞了十几万人，开福大师去世，特大洪水灾害，罢官，刘秉晟又自视甚高，这么多事挤得他自尽明志，哪里还有心思谈情说爱，要不是吕先生和在下及时，早就没有刘哥哥了。”徐长老接过门夫人的话说。
“姐姐，姐夫，我不管，我要刘哥哥，你们要帮我。”柴丽蓉缠着门会丰夫妇。
“刚谈婚论嫁就出了这么多事，看来他们是没有缘份。”姐姐安慰妹妹说。
“我不管，我只知道一定要刘哥哥！”柴丽蓉的小姐性子又来了。
126 香客（）
不出柳连城意料，引发长沙事端的导火索，不是人们议论的那些宝贝，而是云麓宫李道长的祖传神功利器无敌弓。
这天，云麓宫来了两个商人香客，捐了二十两银子的香油钱。
李道长请他们在客房喝茶。
商人甲：“我等久闻云麓宫盛名，又是禹王碑、飞来石、自来钟神物集中之地，原来这里还是古木森森的极顶，长沙东西两面，一览无余，不愧是衡山之足，傲立荆湘。”
李道长：“客官过誉了，区区云麓，小宫而已。”
商人乙：“颠峰之地，场地有限，仙宫虽说规模不大，建筑却很别致，真是“山不要高，有仙则灵”，这里有了李大仙人，可以说什么都不缺了。”
李道长：“贫道无德无能，客官要羞煞贫道焉？”
商人甲：“谁不知道道长乃大汉飞将军李广嫡传子孙？飞将军凭着一张无敌弓，与匈奴血战九十余场，从未败落过。这张弓还射过石虎，箭深没羽。”
李道长：“先祖之勇令贫道惭愧。”
商人甲：“我等喜爱收藏名人遗物，不知道长能否割爱？”
李道长：“先祖遗物，因年代久远，贫道没有见过。”
商人甲：“仙长说笑话了，我等原也以为神弓失传了，兀那大虫，没有神器怎能奈何得了？”
李道长：“漫说贫道没有见过神弓，即使真有，也是先人的遗物，是留下来作纪念的，后人又怎能出卖？”
商人乙：“道长不必推三阻四，我们买下整个岳麓山与你交换，道长可把云麓宫建成天下最大、最雄伟的道家宫殿，两全其美，何乐不为？”
李道长：“客官不必多言了，就是拿整个辽国来，贫道也不见得会换。”
道长说到辽国，两人都震了一下，但很快镇定下来。
商人甲：“我们都是华夏人，此事与辽国何干？祖传神物，道长不卖是自然的。但我等仰慕已久，诚请道长借我们一睹神奇，怎该可以的吧？”
“实在对不起二位，敝宫没有神弓。”道长满怀欠意地说。
“道长又说笑话了，神器不在自己手里，难不成借给了别人？”商人甲说着话，脚在地上微微动了一下，整个客厅里桌椅，连同上面的摆设、茶具，都震得叮铃直响。
李云麓动也没动，所有的震动停止，那人连同坐椅平地一跳，后退了三寸。
“既然不相信贫道，那还有什么可谈的？送客！”李道长起身，大袖一摔，转身就出去了，那两人硬生生地被托了起来。
占不到便宜，两人只好悻悻而去。
李道长走到禹王碑绝壁处，玉观音已在那里等他。
李道长：“他们真的来啦。”
玉观音：“我看见了，也听见了。”
李道长：“云麓宫只怕是永无宁日了。”
玉观音：“来者不善，善者不来。虽说是兵来将挡，水来土淹，三五个人还好对付，要是几十百把人同来，打的打，拖的拖，偷的偷，抢的抢，再添一两个人帮忙，我们也没有胜数了。”
127 盗贼（）
李道长：“全部转移，留下个空宫，他们顶多有点东西可砸，还不至于放火烧屋吧？”
玉观音：“我想的也一样，只是不好说罢了。”
李道长：“你先走，在排楼口等我，直接过河到灵官渡。有时么情况留个记号。”
玉观音先走了。
李道长回宫取了东西，改换成便装，一路上没有什么情况。
他们在排楼口汇合，租了一条货船，绕过水陆洲，直接到了城里南门外灵官渡上岸。
玉观音在灵官渡码头雇了一台手拉车，买了好多柴火，然后把弓放在柴火下，拉着前往玉泉山庙，李道长远远地监视着。
玉泉山在南阳街、文运街和黄泥街三条街的丁字型接口处，是长沙市中心的大庙，一天到晚香火鼎盛，信善不绝，这里也是长沙百姓的大都会。
拉柴火的车从侧门而入。
李道长回来时已经很晚，在岳麓山半山腰响鼓岭，被什么东西绊了一下，停下来一看，是两具尸体。因为没有月色，他打燃火折，发现是他的两个道童，稍作检查，周身上下没有伤口和伤痕。
他顾不得这里，急忙往回赶，远远看见有亮光晃动，便本能地加快了脚程。
凭借地形熟悉，他没有进宫，跃上箝着自来钟的那株大板栗树，察看宫里的情况。
宫里有两个火把在移动，一个在大殿，看得真切，两个人蒙面人在搜索。另一个火把在客厅，看样子也是在搜索，隔着窗纸，看不清人。
李道长顺手摘下两个板栗球，朝大殿的二人打去，自己也跟着掠进院墙。
那个拿火把的蒙面人闷哼一声，瘫倒在地，火把摔到地上，一个板栗球击中他的气海俞。
另一个听到风声，身子横移一步，核桃打在上清子麻石座基上，把座基打飞一角。
李道长还未落地，大殿外左右黑暗处各闪出一人，挡在大殿门口。
李道长借着落势，身子一挫，一招秋风落叶，直扫两人脚根。
大凡使剑者，很少横扫对手下盘。两人脆不及防，一声惨叫，先至的削掉一双脚踝，后至的削去一双靴底。
不待李道长直身，躲过板栗球的那个蒙面人，一招泰山压顶，拍向道长百汇。
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